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第44章 下(10)

昨录上海道宪意图向英水师提督购买铁甲船名「铁公」者,按办买铁甲船一端,实比调众数万甲兵更为紧要;盖自有此船,而陆兵不必拔队移营,纷纷遣调也。顾吾所以长太息者,中、东之事,迄今已逾四、五月矣,战事岌岌皆悬于铁甲船之有无;而操权者何仍犹豫其见,未闻有认真而谋及耶!夫按万国规例:「当两国既经誓战,其凡邻国战船,无论先前定买与否,总不可交过」。即如近年中普、法兴兵,业经早向英人出银订造铁甲船一只,至船经造就、船价付齐;而两国既已构兵,则船仍不能交与普人也。今我国若与东洋接仗,欲办铁甲战船,亦仍须俟军务告竣,始可将船交付。所以由此观之,英国若果肯售其船,在上海华商无论捐齐银两与否,总宜即行定夺;使该船之水手等立即迁出,而以交与中国承管为要。或一时未能措足现银,亦可具保而随后归结也。中国若能得此雄船,并能延请西人多名以教习冲撞之法、襄助驾驶之方,此诚可高枕无忧,无复遗虑矣。如铁甲船未办,则中国于此日纵无战祸,一时或有喜闻之者;而吾则仍未能无长太息也!

译录「字林」天津十八日友人来信

今晚闻悉一信,实为有凭可据。缘东洋钦使哦古坡及公使柳原暨各随员皆于昨(十七)日早晨咸束装出京,摒挡回国。又闻经由大沽,已来一西国带水人以导东船「莫神干」出口。该船于钦使等到此后停一时之久,遂可燃火出海也。夫两国筹商之事,既经数月以来而仍各有备战之举,当今复又断议,不能辑和;以故两国之动兵,似乎在即矣。想两公使于今夜或明早当抵津门,「英神干」船大约亦将于明早开赴大沽会齐所湾泊之东洋战舰二艘焉。又云:今早,直隶总督李伯相往拜停泊此埠俄国炮船之水师官。伯相至船后一点钟时,该水师遂将船之左右沈伏水雷燃机施轰,以示其法;见重水直腾空起至四丈之高,而河滩路上各人咸觉其摇山撼岳,有如地震焉。伯相在船盘桓谈燕,至傍晚时始去。先是,伯相登舟时,俄船施放声炮十五门,相距之中国炮船名「镇海」者亦继答以声炮十五门也。

通闻馆前报述中东事宜

通闻馆前日报中论中、东之事谓曰:今日探悉已有确据,云东洋钦差在京都经下其旗,而公使与随员亦经出京,台湾一事未能定议解和。现中国惟有一议,必欲日人即行撤退踞台之兵,概不肯稍予补偿;若日兵不撤,则必以兵力逐焉。是则战事似已定矣。

译「字林报」论中东大局

「字林西报」论中、东和战之局曰:昨日风传之消息,纷纷不一。有执其一见者陈曰:驻京西使之来,致书者不一其人。据云:东洋两公使之出京,盖因互商大局出于终难辑和,两国盖已誓战故也。本馆经四探此传之由来,而概未能征实;则意者殆亦谰语耶!盖本埠之领事官、水师官等奉命驻札防卫而来,未始不与战音大有干涉;故苟有变动,则驻京各西使未有不照事而相告者。乃向各西员等讯问,而皆杳无战闻也。据本馆所接之邮音,则其初两边虽有怒意,似将决裂;乃不逾时,而议论继谐矣。缘中朝执意在不战一层,故允输日人以五百万银圆,作为赔补琉球难民被戮一事并日人兴师动众以惩办生番之费云。此言系昨日京都邮到者,虽非确凿不移;然似与别传信息,亦同属可据者,未敢遽执信前说也。乃本馆天津友人以失和之传,当为实信。且据驻津别友于本月十九日即「山东」轮船开来之日所告,则谓日:两国未能谐议;又曰:中国经坚执不允偿费之请,前议因之中断。中朝卒示日人曰:若不即将台兵撤去,当即用兵驱逐矣。现在北河堡台,咸纷纷整顿军务云。本馆总观各信,实难以决其为战、为和也。惟所称偿银数目,似乎滥大;若较轻于此,则愚意此事必经其弥缝补苴矣。虽然,五百万银其数虽大,而尚不在中国前日之料外者,本馆已有凭;虽不足全信,亦或可为半据耶!「字林」之论如此。

九月二十七日(公历十一月初五日——即礼拜四)

中东和局新闻

本馆昨闻上海观察署内传述之信,谓于昨日已得有文檄云:台湾之事,已经议定谐和矣。缘日人初索赔项五百万金,继而递减至二百万;其后卒能两面议定,仅赔银五十万两以赏恤琉球难民被戮之费,而日人即行撤兵回国焉。且云:东洋公使并无尽率其随员同返之事。其柳原前光之所以回国者,一则因与总理衙门诸大臣不甚相得,不便于再为驻留;二则因欲回国复命也。惟现在仍留一参赞官于京内,以迎侯后调之公使也。又云:此了局之事,系多赖英钦差威公从中调解云云。按此闻之来虽信实有凭,宜可为据;然与前日所实探「西官均谓驻京各西使皆无确实信息」之说,犹为不符。今姑照所述录之,容日后得有实征,再示庆幸可也。

九月二十八日(公历十一月初六日——即礼拜五)

中东即有确耗

昨日上海诸人,皆盼望大沽轮船自津来沪;而该船顾未见到,以故中、东之议无复有续闻也。按本馆昨日所录由本处道宪已得文书,知大局经已商定,中国仅赏恤五十万银等语;此言系得之西国领事也,盖转述中官所经告而已。阅诸昨日「字林」日报,其所陈述亦与相同。乃昨日本馆又向官署讯问,则谓道宪并无得此书也;业经接回信云:官场虽有十七日在京议以日本果即撤兵,准给抚恤银五十万两之说;然皆彼此传述之言,并无明文实据也。且又向驻沪之东洋领事讯问,而彼亦谓无定局之闻云。本馆姑即所闻而录陈众核,大约今日「大沽」轮船既来,当得东使抵津之耗;想实情自当显露也。

上海拟购铁甲船筹议情形

闻上海道宪以购英国铁甲船「铁公」之事,经两次向上海之洋商绅董商议;其第二次聚议,即在三日以前也。道宪之意,欲先向各钱庄揭借巨款,俾得船、银即行两交,以供防御之策。至所借之银,则俟将来向各绅商筹捐后再行给还。此诚变通办理之美法也。无如二百七十万两为数殊巨,各董事虽心善此举之大有裨益,祗有以力难摒挡,虽有急公好义之心,仍不克为踊跃输将之事;遂以此言上覆宪听。以故此举之成,若惟有向绅商一时劝募之策,似乎终难于见效矣。溯自往年有杨州办盐之举,该处盐商一旦向上海告贷至一、二百万现银之数,而本埠市面为之倾覆;利息陡涨,甚至每日每十银拆有一两五钱者。至岁底,而各市仍未复元焉。然此犹系华商向银行告贷其数之大半也,可知上海现银实为有限云。夫当此时一、二百万现银不久而仍可渐回,尚且市面情形见其枯窘;况今时欲得二百七十万之数,且将永远不得凑回乎!故论此埠市面之实,则统估上海一处华商之现银,大抵所流通者不过在二百万金之谱。今一旦欲令凑出二百七十万,不问而知其不能;况近来生意被苛捐繁费所大蹙,以各业无不减色,则集赀自益见其难也。夫办买铁甲船,诚为当今之急务;倘犹有别法可以济事,亦囗属深可庆幸之事。虽然,铁甲船之为物殊贵,为价不赀;终恐即有公义,究亦非一邑之人可担当其大费也。筹国者,尚善为图之!

九月二十九日(公历十一月初七日——即礼拜六)

筹办铁甲船事宜

本馆前陈录上海传来有电报谓:埃及新开河,经有挂东洋旗号之铁甲船二艘驶过,前往东洋云云。此耗曾见之通闻馆报内,然此后并未复有征证。兹于昨日与一西友谈及;据曰:此消息果不谬矣。其初电信既曾阅见,继由驻东洋京都之友致一书曰:日人果有此二船,不久即可到彼矣。观于此,则日人之有铁甲船前后计共四艘矣。今念及此事,则不免自问曰:我国之筹计防务,不亦尚有所大不逮者乎!

夫调兵、买鎗、购炮、筑堡各事,良为要策。然东洋既为海岛之国,欲议所以防之,则必以船为最急。盖我国水师若果胜于彼国,则其不敢渡海远来肆扰也,必矣。总之,我国若早经购办现成巩固之铁甲船可霸东海者二艘,则陆兵既不必大为劳动;而日人又未尝一刻敢有赔项之请也。中国于此事奈不认真措意,非大失计耶?盖东船若能霸于邻海,则我防于东而彼扰于西、我西则彼又东;盖有船而可权变调动,惟其指挥故也。我国于各兵舰之备置精炮,已为美举;然除此以外,而水师概未振扩。上海第六号大战舰,亦未预备出洋;在海面撞失兵船三艘,至今尚未添补。今上海有「铁公」猛舰近在目前,现成可办;得之而危可化为安。惟上海一邑之人力,不足以凑集巨款,大抵囗意犹必废然而不成矣。然则我国如是之不早计及实事,究何故乎?夫铁甲船之急要者,盖久已稔知之;而其所以未办者,实因军政之出无肯专其责成者而已矣。京都既责各省以防御,则以为事已毕矣;不知有干通国异常之事,亦应授各督、抚以逾格筹银之权也。夫调兵之行粮、战饷,其需现银者,不殊夫办买铁甲船所须现银之数也。此银一时纳之于民,实为万难;若欲告贷于西人,则一时可随意以得也。乃西人借银,岂肯与不久调赴别任之官宪乎!此事如欲成全,非各宪越格从权,将海关年收为抵,庶可集事。然而朝廷未闻有准行擅专之说也;各大僚亦惮为非常之事,恐或越格从权以得巨银,而将来反致受累也。军政之不能出于专阃者,职是故也;而铁甲船因之而未见到手也。吾今所乐见者,忽有大宪肯认其急而专其权,竟将申江海关年收为抵,即借银以办「铁公」船;岂非一时之创举,而成四海之大功乎!尚拭目俟之!

中东俱待确音

昨日仍无天津轮船来沪,故中、东信息尚无确闻也。其尤足奇者,西报谓曰:有人在东洋问日人以战和之事,而亦皆茫然不知,惟转向西人而讯问实音。则两国机务之秘密,不同出一辙乎!

福建设立电线续闻

福建传来信息,谓该省土民曾有立誓欲将新设悬电线各杆皆行拆毁之说。然所传拆毁之期已过,而电杆犹悬立如故云。又曰:中官虽与电线公司创议设立电线以达厦门,已经有后悔,欲令停工。乃该公司既有明约可据,故不肯停止;仍然立杆悬线,连络不止。西报论之曰:此事终出于不令竣工,则该公司犹能在京都具控而可讨赔各工费云。

十月初一日(公历十一月初九日——即礼拜一)

喜息兵论

前日由「大沽」轮船带来京都消息,得知台湾一事业已解纷定和。据所传述,东人已定撤兵回国,中国许允赏被难琉球人银十万两、又补东人动兵惩办生番之费四十万两。此事虽未见公牍,已曾见二十一日寄居京中西人之来书。该书虽曰尚有琐细之事未经议妥,恐至启争,亦尚未可定保其无事云。然两边既尽定其大端,且已有英国钦差威公居中善为排解,故大事不至为小忿所堕,已可知矣。台湾一难,因是可谓之定矣;累月之念虑,已经冰消瓦解。中、东两国几乎成为雠敌之邦,自今而又可为敦和之盟国矣。

本馆前登有局外人「劝和」一篇,谓此事不可两国扭执一己之见,宜彼此互相自行稍让焉。今观于所相议定,则良如局外人之言。缘东洋本调兵有三千之数,若以数月之费计之,则大抵应在百万之数。我国先不允自行惩办,致令东洋用兵,本属失算;东洋以生番地界不属中辖,遂擅兴师,亦为误谬。以故我国现在公估彼时惩办所实需使费,须得五百万银而许支担之过(?)。至于用兵之糜费,自行资支。两国折中均分,所实支者亦为极公至良之法。东洋虽或经实用四百万银,然此与惩番不相关系;我国亦经有殊费以办防务:而各国自认之,亦理之至当者也。今总理衙门既善为妥议如是,想通国之人无不称颂其知几,而能以此小让免中国被累于叵测之战祸也。

本馆于此役,亦以定和为私心所祝祷。盖战事一开,而诸累不可穷测:海面卫、沙各船须停其来往,各省货物将难于转输;商贾必为之束手,民生必为之酸心。且恐又须重捐,以供给其大费。战事或者久延,须五、六年而元气始可望复。且战事,亦不能有定操必胜之权;即或有捷报,而于国事仍然无半点之利可沾也。盖东人究可席卷窜回其国,而我国水师实不能以穷追之也。故即以竟能我战必克之局而论,已有一面空得报捷之喜,一面反有贸易或半年、或一年受害之处,而国家终又有数千万银之耗费也。总理衙门今已度实酌情稍让,畀日本以五十万银而能「化大为小」,岂不美哉!吾又为东洋衡量如此了局,而亦为庆幸之事。盖日本即能与中国一班也,尚未必能有必胜之望。至所须交战费,大约亦与中国所需者大同小异;顾东洋既小于中国十倍,其国之被蹙者亦当十倍矣。且东洋即有暂时报捷之侥幸,甚之得意索盟;然此望亦殊非远谋之图也!盖虽目下得逞其先于中国办备外国军器,以驾于中国;而中国堂堂大邦,岂有不心怀报复小邻之义愤乎!其报复也,必昭昭不爽矣。若中国能振扩其军务,而东洋亦必效行以自保;乃一十倍小之国欲与十倍大之国相争军实,则大国不动兵而小国以糜耗必先自堕矣。故衡量其各情,今能免战,既为中国之幸,而于东洋实更可庆矣。

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