陵峡县监狱的一间死囚牢房里，有个判了死刑的罪犯。这个犯人是个如花似玉、楚楚动人的女人，她叫屈秀秀，今年二十五岁，家住大峡村。两个月前，她因谋杀亲夫罪被捕，并且于昨天接到死刑判决书。
屈秀秀自从昨天在中级法院下达的死刑判决书上画押之后，便似梦非梦、神不守舍了。虽然法定有三天上诉期，可她却恍兮惚兮，糊里糊涂地过了一夜，再过四十八个小时，她这个水灵灵的年轻女子就要去阴曹地府了。
这时，东方已经发白，一束刺眼光亮透过铁窗，射到了她那像纸一样苍白的脸上。她微微睁了一下那呆滞无神的眼睛，随即又紧紧地闭上。她像一只受惊后假死的小甲虫，蜷缩在牢房的角落里。
忽然，屈秀秀仿佛听到牢门“咣当”一声打开了，接着有人大步走了进来，除下她的手铐，拿出绳子把她紧紧地反绑着推出牢房，拉上囚车。随后，警笛发出尖厉的长啸，囚车在盘山公路上飞驰，透骨的峡风钻进车内，把她从蒙眬中刺醒。
屈秀秀顿时明白过来，这是回家的路，也是一条奔赴黄泉之路。这里枪毙人有个习惯，一般是在犯人犯罪的地方行刑。她即将告别她家乡的父老乡亲，告别这个世界……
陡然，屈秀秀觉得车身猛烈地震动起来，她睁开双眼，绝望地望着车窗外的橘林、山崖、农舍，这是多么熟悉的地方啊！她心里一阵剧烈地战栗：家乡快到了，死期也快到了！
一声沉闷的枪声，屈秀秀应声闭上双目。可是，她没有流血，也不觉得疼痛！她下意识地晃动自己的身子，手上的镣铐还在“叮当”作响。她睁眼一看，自己依然蜷缩在监房的角落里。原来这是一场噩梦。
被捕两个月以来，在这六十个日日夜夜中，她都在傻想着，期盼着。
可眼下，她什么也不想了，什么也不盼了。严酷的现实告诉她，一切都是枉费心机……
突然，牢房的铁门“哗啦”打开了，一个看守低沉地喊道：“屈秀秀，快起来！”
屈秀秀一听这喊声，惊得一骨碌爬起来，脑子里立即闪过一个念头：莫非自己已迷迷糊糊地挨过了三天，眼下，自己最后的时辰到了？然而，看守并没有把她带回家乡处决，而是把她带进审讯室。
一进审讯室，屈秀秀机械地在凳子上坐下来，僵硬地低着头，失神地凝视着地面。一会，她听到一声“你叫什么名字”的问话，这才缓缓地抬起头，看见对面桌边坐着三个完全陌生的办案人。
屈秀秀心里不由嘀咕道：怎么原来的审案人员一个也没到场？难道案子有什么变化？
其实，屈秀秀不懂法律程序。按法律规定，死刑执行之前，必须由人民法院死刑复核部门对案情进行最后审核，在确认无误之后，才能处决。
所以有人说这种工作是给下地狱的人发放死亡通行证的。
复核屈秀秀死刑案的负责人叫方舟，五十上下。这时他闪着犀利的眼神在捕捉对方的每个细小的动作，借以洞悉案犯的心态。他从屈秀秀的脸色和绝望的眼神中，便已猜中她只求速死的心理，知道要撬开她的嘴巴并非易事。于是，方舟再次发问：“你叫什么名字？”他见屈秀秀依然低着头，眉不动，嘴不张，只得直呼其名，“屈秀秀！你已在死刑判决书上画了押，现在还有什么话要说吗？”
屈秀秀听到“死刑判决书上画了押”这话时，陡然感到魂飞魄散，人软软地缩成一团，哪还开得了口？
为了打消对方的对抗心态，使罪犯“死而无怨”，方舟有意把口气放缓和一些，坦诚地告诫说：“我们负责复核你的案件，和你作最后一次谈话，如果你有什么不服之处，希望你提供真实情况。”
屈秀秀似乎明白了方舟的意图，她缓慢地抬起头来，望着方舟，可是又什么也说不出来。
方舟见屈秀秀仍不张口，为了切实做到不错杀一个无辜者，他依然耐心而诚恳地说：“屈秀秀，我再说一遍，希望你不要错过这个最后的时刻，以免抱恨终身！最后，我问你，你还有话要讲吗？”
不管方舟说了多少个“最后”，屈秀秀依然低头不语。
方舟在提审屈秀秀之前，曾仔细查阅了她的案卷，并且从中发现了一个小小的疑点，觉得必须把它解开。可眼下，罪犯却闭口不再申诉，方舟感到有些棘手。他知道：只要自己大笔一挥，“核准执行”，屈秀秀便命归黄泉。
他感到自己笔下的分量很重，于是低声和两位助手交换了一下意见，然后静静地等着屈秀秀开口。
审讯室里安静极了，只有墙上“嘀嗒嘀嗒”的挂钟一瞬也不停地走着。
方舟看了看钟，已经快到中午了。时间是极有限的，等待似乎已到了尽头，他合上了卷宗，缓缓地站起身来，最后忠告说：“屈秀秀，如果你没有什么申诉的话，我们就不奉陪了！”
屈秀秀意识到审讯即将结束了，她心头的火山和冰川同时迸发出来，突然，她“扑通”一声跪在地上，凄声高喊道：“我——冤枉——冤枉呀！”
方舟心中不禁一颤：听她这声疾喊，莫非真有冤屈，不甘心做个屈死的鬼？于是，他缓缓说道：“你有冤情就起来说吧！”
屈秀秀抖抖索索地说：“你们说我毒死丈夫，那我的毒药又是从哪里弄来的？”
方舟从案卷中了解到，屈秀秀，父母早亡，由长兄抚养长大，两年前被兄嫂包办嫁到大峡村。到婆家后，和自己丈夫的感情一直不好，曾多次到区里反映她男人有病，并提出离婚。区里做过调解，双方家庭也不同意，没有离成。一天早晨，她丈夫突然死在床上，办完后事不久，本村一个叫刘美仙的女人到区法院控告屈秀秀，提供了一个重要情况，说她丈夫生前喜欢喝酽茶，他有一把祖传下来的古茶壶，爱不释手，但他死后，屈秀秀就把茶壶收起来了，这里边一定有鬼。区里公安特派员也觉得有可疑之处，便取走茶壶交法医化验，经鉴定茶壶里果然有砒霜。又开棺验尸，也证实她丈夫肚里有砒霜成分。屈秀秀在确凿的证据面前，不得不供认投毒谋害亲夫，遂被逮捕，并判死刑。
方舟在复核案件中感到有疑点的是：既然屈秀秀投毒杀人，为何还收藏茶壶而不毁灭这个证据？不毁也罢，她在达到杀夫目的之后为何不把茶壶内的毒药冲洗干净？原告刘美仙何许人也？因此，方舟才决定提审案犯。
现在他见屈秀秀在一声惊异的反问之后，一双眼睛死死盯住自己，眼睛里充满了对生的渴望。
方舟望着她，语调平和地问：“你有什么冤枉？你讲吧。”
“法官同志，我没有害我男人，连这样的念头也没起过。我只提出和他离婚！”
一提到离婚，方舟立即想起案卷之中，屈秀秀交代曾和本村一个有妇之夫有越轨关系，莫非这个男人与本案有关？于是，他追问：“你为什么要离婚？”
“包办！”
“婚后夫妻生活怎样？”
“活受罪！”
“什么原因？”
“他有病！”
“什么病？”
屈秀秀脸上出现了一丝红晕，愣了片刻，才支支吾吾地回答说：“法官不要见笑，我男人真有一种见不得人的怪病，蔫不拉几的，我说不出口！”
方舟已领会了她说的“怪病”的含意。但也不能因为对此羞于启齿而离不了婚，就置人于死地呀！
这么一想，方舟突然严肃起来，严厉地追问道：“屈秀秀，既然是冤枉，那你以前为什么承认害死你的丈夫？”
