十二月十五日
书淡水要信后
呜乎！台湾至于今日，殆哉岌岌乎，其势急矣。法人自封口以来，占踞基隆者已历多日。而于淡水地方不敢遽尔肆逞者，盖以孙庚堂军门前此一击之故；而基隆之所以失，则以刘爵帅听李彤恩之言撤队以救淡水之故。观于此，而知台湾所恃者，仅刘爵帅与孙军门而已。其它虽不乏赳赳干城之将、桓桓貔虎之士，大都止足供奔走，听指使之任。此刘爵帅所以痛哭流涕，发告急之信，由电传如雪片；非其志有所怯，其势有不得不然者也。法人既占基隆，休兵养力者若何日，而中国并不闻出一卒以相挠；即有往攻者，亦无非刘爵帅之部兵。外援则迟迟久不到，以致目下又有金保里之失。呜乎！可胜叹哉！
夫近日中、法之事，有战无和，可以决矣。无论中外臣工，倘有言及与法议和者，须即交刑部治罪。煌煌谕旨，谁不凛遵！天威赫怒，孰则更以和议进！除和之外，则战而已矣。法人屡言添兵增饷，大半多恫喝之辞；顾安知此时法人不因既知中朝无复和意，而果然暗中添兵而来乎！而中国援台之兵则濡滞如故，此真有不可解者已！夫朝廷轸念台疆，屡降严旨，命速即调兵派船作援台之计；南、北、粤洋一律筹备，其势急于星火。虽此次高丽之乱，藩服之祸所理应保护者；且以刻下尚无战事，仍令洋将带领北洋兵船迅速援台：则朝廷之意旨，亦可默揣而知。前者仆曾着为论说，谓援台之师不必直指台北，先将马祖澳之法兵船攻围焚毁，而围台之师自解；此固「围魏救赵」之计。闻官场传言，都中亦有计及于此者；而援师终有所迟疑而不遽发。近日则接到闽中来信，谓马祖澳目前并无法船踪迹。盖俗语所云「人怕虎，虎亦怕人」。法船之离马祖澳而去，虽未知其何故，或者即以此船装兵赴金保里、或以此船移泊淡水口岸，均未可定。然安知不惧我之乘虚以攻马祖澳，致彼救援不及，台围以松；因而先期驶出以避之乎？法人狡计百出，前者恐援师围攻，而先以兵船驶赴香港及马祖澳，以为犄角之势。今者香港之船闻已有复回者、有回而复去者，飘忽不定，使人莫测；而马祖澳之船，则竟全行驶出。以意测之，大约悉萃于淡水；此其处心积虑必欲得台北而甘心，其意已彰明昭著矣。
基隆虽被法人所占而淡水未致遽失者，以法人之攻淡水仅恃兵船，而陆队则未之闻也。兵船之卒不敢轻于登岸者，以孤军不深入，虑无呼应之助也。今而金保里地方骤为所夺，则法人之于淡水又有凭借之势。金保里去淡水止六十里，可以抄我防军之后；而淡水口岸复有兵船四艘，环列以伺。设或兵船开炮攻击，而金保里之法兵旁抄侧击，突然相扑；两路夹攻，则恐孙军门虽有勇智，亦不免有照顾不及之虑！设淡水有失，则是台北之地无可复守，惟有退守台南。台南之所恃者，全在台北；北有失，而南亦未必可以久全。万一全台俱失，则法人可以立定根基，与我相持；旷日持久，无复已时。中国之兵祸从此无宁日，而其原则皆以不援台北之故；正不知有援台之责者，其能负此重咎也乎？
目前中国援台之师，未尝无之。北洋河口已胶，法人断不能北犯；虽有高乱，而津、沽决不至于震动；大可调以赴台，以酌缓急之中而济其用。南洋兵船俱在江阴、吴淞，不啻为河上之逍遥。吴淞为各国通商之总口，法人未必敢遽犯；即曰狡焉思启者其心不可测，然苟以数艘留防江口，其余何妨悉调以援台！况由南洋往台，设法人有兵船潜犯吴淞江口，必且中途相遇；可进可退，其权在我：又何事而不行乎？至于粤海兵船，前者马江之战已有两艘同遭劫火；可知其奋不顾身，不分畛域！诚以闽、粤联疆，设台湾有失，则粤境亦将可危；故未有不力图援济者。第孤掌难鸣，必须与南、北洋合力，而后可以同仇敌忾；故吾所最不可解者，南、北洋派定之兵船若干艘，何以至今犹未启行也？或曰：援台之船固已派定，但船中需用各物有此或缺彼、有一或少二，虽非必需之物，亦属不可不备之物；彼管带诸君，安得不从容以待其全备而后成行乎！君之所言，止为大局计，亦但知其一、不知其二者也！余曰：唯唯。
基隆近闻
迩来传闻法人已有运兵船二艘驶至基隆，一名「初朗」、一名「边河」；载来兵士为数甚伙，不减当日孤拔部下所统之众。诚然，则中朝之主持战务者，可不预为之所哉！至前报所称法国提督孤拔曾经厉兵秣马，拟于日间督率兵士由水陆两路前往夹攻基隆、淡水，现下未悉曾否开仗。缘法人近日多派船只在基隆等处游弋海面，截搜商船；雁札鱼书，因而沈渺。虽有消息，难以相通；故急欲索解人而不得也。
译录西报
「字林西报」云：中国援台诸舰已于初五日由上海动轮，据称取道前往台岛；讵料其船悉向河内而去，现存一只泊在吴淞海面。此实令人不解其故，岂指南针之不准耶？抑别有他故耶？然用兵之道，不嫌诡诈；此中固有深意存焉，非外人所得而知也。
法事答问
客有问于予曰：『今日法人之力绌矣，法人之技穷矣！越南东京之兵，屡为岑、王诸帅所挫衄，歼其骁将、殄其强兵、夺其舟车辎重；无月不战，无战不克：扫尘灭迹，几乎靡有孑遗。即其占据基隆之师，亦且虚张声势，不能收尺寸之功。从前诩诩然大言不惭曰：「我封口矣！我封口矣」！然亦祗兵船十数艘游奕海面，肆其鸱张鳄噬而已。兵船日减，游奕日疏；今则帆舶、兵轮出入无忌，口且不能封，何有于战！惟在洪波骇浪之中掳掠商船，取其食物以冀残喘苟延而已。我中国于此时，正宜一鼓作气，激励我士卒灭此朝食，以大快中国十八省食毛践土之人心！而乃今日筑炮台、明日购军械，迁延时日，濡滞迟留。若镇定，又若迟疑；若持重，又若畏葸。子固留心时事者，请言其所以然之故乎』！予曰：『子之言似矣，而犹未确切事情也。今夫法，大国也，亦强国也。其兵虽凋，而犹可以添调；其饷虽奇绌，而犹可以筹备。就目前而论，狡兔之窟几覆、鼯鼠之技已穷，似不难一鼓成擒，驱之使出。然我苟贸贸然与之一战，恐彼族急则反噬，舍命与争；中原逐鹿，不知鹿死谁手！虽我之兵士足以胜彼、我之糗粮足以胜彼、我之天时地利又足以胜彼，而仓卒之师，安保其动出万全乎！历观西字各日报，一则曰法人添兵若干万，再则曰法人筹饷若干万；且实其事曰：兵船已抵新加坡、已抵越南东京！然祗徒托空言，毫无实据；人方笑法人之言大而夸，徒以恐吓中国为事。我则独谓为不尽然。以斐利之狼鸷坚忍，而又济之以捷给之才、狡诈之性！其奏法廷也，必曰「中国将士若何勇敢、中国形势若何险阻，我必以全力加之，方可得手。否则，数载之经营，势必弃之一旦」！其扬言于议院也，必曰「中国地大物博，利赖无穷；我苟成师而出有以詟慑其心，则他日赔饷、赔银数千万之金赀，不难唾手而得」！法之军民惑于利害之说，信其巧令之言，势必于无可筹划之中，尽心筹划其兵可借之属地、其饷可敛之民间。则添兵添饷，目前祗托之空言，安知日后不见之实事！故中国于此事，不求其速，惟求其慎；不求功成一旦，惟求计出万全。夫岂肯贸焉一试以争胜负不可必之数哉！虽然，子之说，亦未尝无见也。目下日、高之事，群以为法人所指使；法廷知中国不肯轻弃藩篱，必将以援救台湾之师移指三韩，不能与法奋力攻击。故添兵之举，尚在迟迟我行。不知我中国之救台湾，必用水师；救高丽，则须陆师。若东京之师屡屡得手，正在势如破竹之时；且水陆异宜、道里遥隔，不能以日、高有事，遂即改而之高。此时乘法人之不及防备，峙乃刍茭、修我矛戢，先将桑台、北圻次第恢复；法人欲顾东京，则台围可不攻而自解。台围既解，然后并力东京，净扫敌氛；不特河内、海防等处可次第奏功，即西贡一隅亦不难长驱直入，使还我前代藩封：是则审慎之余，不能不济之以迅速。若乃今日备器械、明日募勇丁，旷日持久，三思后行；恐明者北河一开，法又以兵船数艘游奕于大沽、旅顺间，将我军又多一层顾虑。而法之精锐一至，不能如今日之易于拉朽摧枯矣』！客曰：『子言若此，然观当事之意，果欲敌忾同仇、戮力疆场，使法人无有噍类乎？抑仍愿以玉帛易干戈，俔俔伈伈求保目前之安乎』？则应之曰：『圣谟洋洋，固明明谓「誓扫边氛，断不欲权济目前，仍遵福禄诺所定和约」矣。若当事之意，则自有深谋远虑。在牖下书生，不在其位，不谋其政；岂所能窥见万一乎！无已，请书今日之语，以观后效也可』。
法人大困
法国「大礼庵坟」战船昨由打狗到港，欲购办煤炭、粮糗、军火等物运往基隆，以资接济。但港督已出示谕「不能供给」，其船大失所望。想法兰西距中国数万里，接济艰难；而各口岸亦谨守公法，不轻供给。无论其屡战屡北，固难逞志；即使两雄相角、胜负不分，而相持日久，彼之煤炭告竭而船不能行、粮糗告空而兵无能食、军火用尽而战无所施，不将束手以待毙哉！寄语法人，尚其及早行成，知难而退；庶几或有生还之庆，不致全军覆没、一网而尽也！
基隆大风
英国「都剌租利」轮船，业于十一月二十八日由基隆到横滨地方；据称其船于二十三日由基隆启行之时，该埠北风大作，波涛壁立云云。
京电述闻
近闻金陵接到都市电音云：台湾道刘兰洲观察已为刘省三爵帅所劾，奏请以龚仰蘧观察接署矣。至台地近日运到饷银甚多，士气为之一振；大约日内必有一场争战也。
