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第21章

庆邸当国,项城遥执朝权,与政府沆瀣一气,所不能达者,惟善化瞿相一人。顾雅蘧侍御慨然以疏通自任,令善化、项城结为异姓兄弟。先以项城命,请于善化。善化以生平未有兰谱辞,而语东海徐相,请婉为之复。项城闻之曰:“善化视学河南,吾弟取为生员,吾何敢然。”未几,侍御以细故,退出察院,佥以为诳也。

道光乙未以后,进士用庶吉士留馆,日渐其多。仕途拥滞,常有二十年始开坊者,翰苑中人颇以为苦。而庶吉士三年散馆,以宽大之政,无有以知县归班者,虽在榜末,亦得知县,分省即用。本朝官制,至光绪末年而稍稍杂矣。居高位者,仍以科甲为多。庶常改官,无论何处,辄生爱士怜贫之感,在猥滥仕途中,尤有鹤立鸡群之象,长官一见,必加青眼。若似乎既成进士,纵有杀人之罪,抑亦可以末减也者。于是务财好利之士,散馆之时,咸以末等为乐趋、为捷径,往往故为小疵,以冀名次落后。既而,谋出是途者日多,供不应求,愈逼愈紧,甚至文理不通,诗句出韵,以及一切犯规违例,污卷曳白之事,无所不为。此亦世风日下之证也。

日俄战后,和约于日本无利,夫人而知之矣。当时俄使维德之强项,殊非吾国之比。维德一闻日本使小村寿太郎有需索之意,立与之绝,且曰:“俟汝兵至彼得堡,再作此请未晚也。汝今乃以战胜国自居耶?”小村寿太郎曰:“然则孰为战胜国?”维德曰:“无之。惟其无战败国,是以无战胜国。”小村竟无如之何。

癸卯日俄之役,项城厉兵秣马,名为中立阴以助日。是时,北洋陆军为三镇,镇统三人,曰段棋瑞、曰段芝贵、曰王士珍。或问将才,曰:“段祺瑞如何?”曰:“状貌善也。平时无多语,气度亦不恶。但脑经单简,辨别事理之功,未必精密。”问段芝贵。曰:“奔走疏附而已。”问王士珍。曰:“为人精细,处事有条理。然不可以为大将,帅一镇以出,其不能驭矣。”

善化于先文庄始终契合,每见亲友,必问起居,且耸恿求教合肥相国,昭雪川案。初以为寒暄而已,及秉政,示意于江督建德周公。具述文庄清风亮节,内外共知,得重臣一言,宜可开复。建德以措辞为难,拟助赈捐二千两,较易著笔。往复通函中,而文庄即世。建德请恤疏云:“功业与刘铭传相等,而任事勇直,持躬廉介,则又过之。”疏上之日,家式甫适在军机处值班,善化命查壮肃旧案,持以上。定兴鹿相见之,曰:“否,否。废员焉可比拟。”式甫对曰:“教案非上意也。”蒙古荣相曰:“曷不查潘鼎新案?”式甫曰:“此失守镇南关处分,非其伦也。”及恩诏下,定兴犹向善化哂曰:“乃君之姻也。”其后,善化谓人曰:“滋轩以南北派别不协,华卿之妻叔需次在川而不得志,迁怒于督臣,致有违言,则难乎为疆吏矣。”

光绪三十二年,立宪法,改官制,设外务、吏、礼、学、法、度支、陆军、农工商、民政、邮传、理藩十一部。汉尚书五人:外务部瞿止庵、吏部鹿传霖、法部戴鸿慈、民政部徐世昌、邮传部张百熙也。三十三年,徐世昌出任东三省总督。时在杨翠喜案之后,庆邸以父子在朝,嫌招忌,姑令载振退移度支部尚书。溥继任农工商,以镇国公载泽掌度支,肃亲王善耆掌民政,使宗亲分润,以自谢过。而汉尚书缺,无形中遂去其一,由五人而减为四人。宣统初元,邮传部陈璧以罪免,载洵欲代之而未得,几哄于王前。载涛、溥伦、毓朗辈亦逐逐思逞。或为之谋曰:“今汉尚书四人,尽去之,无以服人,曷若图诸满缺?”未几,农工商部尚书溥、礼部尚书溥良,次第外简三年。内阁成立,设大臣十人:外务梁敦彦、度支载泽、陆军荫昌、海军载洵、民政善耆、司法绍昌、学务唐景崇、农工商溥伦、邮传盛宣怀、理藩寿耆,王公四人,宗室一人,觉罗一人,满一人,汉三人,而蒙古汉军尚不与焉。光绪之末,京师谚云:“近支排宗室,宗室排满,满排汉。”至是益信。

通商以前,户部以山东司管盐,南司管漕,广西司管钱法,贵州司管关。既为利薮所在,遂称盐、漕、钱、关四大司。咸丰军兴,漕粮罕至,滇铜久绝,关税为洋关所夺,于是滇、黔、桂俱降为小司,而号福建、山、陕为三大司。山者山东,陕者陕西。陕西兼辖甘肃及新疆,且管宗室及京官文武俸禄,各衙门钱粮,各路茶引也。福建以兼管顺天、直隶钱粮也。江浙既平,漕运稍兴,南司官吏复勃然起,于是称山、陕、云、福四大司。丙午立宪,尽改官制,户部改度支部,以赋税名目分司,而旧法荡然矣。

陶斋制府自考察政治归,气概之盛,不可以一世,视政府诸公蔑如也。谓善化曰:“公宜专心于政府,举我为外部尚书以自代。”善化笑而谢之。授两江总督,谕“迅即就任”。或问其行期,则对曰:“余必遵谕旨中一“迅”字。”其实不然。慈圣春秋高,当国久,惟其言而莫之敢违,白天子至于群臣,均以其一人之爱憎为荣辱,视其一时之喜怒为进止。陶斋恃有内援,故不欲外值。宪法议起,与项城同在都城会定官制,互相标榜,正当有为之际,何肯轻于离京。值言路弹章,相继不绝,项城既绌,陶斋始败兴而去。宣统初元,调补直隶总督,人觐过天津,语署任那相曰:“吾举子以自代,何如?”那相知其意,笑曰:“公入政府长外部,余得以北洋大臣将养病躯,稽首谢矣。”时人言籍籍,谓其将入枢府者甚众,至京见世相。世相径告之曰:“无稽之谈,不可听,公速赴任可耳。”乃大沮丧。既而怒政府之不己援,献策摄政王:广开幕府,招致贤才,朝夕与处,阴以夺枢臣之权。庆邸辈怨之益甚。照像案发,交部议处。陶斋与总管太监小张德本为旧友,适同在东陵差,因有前事,屈意相求,至于长跪,为涛贝勒所见,又乞哀请为缓颊。以为布置周妥,在议处中,仍请训出京,若无所事。吏部即于是日奏上,请予褫职。摄政王尚无恶于彼,颇欲全之,问诸枢臣,莫有为之言者。王犹豫良久,曰:“隆裕太后怒之甚,谓孝钦皇太后若在,谁敢然者!直令人不敢置对。”卒从部议。

两宫西狩,岑云阶制府为陕布政,以师勤王,扈跸入陕。至山林险阻辄下骑,身卫銮舆以行;夕则披裘,卧于行宫外舍。慈眷颇隆,擢抚山西,移督两广,朝廷倚之以镇南服。拳匪之乱,两宫仓卒启跸,长白荣文忠猝不及扈从。慈圣于途中,见武卫军溃状,怒曰:“恨行时未杀荣禄。”项城时为东抚,于乱军中,迹文忠所在,资助以往西安,且百计经营,为解深宫之愠。及文忠秉政,项城任直督,内外允协。文忠卒,庆邸代之。时慈圣春秋高,恣为娱乐,好贡献。庆邸宗支稍远,恃其孀女四格格者供奉内廷,以固其宠。岁费巨亿,竭其禄俸所入,兼广纳货贿,犹乏于用。项城乘间与之交结,月有贡品至京,珍宝奇巧盈于慈宁,宫门内外咸受导行钱。誉声日起,朝廷大政咨而后行,任用之专,比于往日勋旧。项城大练六军,取朝旨使各省助饷。攘招商、电报两局于武进盛侍郎之手,以利交通。收永平七属盐利于官设天津银号,试行公债,以通有无。挟势敛财,因财助势,名震中外。时枢府六人:自庆邸而下,定兴、善化皆先进,蒙古荣尚书入枢廷得项城力,长白铁尚书以练兵处旧属而跻显贵,虑变常有同异,东海徐尚书旧为项城掾,因汲引以升。诸公畏人言,亦稍自别。时北洋威力日逼,枢臣无能与抗。疆吏中,惟西林在粤有重望,与项城埒。粤中多盗,治以重典。弹劾不职,动辄数十人之多,人人畏惧。粤海关书吏周某赂庆邸得使节,立捕治置法,同时拜疏,请重枢臣之禄以愧之。时庆、袁相比,惟忧西林为梗。政府诸公,处覆巢之下转危为安,亦惟西林是冀。临桂于晦若侍郎入都议宪政,见善化以意私焉。善化欣然从之。西林以密电书本为赠,二人之交自此始。会议宪政,舆情不协,南城言路弹章,相继不绝,项城稍绌。官制改革之后,枢廷惟留庆邸、善化二人,项城见之,益有协以谋我之惧,自请开去八项差使。居恒不乐,经冬足不下楼,亦不见客。时东三省事益迫,杨杏城侍郎说之往东,项城心颇动。适庆邸疾,求医于北洋,项城使段香岩统制偕医往,日伺于邸侧。于是庆、袁交益加密。项城意变,西林虽至、无能为矣。

赵尔巽为东督,摄乎日俄之间,无所措手,自诉于朝,请简重臣,巡视边境。诏使振贝子暨东海徐尚书往。及归过津,见项城。项城先宴两使于中州会馆,循旧例,殊无足观。道府而下,继设宴款待诸随员,仍于中州会馆,筵席、戏曲均后来居上。主宾正欢乐间,忽有不速之客三人来,望之,项城当先,次东海,次振贝子,主人中之段芝贵招待入席。俄顷间,女伶杨翠喜出演,备极妖冶,合坐为之注目,而贝子心旷神怡,不觉手为之拍板。旬日之间,翠喜不出演,京津轰传已嫁某贵人矣。又久之,东海受命为东三省总督,段芝贵署黑龙江巡抚。近代以来,道员擢任封疆者,殊不多见,颇疑为贿得。未几,翠喜之事渐闻于外,乃知以色进也。先是,西林以粤汉铁路事操切,几激大变,移督四川。请觐不许,至沪,托病逗留,久不赴任。闻朝中多故,声言之蜀。及浔,舍舟登陆,作匡庐之游,即于其间具疏请觐,由铁路疾趋至京。时监察御史赵启霖、赵秉麟、江春霖者,以敢谏著称,夙标清流之目,皆协以谋当轴。闻西林至,启霖迎至保定。计议既定,西林宫门请安。初次召见,即调补邮传部尚书,留京内用。连日奏对,尽发庆、振父子之覆,启霖旋揭奏翠喜事。慈圣乃严责庆邸纳贿,内阁侍读润泰因事过乾清宫,远闻御音悲厉,盖几于垂涕泣而道之矣。及翠喜案上,慈意滋为不悦,命醇王及寿州孙相查办。凡依草附木者,有冰山将倒之势。项城在津,闻报大惊;立召杨以德至,令于一日夜,出翠喜于庆邸。以德素有干才,遂至京,以骡车挟翠喜出城。是夜行百里,至黄村,乘次日京奉车至津。项城先使人利诱势怵盐商王竹贤,令自承为翠喜夫婿,遂以予之,赃证于是乎灭迹。时长白世伯轩相国,在满人中素著忠悃,而与庆近。且都中舆情,以为袁绌而岑用,一也,徒苦老庆,于满人无利。适慈圣往淀园,过万寿寺稍憩,召世相独对。世相殊不为左右袒,微露庆、岑夙有嫌怨,慈意稍为之解。四格格更朝夕为其父兄泣陈冤屈,且曰:“奴豢于母家,虽一履一袜,皆兄予资,今复何恃?”四格格为慈宁弄物,尤动上听。查办大臣醇邸、孙相,重臣也,诸王府第声息相通,岂有不知振贝子纳妓之事。奉诏之日,王指诏末“水落石出”四字,语孙相曰:“圣意在此。”既见世相,世相曰:“此何事也,而可轻发语耶!王年幼,诸事宜诿诸寿州,庶慎已免咎。”孙相之年事老矣,毕世在京,久直毓庆宫,于宫庭知之颇悉。戊戌之岁,曾以进呈《校邻庐抗议》一书,几被其祸,旋乞骸骨。洎两宫西狩,献易位计者均得罪,慈圣渐悟其离间,待上稍宽,复召用孙相。回銮以后,以庆、袁相比,梗于其中,两宫意见未全泯也。袁、岑争权,群矢集于庆、振父子,至揭其狎亵之罪。慈圣命上母弟及师傅往察其情,悔祸之意益显。然闻孙相曰:“政局视吾一举足为重轻,此外人无知之言也。吾一言一动,影响皇上安危甚巨,每念及,战战兢兢之不暇,岂敢稍涉疏忽。今日之事,惩治庆邸,圈禁其子,博舆论之欢欣鼓舞,固自易易。然庆邸,亲臣也,非常熟比,无辞可令出京。遇年节、吉日,递如意、蒙召见,与在位者同,甚或仍准内廷行走。而四格格朝夕在太后侧如故,项城在北洋如故,时时能为庆邸作卷土重来之计。且乘间媒孽吾辈,以去其毒,何以御之?吾老何足惜,但不能为己市直而为上树怨。且今之与项城为敌者,未必能制其死命,惧无以持其后。即使得志,亦将顺焉矣耳,安见其矢忠于上,劝母以慈,劝子以孝,如古人之所为乎。”当时朝中党派情势,孙相之言,洞若观火焉。嗣派内阁侍读润泰往津,调取王竹贤、杨翠喜口供,覆奏查无实据,其事乃毕。京曹通例:部属文稿,堂上多因仍不改,然部员仰体堂上之意,亦容有之。后二年,孙相查陈雨苍案,调用随员,仍内阁侍读、中书之类,且多查办杨案之人。而调取各部案卷,互证参稽,一一举其左证毋稍宽贷,乃知翠喜之事非不能查实,而别有用意也。

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