一望无际的大路，一辆青帷马车。车子并不十分起眼，除了略微宽敞之外，看起来与普通马车并无不同。驾车的马是骊马，御马的年轻人脸上不带一丝笑容，腰畔一柄长剑，剑薄而利，身旁坐着一个碧色衣衫的女子，轻风扑面带得发丝飞扬，却吹不走女子唇角温柔的浅笑。
一连数日，这辆马车日行夜宿，每到一处，每过一城，必已有人事先将一切安排妥当。客栈未必是最好的，却一定最舒适清静，饭菜未必是最贵的，却一定清淡可口。车中的人最多在每个地方停留一夜，那这一夜就必定是那里最安静的一夜，做这些事的人虽然连车中人的模样都不一定见得到，但每个人都恭谨小心，绝不允许出一点儿纰漏。
虽已入春，沿路柳绿莺啼，花开渐暖，车内却仍放着一个紫铜火盆，雪色银炭寸寸成灰，隔着淡淡木枝清香，对面青衣白裘的男子靠在软垫上闭目养神，且兰对面静坐，目光再次落到那人身上。
平静的眼神，并不代表心中无波无澜，几日来细细观察，她发现他精神似乎并不太好，或者说他不愿随便浪费任何一丝精力，除了偶尔翻看书卷之外，便是这般静靠着休息。
而实际上，他连看书也不愿花费太多力气，帛书掠过手指时只是稍作停顿，几乎一扫而过，每看完一卷便随手丢入火盆，继续静静养神。一路下来，这火盆吞噬了东海派的《无涯剑谱》、清台山的《般若观照心经》、劫余门的《天残灭度掌》、赫连武馆的《千字彻心剑》……这每一本心法都是各帮各派不传之秘，每一种武功都足以令人扬名江湖，而他却弃之如敝履，毁之于不屑，仿佛看过，已经是给足了面子。
他时常轻咳不止，不知是不是因前些时候的伤，他每天都要喝药，那药闻起来极苦，她分辨出有龙胆的味道，而他连眉头也不皱分毫，像是早已习惯。
他每日总是会收到来自各方的消息，似乎随时都在想着些什么事情，然而她从不见他有忧虑的神情，最为熟悉的却是他唇角从不消失的笑痕。
他很信任墨烆和离司，同他们说话时眼中常流露出淡淡的愉悦，但她能感觉到那微笑中的疏离，那是存在于一切而又与一切无关的冷淡，分明在局中却又置身其外的漠然，仿佛没人任何人能真正接近他，亦没有人知道他心里究竟在想些什么……
微红的炭火中最后一丝残帛成灰，且兰眼中烟岚过境，现出极复杂的神情。这几日身处禁宫，一连数道御旨颁下，他非但下令赦免九夷族所有族人，归还九夷国故土，更加降诏罪己，厚葬九夷女王。在她被俘之后，九夷族进攻帝都的军队竟然全身而退，未折一兵一卒，她那日刺他一剑，本已是弑君死罪，却是除了离司之外，未有任何人知道。
此时此刻，浮翾剑便在身旁触手可及，连同炎凤弓和凰羽箭他都交还给她，明知她心存恨意，他却对她毫不防备，温和如旧。他的一举一动都让她迷惑甚至警惕，且兰看着眼前陌生的男子，想要寻找藏于他身上的某种答案。
眼前他似已入睡，眉心微微轻蹙，使得那淡漠的脸上现出一种难得一见的清弱，侧身之时，肩头白裘不期然滑下，眼见便往面前炭火中落去。且兰一愣，下意识将裘衣接住，站起身来，却见他右手轻压于左肩，显然是因翻身触动了那日的剑伤。
且兰犹豫了片刻，抬手想将裘衣放回子昊身旁。不料刚刚靠近，子昊突然睁开眼睛，一道冷冽的目光锐芒骤现，直摄心魂，待看清是且兰，他略微一怔，眸心中波澜轻漾，却瞬间恢复幽深。
与他对视的刹那，且兰竟感到惊人的杀气笼罩周身，她分明有数种身法可以后退，却一动也不能动，只因任何一丝妄动，都可能引来致命一击。
他究竟是睡着了，还是根本就醒着？
四目相对，空气里融有一丝异样，他淡倦的脸上带着若有所思的笑意，她惊诧的眸中似有半明半暗的探寻。他含笑凝注，却一直不说话，似一定要等她先开口，且兰发现他的耐心简直超乎寻常，终敌不过他，“我想问你一件事。”
他微微颔首，“你问。”
且兰一瞬不瞬地看着他，“我想知道，杀我母亲和攻伐九夷，究竟是不是你的命令？”
他眉目不动，淡淡道：“是我。”
且兰道：“你是被迫下旨？”
他合目笑了一笑，低低轻咳，“不，我心甘情愿。”
且兰眸心骤紧，目光直刺他眼底，却只见无尽静冷，他的声音亦淡然清晰，“遇强不争，不折于强。”
且兰闻言怔住，她本是心思灵透之人，虽然之前不知真相，但这几日留心看察，前后细思，隐约也明白了些什么——
凤后当年选立东帝，两宫看似和睦，相安无事，实际却是女主临朝篡政，少帝受制于人，各自淬毒的心机，彼此深沉的算计，掩于尊荣，藏在慈孝，底下真相不为人知。
巫族之祸，九夷之灾，暴政苛令，劳役征伐，东帝要瞒过凤后，必先瞒过天下人。遇强不争，不折于强……且兰将这话在心中默念数遍，沉默半晌，复又抬眸，“从头到尾，我都错怪了你，对吗？”
“哦？”子昊挑了挑眉梢，等她说下去。她眼中闪过一丝繁复的情绪，在他平静的注视下，亦没有回避他的目光，“杀我母亲的命令是你下的，灭我亲族的旨意是你发的，你将我困在王城，设下了重重机关，我原以为你要赶尽杀绝，令九夷族再无生路。”她顿了顿，“但现在我知道，事情并非像表面那么简单，那一剑，本不应该你来承受。”
炉火最后的暖意融融升起，映入子昊淡笑的眸中，“那一剑既是我让你刺的，你便不必为这个感到歉意。我若不愿，你也没有机会伤我。”
且兰道：“这正是我想问的第二件事，为什么？”
子昊道：“王族亏欠九夷，这是无法抹煞的事实。”
且兰不解，“但那一剑可能会要你的命。”
子昊漫不经心地一笑，“想要我命的人原本便很多。”
且兰微微蹙眉，“凤后既然非你生母，你何必替她承担一切，包括那道罪己诏，其实罪不在你，你却为何要如此？”
子昊勾了勾唇角，那笑意似是一抹淡嘲的痕迹，“你错了。她是先帝的王后、当朝太后，这是谁也改变不了的事实。她之所以入宫为后，是我王族所选，她之所以独揽大权，是我王族给了她机会。先帝心志不如她，谋略不如她，识人不如她，连调兵遣将都不如她，被囚禁至死，不怪她心狠手辣，只怪先帝懦弱无能。这是我王族之错，自该由我王族承担。我既为王族之主，她所作所为我无法阻止，以至于子民受戮，苍生愁苦，这是我之过，我亦不会推诿。你要恨我，那是理所当然。更何况……”他深邃的眸子一抬，那样清冷的光，“她之于我，既是仇人，又是母后。她迫我害我，让我忍受常人不能忍受的痛苦，我杀她恨她，是报她之仇。但她养我教我，让我学到常人无法学到的东西，我厚葬于她，担她罪责，是还她的情。我绝不欠她半分，她，也别想欠我丝毫。”
这一番话仿若匣中犀利的剑锋，深敛鞘中，却自迫人。
且兰先觉莫名的惊诧，但到最后，秀眸微低，复又抬起，泛出一笑，“的确，恩怨两清，何其干脆。你是王族之主，不管因为什么，曾下令灭我九夷，我刺你一剑，便是报你、报王族之仇，你受我一剑，是偿九夷族之恨，从此互不相欠。但你帮我杀了真正的仇人，亦几次三番放过我和族人，九夷族欠你的恩，日后，必定相还。”
子昊俊眸一掠，看向她，且兰亦侧头看来，对视之间，两人突然都转出一笑。且兰似乎轻松很多，轻轻舒了口气，子昊微微垂眸，一丝清锐的光泽缓缓沉淀于无尽幽深底处。
“以后若见我睡着，莫要轻易靠近我，说不定会误伤了你。”过了片刻，他突然淡声对且兰道，面上略见倦意，深深靠往软垫上，抬手抚了抚额头。二十年来不知不觉养成的习惯，终究是改不了啊！即便身体放松下来，心神却永远保持着无懈可击的警醒。从来便不容人轻易近身，纵是亲近如离司、墨烆亦不例外，百分之百毫无保留的信任，只有可能是错误的开始。
且兰闻言愣了一愣，方要问为什么，车帘忽地一动，一团小小的白色影子一闪而入，嗖地窜入子昊怀中。子昊睁开眼睛，抬手将那小兽拎起来。且兰仔细一看，见这小兽雪色狐尾，似猫似貂，一双金瞳异芒涟涟，竟像是传说中长于惊云圣域，专食毒物，生性通灵的云生兽。
“它叫雪战。”子昊一边说，一边自雪战颈上取下一卷细帛，松开手，雪战躬身窜上面前的低案。且兰见它可爱，伸手逗它玩耍，子昊一眼瞥见，“小心它伤人！”不料雪战只嗅了嗅且兰，竟也没有对她怎样。
子昊颇觉惊讶，这只云生兽尚在幼年，野性未收，他和子娆悉心豢养，借此互通消息，亦特意训练它提防陌生人，不想它肯让且兰近身。但雪战虽无十分敌意，却也不容且兰碰触，且兰小子昊几岁，毕竟少女心性，将这异兽上下打量，脸上露出好奇的模样。
子昊笑了笑，敲敲案面唤雪战过来，伸手给它。雪战跳入他的掌心，小小的身子几乎都蜷在里面，然后张口便咬住了他的手指。且兰“哎呀”一声，心道这异兽身含剧毒，常人怎能忍受？却见子昊若无其事，反倒是雪战似有些受不住，饮过他的血后很快松口，趴在那里细起双瞳，神情怏怏。
子昊低头浏览手中密信，皱了皱眉头，笑了一笑，最后叹一口气，提笔写了数行字，重新放回雪战颈中，含笑弹了弹它脑门。雪战伸个懒腰，依依不舍地在子昊身边磨蹭一会儿，跳出车外，一瞬便没了踪影。
