读者通过对中国人物画发展脉络的简要了解和对古代经典人物画名作的深入赏析，可以对中国人物画艺术特色及创作手法有初步认识。体会中国人物画“传神写照”的创作理念，学会以“意象造型”“骨法用笔”“随类赋彩”等为原则的人物画鉴赏方法，从而更深刻地领会作品的艺术特色，感受其艺术魅力，同时对我国古代经典人物画作品的创作背景、艺术手法有较全面的了解。
第一节中国画基础知识
一、中国画
中国画是中国传统绘画的主要种类。中国画在古代无确定名称，主要指的是画在绢或纸上并加以装裱的卷轴画。近现代以来，为区别于西方的如油画等外国绘画而称之为中国画，简称“国画”。它是用中国所独有的毛笔、水墨和颜料，依照长期形成的表现形式及艺术法则而创作出的绘画。中国画在思想内容和艺术创作上，反映了中华民族的社会意识和审美情趣，集中体现了中国人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认识。中国画作为我国的国粹之一，在数千年的绘画发展史上，画家辈出、名作荟萃、流派纷呈，绽放着璀璨的光辉。
中国画使用的材料一般有毛笔、宣纸（又分为生宣和熟宣两类）、墨、砚及中国画颜料等。另外中国画还可画在绢、帛、扇、陶瓷、镜屏之上。
二、文房四宝
人们习惯把中国画所使用的工具笔、墨、纸、砚称为“文房四宝”。“文房四宝”的制作均有独特工艺，是可以作为审美对象来欣赏的，还可以收藏和作为礼物赠送，这在中国人看来是件风雅之事。而这种情况对其他画种来说就不大常见，比如很少有人收藏油画架、画箱。中国人给中国画的工具及其制作工艺赋予了文化意蕴。
中国画按其题材大致可分为人物画（又可分为佛道、鞍马、肖像、仕女等），山水画（含界画），花鸟画（包括花卉、翎毛、走兽等），风俗画等。
中国画按表现方法又可分为工笔、写意、没骨、浅绛、青绿、白描，而我们一般将这些分类归为写意、工笔两大类。
三、写意画
写意画是中国画的主要表现方法之一。写意画是画在生宣纸上的。这种纸渗化性强，一着水墨马上渗开，不适合反复涂写，因此写意画往往逸笔草草，形简而神全，气韵流畅，更强调直抒胸臆式的表达，让人欣赏到的是水墨变化之妙。
四、工笔画
工笔画是中国画的主要表现方法之一。工笔画是画在熟宣纸或是熟绢之上的。这种纸（或绢）着水不渗化，用细线条勾勒形象，平涂与渲染相结合着色，待第一遍颜色干透后再上第二遍，如此反复进行多遍而成。工笔画往往表现手法细腻，色彩浓丽厚重，追求精工艳逸，单纯中见丰富，工整中见生动。
我们可从下表中大致体会工笔画与写意画的区别：
第二节中国人物画发展概述及艺术特色
一、中国人物画发展概述
人物画在中国画中出现最早，远古时期我们的先民就在石壁和陶器上描绘人物形象、表现原始的图腾和记录日常的生活。在中国古代绘画史的长河中，以战国为发端直至清末，无数优秀的人物绘画散发着永恒的艺术魅力，人物画家们以艰辛的创作镌刻下美的历程，丰富了中国画艺术的宝库。
我们可以从湖南长沙楚墓出土的两千年以前的帛画《龙凤人物图》、《御龙图》中领略早期人物画的艺术特色。《龙凤人物图》中一妇人侧立向前，发髻高挽，衣袂飘举，面对腾飞的龙凤合掌祈祷，似在祝福平安；《御龙图》画的是死者御龙升天，执缰绳驾驭巨龙，华盖迎风飘浮，游鱼飞鸟相随，寄托对死者丰功伟业的缅怀。这两张图中所画龙凤的笔法极为简练，几乎接近装饰性图像，人物的描绘表现出对现实生活细致入微的观察和把握。
汉代直至隋末，人物画从形成向成熟过渡，从现存的汉代帛画及汉墓壁画中可以看出，人物造型不断成熟，题材日益扩展，技巧日臻多样，线描和色彩上有多方面的尝试，形成强烈大气的审美趣味，湖南长沙马王堆出土的汉墓帛画就是其中代表。《马王堆一号汉墓帛画》保存完整，形象生动，色彩艳丽，表现内容跨越天上人间，穿梭于理想与现实。画面以四条巨龙穿插回转，采用塔格式分割时空，以朱砂、藤黄、青灰、土红、银粉等色彩，构成了祭祀追悼亡人的深沉交响。帛画反映了楚文化天真狂放的浪漫真性，继承了原始的天地结构意识，体现了古朴的绘画风格之美，也透露出汉代雄浑博大的时代特征。
魏晋南北朝时期，时代的动荡使士大夫们普遍追求无为放任的生活，他们积极参与画事，绘画著作相继问世并逐渐系统化。而画坛也一改画工、画吏听命于统治者的情况，文人士大夫的思想学养注入绘画，使人物画逐步寻找新的美学定位和建立美学思想。这时期的代表画家有曹不兴、顾恺之、陆探微、张僧繇等。其中顾恺之更是我国古代全能的绘画大师，理论与绘画皆闻名，现存作品有《列女仁智图卷》、《女史箴图》、《洛神赋图》等，用线细劲如春蚕吐丝，产生飞动欲仙的艺术效果。魏晋南北朝画家在人物的刻画上追求“传神”，传达画中人的秀骨清相和潇洒风度，用色也偏重于墨色、冷灰，反映了当时追求洒脱的审美理想，与汉代绘画所用红、赭等热烈的颜色不同。另外当时的画家大都受佛教绘画影响并积极参与创作，为工笔人物画开辟出了新的天地。
隋朝人物绘画兼简淡与细丽双重审美，属于过渡时期的绘画特色，代表画家有展子虔等。唐代国家统一，经济繁荣，生活安定，各种文化艺术样式竞相发展。工笔人物画在这一时期极为兴盛，出现了阎立本、吴道子、张萱、周昉等大画家。吴道子更是以其卓越之才，在人物画史上起到了承前启后的作用，被称为“百代画圣”。这一时期的历史题材人物画有阎立本的《步辇图》、《历代帝王图》、《凌烟阁功臣图》等；佛教人物画有敦煌壁画、吴道子的《地狱变相图》等；仕女画有周昉的《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》，张萱的《虢国夫人游春图》、《捣练图》等。这些作品或精工，或洒脱，或富丽工巧，或清淡雅正，但缜密、艳丽、大气、恢宏。它们如同历史的一面镜子，反映了当时的社会万象，凸显出盛唐作为天朝大国，文化处于上升期，封建文化高度成熟的特征。这一时期人物画线描艺术日臻完善，集前朝之大成，气韵标举，为后世之范。
五代人物画继承唐代的画风、画法，发展出一种秀雅、疏朗的格调。五代十国割据纷乱，上层社会纵情声色，逃避现实，绘画反映了这样的现实，也反映了画家无奈的心绪，如周文矩的《重屏会棋图》、王齐翰的《勘书图》、顾闳中的《韩熙载夜宴图》等。
文人画在宋代日渐成熟，工笔人物画继续发展，随着文人将绘画视为抒情逸兴之事，鄙视重彩雕琢，白描的表现力得以发挥，白描成为了独立的工笔绘画形式。李公麟以白描画法为人物画开了一代新风，他的白描运转随心，韵律十足，收放自如，精准秀艳，代表作有《五马图》、《维摩演教图》、《免胄图》等。随着社会商业的逐步发达，风俗画也得以发展，如张择端的《清明上河图》、李嵩的《货郎图》等。另外，文人水墨画的兴起，也在人物画领域出现了大写意人物画，代表画家为梁楷。他的作品落笔极少而很具神采，世称“简笔描”，主要作品有《泼墨仙人图》、《李白行吟图》、《六祖撕经》等。其他的画家作品有苏汉臣的《秋庭婴戏图》，李唐的《采薇图》，陈居中的《文姬归汉图》及道教题材绘画《八十七神仙卷》、《朝元仙杖图》等。这些作品构成了两宋人物画的独特风貌，体现了人物画题材的拓展和艺术语言的深入发展，形成了人物画的又一高峰。
元明清三代，人物画日渐衰落，进展缓慢，工笔人物画更是跌入低谷，造成这种局面的原因是极其复杂的，这期间有成就的人物画家凤毛麟角。元代工笔人物画在民间的壁画中得以发展，如敦煌莫高窟中的元代壁画、山西永乐宫壁画。明代主要人物画家有唐寅、仇英、陈洪绶等。清代随着西洋画法的传入，人物画的突破首先在肖像画上，无论是宫廷的帝王、后妃画像，还是文人画中以曾鲸为代表的“波臣”肖像画派，都结合了明、暗、凹、凸等方法塑造人物形象。改琦、焦秉贞、费丹旭的人物画虽名重一时，但画中人物显出病态美，反映了社会上普遍的审美趣味，封建文化没落之势已成。值得一提的是以“海上三任”为代表的海上画派画家，他们创作了大量的人物画，为人物画的继承发展做出了巨大贡献。我们复观元明清这三代，尽管人物画进入了艰难的境地，但许多人物画家的艺术仍有极高的甚至是不朽的价值，比如永乐宫壁画、陈洪绶的绘画、任伯年的绘画。在他们的艺术中，我们能看到中国人物画独特的光辉和艺术家深入发展艺术语言的不懈努力。而在以后20世纪的风云中，中国人物画又萌发了新的生机。
二、“以形写神”的创作思想
“以形写神”出自东晋顾恺之的《论画》：“以形写神而空其实对，荃生之用乖，传神之趣失矣。”这句话是说通过画人物的形象来传达人物精神，如果没有了具体描绘对象作为参照，就无法得“神”之趣了。以顾恺之为代表的魏晋南北朝画家注重人物画的“传神”理念。关于“神”的认识，在先秦哲学思想中有着重要的位置。儒道两家皆认为“神”是一种客观存在，虽无形、无状但妙引万物。而人之“形”和人之“神”到底是一种怎样的关系呢？《淮南子》里讲：“故以神为主者，形从而利”；“形”为生命之载体，“神”为“形”之主，“形”为“神”之从，但“神”的风采要靠“形”来彰显。绘画要通过描绘人物外表之“形”把握住对象内在的精神气度和个性，这样表现才深刻。这种绘画理念重视表现人作为一个生命整体而显露出的神韵和风采，也就是通过对“形”的表现，传达出“神”的形象。后代的画论家虽围绕着“写形”与“写神”的关系多有发挥，但大都也认同“写神”与“写形”是统一的，但“写神”更加重要，毕竟一味“写形”只是孤立地描绘表象，“传神”才能够表现对象之本质。京剧艺术的许多表演方式给我们很好的启示，比如《三岔口》中的打斗，演员通过表演让观众忘却舞台上灯火通明而被引入“夜斗”的情境之中，这就是“传神”的魅力之所在。
那么绘画要怎样传神呢？顾恺之又有一段话：“四体妍蚩本无关于妙处，传神写照正在阿堵中。”也就是说画人物要想传神应着眼于人体的某个关键部位，在他看来就是“阿堵”（眼睛）。顾恺之画人物常常很久不画眼睛，他觉得眼睛刻画得成功与否直接影响到“传神”的成败。“写神”至要之处，要慎之又慎。有记载说顾恺之为裴楷作画，总觉得不满意，思考了很多天，后来在画中人面颊上添了三根毛，就使人物传神起来。这就说明，通过画家的细微观察，把所画人物最有意思的特征捕捉入画，对“传神”是至关重要的。
“以形写神”是中国人物画创作的要旨，也许与西方写实绘画如实地描绘人物形象结构、空间透视相比，中国的古代人物画似乎不那么“写实”，这首先就是基于东西方画家在人物画上的追求不同。西方画家所执著于表现的在中国古代画家看来属于“形”、“似”，这不是中国人物画家最终的追求。为了“传神”，彰显“神”，甚至是可以“忘形”的。所以中国古代有很多人物画，形象极其简率，甚至“逸笔草草”，但所表现出的人物都是神采飞扬、活灵活现的。欣赏中国人物画，首先就要看它是否能传递出形象的“生动”之态，看是否有神采。
三、意象造型、空间和“随类赋彩”
相对西洋画来说，传统的中国人物画不讲焦点透视，不强调自然界中物体的光色变化，不拘泥于人物外表的肖似。这是因为中国画家早就发现艺术的形象是有一定限度的，要能为画中人物“传神”，使作品具有丰富的内涵、深远的意境，就不能拘泥于单纯模拟人物的外形，而必须积极地去表现人物的内心世界，化有限为无限。所以中国画主张画家主观的艺术思想与客观对象的内在精神相融合，创造出动人的艺术形象。这样创造出来的人物造型我们一般称之为“意象造型”，这是相对于“具象造型”和“抽象造型”而言的。“意象造型”从体味生活人物的本质中来，突出人物的神韵，又渗透出画家的审美理想、才情和对客观对象的独特感受。这样的艺术作品来自自然形象又超越自然形象，进入到意味无穷的境地。“意象造型”有如下三点特征：
第一，简练夸张。顾恺之的《女史箴图》，人物裙带翻飞，衣袖帽带合韵律地飘举，这在现实中是不可能出现的，画家超越自然的艺术处理，用律动流畅的线条塑造了“翩若惊鸿，宛若游龙”、窈窕翩跹的人物形象，画面充满了诗意和人情味。
第二，程式化。这是指抓住一类形象的基本特征，结合画家的艺术追求，将其特征强化，使作品形式感更强，如周昉的《簪花仕女图》、张萱的《捣练图》，描绘的人物虽各有神采，但都是在唐代以丰腴为美的时代审美特征下概括出来的形象。宋代的《八十七神仙卷》也是用了类型化、程式化的造型，画面和谐统一中又有微妙变化，突出了众仙朝元的肃穆和大队人物前进的气势。
