尽管以后他成为了亿万富翁，还是全国人大代表，吃过国宴和各种山珍海味，但他觉得任是什么滋味也比不上童年这条鱼的鲜美。
此后，他还跟小伙伴们去钓青蛙、抓泥鳅黄鳝，当这些“战利品”源源不断地出现在家里的餐桌上，它不仅改善了家里的伙食，也使自己和妹妹的身体，得到一定的营养补充，度过了在农村最穷困的日子。
而小永民呢，也在农村的河沟、田野、草垛和破庙里，和小伙伴们，度过了他的童年生活。因为，河沟是属于孩子的，田野是属于孩子的，草垛是属于孩子的，破庙也是属于孩子的。这时的他们当然不可能有明丽而高远的理想，他们也不清楚村口那高音喇叭里整日的喧嚣，对国家的现实和他们的未来意味着什么。他们是山里的笋、地上的蕨，沟边的马齿苋，只要有一点点水，一点点阳光，就能够蓬蓬勃勃地长起来。那不管甘苦、不问忧愁的童年啊！
十六、卖甘蔗的小男孩
由于永民的父亲坐牢，工资全部停发，母亲又辞了职，工资来源也断掉了，家里原先仅有的一点积蓄，也因搬家添置东西，花了一干二净。
母亲当老师，拿的是工分，只能到队里兑换成大米，而兑换不了现金。没钱扯布，永民一家人，都是穿别人不要的破旧衣服。没钱买肉，永民就在外面摸虾钓鱼，来改善家人的生活。没钱买菜，母亲就起早摸黑地在房前屋后的空地上，种上一些瓜果蔬菜，虽然还不够一家人吃的，但好歹还能混个半饱。
后来，家里连买盐的钱都没有了，母亲没法，就到自家的甘蔗地里，砍了一捆甘蔗，背回家，对正在洗菜的永民道：“阿平，你把这捆甘蔗，背到镇上去卖吧。”
永民抬起头道：“妈，这不能卖的，不然，抓住了，他们要割我的尾巴的。”
队上有的社员，因家里太穷，又急需钱，就偷偷地把家里的鸡蛋和菜拿到镇上去卖。一旦被工作队和公社的干部抓住了，不仅没收其东西，还要批判游街，这就叫“割资本主义尾巴”。小永民已看过好几个人被“割过尾巴”，所以，见母亲要他去卖甘蔗，他便心有余悸地道。
母亲闻此，苦涩地安慰道：“不怕，你是小孩，他们不会抓你的。”
说着，她用粗糙的手掌，摸了摸了永民的头发道：“卖完甘蔗后，你就买一斤盐，两盒火柴回来。有剩的钱，要小心装好，千万莫弄丢了啊。”
永民点了点头，就背上那捆比他还高的甘蔗，趔趔跄跄地向镇上蹒跚而去。
永民家离小镇有六里多路，道路坑洼难走，加之他腿瘸，平常空手去镇上，他都要费很大的劲。今天，背着这长长的一捆甘蔗，他更是高一脚低一脚地在这坑洼路上艰难地走着。
大颗的汗水，顺着他的额头滚落下来，流进他的眼里，流进他的嘴巴，他舔了舔那嘴边咸咸的汗水，边用袖子擦额头、脸上的汗，边急急地去赶路。
走着走着，他只觉得肩上的甘蔗越来越沉重，每走一步，他的腿都发软，就会感到肩上的甘蔗，就像一捆沉重的钢柱，随时要把他压趴下。
他放下甘蔗，趴在上面，累得一点也不想走，可他不能，因为母亲还在家里等着他的盐炒菜呢。
于是，他咬咬牙，又背起甘蔗，朝前走去。
就这样走走停停，停停走走，他到了镇上，人就像从水里捞出来一般，浑身汗湿得没半根干纱。
此时，因农民怕“割资本主义尾巴”，来此赶集的不多，马路边大多是来去匆匆赶路的人。
永民放下甘蔗，等着人们来购买。因为是第一次做生意，他特别的羞怯慌张，既不敢大声吆喝，也害怕招来公社的干部，“割他的尾巴”。
他坐在几块砖头垒起的“凳子”上，像做贼似地，深深勾下自己的头，守着地上一堆甘蔗，盘算开了：一根卖5分的话，十根卖5角，这50根甘蔗，就能卖两块五角钱。除了买盐外，还能剩2块钱回家，给妈妈买米买油，那我们不仅有白米饭吃了，还有油吃，不用再吃红锅菜了。
想着，他的肚子不由地“咕咕”叫起来。从早上7点离开家，到现在，已是正午了，早上的吃的那点红薯稀饭，早消化没了。可身上分文也没有，他只有看着那饭店，直咽口水。
就在他饿得昏昏沉沉时，几个人向他走来了，他们刚买走他的甘蔗，又来了一群人，也争着抢买他的甘蔗，一会，甘蔗全卖光了，他摸着被钱撑得鼓鼓的口袋，来到了饭店里，买了两个又白又香的大肉饱，正欲张口咬时，突然往前一栽，他痛醒来一看：他的额头重重磕在那捆甘蔗上，原来，这是个梦，他的那捆甘蔗，一根也没卖掉。
他又饿又困地守着那堆甘蔗，一直守到天黑，也没一个人前来问津。没法，他只好重新背起这捆甘蔗，回家去。
又累又饿的他，不知用了多长的时间，才算把这捆50多斤重的甘蔗，挪回到家。
看着母亲焦急探询的目光，他又伤心又难过，“哇”地哭了起来：“谁也不要我的甘蔗，呜呜……一天一根也没卖掉，以后，我再也不去了……”
妈妈见此，深深地叹了口气道：“阿平，都是妈妈无能啊，不然的话，我怎么忍心让你去吃这种苦呢？”
这是小永民第一次经商做生意，由此，还不满十岁的他，深深体会到人生道路的艰难。
十七、第一个“偶像”
永民读到小学5年级，妈妈自感水平不够，教不了儿子了，便把他转到十里外的公社学校去读书。
那里有个叫章树堂的老师，也和永民一样，因小儿麻痹症而落下残疾，但他从不自暴自弃，而是刻苦努力自学，以他出众的才华成为当地很有名望的小学老师。
因腿残疾，他到了25岁也没说上媳妇。但他的课上的特别生动，深受学生的欢迎。
其中，他的一个女学生偷偷爱上了他。她不计较章树堂是残疾人，是民办教师，顶住社会舆论和家庭的压力，毅然嫁给了他。两人志同道合、琴瑟谐和，是一对非常幸福和美的夫妻。
小永民不仅敬佩章老师的学识才华，更敬重他身处逆境，顽强拼搏的精神。下意识中，他处处以章树堂为榜样，章老师呢，也很喜欢这个聪明机灵的学生，空暇时间，章树堂常对永民说：“永民，好好读书吧，只要学到了本领，将来你会有作为的。”
永民点头道：“是的，章老师，我将来要向你一样，做一个学生喜欢的老师。”
章树堂抚摸着他的小脑袋道：“不，永民，你是城里的芽崽，以后迟早要回去的，相信你会比我更有出息的。但你要记住，人的成功，是靠才能和机遇，有了才能，才能寻找把握住机遇，否则，你有机遇无才能，也是成功不了的。这一辈子，我成功过，我也失败过，但我从未放弃过对事业的追求。尽管，我现在只是个乡村的老师，但我也要尽自己最大努力，做一个令学生满意的老师。”
小永民点点头道：“章老师，我懂了，做一行，就要爱一行，对吗？”
章树堂望着这个心有灵犀一点通的学生，他欣慰地笑了。
尔后，又面色凝重地告戒他道：“永民，我们是残疾人，人生的磨难坎坷要比常人多，而我们要获得成功，所付出的努力，也要比常人多得多。但遇到什么挫折，你都要记住：真是与君一席话，胜读十年书。回到宿舍，小永民躺在床上，回味章树堂老师的话，他想了很多很多，人生、理想、未来……”
兴之所至，他起身坐到书桌上，在日记本上抄写道：
人生最大的成就是谦虚
人生最大的错误是自弃
人生最大的愚昧是自私
人生最大的快乐是助人……
可惜的是，永民只读了一个学期，就离开了章树堂老师。但章老师对自己的教育和帮助，让他至今难忘。
1973年，被打成现行反革命的爸爸，终于平反了，母亲也落实了政策，和父亲一起调到弋阳长途汽车站工作。于是，永民一家人，又重新返回城里生活。
第一个月领工资时，妈妈上街买了几米黄“的确良”，给永民做了一套又长又大的衣裤。
这也是永民记忆中第一套新衣服，过去，他的衣服都是别人送的破旧衣服，穿在身上，连颜色都分辨不清。有的则是补丁摞着补丁，看上去，就像个小乞丐一样。
原先在农村里，这些破旧衣服还能将就一下，可现在到了城里，哪个学生不是穿的漂漂亮亮的？
永民也到了爱美的年龄，他也渴望能像其他的同学一样，每天能穿得整整齐齐、清清爽爽地去学校。
所以，他极其珍爱这套新衣服，几乎每天都穿在身上。脏了，便晚上洗；第二天干了，又穿在身上了。
母亲见此，心里酸酸地只发疼：她也是个爱美要强的女人，她哪里不希望自己的孩子能穿得光光鲜鲜、漂漂亮亮地走出去。可这一切，都得要钱啊？
她和丈夫算得劫后重逢，原以为，他吃了皮肉之苦，能接受一点教训，把那酗酒、粗暴的脾气改一改。
可没想到，人之本性难移，他还是嗜酒如命、脾气暴躁，对他们母子动辄呵斥，举手不是摔物就是打人，没一点疼惜怜爱之心，更别说起码的人格尊重和平等。
如果说，母亲以前对他粗暴的行为能忍气吞声的话，是因为认命。但当了一段时间的老师后，在乡亲们和学生的尊重中，她体会到人格尊严的可贵，自然，她不想她的后半生就这样屈辱地度过。
于是，75年，在永民上初二时，母亲提出了离婚，在法院判决的时候，父亲琢磨永民残疾，以后会是个包袱，而两个妹妹长大了，迟早要嫁人，不用他管。
于是，他提出两个妹妹归他抚养。母亲二话没说，就接受了法院的判决，独立抚养永民。
当永民和妈妈回到他们那个简陋不堪、现已冷清残缺的小家时，她流着泪道：“阿平，妈妈是万不得已才走这一步的，不然，咱娘俩总有一天会死在他的拳头下。”
他也哭着对妈妈道：“妈妈，我知道你是为了我，否则，你哪舍得两个妹妹的离开啊？……”
妈妈听了他的话，哭得更是心碎欲裂：“好孩子，真难为你懂得妈妈的一片心啊，只是苦了你两个妹妹……阿平，你要好好读书，多学点本领，以后哪怕是考个中专，能当个小学老师，妈妈的苦也就算没白吃了……”
经受了婚姻破裂的经历后，饱受情感折磨的母亲，身体很是虚弱，为了让妈妈尽早摆脱婚姻离异的痛苦和阴影，远在江苏无锡的舅舅，把妈妈接回家了，他留下一些生活费给永民，让他住在学校里。
也从这天起，永民长大懂事了，也懂得生活的残酷，更懂得自己和其他孩子的路是不一样的，因为残疾，他从来没得到父爱，现在母亲也要离他而去，今后的路，只能靠自己去走了。
离别前，望着泪流满面的妈妈，永民强忍着心里难舍的悲痛，一再安慰妈妈说：“你放心，我一定听你的话，好好读书，多学本领……”
妈妈失声痛哭道：“阿平，等妈妈身体好一点，有个落脚点，就一定来接你……”
