正午，马车停在一片杏林之外。
且兰打量此处地界，发现不远处有酒家在望，临近城镇，路上行人多做窄袖长衣，华带束腰，足踏鹿皮长靴，竟是已入昔国境内。
子昊躬身下了车，微风过处，飞花轻落，云色狐裘胜雪，衬着他寒玉般的面容，也不知哪个更白，哪个更冷。墨烆上前请示行程，轻咳声中只听他淡淡吩咐：“去前面坐一坐，让苏陵来见我，我们不进城，直接去洗马谷。”
听他提到“洗马谷”，且兰方知此行的目的，念及族人安危，不由向他看去。子昊似能看透她的心思，“放心，如今昔国是九域最安全的地方，没有人会冒开罪苏陵的危险对九夷族不利。”
且兰抿唇不语，若有所思。
几人选了一家酒肆临窗的位置，刚刚点下酒菜，便听外面传来一片急促的马蹄声。循声望去，只见一群白衣武士纵马扬尘飞驰而至，待到酒肆之前，当先两人突然一提缰绳，身后诸人随即勒马，十几匹快马齐刷刷说停便停，单这份骑术已是不凡，再看他们皆身着同样的软甲紧身武士服，人人腰佩长剑，显然都是江湖中人。
一众人等下马，亦往这家酒肆中来，寻桌落座，高声招呼上酒上菜。掌柜的见这些人不好惹，任他们颐指气使，小心伺候，店中一时人声马嘶，喧哗不已。
这边离司隔了垂帘看了一会儿，轻声道：“主上，是赫连武馆的人。”
子昊轻轻点了点头，看向那面，“赫连闻人吗？”
离司道：“前面那男子是他们宗主赫连羿人的儿子赫连齐，他既喊那灰衣人叔父，想必便是江湖上人称‘急雷惊电’的赫连闻人了。”
这时听外面有人道：“大师兄，这次三师兄他们到底遇上了什么人，怎么竟连性命都搭上了？”
那赫连齐一副世家公子模样，生得一表人才，在得体的武士服衬托之下显得身形高挺，乍一看很有几分英武之气，只是态度异常傲慢，冷哼道：“一群没用的废物，这么多人对一个都会失手，还要咱们千里迢迢赶回去收拾烂摊子，赫连武馆的脸都让他们丢尽了！”
旁边人道：“难道对方真是冥衣楼的人？听说有几个师弟是死在巫族绝技‘冽冰’之下，当真蹊跷得很。”
赫连齐道：“冥衣楼算什么东西，父亲既与穆国有约，我们只管取那人性命便是，管他……”
话未说完，那赫连闻人低咳一声，“齐儿！”
赫连齐自知失言，举酒笑道：“多谢叔父提醒，侄儿省得了。”
听他们这番话，离司皱眉道：“听说这赫连齐为人甚是轻浮，仗着自己武功过人，父亲又是楚国上卿，到处胡作非为，糟蹋了不少良家女子，不知今天这么急着赶路，又要做什么勾当。”
子昊却已根据子娆来信猜出大概，知道赫连武馆这一行人定是急着赶去沣水渡，沉思片刻，“据我所知，赫连家与少原君府似乎并不和睦。”
说话时却是看向且兰，且兰因着皇非的缘故，对楚国之事颇为熟悉，解释道：“赫连侯府与少原君府分庭抗礼，两家宿怨已久，前些日子这赫连齐还曾夸下海口欲夺楚国第一剑手之位，人人都知是针对皇非而去。只不过皇非军功赫赫，在楚国朝野极具影响，武功又高，岂是一般人能比？赫连羿人虽位高权重，却始终受其压制，能在楚国一呼百应的，唯皇非一人。”
“哦？”子昊淡淡抬眸，“那楚王又如何？”
且兰想了想，道：“楚王对二人皆是十分倚重。”说到这里突然一顿，看向外面，“咦？”
店外又有几匹快马驰来，四个身着骑装的女子飞身下马，其中一人竟是且兰随身副将青冥。
四名女子皆是英姿飒爽，并骑而来，颇为引人注目，尚未走进酒肆，赫连齐等便已注意到她们，目光放肆地上下打量，颇不怀好意。待她们路过旁边时，赫连齐忽然将足尖向外一挑，青冥不留神便被他绊了一下。
但青冥反应极快，轻身一转，堪堪避开赫连齐的阻拦，不料赫连齐存心戏弄她，肘弯不落痕迹地一伸，恰好让她撞个正着，满满一盏酒便洒了大半在身上。
旁边赫连武馆的人立刻跟着起哄，赫连齐邪邪笑道：“这位姑娘走路未免也太不小心了吧？”
青冥愣了愣，随即看出赫连齐是故意生事，她们外出探听消息，此时急着赶回洗马谷，不愿招惹是非，便施了一礼，道：“没留意弄脏了公子的衣服，无心之过，还请公子见谅。”
赫连齐站起来故作潇洒地弹了弹衣襟，语意轻佻，“衣服脏了就脏了，本公子不计较这些，你过来陪我几位师弟喝杯酒，这事便作罢。”
青冥眉目一冷，“公子请自重。”
赫连齐笑道：“生得这么漂亮，本公子一定好好疼你，害什么羞呢？”说着就伸手去挽青冥的肩头。
青冥侧身一让，出掌击他手臂，赫连齐忽然变抱为抓，倏地扣向她手腕。他武功高出青冥许多，原想必定手到擒来，不料青冥忽然反手弹指，一道劲气锋利，射向他的掌心，竟逼得他不得不放手后退。
青冥逼退赫连齐，迅速向后避去，随行几个女子都已不着痕迹地按上剑柄。赫连齐眯了眼睛打量她们几人，“哈哈”笑道：“我说这么秀气的女子在昔国并不多见，原来是九夷族的人。你们女王和襄帝弄得不明不白，差点儿被人灭了族，如今听说公主又被东帝掳去，这会儿说不定连夫人都封了。既被本公子看上了，还装什么三贞九烈？”
青冥等齐声怒叱，“你胡说什么！”
此刻且兰再也忍耐不住，方要发作，子昊放下茶盏，淡声说道：“离司，你过去问一下，看往终始山的路该怎么走。”
且兰诧异地转头，唯见他眼中一片清静如水，不变的高深莫测。
这边赫连齐正故意和青冥她们缠扯，忽然听到身后有个温柔的声音问道：“这位公子，请问你知道从这儿如何去终始山吗？”
杏花影里，只见一个身着碧色衣衫的女子含笑俏立，眉也盈盈，眼也盈盈，人也盈盈，笑也盈盈，清秀娇美，姿色可人，相比之下青冥等女子竟都成了俗物，赫连齐不由眼中一亮，“姑娘要去终始山吗？终始山离这里不远，不如我……”话说了一半，猛地脸色一变，抬手握住喉咙，张了张嘴，竟突然一句话也说不出来。
“咦？”离司笑吟吟道，“原来公子不想告诉我，那我问别人好了。”说着转身对赫连武馆的人道，“请问这几位大哥知不知道去终始山的路呢？”
青冥听她提到终始山，留心注意，却见她转身时手指轻轻一弹，似有一层透明的东西飞上桌案，瞬间落入几个酒盏。旁边有人正取盏欲饮，猛听赫连闻人一声断喝：“小心有毒！”说话时弹剑出鞘，一道轻光擦过几人掌心，三盏酒随之凌空飞起，袭向离司脸面，去势之快，劲道之狠，竟是不惜取她性命。
“哎呀！这么多酒，我可喝不了！”离司笑着向后退去，衣衫飘飘左右转过，两盏酒被她双手抄住，眼见第三盏酒落下，她又突然向前一飘，那盏酒便稳稳当当落在头顶，“怎么这酒里有毒吗？我看倒未必，不信，我喝给你们看。”她一边说着一边轻轻一晃，头顶的酒盏倏地落下，被她咬在齿间一饮而尽，再一仰首，酒盏落到肩头，“看吧，哪里有毒？我只是问一问路，这位先生你怎地这么凶？”
赫连闻人以剑击盏，其中分别含了三道不同的内家真气，而使酒盏速度、方向各异，原本极难应付，不料竟被离司轻轻松松接下，顿起警惕之心。但他自恃身份，不愿再对一个年轻女子轻易出手，冷道：“哪来的小丫头？竟敢和我赫连武馆作对，不快交出解药，休怪我剑下无情！”
离司俏声笑说：“酒中分明没有毒，我又去哪里找解药？这位公子看起来可有些不妙，不如好好给两位姑娘道个歉，说不定就没事了。”
赫连齐喉咙中似有一片虫蚁密密爬噬，奇痒难耐，他虽不能言语，神志却清醒，知道定然是离司方才做了些什么手脚，强提真气示意，赫连武馆众弟子嚣张惯了，顿时拔剑出鞘，不分青红皂白便向离司扑去。
青冥见状急呼，“姑娘小心！”
离司挥手将身上酒盏送出，真气透处，琼浆四溅，吓得众人纷纷闪避，她转头对青冥笑道：“借妹妹佩剑一用！”取剑在手，足尖一点闪入剑光之中。
赫连闻人并不出手，心想这么多人对付一个娇弱女子绰绰有余，只是袖手观战，但不过片刻，突然心头一惊。
场中白衣之间碧影飞闪，一道剑光比所有长剑都要快上几分，离司御剑如风，手中流光疾驰，星芒迸射，用的赫然便是赫连武馆的千字彻心剑。
但见她在剑阵围攻之下声东击西，进退自如，同时不忘笑说，“你这一招‘千秋万代’使得不对，少了后面几式变化，应该改成‘千疮百孔’才是！”
“你这是‘千娇百媚’吗？看起来倒像‘千奇百怪’，这么难看，可真是难为你了！”
“‘千军万马’不是这样的，看我教你！”一剑飞出，姿态之妙，招式之精，竟远在赫连武馆众弟子之上。小小酒肆之中一时剑光飞舞，令人眼花缭乱。赫连闻人越看越是心惊，离司用的虽是千字彻心剑，但变招进退匪夷所思，这剑法中原有的破绽在她手下竟变得天衣无缝，从而威力骤增，令众弟子从无应付。
“住手！”他一声命令，赫连武馆的人纷纷停手，离司亦不追击，在众人包围下执剑而立，笑意盈盈。
赫连闻人沉声道：“你并非我赫连武馆之人，从哪里偷学到这套剑法？”
离司抿唇笑了笑，“这剑法有什么稀罕的，还值得去偷学？我家主人说了，这种剑法也就是学着玩，千字万字，其实一字可破，主人手中诸多剑谱，这实在算不上什么。”
“好大的口气！”赫连闻人道，“你家主人难不成看尽天下所有剑谱，敢说这样的大话！”
“是啊！”离司一副理所当然的样子，“我们家中藏书万卷，天下有的书，我家主人都有，天下没的书，我家主人也有，秘籍剑谱什么的，不过是主人无事消遣的闲书罢了。至于这千字彻心剑，我家主人最近没书看了，才让我找出来翻一翻的，看完了觉得没什么意思，好像随手烧掉了。”
赫连闻人听她如此诋毁宗门剑法，不由怒火中烧，喝道：“好胆！如此我倒想领教一番，看你怎么一字破我千字。”他向前迈出一步，身旁弟子立刻收剑退下，场中顿时变得落针可闻。
