“老百姓是案板上的肉，鬼子来了宰一刀，中央军来了宰一刀，有什么办法？日子难过天天过！总得过下去呀！怕只怕这个年关过不去，这场劫难门槛太高过不去啊。”说话的人悲从中来，鼻尖发酸，泪水纵横。
“丧气话，揪心话，少说些！我不一样，想得开，活一天算一天，多活一天多赚一天！”有人心灰意冷地自嘲道。“哪天走到尽头，也就一了百了。”
“大嫂，你们母子打算去哪里呀？”有难民见大家心情阴暗到极顶，刻意淡化一下，岔开话题，提问。
“新州。”刘满嫂没精打采地答道。
“投亲靠友去？”有人爱管闲事，插嘴问。
“投亲靠友？有亲有友就好啦！你想想，新州在南边，老家在北边，天南地北，千里迢迢，隔山隔水，外乡人哪来的亲朋好友啊。”刘满嫂有苦难言，愁眉不展。
“既然这样，大嫂，我倒想奉劝你一句，听不听由你。你们无亲无友，何苦翻山涉水去新州？就近找个地方落脚就行了。”有好心人善意相劝。
“大嫂，你大概不懂吧？此去新州，路途还远得很呢。依我看，没有一千也有八百，靠你们母子两条腿能走到吗？”也有人进一步质疑。
“这是大实话，路远得很啊！”有人不厌其烦地耐心规劝，断言道，“不妨多想想，一个女人家带着十来岁孩子，身无分文，缺衣少食，远走天涯，谈何容易啊。自古来，一文钱难倒英雄汉。你们光靠一双脚板，走不到的。”
“这我知道。难啊，是难啊。”刘满嫂心情一点不轻松，执拗地说，“可是，这年头，除了汉奸、卖国贼，谁能活得轻松？说难大家都难啊！去哪里都难啊！”
“这话倒也是，”有人持不同见解，鼓励刘满嫂说，“谁也没有天生的铁脚板，靠的是练，苦练出来的！只要狠下心来，走！路总有尽头，新州不是走不到的！”
“对！我们就是这个想法！走！狠狠心！豁出去！走不动就爬！爬也要爬到新州去！”刘阿林瞪大眼睛听了半天，忍不住冒出这句话。
小小少年，语惊四座。
“好，说得好！有出息！”有人拍着大腿，翘起拇指，赞不绝口。“人，要有点志气！天大的困难也难不倒！”
刘满嫂用求助的目光望着大家，探问：“大哥，大叔，不知道这条路怎么个走法啊？走到哪年哪月才是头啊？”
“路，远得很。记住，往南，一直往南。”有人好心指点说。“依我看，一路上顺风顺水的话，没有个把月，怕是到不了的。”
“个把月？你开什么玩笑，没那回事！”有人看了看刘满嫂母子，振振有词地反驳说，“光靠两条腿，快则三五个月，慢则一年半载，否则到不了的。”
“五个月就五个月，一年不就三百六十天？不管有多少路，我们会走下去。走一程算一程，离新州就近了一些。只要我们母子没有倒下，绝不会打退堂鼓，绝不会走回头路。”刘满嫂口气坚决。
“好，有道理。”有人好心地问刘满嫂：“大嫂，你孩子多大啦？”
“过了年，吃十五的饭呢。”刘满嫂亲昵地拉着刘阿林说。“多灾多难，生不逢时，孩子命苦啊。”
“是啊，万般皆是命，半点不由人。”有人认同说，“荣辱兴衰，生离死别，都是老天给的，命中注定的。”
“不对，不是天，不是命，是国家有难，谁想躲也躲不掉，谁想逃也逃不脱。”有人指着冻得瑟瑟发抖的刘阿林，关爱地说，“孩子，你冷，快坐近点，这里有火呢。宁为太平狗，莫做乱世人，这话不过分。换了太平盛世，十五岁的孩子，哪个不是爹娘的心头肉，哪个不念书呢？”
“没错，”刘满嫂一阵心酸，怜惜地抚摸着刘阿林冻僵的红肿的手，不断呵着热气，“阿林，你冷？饿了？”
刘阿林摇头，反问：“妈，你不冷？你不饿？”
刘满嫂强作笑颜，硬着头皮不认账，“妈不饿！真的，一点不饿！”说着，从怀中摸出一个米糠掺杂粮的窝窝头，打算放在火堆上烤热了给刘阿林吃。刘阿林惊讶地问：“妈，窝窝头？哪来的窝窝头？”
“不要多问，热了就吃吧！”一句话，勾起刘满嫂满腹伤心事，心如刀绞，欲哭无泪。
刘阿林隐约意识到自己一时失言，勾起刘满嫂的痛苦记忆，握住她冰冷的手，动容地说，“妈，你吃，我不饿，一点不饿……”
刘满嫂二话不说，将窝窝头放在火堆上烤了烤热，递给刘阿林，连声催促：“吃吧，吃吧，你一天没吃东西了。”
“不，妈，你吃吧。”刘阿林嘴巴硬得厉害，用力推开她的手。
刘满嫂不由分说，硬将窝窝头塞在刘阿林手中，板着脸孔生气说，“阿林，听话！你不吃，妈生气了！”
刘阿林见刘满嫂口气坚决，知道拗她不过，双手捧着窝窝头，心头一热，泪水溢满眼眶，生怕被她看见，慌忙低下了头。
“吃吧！阿林，吃吧！”刘满嫂望着饿慌了的刘阿林，眼圈泛红了。
刘阿林慢慢抬起头，看着被苦难折磨得骨瘦如柴的刘满嫂，不假思索地将窝窝头掰成两半，将大的一半塞给刘满嫂，真心诚意地恳求道，“妈，你也吃，你不吃，我就不吃了。”
“你这个犟脾气，妈拗你不过！好好好，妈吃，妈吃！”刘满嫂凄然一笑。但是，她没有吃，悄悄收起，揣回怀中，极为珍惜地留了下来。
刘阿林饥肠辘辘，双手捧着微温的窝窝头，大口大口，狼吞虎咽，嚼得津津有味，让大家看得高兴也看得心酸，两汪泪水在眼窝里打转转。
庙门外雪花飞舞，庙门内火焰跳跃。
无意间，刘阿林和刘满嫂抬头发现他们对面木木地站着一个看似八九岁、黄瘦的小脸透出几分伶俐秀气的小女孩。她倚着庙门，睁着一双大眼睛，紧盯着刘阿林吃得又香又甜“吧嗒，吧嗒”作响的嘴巴。
刘满嫂像触电似的浑身一震，断然决然地摸出怀中余温尚存的半块窝窝头，亲切地朝小女孩招招手，示意她走过来。
小女孩茫然不知所措，站着一动不动。
刘满嫂脸上堆起笑容，朝她招着手，柔声叫道：“孩子，来，过来！快过来！”
一直保持沉默的小女孩缓过神，理解了刘满嫂的意思，什么话也没说，掉头往外就跑，跑得飞快。
刘满嫂揣着半块窝窝头，三步两脚追上去，把她挡在庙门附近，用力拽住她不放，连声说道，“孩子，不要走！不要走！”
小女孩哭了，拼命挣扎着要往外跑。
“不要走！”刘满嫂动情地将她一把紧搂在怀中，轻轻搓着她冻得发僵的小手，心疼地问：“孩子，你不要傻了，外边天寒地冻，周围没有人家，你孤单一人，能走到哪里去？孩子，你叫什么名字呀？”
“小妹。”小女孩抬起脸久久凝视着她那张和蔼可亲的脸孔，紧张的心情稍许放松了些，多少还有点拘谨地回答。
“小妹，听话，看你冻成这样，饿成这样！走，跟我们一块烤烤火，吃点东西去。”刘满嫂用慈母般的关怀对她说。
“不，不，我要走，我要走……”小妹拼命摇头，态度坚决。
“一碗饭，大家匀着吃！有我一口就少不了你一口！”刘满嫂将手中半块窝窝头塞在她手里。“小妹，你饿坏了，吃吧，快吃吧！还热呢！看样子，你也是饿了好几天……”
饿怕了的小妹倔强地推开她的手，回绝说：“不，不，我不饿，一点不饿……”说罢，挣脱她的手，掩脸大哭，掉头往外就跑。
“不要傻了，孩子，快吃吧。”刘满嫂抢上去，一把攥住她，硬将窝窝头往她嘴里塞过去。“小妹，嘴皮子再硬，也硬不过肚皮啊！”
小妹拗她不过，只好接过窝窝头，略微迟疑一下，强忍泪水，看了看目光中充满怜悯与慈爱的刘满嫂，再看了看追赶上来的同病相怜的刘阿林，突然朝着刘满嫂深深一鞠躬，不吭一声，双手捂住脸孔，一个急转身，一边大哭一边飞也似的跑了。一阵狂风过处，她单薄瘦弱的身影须臾消失在漫漫的大风雪中……
人们望着她瘦小单薄的背影，心情无比沉重，谁的脸上都没有笑容。
人们面前的篝火痛苦地燃烧着发出“噼噼啪啪”的爆裂声。
难民们默默凝望着可怜的小妹消失的方向，百感交集，心绪难平，恨不得放声痛哭一场。
突然透过呼啸的风声，传来小妹悲痛欲绝的哭声，一声声，-声声，天崩地裂，凄凄惨惨，令人肝肠寸断，撕心裂肺。
出事了！出大事了！刹那间，小庙里的人们大为震惊，不约而同地跳起，顶着寒风，奔出庙门，循着哭声的方向飞奔过去。
那是一座荒废多年、破败不堪的小茅草屋，孤零零地坐落在小土坡上。屋檐下曾经点燃过一堆小小的篝火，柴草烧尽，无有火苗，只留得余温尚在。借着遍地微弱的雪光，人们清晰地看见篝火旁边躺着一个刚刚停止呼吸的中年女子，乌黑的嘴里塞着一把野菜，可怜的女人来不及把它咽下，便带着刻骨铭心的深仇大恨，扔下孤苦伶仃、无依无靠、可怜巴交的女儿，匆匆忙忙，撒手人寰，走上了不归路。谁也说不清楚，这样的结局，就她而言，是别无选择的解脱？抑或是无法承载的痛苦？
刺骨寒风从遥远的北方吹来，卷起地上的灰烬与沙土，搅得四周灰蒙蒙，一片混沌。
刘满嫂流着泪，动作利索地抱起中年妇女，使劲抠出她死死咬在嘴里的野菜，伸手试探一下，发现她已经停止呼吸，不禁悲从中来，泪水“哗哗”直流。
小妹“扑通”双膝跪下，慌忙把半块窝窝头塞进中年女子嘴里，哭哭啼啼哀号着：“妈，妈，你醒醒，你再看看我，小妹拿窝窝头来了，这是你最爱吃的！妈，你怎么不吃呢？你怎么不说话呢？妈，妈，你说话呀，你说话呀……”
可怜的女人再也听不见女儿揪心的呼唤，紧闭双目，噙着泪水离开了这方灾难深重的土地。她走得是如此的匆忙，走得是如此的沉重！
刘小妹痛不欲生，扑倒在亲娘身上，呼天抢地，号啕痛哭。
天昏地黑，风雪交加。
荒村野外，远远近近闪烁着三两难民点燃的篝火，哀声四起，无比凄凉。
围观的难民越聚越多，大家心如刀绞，泣不成声。
刘满嫂死命搂住捶胸顿脚、哭得像泪人般的小妹，苦口婆心劝道：“小妹，哭吧，大声哭吧，哭完了心里会好受些，我们还要赶路呢。孩子，好日子歹日子都得过下去啊！”
人们抹着泪，耐心劝说：“听听大婶的话，哭吧，哭完了还要逃命去啊。”
小妹先是抬起迷惘的泪眼，看了看刘满嫂和刘阿林，继而惶恐不安地环顾四周，大地茫茫不知何处是家？她不禁想起自己的凄凉身世，顿感山穷水尽、生不如死，一下猛扑在死去的亲娘身上，发疯似的捶打着冰雪覆盖的黄土地，“妈，妈，你好狠心，你好狠心呀！你怎么舍得丢下小妹，你再也不要小妹了？妈，你醒来，你醒来吧！小妹一定听你的话，再不让你生气，你回来带着我逃难吧……”
不远的大路上响起慌乱的脚步声和哭叫声。
人们急忙扭头循着传来脚步声的方向望去，只见浓重的暮色中，一群群来自山坡那边的难民，呼爹唤娘，蜂拥而至，沿路大喊大叫，“乡亲们，快跑呀，快跑呀，鬼子兵来啦！”
“出事了？”有人神情紧张地问，“鬼子兵打来了？”
“怎么？你们没听见炮声？”有人反问。
大家紧张地竖起耳朵听了听，果然沉闷的炮声隐约可闻。
“炮声越来越近，那边的败兵像潮水一样退下来，鬼子兵说来就来了。”有人喘着粗气说，“老乡，不要多问，快跑吧！逃命要紧！那帮没人性的畜牲，走到哪里，哪里就是火海，就是屠场！他们杀人不眨眼，不用刀砍，而是用机枪扫，一扫一大片，到处是死人堆，连收尸的人也找不到。”难民仍像潮水般涌来，行色惊慌，狼狈至极。
有人拦住他们继续追问：“老乡，前方的中央军呢？去哪里了？”
“别提了！鬼子兵的影子他们都没看见，几千人马就不放一枪，掉转屁股没命地跑，‘哗啦啦’像潮水一样退下来。”有人如是说。
“快跑吧，废话少说，迟了你想逃也逃不了！”有人好心劝说。
人们惊恐万状，一窝蜂地逃去。
刘满嫂和刘阿林木木地站在路旁一座草草垒起的新坟前面。
哭成泪人般的小妹双膝跪在地上，双手拼命拍打着结冰的雪地，哭得凄凄惨惨，震天撼地。
黑沉沉的天际闪过一道道光亮，跟着便是隆隆的炮声。
“跑啊，快跑啊，”不少人边跑边喊。
“快跑！听得见枪声了！”也有人跟着叫。
大难临头，形势危急，眼看战火烧到了面前。刘满嫂不敢耽搁，急忙拉起哭得死去活来的小妹，好劝歹说，连拽带拖地拉着她就跑：“小妹，哭够了就跟我们走吧！从今以后，不管日子多艰难，你就是我女儿，阿林就是你亲哥，我们母子有口饭吃，就少不了你小妹这一口。”
好心的过路人磨破嘴皮苦劝道，“小妹，大嫂是大好人，快跟大嫂走吧！来日方长，要好好活下去，好好活下去啊。”
“对，对，快叫一声妈吧。”跟着有人附和。“患难见人心，大嫂是好人，快叫一声妈吧。”
小妹寻思半晌，别无选择，回头抱住刘满嫂，刚叫一声“妈”，便放声大哭。
炮声隆隆，火光闪闪。
一发炮弹挟着尖叫声飞来，在不远的干涸的稻田里爆炸，腾起一股浓浓的黑烟。
“孩子，走吧，跟着妈和哥走肥。”刘满嫂心疼地轻轻抹掉小妹脸上的泪痕，一把拖着她，转身就跑。
突然，小妹猛地挣脱刘满嫂的手，一个急转身，双膝“扑通”跪在新坟前，连磕三个响头，捧起坟前她亲娘留下的那把野菜，泪如雨下，哭喊着：“妈，小妹走了！妈，你受的苦太多了，你留在这里，好好歇息吧！等将来打败鬼子．小妹一定回来找你，跟你一块回老家去！妈，你听见没有？我们一块回老家去呀……”
逃亡的人群没命地涌向南方，涌向南方……
刘满嫂硬拽着小妹随大流地向南奔去。
“妈，妈，你等着，你等着，我们一块回老家，一块儿回老家吧……”小妹捧着野菜，一步一回头，一步一回头，一路哭声不绝……
