“老鼠牙，赛钢板，又咬柜，又咬箱，光咬恁哩好衣裳，冬咬棉，夏咬单，二八月专咬你的夹布衫。
“小老鼠，尾巴长，窜上东梁爬西梁，一滑掉到大床上，吓得小孩直喊娘；不吃饭，脸发黄，爹娘心里着了忙，又打针，又吃药，花有一百多钞票。
“小老鼠，牙又尖，逢年过节跑得欢，吃大馍，啃枣山，又吃鸡，又吃鱼，腻了还想吃粉皮。又吃米，又吃面，临走还屙一面板，全家人吃不上干净饭，你看讨厌不讨厌。咬咬牙，跺跺脚，赶集去买老鼠药。”
观者如墙，孙金娃狡诈地里外转了两圈，瞅瞅四周没有熟人，撂给卖老鼠药的两块钱，拿药赶紧离去。走到一家个体诊所门前，又进去要了一个用过的注射器。
月黑如墨外加阴天的晚上，艾小芒正在厨房做晚饭，忽听后窗响动，忙打开窗子向外张望，见墙根处站着孙金娃。孙金娃递过“毒鼠强”、注射器，又比划几下怎么用，转身消逝于夜色之中。远处，传来几声犬吠。
帮邻居建房的刘大义，疲惫不堪地回到家中。艾小芒一反常态，殷勤地从厨房端出两盘菜，掂出一瓶啤酒，分外体贴地劝说道：“给别人干活也不知道拖点滑，快喝口酒解解乏。”
艾小芒少有的、过分的热情，倒让刘大义感到十分的奇怪。由于过分，他就觉得艾小芒今天的表现有点反常，心中这就不免产生了些许不知是悲是喜是福是祸的惶恐与忐忑。然而，出乎他意料之外的是，酒中有诈，而且是取其性命，这是他做梦也不曾想到的。
又饥又渴的刘大义见啤酒瓶尚未开启，便更是毫无戒备地用牙咬开瓶盖，“咕咚咕咚”对嘴饮了一气，打个嗝儿，又抽一气。菜尚未叨几筷子，便觉得身体发软，头昏脑涨，腹部疼如刀绞。挣扎中，刘大义似乎明白了艾小芒下毒，但已身不由己。他无助地一把抓住艾小芒的手，痛苦地对艾小芒说：“孩、孩他娘，咱、咱咱、咱可是结、结发夫、夫妻啊……”
毒性发作，刘大义眼翻目瞪，牙关紧闭，口吐白沫，四肢抽搐。
艾小芒把庄里开诊所的王医生找到家，邻居和刘大义的几个堂兄堂弟也闻讯而至。王医生凭着多年行医的经验，判断出刘大义的症状是中毒，乡里乡亲，低头不见抬头见的，加之又深知艾小芒的为人，为避免招惹是非，他对症投药，给刘大义注射一针解毒药，多一事不如少一事地建议说：“这病我拿不严，先打一小针顾顾急，赶快送市里大医院吧。”
几个年轻村民闻言忙开来一辆机动三轮车，七手八脚把刘大义抬了上去。机动三轮车将要启动时，刘大义的母亲拦住艾小芒焦急地问：“小芒，带钱没有？”
“有有有。”艾小芒满口应承。
机动三轮颠簸着，“突突”地快驶到市郊时，艾小芒突然叫停车，嘟噜道：“真是人到事处迷，刚才只顾慌哩，咋忘记带钱了。你们先在这等会儿，我到前边庄里，去找俺姨先借点。”
车厢里，刘大义口吐白沫，痛苦地抽搐。众人焦灼地一根接一根地抽烟，眼睁睁地看着刘大义的抽搐渐渐无力、缓慢，在等待去“借钱”的艾小芒中，魂赴冥界。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”初冬的第一场雪下得特别大。北风挟着犀利的哨声，掠过茫茫旷野，无遮无拦地将落在坟头上的雪掀飞，填到低洼处。刘大义凄凉的孤坟裸露出来。
吕胜、雷鸣、林忠、吴国发、何惠敏等技侦民警，眉毛上挂着银霜，鼻孔里冒着白气，在灰蒙蒙的长空与冰天雪地之间忙活着。几个雇来的村民和民警混杂在一起，一锹锹吃力地掘开坚硬的冻土，刨开刘大义的墓穴。
趁人们埋头撂土之机，吕胜给雷鸣使个眼色，二人踏雪直奔庄里而去。冷得鬼都龇牙的天气，村里家家封门闭户。在雷鸣的指引下，二人直奔刘大义家。
此时的刘大义家，人去室空，大门落锁。好在墙头不高，吕胜转到东墙边，双手按墙，纵身往上一跃，跳到院里。转身又拉着雷鸣的一只胳膊，帮雷鸣跳进院。吕胜扫视一眼杂乱无章的院落，顺手从屋门旁抓起一个小抓钩，弯腰在厨房南山墙根的粪堆里，仔细寻觅起来。他先除掉积雪，又一层层地扒着，陆续找到一个马口铁啤酒瓶盖、啤酒瓶和一个注射针管。
看着这几样东西，吕胜脸上掠过一丝不易觉察的微笑。他扔掉抓钩，搓搓双手，送到嘴边哈口热气，诙谐地说：“有衣没帽，不够一套。大概就是这些了。”
雷鸣从兜里掏出塑料袋，把三样东西分别装好，二人又不露声色地返回刘大义的墓地。身后的茫茫雪地上，留下他们长长的、坚实的足迹。
位于颍川市一条繁华大街的一家歌舞厅的包间内，潘登高、高一峰每人拥抱着一个年轻妩媚的舞女，踏着闭路电视里播放的音乐节拍，正扭腰撅臀地跳舞。尽兴之后，潘登高挥挥手，俩舞女知趣地退了出去。潘登高歪坐到沙发上，高一峰给他倒杯啤酒，潘登高一饮而尽。高一峰又移移身子凑近点儿，递给潘登高一个银行卡：“大哥，一百万，不成敬意。”
潘登高漫不经心地接过卡，操着一副无所谓的神情，翻来覆去把玩着，默不作声。高一峰埋怨道：“我感到不平衡的是，丝绵总厂自从挂上合资企业的招牌后，香港的林老板，没投一个子儿，空手套白狼，每年净拿走二百万，这是不是太、太那个……”
“嫌疼了不是？鸡肠小肚，鼠目寸光。你呀，生来就是破庙里的小鬼，上不了琉璃大殿，掂泥兜子的本性难改呀！”潘登高打断高一峰的话，呷口啤酒，不管对方能否接受得了，劈头盖脸训斥高一峰一通。他操着无可置疑的口吻点化道：“按现有产值，你们丝绵总厂每年享受国家合资企业‘两免三减’纳税优惠政策的款数，应该不下一千万吧？除去给人家的两百万，你们还净落七八百万呢。如此好事，哪找去呀？嗯！要是没有这块金字招牌，你享受啥？”
说到这儿，潘登高扫视高一峰一眼，意犹未尽地接着补充道：“少了一个马掌钉，丢了一个马掌；丢了一个马掌，少了一匹战马；少了一匹战马，失去一位骑士；失去一位骑士，少了一位将军；少了一位将军，败了一场战争；败了一场战争，失去一个国王，少了一个国王，失去一个国家。所以呀，一个马掌钉的作用决不可低估。这块合资企业的招牌就相当于那个马掌钉，你懂吗？为了这块招牌，我是托熟人，拉关系，费尽心思，你知道想了多少点子吗？”
高一峰见潘登高莫名其妙地发了火，心想，我不就是说说自己的想法吗，至于滥发淫威，狗血喷头地这样熊我吗！然，尽管心中不满，表情上还是龇牙一笑，顺风转舵附和道：“大哥所言极是。不过，仅仅转账之劳，把咱的钱打到他账上，经他的手再转给咱，他支个名，每年就轻而易举地拿走两百万，也确实太便宜了。”
潘登高叹口气，委婉地向高一峰解释道：“皮之不存，毛将焉附。给你说过多少次了，你怎么花岗岩脑袋，就总是不开窍呢！凡事不要大处不看小处看嘛。古人说，干大事岂能算小账。年底，按秘密协议如数给林老板兑现。常言道：钱财如粪土，仁义值千金。要取信于人，一分不少。到时间如果能抽出身，我跟你一块去深圳。”
高一峰阿谀谄媚地点头答应：“说归说，做归做。我是那抠屁眼子吮指头的人吗！大哥指到哪里，小弟我就打到哪里，保证照办不走样。哥别生气了，来来，再干一杯、再干一杯！”
刘大义坟头的土，很快被刨完。在低于地面约二十厘米处，露出了呈东北西南向口的棺材天板。
雷鸣老练地从头上拔根头发，捏着举到眼前试试风向。然后抓过一把铁锨，在上风口处画了个弧线，让村民再扩宽一些，以便开棺后让林忠等法医站在上风口解剖尸体，提取检材，尽量少闻腐尸发出的恶臭味。因为她深有体会，闻一次得恶心几天。
尽管是寒冬腊月，众人事先还站在了上风口，但撬开棺材天板的瞬间，一股浓烈的尸臭味依然钻进人们的鼻孔，熏得在场的人头晕目眩，胃搅肠翻。村民们不由自主地往后趔。而摆弄死尸早已习以为常的林忠等法医，却麻利地戴上手套，毫不犹豫地跳下墓穴。他掀开蒙在刘大义尸体上的被盖，刘大义的衣服已经浸透尸水，林忠拨开衣服，看到尸体已经开始腐败，腹壁干燥，已经呈革样化。林忠用手术刀划开尸体的腹腔，小心翼翼地拨开腐肉，用镊子提取了肝脏、肺、胃等部分器官回去化验。
颍川市市区一家邻街小吃店，门面不大，却因炒柴鸡、小酥肉、烩肉皮、蒜闷凉粉、焦炸春卷几个拿手菜而闻名。店内没有单间，都是用木板隔开的小间，饭菜可口，荤素自选，经济实惠，吃个便饭倒也说得过去。身着便衣、鼻梁上架着一副变色镜的雷鸣，正与一个年近三十，有几绺头发染成棕黄色的年轻男人在靠墙的一个隔间内吃饭。二人分主次对坐，桌上摆放着两荤两素四个菜，一瓶白酒。雷鸣看着那男的几杯酒下肚后，低声问：“黄毛，我托你打听的那个事儿，办得咋样了？”
黄毛本名叫黄晓生，是雷鸣布建的特情。三年前，“春光旅店”女老板夏荷花的丈夫刘殿卿突然失踪。夏荷花对外放出口风，称刘殿卿到南方跑生意去了。而刘殿卿所有的亲戚几乎全不相信，一口咬定是夏荷花勾奸夫，害亲夫，把刘殿卿谋害了，并到公安局报案，要求公安机关查个水落石出。
刘殿卿活不见人，死不见尸。如果说是外出做生意，却杳如黄鹤，音信全无；如果是被夏荷花谋害，又空口无凭，缺乏证据。为了澄清事实，搞清楚刘殿卿是死是活的真正下落，经过周密策划，精心设计，雷鸣巧设“美男计”，大胆从看守所提出寻常有小偷小摸毛病，那次又因打架斗殴致人轻伤的黄晓生，其人长得像模像样，年龄上也与夏荷花相差无几。经过雷鸣的启发教育，黄毛表示愿意戴罪立功，充当公安机关的耳目。然后持雷鸣帮他办理的假身份证，以企业营销人员的身份，长期包房，住进“春光旅店”，寻机贴近夏荷花，进而顺藤摸瓜，从夏荷花口中套出刘殿卿的真实下落。不用说，所需经费，自然全部是由公安机关提供。
黄毛有时外出谈“生意”，回旅店后便有一搭没一搭地设法接近、取悦夏荷花，千方百计地与之套近乎、献殷勤，讨其好感，并时而善解人意地给夏荷花买些小礼品，约夏荷花吃顿饭，并且顺其自然，恰到好处地让夏荷花知道了他至今仍然是一人吃饱，全家不饿的大龄青年，并想在颍川市成家立业的打算。
一来二去，日久生情。随着时间的推移，二人之间的关系也神奇地发生了变化。当然，这种变化正是雷鸣和黄毛所期望的。后来，二人竟然由眉来眼去、偷寒送暖发展到如胶似漆、一日不见如隔三秋的程度。其间，夏荷花暗中对黄毛进行了多方考察，甚至偷偷地到黄毛的老家，打探其婚姻状况。幸亏雷鸣虑事周密，早有安排，才没有露出破绽。在一次酒后，夏荷花吐露真言，表白了要与黄毛结束露水夫妻的生活，共结连理的心迹。
黄毛则引而不发，不急不躁地故意吊夏荷花的胃口说：“夏姐如此看得起，真让我受宠若惊。不过，我的心病夏姐也得体量，如果恁那一口子突然回来了，告你个重婚罪，告我个第三者插足、破坏他人家庭罪，怎么办？”
黄毛暗暗瞅瞅夏荷花的表情，见夏荷花垂眉不语。遂装似无奈地长叹一声，假装泄气地紧逼一步道：“依我之见，还是等你与他办了离婚手续后，再合计咱俩的事吧！”
“什么？”夏荷花见黄毛突然打起了退堂鼓，立马拧眉竖眼，气闷心郁地质问黄毛：“你不是在耍我吧，担心啥！姐实话告诉你，他回不来了……”
“你光这样说，他万一要是回来了呢？”
“我敢保证，他肯定回不来了。难道我的话你还信不过吗？”
“口说无凭。空口白话，你让我怎么相信！反正我心里不踏实。”
在黄毛巧妙周旋和步步激将下，不知是计的夏荷花为了彻底消除黄毛的顾虑，觉得无法搪塞，只得吐露实情。她色眯眯地注视着黄毛，狡黠而恳切地俯耳对黄毛说：“姐给你明说了吧，一坟两人。还回来个鬼哟，这下，你该放心了吧？”
“一坟两人！死啦？”黄毛探得真情后，为证实没有听错，又专门佯装吃惊地反问一句。
“天知地知你知我知！”夏荷花不置可否地点点头。
“咳！你真够存得着气的。早告诉我，没准我的孩子你都怀上了。”
“去你的，净说些不叨菜的话。”
二人插科打诨说笑了一会儿，黄毛看看手机上的时间说：“直顾喷空哩，都快吃晚饭了。今天别自己做了，我到超市去买些酒菜，咱好好庆贺一番。”借机脱身，一去不返。
工夫不大，正在做着梅开二度美梦的夏荷花听到敲门声，以为是黄毛买菜而归，匆忙开门，一看面前站着的却是几个陌生人。此正是雷鸣得到黄毛的情报后，率警前来对夏荷花实施抓捕。
被传讯到刑警支队的夏荷花经法律教育，政策攻心，不得不交代出她与一名常住房客勾搭成奸，被刘殿卿发现后，多次遭到毒打，恼怒之下，铤而走险，趁刘殿卿醉酒之机，与奸夫合伙将刘殿卿活活勒死，装进麻袋，埋入刘殿卿奶奶的坟里，奸夫作案后惊恐万状，害怕被抓住枪毙，不辞而别，听说后来遇车祸死亡的犯罪过程。
