上讳聿键，太祖高皇帝九世孙。其先封于南阳，国号唐。祖端王，惑于嬖人，欲立其子；囚世子义于承奉司。上方三岁，从之囚；年二十八，尚未请名。已世子遇毒薨；守道陈奇瑜、知府王之桂言于王曰：『世子薨逝不明；若其子不得嗣，事必发觉』。王惧，始为上请名，立为世孙。
崇祯五年壬申，端王薨，上袭位；年三十一矣。
七年甲戌，流寇猖獗。上蠲金修筑南阳城，知府陈振豪弗授功；上以为言，诏逮振豪下狱。已又援潞王例，乞增兵三千人，以陈永福为参将领之；不许。
八年乙亥冬，流寇再犯南阳。上疏言：『所有护卫一千二百人，半为汴梁班军；乞念郡当贼冲，以全军见还』。亦不许。会先帝欲行宗室换授法，礼臣陈子壮执不可。上遗书子壮争之，称说典制、援引经传，言言有本；廷臣固不及知也。已因督臣卢象升过南阳不朝，劾奏之。上好争宗藩大体，又所建请日烦，与廷臣多抵牾；先帝意亦不之善也。
九年丙子八月，京师戒严，上倡义勤王。巡按御史杨绳武以闻，奉旨切责；至裕州与贼遇，亡其内竖二人，乃返。事定，下礼部议，给事中冯可宾、锺炌议废为庶人，安置凤阳高墙。监送同知张有度欲以槛车械致之，上自裁不殊。至凤阳，陵奄索贿不遂，用祖制墩锁法以困苦之。上不胜其辱，病几殆；赖妃曾氏调护惟谨，至刲股以进，乃愈（妃曾氏，诸生曾文彦女，本籍江西；上即位，册为皇后）。有司廪禄不时，资用乏绝。望气者言：凤阳高墙内有天子气。淮抚路振飞闻之，以赈罪宗为名，入见上；上告以吏遇无礼状。振飞疏请加恩罪宗，置吏无状者石应诏于法；赈以私钱。
甲申十七年，北京陷，南渡立国；大赦，出高墙。礼部奏请复王爵，不许；命徙居广西平乐府。
乙酉四月，上行至杭州，南都报陷。上劝潞王监国，拒北使之招降者；王不能听。时镇江总兵郑鸿逵自京口至、户部主事苏观生自南都至（观生，由保举为县令起家），胥会于杭。杭已降，遂奉上入闽，以闰六月七日监国。郑鸿逵请早正尊位以系人心，郑芝龙意有所待，群臣亦多言监国名正，宜早出关号召天下；俟有收复功，建号未迟。不报。随于二十七日祭告天地、祖宗，即皇帝位于福州南郊。以布政司为行在，建行在太庙社稷，改福州府为天兴府。立妃曾氏为皇后。大赦天下，以本年七月初一日以后为隆武元年。遥上宏光尊号为「圣安皇帝」。进封靖逆伯郑鸿逵为靖逆侯、南安伯郑芝龙为平逆侯，封郑芝豹为澄济伯、郑彩为永胜伯；升苏观生礼部侍郎，寻加东阁大学士；叙拥戴功也。以黄道周人望所归，特用为吏部尚书大学士。召起旧臣何吾驺、蒋德璟、黄景昉，又起朱继祚、林欲揖、路振飞、曾樱、熊开元等，皆相继入阁。姜曰广、吴甡、高宏图、郑三俊、陈子壮等，俱遣官敦请。其后，又以黄鸣俊、林增志、李先春、陈宏谧等为大学士；独宏谧不至。以张肯堂为兵部尚书、李长倩户部尚书、曹学佺礼部尚书兼兰台馆学士、吴春枝兵部右侍郎、周应期刑部尚书、郑瑄工部尚书、马思理通政使。一时耆硕，尽列卿贰。其科道各官，或起旧、或召起特授、或因大臣荐举，破格用之；惟翰杯、吏部专循资格。而兵部职方一司，督抚藩镇题请虚衔为军前赞画、监纪，至滥觞不可胜纪；上亦轻畀之。由是，清流往往耻与其列。上特重风节、喜文学，收罗名士，时欲破格用人。臣未入关，即蒙首辅黄道周疏荐徐鸣时、徐孚远、吴德操及臣四人。呜呼！鸣时、孚远次第授官。臣后至，同德操上疏，言臣志在科举，求俟乡试。奉旨：『时方多事，朝廷破格用人。既经辅臣荐举，着吏部即与试用，不必更俟乡试』。然入关言事者，纷纷辄以口舌得官，近于滥矣。如镇江钱邦芑，以诸生上书得当上意，实时实授御史；吴门杨廷枢，遯迹不出，不由荐举，手敕特授御史；皆意表行事。或曰：上所重者，东林复社也。凡东林老宿，既无不征召。而庶吉士张元琳为其叔父瑞图请谥，欲谥「文缪」；即上意可知矣。「御制缙绅序」，极言先朝门户之祸；分别东林、魏党、南党甚析；但于南党，误云西林耳。至于翰杯一席，资格独重。四川举人徐永周以诗文见赏，特授简讨；有言其不由进士起家，上笑曰：『予览其诗文，意其为进士耳』；竟改礼部主事。攸县举人刘自囗，为督师何腾蛟赍奏至行在。腾蛟力荐其才，召对称旨，特授简讨；以为腾蛟德也。词林中乙榜，惟自囗一人而已。故时有「重翰林、轻宰相」之议，以上所用大学士太多也。
上性俭素，伤国家之难，敕断荤酒，衣大布衣；后宫十余人，皆老妪，于嗜好泊如也。特好读书，博通典故，为文下笔数千言立就。手撰三诏又与鲁监国书，凡馆阁诸臣拟上者皆屏不用；亲洒宸翰，洋洋洒洒，诸臣相顾皆不能及。又极奖忠义，闻江阴、泾县人，以守城拒敌被屠，叹曰：『吾家子孙过此两县，三尺童子亦当哀而敬之』。批阅章凑，彻丙夜不休，其批旨有多至数百十言者；或送中宫代批。后亦读书通文，每召对奏事，于屏后侧听；上回宫，与其决可否。时有二圣之称。
某有行宫词：宫漏沉沉迥未眠，大家炳烛在甘泉。遥瞻御笔珠帘里，夜半频闻手诏传。外廷章奏晚犹通，侍史开封五夜同。传道君王看不及，黄罗亲裹送中宫。旌旗十万护乘舆，二圣宫中共起居，长信宫人骑马出，从龙只有五车书。皆实录也。
规模阔大好（囗），彷佛汉光武。平时思旧，皆以南阳故人目之。如路振飞远隔三吴，募能召至者，赏银五百两，给以六品京秩。振飞至，即日拜相，官其子太平为卿。
凡生平无德不报，于从龙诸臣，恩泽尤渥。
某有故人行云：汉家天子重故人，南阳耆旧衣冠新。羊裘巳随安车至，钓滩寂寞谁垂纶？罅沱麦饭芜蒌粥，黄金大印报不足；其称天子笃恩私，努力云台慰主知。请君试看冯异赐，不是罅沱纔过时？
开储贤馆，定十二科取士；以苏观生领之。盖由观生不系科目起家，故令领其职，以宠之也。然人望不属，所招致者皆妄男子；稍知自好者，不肯与。上久亦厌而罢之。郑芝龙有子名森，国学生。上爱其材器，赐国姓，改名成功；命提督禁旅，以驸马都尉体统行事。
八月，郑芝龙集廷臣议战守事宜：自仙霞关外，当守者一百余处，应设守兵若干，其战兵以元年冬简练，二年春出关。一出浙东、一出江右，略计共二十万。合两粤八闽饷计之，不支一半。请于两税内每粮一石，预借银一两。每府差侍郎科道督征，闾里骚然；民不乐从，反愆正供。又令抚按官以下蠲俸助饷，乡绅、大户责令乐输；又令察府县历年积榖银两未解者，悉解赴行在。芝龙又请清理僧田，可得饷八十万；不听。户部侍郎李长倩请开事例，从之。于是厮养隶卒，皆得给札授官；虽止虚名，居然冠盖谒公府。晋江令金允治听讼，两造皆称职宜；不跪，立而对簿。或相殴于廷，官不能制。其为害如此。然犹苦饷不足，守关兵仅数百人，皆疲癃不堪用。廷臣日请上出关，上屡下诏戒期亲征，芝龙辄以饷缺为辞。
芝龙、鸿逵自恃有援立功，骄蹇无礼。上尝赐宴大臣，芝龙以侯爵位宰相上；首辅道周引祖制『武臣无班文臣右者』固争之，遂前道周；芝龙怏怏不悦。诸生有佞芝龙者，上书言道周迂腐，非宰相才；上怒，敕督学御史扶之。芝龙又荐其门下士朱作楫吏科给事中、章正发户部主事；皆不允。于是益怀怨望。及行郊天礼于南台，二郑皆称疾不出。户部尚书何楷劾『郊天大典，芝龙、鸿逵不出陪祭，无人臣礼；当正其罪』。上赏楷有风裁，即令掌都察院事。已而鸿逵挥扇殿上，楷呵止之，二郑益怒。楷知不为所容，亟请告；上欲曲全之，允其回籍，俟再召。楷至中途，盗截其一耳。抵家未久，死。盖芝龙令部曲杨耿害之也。
上心知芝龙志不欲出关，又所为多不法；然卒无以制之。芝龙亦知不为众所予，不出关无以弭众议；乃请以鸿逵出浙东、彩出江西，各有兵数千，号为数万。既出关，称候饷，驻不行。鸿逵驻仙霞关，严禁仙霞关不许四方儒生出入；虑有上书言事者。月余，上屡檄出关不应；切责彩，彩踰关行百余里而还，仍疏称饷绝，留如故。
九月二十四日，徽州陷；右佥都御吏金声被执至南京，死之。于是首辅黄道周知郑氏无出关志，自请出关，号召义师；芝龙若不闻知，听其自去。道周驻广信，无兵无饷，徒以忠义激发人心。旬月之间，有众万余；亲书诰身奖语，得之者荣于诰敕，以是为功赏焉。然皆未练之兵，不能应敌。部伍略定，趋衢州。婺源令，其门人也；驰书诱之，许为内应。至明堂里，猝遇北兵，我兵溃。张天禄执道周送南京，死焉。事闻，上震悼，辍朝；谥「忠烈」（公到南京，清督洪承畴以同乡谊，使人致意。公骂曰：『承畴死久矣。松江之败，先帝痛其死，赐祭九坛，亲自哭临，备极恤典；焉得尚存？此无藉小人冒名耳』。遂被囚系。门生往见者，讲习吟咏如常。都人士争索其书，终日握管，指目为之肿；皆藏弆以为宝。临难时过市，见市有竖福建门牌者，指「福建」二字曰：『我君在焉、我亲在焉；死于此可也」。南向再拜，不去。监刑者悯公志，遂从之）。
某哭公诗：二月长于天昼昏，都人争举李膺幡。笑将涕泪辞知己，坐索衣冠谢主恩。无路请还先轸首，何人招返屈原魂！当年北寺留皮骨，此日南朝仗尔存。
是时，闯贼李自成败，奔至湖广之通城有九宫山，为村民锄梃击死，献其首于楚督何腾蛟以闻（自成败出潼关，追至九宫山下，饥困。亲率十余骑上山觇形势；与金住僧，命炊饭。僧疑为逃将，有重赀。窃下山语村民，竞持锄梃上山乱击之，皆毙。解其衣，中有金龙衣者，箭镞集于其目，乃知为自成；枭其首报。腾蛟遂据实奏闻，略无夸张冒功之语；举朝叹服之）。其众无所归，推其兄子李锦（号一只虎）为主；同自成妻高氏乞降。腾蛟遣长沙知府周二南迎之；未至，中流矢死。贼帅欲得腾蛟亲至乃降，腾蛟即同道臣堵允锡径造贼营，贼帅惊喜，悉听命；一时增兵十余万。上大喜，告庙。进腾蛟大学士，封定兴侯；升允锡副都御史，巡抚湖南。降将皆授总兵官，李锦赐名李赤心、高氏弟赐名高必正，号其营为「忠贞营」。已因湖南粮不给，降者稍稍解去。李、高十三部散入施州卫，因粮歇马；其郝摇旗（改名永忠）、马进忠、王进才、张光翠、袁应第、午万才、张先璧等十余营，悉隶腾蛟麾下，受节制，声势颇壮。
九月，两广总制丁魁楚以桂林捷闻。先是，靖江王亨嘉于八月僭称监国，以杨国威为大将，踞有桂林。闽中颁诏，不受。广西新任巡抚瞿式耜甫至梧州闻变，即移书魁楚为备；檄思恩参将陈邦傅防梧。亨嘉自桂平道井济，促式耜赴桂林任，不应；亲率兵至梧，执式耜，劫其敕印，先用小艇载回桂林。而魁楚调邦傅及赵千驷、严遵诰、马吉翔等与亨嘉战，败之；追至桂林。靖江既败回，窘蹙，仍以敕印还式耜，趣出视事，令止东师；而师已抵城下矣。式耜在城，阴结国威标将焦琏为己用。兵至，琏与邦傅合。守城者皆琏兵，邦傅缒而入，遂破桂林。俘亨嘉及杨国威、顾奕等（奕，桂林推官，为靖江吏科给事中）至闽，戮于市；废亨嘉为庶人，幽死。封魁楚平粤伯，晋式耜兵部右侍郎。
十月，遣兵科给事中刘中藻颁诏浙东。浙东于六月初一日，张国维、方逢年、熊汝霖、孙嘉绩、郑遵谦、朱大典等已迎鲁王于台州，监国绍兴。中藻颁诏至，鲁王下令仍返台州。国维曰：『今日之事，凡为高皇帝子孙，皆同心并力，共复国仇。有功之后，入关者王，此时未可定上下也』。即具疏上言；且言『监国当人心奔散之日，倡集为劳。一旦南拜正朔，猝然有变，鞭长不及，唇亡齿寒，悔莫可追。臣老臣也，岂若朝秦暮楚之客有左右其间哉』！汝霖等皆曰：『吾知奉主上而已；不知其它』。遂不奉诏。中藻废然返，而闽与浙分水火矣。
上痛国事之坏，皆由守令以贪，失民心；欲杀贪吏数人；以惩其余。建阳知县施〈火豦〉，首以贪酷被逮。邵武推官朱健行部近邑，讹传北兵至，仓皇返郡，即潜遣其孥出城；知府吴炆炜继之，百姓有争门死者，实未有兵也。健无以自解，乃揭炆炜倡逃，并其平日赃秽状；炆炜亦揭健。上并逮至，〈火豦〉与炆炜论斩，健亦弃市；勋辅以下皆为申救，不听。
原任兵部侍郎王朝升及彭遇凯至行在陛见，上加期升总督、遇凯佥都御史；大学士路振飞、曾樱封还内降。上曰：『方今多事，用人勿拘常调』。振飞言：『遇凯新进士，降贼而南；附马士英，改御史巡按浙江，因搜括闾阎，以至激变。期升在太湖奉宗室盛征称通城王，居然帝制；派饷卖札，强夺民女，为两山百姓不容，乃逃入闽。臣等非有私隙也』。上乃止。是时熊开元以大学士掌都察院事，颇重资格，恶以口舌得官者。上既特授钱邦芑御史，邦芑疏辞；开元因奏改兵部司务，台中合疏争之。上重违开元意，令邦芑以司务随征，许「非时言事，补朕阙失」。名为司务，实御史也。
初，汀、赣之间有峒贼数万，时出剽掠；百姓苦之。号为阎罗总目，分四营，故又名四营头；其前左营最强。张安者，首左营之一营也；骁勇善战，久有归正意。永宁王招出湖东，与敌遇，屡战皆捷；遂复抚州。湖西则临江乡绅杨廷麟与吉水乡绅刘同升以义师恢复临江。于是杨廷麟等争请上出江右，何腾蛟请出湖南，而浙中诸将亦望上幸衢州；原任山东临清知州金堡陛见，劝上『急宜弃闽幸楚；腾蛟可恃、芝龙不可恃也』。且言『今时天子宜为将，不宜为帝。湖南有腾蛟新抚诸营，皇上亲入其军，效光武击铜马故事，此皆战兵可用。中兴天子，须以马上成功；若夫千骑万乘、出警入跸之威仪，皆可去也』。上大喜，语廷臣曰：『朕得金堡，如获至宝』。即授堡兵科给事中；堡以守制固辞，请敕印联络江上义师以出。上遂决意出赣州，幸长沙。先遣大学士苏观生赴南安募兵，中途接应；上亲祖送之（金堡字道隐，杭州仁和人。庚辰进士，初任临清知州。京师陷，南奔。旋丁内艰，与乡人姚志卓起义山中。志卓屡有克捷，与江东诸营遥为声援。堡入闽，奏其功；上大喜，封志卓为仁武伯。擢堡兵科给事中，以服辞；乃请敕印、假虚衔，以墨衰从戎，联络江上义师。既至江东，入方国安营。鲁诸臣以堡北来奸细，争攻击之；监国以谕国安，国安遂执之。御史陈潜夫语国安曰：『堡与姚志卓起义建功，公固知之，曾许迎其家渡江；今何乃尔』？国安悟曰：『是也。然此举非遵监国令，乃闽中二郑有书必欲杀之耳』。盖二郑恶堡劝上弃闽幸楚，谓芝龙不可恃也。
因出示芝龙书，且云：『吾纵其去，去勿入闽；若入闽，吾必追杀之。不然，无以取信二郑也』。潜夫以谓堡，堡曰：『吾必入闽缴敕印。倘中道被杀，是死于盗耳；命也』。遂行。以次年夏至闽，缴上联络义师敕印。上欲夺情，堡再三辞；不允。已引先朝「杨嗣昌夺情，为黄道周诸正人所不容」为案；奉旨：『嗣昌小人，何得与尔比例』。芝龙见之，以为行将大拜堡也，忌害益甚。是时，上在延平，辅臣曾樱留守福州。隐知郑意，密疏劝上：『欲保全金堡，莫如听其辞』。堡凡七辞，同官朱某等亦代为请，始允。堡以丙戌八月十五日辞朝，从延平出汀、赣趋衡州。而上已有旨谕腾蛟，遣兵迎驾；腾蛟命郝永忠率铁骑五千赴行在，至韶州，闻汀州之变而返）。
十一月，上下诏亲征，以唐、邓二王监国。旧辅何吾驺自广东至，用为首辅，随营。以曾樱协同郑芝龙留守天兴，料理兵饷。以郑鸿逵为御营左先锋，出浙江；郑彩为御营右先锋，出江西。筑坛西郊，择吉日行推毂礼，鸿逵出城，马蹶仆地。及上誓师授钺，大风起，天帝及高皇帝位前烛皆灭，三军失色。以十二月十六日发福州，二十六日，驻跸建宁（上所部置，皆阳顺郑氏意，移跸建宁。其实信堡言，将相机出赣州、趋长沙也）。
二年丙戌正月己酉朔，上在建宁，不受朝贺；以三大罪自责，令百官皆戴罪立功。初囗日大雨雹，雹大如斗，或如刀剑。天昼黑，对面不相见。
予有闽江水雹歌：闽江正月气郁蒸，日午天南赤血凝；照见江水蛟龙頳，划然有声加裂缯。少焉赤散云泼墨，北风刮云天昼黑；闽江舟人无颜色，须眉对面不相识。秦川公子善天文，急占有雹缆江濆；敛襟危坐敬天怒，须臾雹下何纷纷。初如刀剑相击争，忽似山摧万壑鸣；小如杯盘大如轮，恐是天上金银宫阙一时倾。沿江舴艋半打破，官舫漏彻何由坐；呼僮开舱扫雪堆，风亦渐止雹亦过。白须罟师老江边，自言此异人未传。此是阴气盛，毋乃兵祸连。北地冱冻固宜有，南方炎热今何然？天时地气俱变易，世人安得太平年！
交址、日本诸国皆遣使入贡。广东布政使汤来贺运粤饷十万由海道至，升来贺户部右侍郎（御史艾南英言解饷微劳，不宜遽膺显擢。且言来贺奸党周锺自贼逃回，曾匿来贺扬州刑署中云云。盖南英与锺旧有文字隙，至是以为来贺罪案，人咸笑之）。
二月，马胫岭兵变，命辅臣路振飞至浦城安抚之。江、楚迎驾疏相继而至，上意遂决出汀州入赣，与湖南为声援。芝龙欲挟上以自重，固请回天兴；令军民数万人遮道呼号拥驾，不得行，仍驻跸延平（芝龙初以海贼受抚，虽晋五等爵，与地方有司不相统属；闽士大夫辄呼之为贼，绝不与通。及拥戴上即位，芝龙位益尊、权益重；全闽兵马钱粮，皆领于芝龙兄弟。是芝龙以虚名奉上，而上以全闽与芝龙也。故芝龙不肯听上出闽，思常有闽也）。
马士英叩关请入朝，上数其罪，不许；前后七疏自理。有李蘧者，士英私人也；与上有旧，密疏言士英有治兵才，与阮大铖皆宜在使过之列。上特许士英以青衣视事，戴罪立功。鲁王遣其臣柯夏卿、曹惟才来聘，上加夏卿兵部尚书、惟才光禄寺卿。手书与王，谓『朕无子，王为皇太侄；同心戮力，共拜孝陵。朕有天下，终致于王』。取浙东所用职官，并列朝籍，不分彼此。已遣佥都御史陆清源（浙江平湖人）解饷十万犒浙东师。至江上，方国安纵兵攫饷，杀清源。闽、浙衅益深（或曰：士英激使之也）。
兵部尚书张肯堂请出募舟师，由海道径至江南，江南义师必为响应；大兵由闽出浙，首尾策应，则敌可乘也。上从之，加肯堂少保，给敕印。吏部文选司郎中朱永佑，加侍郎衔；福州府推官徐孚远，加兵科衔。俱从肯堂出，止于舟山（辛卯八月舟山破，肯堂蟒衣南面自缢，一门皆死。永佑被执，不屈；砍其胁死。仆负尸出城，血不止；仆哭曰：『主生前好洁，死遂无知耶』？血即止。孚远泛海由交址入安隆；交址要其行礼，不听，不得过。反厦门，为清帅吴六奇所匿，完发以死。海外生一子，扶柩至松江；未葬，子亦死）。
掌〔都察〕院大学士熊开元去位。钱邦芑改授陕西道御史，开元固执资格，不容邦芑入台。台中诸御史合疏纠之，开元乞休；上乃听其去。邦芑有才气，敢言；言之慷慨，明爽可听。特为上所信任。
广西有僧，自称宏光，云自黄得功营逃出；其被获者，伪也。抚按以闻，上召九卿科道议迎请。廷臣议：『即系真宏光，失国之君，有尊奉、无迎请』。有司审知为妄，下狱诛之。
三月，吉安陷；四月，抚州陷。初，杨廷麟、刘同升起义恢复临江，上加廷麟大学士督师；同升以守制不受官，寻卒于家。廷麟兵既败敌，遂乘胜追至樟树镇不戒，反为所乘，大败；遂弃临江，退守吉安。廷麟在吉安所恃者，广营、滇营兵。滇营者，先帝时命中书科舍人张同敞用牙牌调发入京；兵未集，京师陷。宏光时，复敕云南巡按御史陈盖押赴南京。及是，始抵江西省；南京已失，仍退回吉安。因留之守吉安，廷麟以客礼待之，滇帅赵印选、胡一青亦听廷麟奋勇建功，颇多斩获。会赣督李永茂以忧去位，上用万元吉为督，召廷麟入直；以元吉代廷麟，驻吉安。元吉以诸营讲体统、申约束，诸将稍稍不乐。而永宁王所招四营之前左一营既以立功复抚州，其诸营亦皆愿受抚。宁都乡绅曾应选请诸朝，遣其子传灿入山招之，皆听命，赐名「龙武营」；计日出赣州，下吉安。元吉闻之，以为四营兵可恃也，遂蔑视滇、广兵，专望四营兵至；滇、广兵皆解体，四营兵亦不即至。丙戌三月，敌添生兵攻吉安，守兵不战而溃。二十四日，吉安陷。元吉扁舟誓师皁口、晓谕赣州，极言滇兵弃城之罪，不许容驻。滇兵径越赣州，趋南康以去。四月六日，北兵渐近皁口，元吉退入赣。十四日，北兵至赣，隔水而军。永宁王既复抚洲，北兵急围之。时郑彩驻兵广信，永宁请救于彩；其监军给事中张家玉与以三营往援，围遂解。巳而复合，彩遂弃广信入闽，抚州复陷；永宁王死之，张安率所部退回宁都。报至行在，大震。削彩爵，戴罪立功；而征各路兵为赣援。盖上志在幸楚，未尝一日忘赣；故援赣为最急也（蔡鼎，泉州人；好大言。李蘧言其精天文、韬略，荐为军师。彩败回，鼎请出关自试，一战而蹶；遂逃。某以丙戌正月，从江西巡抚刘广允出汀，将赴吉安。至赣江，无地开府，暂寓岭北道署中行事。吉安被围，某亦不能东赴，遂久留虔州；悉知虔州事。初，四营既受抚，敕书奖赏，皆以李春等为率。李春，其中首领也。有刘李騧名应驷者，忌春、传灿功，乃闻于四营曰：『公等一体受抚，李春独得官；今敕但称李春，可验也』。四营怒，遂相与杀春。传灿闻之，复驰入营，为讲明『敕称李春等者，并各营而言也』调停之，久始定。兵出驻黄金、高楼间，去赣州四十里，杀掠如故。百姓不敢与斗，斗则以坏抚局为罪，相与诉诸县令金廷韶，廷韶曰：『吾何能为，尔等其问诸首议抚者』。遂一哄而毁曾应选之室。由是，赣州人情汹汹，畏其径吉安当由赣过，当事复请旨调往湖东，赣人始宁。时杨廷麟内召赴行在；闻吉安警，留驻赣州城外。日上疏言援吉防赣事宜；心所恃者，亦四营也。吉安失守，苏观生率所募新威营退保南康。万元吉退守皁口，所部惟汪起龙三百人；观生发二百人往援，元吉以监纪程亮督之，下守棉津滩。楚帅曹志建以二千人至，一夕即噪而去。北师溯流上，新威营先溃，起龙兵继之；元吉遂入赣城。北兵乘胜水陆并进，径至赣州城下，城内仓猝无备。兵垣杨文荐，元吉乡试本房生也，奉命往湖南。过赣，见事急，遂入城自任城守，百姓拥以为主。元吉既失吉安，将士离心不复用命；坐城上瞑焉如寐，对客不发一语。望隔河敌营遍山，辄指为虚营，变马作牛。兵民有从敌中泅水至城下，言敌马多兵盛；即目为万安、太和间奸民，立斩之。江抚刘广允所召募闽兵二千余人，中军张琮领之；由宁都趋湖东。广允见赣急，檄琮回救，不至；自往雩都趋之。赣人曰：『江抚遁矣』！焚其舟、拘其家口。未数日，广允率琮兵至，赣人大悔。是时，四营调住湖东至宁都间。抚州失，张安退，仍调回雩都。廷麟亲往邀之，下赣。敌兵营水西，领兵者高进库也。二十三日，张琮、赵凉符发兵过河至默林不见敌，争前趋，利无部伍；伏发，为所败。追至河下，人争舟，一时不获渡，多赴水死，遂大败。广允愤甚，于五月初一日率兵过河再战；亲督家丁为冲锋，思得一当。兵遇敌先奔，其家丁亦奔，广允为高进库所获。后乃逃回，亦异事也。而廷麟所调四营兵至赣，再战再败，遂散。廷麟入城。以上，予皆得之目击）。
五月，上命复建文年号，立忠臣方孝孺等祠。杀假官木坚、李之秀于市。二人不知何所从来，自称原任两司；召对称旨，即以原官补用。后有言其假冒者，上怒为所欺，遂诛之。
都督陈谦称奉监国使，命入闽；久驻衢州，持两端。云鲁已封靖囗侯，欲以此邀封于上。上敕芝龙取其侯印为验，谦赍印至，上即召入关。御史钱邦芑劾其久住三衢，徘徊闽、浙之界；自以举足左右为重轻，因欲要取侯封。以闽要浙、以浙要闽，只恃构阃囗囗散行挟制之术。又历数其在衢奸淫不法诸恶状。遂下之狱。芝龙疏救，不允。谦，武进人，出身甚微。乙酉春，赍宏光诏封芝龙南安伯。芝龙德之，故力为申救；行贿五千金于邦芑，请免谦死。邦芑以闻于上，遂决意杀之；即命邦芑监刑。芝龙闻之，过市，命且停刑；急入朝见上，请以官赎谦死。上密敕促行刑，故与芝龙语久，慰劳之；过期，芝龙出，而谦已斩矣。芝龙伏尸哭极哀，厚殓之。从此，益怀异志。密致书于清总督洪承畴，承畴不答书，但答以笔一管；疑毫端当有密札，索之一无所有。盖示隐语以「必来耳」（或曰：芝龙与承畴相通已久，承畴业以王爵啖之。此举特以愚朝廷也）。
六月乡试，以布政使吴炳为提调官，编修刘以备、闵肃主试。取中叶瓒等一百一十七名。凡四方流寓诸生，俱得入试，特旨广额七十名。上又亲试流寓贡生，取万子荆、倪天弼等三十余人；改为萃士，照庶吉士例，送翰林院教习。榜首李日炜，径授礼科给事中。
是时，赣州已围两月。自江抚刘广允被执，援兵皆不敢前。六月十五日，旧赣督李永茂所遣副将吴之蕃、游击张国祚率粤兵五千人，与北兵遇于李家山、九牛山之间，数战皆捷。北兵疑援师大至，遂撤城下围，屯于水西；之蕃、国祚亦退守南康。时赣城守已久，奉诏奖劳，赐名「忠诚府」。加杨文荐右都御处，命太宰郭维经出闽募兵援赣，加六省督师衔。维经亦入城，同廷麟、文荐为协守计。
浙东报至，北兵以初一日渡江，陷绍兴，鲁王航海江上，诸师俱溃；行在大震。郑鸿逵久驻关外，未尝前进一步；有传北兵至者，徒跣疾行三日而抵浦城，后至者言兵哗也。事闻，削鸿逵爵。芝龙既怏怏不得志，又为洪承畴所绐，许封闽粤王；凡各关隘守兵，自二月间俱已撤回。及闻浙东之信，遂疏称海寇狎至，臣宜遄回防御，且措兵饷为守关之计；拜表即行。芝龙既回安海，守关将施福声言缺饷，亦撤回安海。仙霞岭二百里间，空无一兵；惟所遣守关主事及内臣数员，侦探敌信以上闻耳。
七月，上诞元子，大赦覃恩；从龙诸巨，悉皆封爵。御史钱邦芑疏言：『元子诞生之辰，正浙东新破之日；同盟且应见恤，剥肤益复可忧。臣以为是举朝同仇共愤之秋，非覃恩受封之时也。且覃恩不宜太优、爵赏不宜太滥。若铁券金章，徒以赐从龙之旧；即将来恢疆复土，何以酬汗马之勋？非所以重名器、劝有功也』。不报。
七月二十五日，上御门。群臣朝罢将退，上命内臣捧出一盘，覆以黄帕，置御前。上谕群巨曰：『朕本无利天下之心，为勋辅诸臣拥戴在位。朕布袍蔬食，晓夜焦劳，有何人君之乐？祗是上为祖宗、下为百姓，汲汲皇皇，惟恐负诸臣拥戴之初心。今观诸臣，大非初意。昨关上主事搜得闽中出关迎降书二百余封，今具在此。朕不欲知其姓名，命锦衣卫官检明封数，捧至午门前对众焚之。班内诸臣，宜亦有之，朕俱不问；有之者，当从此改心易虑』！上大身丰颐，无须，声音宏如钟，着赭黄袍；词气慷慨，言之举朝感动。
上择日出赣。楚督何腾蛟遣郝永忠领铁骑五千迎驾，将至韶州，而北兵已陷衢州、抵闽关，遂入无人之境；守浦城御史郑为虹、科臣黄大鹏死之。报至，上即于八月二十一日启行。上与中宫皆骑马，犹载书十余扛以从；随行者，辅臣何吾驺、朱继祚等数人而已。二十七日，至汀州。停跸一日，忽有十数骑叩城曰：『吾扈跸兵也』。门者纳之，直入行宫；给事中熊纬方趋朝遇之，始知是北兵，大骂而死。从官一时奔散，遂不知上所在。有云敌人入宫，见一衣黄衣者射杀之；盖有卫臣貌类上，为代死也（或云：卫臣张致远）。或云与后俱被执，后至九泷投水死，上崩于福州。永历元年，遥上尊号为文皇帝（某以八月初一日辞朝，行属邑查催积榖饷银。于二十四日回至永安贡川镇，闻延平破，知府王士和死之。闻上已幸汀，因即散遣从役，微服奔汀。比至归化，则汀州已陷，圣驾蒙尘矣。遂留住归化村中（地名胡枋），转至沙县。北兵至福州，礼部尚书曹学佺、通政使马思理俱自缢死。其余不降者，多从郑氏入海。芝龙退屯安海，楼船尚五、六百艘。因前通洪承畴讯未得要领，故不敢迎降；乃使人言其撤关不守以待清兵之至有功，当得大用。贝勒令郭必昌贻书招之；芝龙以拥立藩王为惧。贝勒即遣其内院至安海，与语曰：『吾所以重将军者，正以将军能拥立也。人臣事君，苟有可为，必竭其力；力尽而事不可为，天命已去，则当幡然乘时以建不世之功。所谓识时务者，在俊杰也。若将军无拥立之举，我何以重于将军哉？且两粤未平，所藉于将军者不小；今铸闽广总督印，以待将军。其即来面商地方人才及两广事宜』。芝龙得书大喜，劫众议降，诸将多不欲。有周鹤芝者，以死谏，不听；其子成功亦痛哭谏，不听。以十一月十五日至福州，见贝勒乞降。贝勒与握手甚欢，折箭为誓；芝龙赂遗，不可胜计。忽一夜拔营起，遂挟之北去。从者五百人皆拘置别营，不得相见。对面作家书数封，但称清朝恩德，嘱其家世世无忘。又曰：『北上面君，是吾本愿。但子弟素非驯良，拥兵海上，脱有不测，我且奈何』？贝勒曰：『即有之，无与汝事；且亦非吾虑所及也』。遂行。芝龙既降，其家以为可免暴掠，遂不设备。北兵至安海，大事淫掠。成功母，日本长崎王族女也；亦被淫，自缢死。成功大恨，用夷法剖其母腹，出肠涤秽重纳之以殡。发丧后，遂起兵。以十二月朔，会文武诸旧僚于烈屿。设高皇帝位，定盟恢复，称明年丁亥为隆武三年。移驻南澳，军声颇振。初，北兵入关时。皆陈谦子为前导，领兵报仇；众为钱邦芑危。邦芑曰：『谦子蒸其父妾，岂能报父仇乎』？已而，果传者妄也。而谦子六卿亦从成功海上，后竟被执而死。贝勒在延平杀降官马士英、方国安、方逢年，悬其首于黯淡滩。先是，北兵渡江，阮大铖迎降，国安同士英、逢年等走台州。阴计间道归闽，渐可退入滇、黔。乃遣人上疏，言北兵陷浙，势且入关，劝早为防御计；以此输忠，为入朝张本也。已而，贝勒由严、衢入闽；及陷延平，追骑至顺昌县获御扛，搜得其疏。贝勒出以示三人，遂骈斩之）。
十月初四日，赣州破。先是六月十五日，李永茂所遣吴之蕃、张国祚有李家山、九牛山之捷，北兵撤围屯水西，国祚等亦退守南康。二十四日，汪起龙率师数千，滇帅赵印选、胡一青率兵三千，苏观生亦遣部下率兵三千，杨廷麟收散亡数千，太宰郭维经、御史姚奇允召募滇、闽兵共得八千，粤督丁魁楚遣兵四千，先后至赣，营于城外，不下四万余人，皆欲当敌。万元吉必欲待水师之至，并力一战。中书来从谔所募沙兵三千人，吏部主事龚棻、兵部主事黎遂球所募水师四千人，皆顿南安不下；王其宏谓元吉日：『水西帅罗明受，故海盗也；桀骜难制，龚、黎两君如慈母之奉骄子。且今水涸，巨舟难进，岂能如约』。不听。及八月二十三日北兵闻水师将至，即以是夜截诸江，焚其巨舟八十余艘，死伤甚众；罗明受遁，舟中火药、器械悉归敌营。赣人闻之，无不丧气。广营、滇营皆不战而溃。自是东南城外遂无一兵。先是，九月初三日攻西门，将登城，内缒死士砍之。九月，北兵据南康。滇、广两营既溃，人无固志，各营皆稍稍引去。城中所留者，汪起龙疲卒千余人，汪国泰、金昌振、徐日彩所部各百余人，郭维经部下三千人；城外，惟水师后营黄志忠二千余人而已。参议谢之良拥众万余于雩都，不敢下；粤西狼兵八千人逾岭，亦不即至。赣被围日久，守陴者皆惫。十月初三日，城内有缒城出者，北兵获之，以为向导。夜由小南门上，乡勇犹与巷战久之。初四日黎朋，北兵大至。城上发炮，炮裂遂陷。阁部杨廷麟赴水死，太宰郭维经入嵯峨寺焚死（有云：出城卒于家），岭北道彭期生自缢于公署，御史姚奇允趋文庙缢死，职方司主事周湖被执，骂而磔死。同知王明汲、推官吴国球、胡以紞及编修万发祥、吏部主事龚棻、兵部主事于斯昌、王其宖、黎遂球、柳昂霄、钱谦亨、鲁嗣宗、户部主事林珽、中书舍人来从谔、刘孟鍧、刘应驷、知县林逢春、通判郭宁登等，死者不可胜计。乡绅卢象观合门赴水死。万元吉已出城，叹曰：『使一城俱尽者，我之为也。吾何以存』！正巾帻，赴水以死。先是，万禁妇人出城，其家窃以其姬缒城出；万知之，追还。由是禁益严，以致合城遇难；故云然。惟杨文荐方病，困卧榻上不能起；执送南京，病益剧，绝粒而死。
