这几策一出，朝廷上下果然交口称誉，再加上他有大功，清廷也不好再追究什么。他反而显示自己的恭谨态度，因此更加取得了清廷的信任，清廷又赏予其太子太保太衔，赏双眼花翎，赐为一等侯爵，子孙相袭，代代不绝。至此，曾国藩荣宠一时。
曾国藩性格中的“方圆”，也可理解为“刚柔”。“刚”让他四次抗旨，以保湘军。曾国藩刚练水勇时，水陆两军约有万余人，这时若和太平天国的百万之师相抗衡，无异是以卵击石。因此曾国藩为保护他的起家资本，曾四次抗旨朝廷。刚是曾国藩性格的本色，如果他一味地刚硬下去，恐怕会确如相术之人所言，在攻克金陵之后便命丧黄泉。然而，性格是可以改变的。虽然人们常说，“江山易改，本性难移”，但对一位勤奋读书的人来说，书里的真知灼见的确能令他时时惊醒，事事警惕。只要他持之以恒，性格无疑是可以改变的，理想性格无疑也可以锤炼而得。
曾国藩曾写过一联：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头。”这里的“两根穷骨头”便是指刚柔、方圆兼济。“方”即“刚”，“圆”是“柔”，曾国藩性格中的“柔”是锤炼出来的，“柔”的性格使他自己的命运发生了改变。所谓“方圆人生，刚柔兼济”即此之谓也，正是这种性格使曾国藩游刃于天地之间，畅行于四海之内。
“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书可以改变。”曾国藩一生刚柔并济、方圆兼济，然而他的这一处世之道并不是他与生俱来的专利，而是他通过读书实践历经锤炼总结所得。每个人不仅仅要会读有字之书，更要学会精通社会人生的无字之书。
真正的“方圆”之人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静蕴慧的平和。真正的“方圆”之人能对大喜悦与大悲哀泰然不惊。真正的“方圆”之人，行动时干练、迅速，不为感情所左右；退避时，能审时度势，全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。真正的“方圆”之人，没有失败，只有沉默，是面对挫折与逆境的积蓄力量的沉默。
在强大的对手高压下，在面临危机的时候，采取藏巧于拙、装糊涂，扮作“诚实”的样子，往往可以避灾逃祸，转危为安。面临险境或遇到突发事件时，装傻卖呆，这比临危不惧和视死如归的壮烈要安全得多。留得青山在，不怕没柴烧，以拙诚与对手周旋，确实不失为一种高明之术。
我们经常在报纸上见到穷凶极恶的罪犯窜入老百姓的家里，杀人越货、绑架无辜或逼人做质的时候，被害人是怎样委曲求全，先以圆滑诚恳的语言赢得罪犯的信任，而伺机在罪犯不在意或误认为在他的挟迫下真的与其合作的时候，出其不意地逃脱报案或径直击败罪犯。这其实是外圆内方的最好案例。试想，假如面对凶狠的罪犯，暴跳如雷，罪犯不先砍掉你的脑袋才怪呢。只有把“方”用圆先掩盖起来，包藏起来装出很诚实的样子，利用拙笨的诚实稳住对方，充分地运用对方的怜悯之心，使对方不加害自己，才会为以后施展擒拿罪犯的计谋，赢得时间和条件。
《三国演义》中，有一段故事名叫“曹操煮酒论英雄”。当时刘备恰逢落难，无奈前去投靠曹操，他受到了曹操的真诚接待。为了防止遭到曹操的谋害，刘备在自己住的许都的后园里亲自种菜，以此来迷惑曹操，使他放松对自己的注视。一天，刘备应曹操之约入府饮酒。当他们谈及以龙状人，议起谁为世之英雄时，刘备一一列举了袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁等人，但在曹操眼中，他们被一一贬低。曹操认为，唯有“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”者，才称得上是“当代英雄”。刘备接着问“当今谁人当之”，曹操说道：“天下英雄唯使君与我。”刘备原本想以韬晦之计便可栖身许都，但当曹操点破认为他是英雄后，刘备顿时惶恐不安，吓得顿时将匙箸丢落在地下。当时正好大雨将至，雷声大作。曹操问刘备：“为什么把筷子弄掉了？”刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此。”曹操说：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕？”刘备说：“我从小害怕雷声，一听见雷声只恨无处躲藏。”自此曹操便觉得刘备胸无大志，将来一定碌碌无为，于是他便没有将刘备放在心上。刘备终于巧妙地掩饰了自己的慌乱，避免了自己的一场劫难。在以上故事中，刘备运用方圆之术，巧妙对答曹操的问题，消除了曹操的疑虑，为自己如愿以偿逃脱虎狼之地创造了条件。
总之，人生在世，只要运用“方圆”之理，必能无往不胜，所向披靡。学会它，不管在将来的人生道路上是趋进，还是退止，你我都会泰然自若，不会被世人的眼光和评论所左右，而是坚持自己的主张，实现自己的人生目标。
15.乐对挫折，笑看不幸
人生在于顽强地拼搏，即使遇上天大的灾难，只要不自暴自弃，不懈拼搏，就可以创造生命的奇迹。面对不幸与挫折，只有笑傲一切的人方可从不利的阴影中走出，迎接人生的一个个辉煌的时刻。
法国现实主义作家巴尔扎克有句经典名言：“挫折和不幸，是天才的进身之阶；信徒的洗礼之水；能人的无价之宝；弱者的无底之渊。”面临挫折与不幸，有的人会悲观失望，怨天尤人；有的人却乐对一切，一笑了之。谢坤山就是个极其乐观的人，他同时失去了一只眼睛、一条腿和一双手，这对于一般人来说，一定是灭顶之灾，一定会失去了生存的欲望，可是他却不是这样，他依旧乐观地活着，而且为了自己的理想而活着。
谢坤山出生于台湾，他从小便过着清贫的生活。他的家庭并不富裕，爸爸身体一直不好，连踩三轮车都十分费力。为了减轻家庭的负担，谢坤山在上国小时便替父母分担家务。他捡过破烂，卖过枝仔冰，还养过鸭，这些经历让他从小便懂得了吃苦耐劳。
13岁那一年谢坤山小学毕业了。为了替家里分担重担，他放弃了读初中，尽管他是一个勤奋好学的孩子。毕业后他找的第一份工作是在一家饲料厂打工。当时爸爸嘱咐他做事不要怕吃亏，更不要斤斤计较，能多做就多做，这样才会受到老板的欢迎。他牢记爸爸的话，尽管工作条件艰苦，工作时间长，工作量大，但是他还是坚持了下来。
后来谢坤山全家搬到了台北。由于家境贫寒，他们一家六口住在一间大约20平米大的房间。原本以为来到台北生计会比较容易，没想到居住的环境出乎意料，有点儿糟糕。刚开始谢坤山心情有点儿失望，不过很快乐观开朗的他还是恢复了斗志，他期待着能够在台北找到一个好工作，赚钱来养家糊口，帮助家里渡过难关。他先后在钢铁厂和铁材行工作，然而时隔不久，他的人生的灾难来临了。
