远方不是个多愁善感的人，自从林业局通知他下林场锻炼以后，他想也没有多想，没想到这种下放锻炼在有些单位，实际上是一种贬放，更没有想到是因为他顶撞了江局长，被江局长一怒之下打压、临时加指标下放下来的。姚远方认真地在做下林场的一切准备工作，远方首先到局资料室查找资料，又走访主管林场工作的林场科，他要把灵山林场的底数摸清楚，经过三天的调查询问和翻阅资料，对灵山林场的基本情况有了大致了解。灵山林场是市属国营林场，面积两千平方公里，林木储存量三百万立方，资产价值二十亿元，林场固定资产就是一百二十间房子，林场账上资金九万八千元。林场职工两百人，但据林场科的人说，现在只有八十几个人了。大多数人因为林场发不了工资，出去打工了。看到这些，远方不禁犯犹豫，让我下去到林场，到底有什么任务，于是，远方又走访了主管林场工作的副局长乔望山。
“乔局长，我去灵山的任务主要是什么？”
问起这个，乔局长笑了：“小姚哇，原来下派干部没有你，其他下派同志的任务，局长办公室多次研究，很细致、很认真、很具体，很早就定下来了。但是，来，小姚，喝点水。”乔局长从座椅上站起来，很热情地为远方倒水，“小姚，你是江局长要来的。你来局里不久，但表现很好，大家都很满意，这次又是江局长要你下去锻炼，我问过江局长，他没表示什么。我想，我只能从下派干部的基本任务职责谈你的任务，你们下去，就是学习、调研、锻炼提高，锻炼提高为主，参与管理为辅。然而，灵山林场的情况又十分特殊，灵山林场几位副场长都调走了，还有两名后备干部因为发不了工资，都去南方打工了，就剩一位老场长，老场长不仅到年底就该退休了，而且身体很不好，早就要求调回局里，老场长老伴身体也不好，天天到局里反映，要求把老场长调回来，局党组已经酝酿过了，准备把老场长调回来，所以，从这个情况看，你去灵山林场的任务，恐怕就与其他同志的任务不一样了。我从主管这项工作的角度，我认为，你去了以后，恐怕要把林场的工作挑起来！”
“啊？我？”
“对，我和人事科、林场科的同志议了一下，也对你在学校的表现进行了全面的分析，我们认为，你有很多有利条件。首先，你是灵山大山里长大的山里人，你喜欢大山，你爱大山。其次你是林业大学毕业的，你有丰富的林业知识，你有经营好林场的基本条件，其三，也是最重要的，你是共产党员，你是一个有责任心、有正义感，有智慧有能力的青年，相信你能把灵山林场的工作做好，做出色。”
“我能行？”
“你能行！”
结果，姚远方与乔局长商定，远方先去灵山，摸摸情况，拿出一个下步林场工作的方案，报局党组研究。
远方向乔局长告别的时候，乔局长亲自出来送姚远方，而且一直送下楼，送到了大门外。两人一路走，一路说，远方不停地说：“乔局长，不用送，不用送。”
而乔局长总是笑眯眯地说：“没事，你到我们林业局最大最远的林场工作，我一定要送。”
两个人来到大门外，握手道别时，乔局长紧紧抓住姚远方的手深情说：“小姚，虽然你是改革开放后第一个分来的名牌大学毕业生，又是品学兼优的好青年，不仅江局长，而且我们局领导班子都很关心你，局里广大干部也看好你。真不想放你下去，但江局长决定让你下去，我突然醒悟，这是一个具有远见的大胆举动，如果你在灵山林场干好了，干成功了，区区一个林业局还在你话下吗？所以，你一定要在灵山干好、干成功，我们大家都看好你。我呢，过几年也要退休了，还剩这几年，我就是你的后勤部长，有事尽管找我。”
一席话说得姚远方热血沸腾，激动不已，姚远方赶忙表态：“乔局长，你放心，我一定拼命努力。”
“小姚，临走也要提醒你，那里不好干呀，大部分骨干都走了，剩下的大部分是老弱病残，还天天找你要工资，要看病，子女要上学，困难很多呀。”
“我……我有思想准备。”
“好，大胆干，到时我去看你。”
“谢谢。”
远方把上山前的一切准备工作都做停当了，在他的单人宿舍打点行装，准备第二天大早就出发赴灵山林场，远方刚想躺下，因为明天要早起，他要早睡，突然听见了“咚咚”的敲门声。
远方打开门，惊讶一声：“何阿姨，怎么是……”
“怎么会是我，对吧，你这小姚，说你是个没良心的不为过吧。你来林业局才半年多吧，我们一家对你怎么样？就这样不声不响地走了。好，就算凤丽她爸、凤丽得罪你了，可阿姨没有得罪你，阿姨一直喜欢你、欣赏你、看好你。”
一席话说得姚远方哑口无言，是啊，江局长一家，尽管江局长有些武断，尽管江凤丽有些骄横，但这位何阿姨真的很好，远方母亲去世得早，远方感到何阿姨就像母亲一样关心自己，从没有强加于自己，从没有以势欺人。呈现在姚远方眼前的形象，何家慧不是人事局副局长，不是领导，而是一位母亲，一位体贴人、关心人、理解人的母亲。想到这里，姚远方心头发热，真诚地说了一句：“对不起，何阿姨。”
“行啊，咱娘俩也别客气了，让我们进去坐会儿吧！”
远方这才看见，不仅何家慧来了，何家慧身后还站着她的宝贝闺女江凤丽呢！远方忙着迎接客人：“来了凤丽，快，请坐。”
“收拾得差不多了吧，什么时候走？”
“何阿姨，我都准备好了，明天一早就走。”
“这么快？我跟老江说了，不急着催你走。”
远方这才明白，为什么决定让自己下去锻炼，自己做了这么几天的准备工作，却没有一个人为自己规定时间，什么时间出发，什么时间到。“谢谢您，谢谢江局长。”
“远方呀，你不要生你江叔叔的气，让你下去也是给你更多锻炼的机会，也是给你一个施展才华的空间。我和乔局长也说了，你尽管去干，关系留在局里，工资也由局里发。”
“这样，行吗？”
“有什么不行，其他下派锻炼的人都是这样安排，你是下派锻炼，又不是下放调动。”
“谢谢何阿姨的关心，我在林场会好好干的。”
“好好干可以，但不要在那里扎根干。局里还等着你这个大学生干大事呢！”
“何阿姨，你看，我能干什么大事？”
“阿姨相信你，你一定能把事干好。”
“谢谢！”
“凤丽，过来，跟远方说几句话。”
一向骄横任性的江凤丽此时变得像小绵羊一样，柔顺、温和，她有点发怵地走到姚远方面前，像蚊子一样轻轻说了句：“对不起。”
凤丽尽管说得轻、声音小，但在这小小房间里，远方还是听得清清楚楚，远方本来就是个心胸豁达的人，江凤丽的骄蛮虽然让他不舒服，但他从没记在心上，也没计较，人家是领导闺女，城市的姑娘，有点刁蛮不讲道理，似乎可以理解，最主要是跟自己没什么关系，反正自己找对象，绝不能找这样的人，远方想到这里，“我也做得不好，也对不起，凤丽，言语不到之处，请你原谅。”
远方的道歉，让江凤丽大出意外。在北京，他不是这样的，在饭店吃饭，他也不是这样的。今天的姚远方难道变了，今天的姚远方难道喜欢上自己了，难道———想到这里江凤丽流泪了，赶忙批评自己：“是我不好，是我害了你，不是我任性，你也不会下乡去，对不起……”
“凤丽，我去林场跟你有什么关系，别把责任往你身上推，哪有的事。局里下去的又不是我一个，有四五个人呢，下派锻炼，这是一项制度，年轻干部都应该去的，说不定哪一天你们卫生局也派你下去锻炼呢，所以呀，别多想，局领导派我下去，我愿意，我高兴，趁着年轻，在基层多学习，多实践，一定对提高自己有利，对我们成长有利。你说是不是，何阿姨。”
听姚远方说话，受震惊的不是江凤丽，而是何家慧，她心潮难平：本来就是江景天一气之下，认为姚远方得罪了女儿江凤丽，冒犯了女儿江凤丽，认为姚远方顶撞了他这位林业局的一把手———江局长，才临时动议，以惩罚加报复的手法将姚远方添加在下派之列。林业局几乎无人不知，是姚远方惹恼了江局长，江局长发火了，才让姚远方下派锻炼的，林业局几乎没有人不认为姚远方一定会记恨江局长，一定会满腹怨气，而何家慧今天之所以来送姚远方，主要目的不是一定要让姚远方喜欢江凤丽，让远方成为江家的女婿，而是来探访一下，姚远方对江景天包括对江凤丽到底痛恨到什么程度。何家慧毕竟和江景天、江凤丽是一家人，她要缓解姚远方与江景天之间的矛盾和怨恨。但是何家慧明显感到自己错了，自己虽然看好姚远方这个青年人，但还是小看了他，这个青年人太令人不可思议了，也太纯真了，他居然从不认为这是打击，是贬放，是江局长收拾他的一种手段，而是心安理得地接受下派的安排，心安理得地认为下派是一种提高和锻炼，是成长和学习的好机会。“这孩子太好了！”
“何阿姨，你怎么啦？”
“噢，对，我……我想哪，远方，你说得很好，年轻人应该下去多锻炼、多实践，只有这样，才能提高自己、丰富自己，才能健康成长。”
“太好了，何阿姨和我想的一样？”
姚远方的话再一次击痛了何家慧，这个天真淳朴的年轻人的内心一定是一片蔚蓝纯净的天空，一定是一汪清澈透明的山泉：“远方，好孩子，阿姨一直把你当作自己的孩子，因为我没有儿子，凤丽没有兄弟，所以，你放心，你不管在哪里，阿姨都不会忘了你，都会关心你、支持你。凤丽，咱们该走了。”
江凤丽幽幽地看着姚远方，好像她真的犯了什么错，她不知想起了什么，突然坚决地说：“妈，你先走，我跟远方再说几句。”
“好，我在大门外等你。”
