至南北洋经费短解曰多，臣于三月六日间两次奏催，请比照京饷章程，豫定延欠处分，经户部议覆，奉旨俞允在案。惟尚无分别藩司、督抚明文，各省报解仍不及八成之数。今梅启照拟请将藩司照贻误京饷例议处，督抚于藩司处分上减一等议虏，实与前次部议相符。且边防、海防无分轩轾，陕、甘既比例京饷，则海防岂可歧视？拟请旨敕下该衙门申明旧例，知照各省，自此次定章以后，傥再有拖欠迟逾，均即照例议处。
惟原拨经费四百万两，除去福建、广东截留之款，即使解足八成，合南北洋不过得二百万余两，每处仅得百余万。目前添购后膛鎗炮及水雷电线等项，需用繁巨，以后船只到齐，岁费实苦不支。是欲购大宗船械，非随时另筹不可，铁甲船尤非另筹不可也。
第四条请推广招商局船赴东西洋各国。夫欲自强，必先裕饷，欲浚饷源，莫如振兴商务。商船能往外洋，俾外洋损一分之利，即中国益一分之利。微臣创设招商局之初意，本是如此。近来该局和众、美富两船，已往旧金山、檀香山等埠。明春拟派海琛船，运载兵弁赴英，验收碰快船回华，均足为商船出洋之先导。然此事须逐渐扩充，非仓卒所能收效。至日本自设轮船公司，关税独减；中国商轮前往，榷税加重、故局船因亏耗而裹足。所请酌派丰顺、保大试行东洋之处，应从缓议。
第五条请添设海运总督。查运河为黄水梗阻，每岁止能运十万石，而百万石断不能运。诚如梅启照所言。然往时河运费多弊重，以有仓场、有漕督上下各衙门，层层钤制也。今海运百万石，招商局与沙船分运，毫无贻误，经费较省，流弊尚少。若于烟台添设总督，多一衙门，即多一重胥吏。丁役需索之繁，恐经费渐难撙节，弊端仍难凈除。如虑海上有事，固非空设一大员所能为力。如令其节制沿海水师，则既有南、北洋大臣及各省督抚，又有添设外海水师提督，又设漕督，未免号令纷歧，事权不一。应请无庸置议。
第六条请将海疆各种笨船一律裁改。臣于同治十一年五月、十三年十一月两次奏请，将各省红单、拖罟、艇船、舢板等项分别裁并，抵养轮船。前福建抚臣丁日昌亦尝奏称，裁并五十号艇船，可养给一号大兵轮船；裁并十号阔头舢板，可养给一号根拨轮船。臣于去年十一月，议覆丁日昌条陈折内，奏称艇船兵饷较俭，间能捕盗于浅水之处，以辅轮船所不逮，虽未可尽裁，请择其窳败无用者，量加裁撤。今梅启照请将各种笨船，除多桨可行逆风者暂留少半，余皆裁改，与臣等前议大致相同，意在腾出饷项，化无用为有用，实为救时要政。拟请敕下沿海各省督抚悉心酌度，力任怨谤，认真办理。
第七条请严防东洋。查日本国小民贫，虚憍喜事，长崎距中国口岸不过三、四日程，揆诸远交近攻之义，日本狡焉思逞，更甚于西洋诸国。今之所以谋创水师不遗余力者，大半为制驭日本起见。至朝鲜为东三省屏蔽，关系尤巨。臣前劝其与西人立约，并导以练兵购器，无非望其转弱为强，他日如该国有警，或须派兵应援，或别有救急之方，固当惟力是视也。
第八条请设立外海水师提督。从前丁日昌有设立北洋、中洋、南洋水师提督之议，与前督臣曾国藩所陈沿海七省、沿江三省归并设防之说，大旨略同。北洋俟铁甲二船购到，海上可自成一军，拟请添设水师提督额缺，其体制应照长江水师提督之例，节制北洋沿海各镇，按期巡洋会哨，以专责成。南洋船只，亦尚未齐，或如梅启照所议，暂将统领轮船之松江提督，改为苏、浙外海水师提督，节制苏、浙沿海各镇。拟请敕下南洋大臣察酌情形，随时妥办。惟闽、粤、台湾与松、沪相去甚远，势难兼顾。且福建统领轮船之提督彭楚汉，与松江提督李朝斌，望均势敌，难相统摄，似应与广东联为一气耳。
第九条请令海疆提镇，练习水战，大致即是设立外海水师之说。梅启照谓水能兼陆，陆不能兼水，敌船可以到处窥伺，我挫则彼乘势直前，彼败则我望洋而叹。洵属确论。夫水师所以不能不设者，以其化呆着为活着也。今募陆勇万人，岁饷约需百万两，然仅能专顾一路耳。若北洋水师成军，核计岁饷亦不过百余万两，如用以扼守旅顺、烟台海面较狭之处，岛屿深隐之间，出没不测，即不遽与敌船交仗，彼虑我断其接济，截其归路，未必无徘徊瞻顾之心。是此项水师果能以全力经营，将来可渐拓远岛为藩篱，化门户为堂奥。北洋三省皆在扞卫之中。其布势之远，奚啻十倍陆军？即此以观，而南洋之利用水师，亦可想见。然所以议之数年，尚无成者，以无大宗经费购办铁甲船、快船也。窃查定制，各省绿营兵数六十余万，岁饷约二千万两迩者直隶、河南、两江、闽、浙、湖北等省，皆加饷练兵。其余岁发兵饷自五、六成至七、八成不等。然自剿办发、捻、回各逆，专倚勇营。迨内地肃清，各省复不能不酌留防勇，以资弹压。而绿营则竟无可调用，其兵糈则姑循守旧章，是多一倍饷额也。自海上防务兴而筑炮台、造战舰、购鎗炮、练海军，厥费甚巨，原所以代绿营勇营之用，而绿营勇营仍未少减，是又多一倍饷额也。中国财用本不甚裕，而有此三倍之饷额，所以愈形支绌。今海上如有水军一枝，胜于陆勇数万人；陆勇一枝，胜于绿营数万人；值此多事之秋，勇营分防要地，尚难裁减，如欲实事求是，整军经武，惟有稍汰绿营，积存饷项，以为购造船械、创立海军之经费。拟请敕下各疆臣，查明该省绿营兵现存实数，除加饷练兵省分及边要各镇或难骤减，其余酌度形势，通减二、三成。汰减之法，凡老病死亡斥革之卒，皆空其额，不得挑补。沿海营兵可挑入水师者，亦如之。每岁疆吏核明所减兵数，与所节饷数，咨报户、兵二部。户部即提出此款，拨归南北洋，为筹办海军之用。如此数年后，或有成数可稽。夫今之议者，颇谓勇营亦有流弊，不如绿营经制之兵，若汰经制之绿营，而立经制之海军，一转移间，可收实用。且所减仅二、三成，而又出之以渐，措办尚无窒碍。裕饷强兵之道，舍此似无他术也。
第十条请长江水师添拨中号轮船。查前侍郎臣彭玉麟奏请添造十七、八丈之中号轮船十只，为江阴以下海防之用，奉旨敕下两江、福建、广东各省筹办。果使款项应手，克期赶造，则江防声势较盛。惟需费已近百万，现在闽、沪、粤三厂饷项皆形竭蹶，能否认定分办，尚难悬揣。梅启照拟拨长江提督轮船二只，沿江五镇每镇一只，计共七只，已稍减于彭玉麟所请之数，与其无款而中辍，不如少造而有成，似宜俟闽、粤各厂参酌会商，量力分造，必令仿兵船之式，而不必豫定船数，亦防务之一助也。
以上梅启照所陈十条，或亟宜兴办，或暂可缓行，或稍俟变通。至梅启照议创水师，注意于铁甲船，所称遴选武员有智谋而小心者，文员有胆略而耐劳者，为之统将，自系识时之论。或谓敌本用此，中国即有数号铁甲，岂能制胜？不知西洋各国去中国数万里，其大铁甲来者不过数号，其余均系快船、兵船之类。中国亦须逐渐添制，但能利器与之相敌，加以客主劳逸之势，我自可操胜算。至日本地峡财匮，近虽倔强东海之中，其力量亦断不能多购真铁甲也。所有梅启照条陈各件，谨分别缓急，遵旨妥筹，恭折由驿密陈，是否有当，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。
