老孟一听，那撮希特勒式的短髭，立刻撅了起来！鲁平赶快安慰他说：“你既具有大志，想做赚美金的大生意，那很好。那么请你说说看，那个所谓敲诈党，是些何等的角色呢？”
“听说，他们背后，是很有些势力的。”
“这是当然的。你把主角的名姓，举几个出来。”
“这——这个吗？我还不大清楚咧。”
“那么，所谓黄玛丽的财产管理人——那个被敲诈的苦主——又是谁呢？”
“这个吗？……”
鲁平把双手一摊，耸耸肩膀。
矮胖子一看样子，觉得赚美金的生意，已经缺少指望。他把那支始终不曾燃上火的雪茄，凑近鼻子嗅了嗅，然后，小心地把它藏好，撅着嘴，站起来，准备告退。
鲁平赶紧说：“怎么？老孟，你说你的新闻，要用送货车来装，难道只有这么一点点？”
十一、第二种报告
老孟已经走到门口，一听鲁平这样说，赶紧回进室内。他伸出肥手，拍拍他的秃顶说：“哎呀，我真该死，忘掉了。”
他把他的肥躯，格格格，重新放进了那张不胜负担的椅内，重新又掏出了那支名贵的雪茄，重新夹在指缝里。一面问：“昨夜里的那件离奇的血案，你知道吗？”
鲁平的眼珠立刻一亮。他假装不知，吃惊地问：“什么血案？被杀的是谁？”
“被杀的家伙，叫做陈妙根。”
“啊，陈妙根，那是一个何等的角色呀？”
“那个家伙，究竟是个什么路道，完全无人知道。大概过去也跟日本鬼子有过什么不干不净的关系。到现在，还是神气活现，抖得很，算是一个坐汽车住洋楼的阶级咧。”
“啊，一个不要脸的坏蛋，难道没有人检举他？”
“检举？省省！”那撮短髭一撅。“听说他是神通广大的。”
“嗯，这个封神榜式的世界，神通广大的人物竟有这么多！”鲁平独自咕噜。他问：“那个坏蛋被杀在什么地方呀？”
“公园路三十二号，华山公园背后一宅小洋楼之内。那是他的一个小公馆。”
“你把详细情形说说看。”鲁平很想知道一些关于这件事的更多的消息，因之他向老孟这样问。
“详细情形吗？嘿，那真离奇得了不得。”老孟一见鲁平提起了兴趣，他的那枚萝卜形的鼻子，格外红起来。他把那支未燃的雪茄，指指画画地说：“凶案大约发生于夜里的十一点钟之后。据这屋子里的人说，主人陈妙根，最近并不留宿在这个公馆里。每天，只有很晚的时间溜回来一次。上这里回来得比较早，大约在十点半左右。”
老孟这样说时，鲁平想起了那两枚小三炮的烟尾，他暗忖，假使这个陈妙根的烟瘾并不太大的话，那么，消耗两支烟的时间，可能是在三十分钟至四十分钟之间。大概那个时候，那几位玩手枪的贵宾，却还不曾光临。那么，现在可以假定，来宾们光临的时刻，或许是在十一点钟左右。至于死者被枪杀的时刻，他可以确定，毫无疑义那是在十一点二十一分。由此，可以推知，来宾们在那间尸室中，至少也曾逗留过一刻钟或者二十分钟以上。照这样估计，大致不会错。
想的时候他在暗暗点头，他嘴里喃喃地说：“嗯，差不多。”
“什么？”老孟猛然抬头问：“你说差不多？”
“你不用管，说下去罢。”
老孟抹抹他的短髭，继续说下去道：“再据屋子里的男仆阿方说，主人回来的时候，照老规矩，一直走上了二层楼上的一间屋子——大概是会客室。看样子，好像他在守候一个人。不料，他所守候的人没有来，死神倒来了。结果，凶手开了一枪，把他打死在那间屋子里。”
“你说，他好像在守候一个人，守候的是谁？”鲁平着意地问。
“大约是在等候他的一个朋友，那个人，名字叫做张槐林，也是一个坏蛋。”
“那么，”鲁平故意问：“安知开枪的凶手，不就是这个名叫张槐林的坏蛋呢？”
“那不会的。”
“何以见得？”
“据那个男仆说他们原是非常好的好朋友。”
鲁平在想，假使那只日本走狗张槐林，并不是三位来宾之一的话，那么，陈妙根的那沓纸币的线索，一定就是特地为这个人而布下的。因为，陈妙根在未遭枪杀之前，原是在等候这个人。想的时候他又问：
“这个案子，是谁第一个发现的？”
“就是这个张槐林。”
“就是这个张槐林？”鲁平转着眼珠：“他是怎样发现的？在今天早晨吗？”
“不，”老孟摇头。“就在上夜里，大约一点半钟多一点。”
鲁平喃喃地说：“前后只差一步。”
“你说什么，首领？”矮胖子抬眼问。
“我并没有说什么。”鲁平向他挤挤眼：“你再说下去。”
“本来，”矮胖子挥舞着那支道具式的雪茄，继续说：“那个张槐林，跟死者约定，十一点钟在这屋子里会面。因为别的事情，去得迟了点，走到这屋子的门口，只见正门敞开，楼下完全没有人。他一直走上了二层楼，却发现他的那位好朋友，已经被人送回了老家。”
“陈妙根被枪杀的时候，屋子里有些什么人？”
“前面说过的那个男仆，还有死者的一个堂兄。”
“当时他们在哪里？”
“在楼下，被人关了起来。”
“关了起来？”鲁平假作吃惊地问：“谁把他们关起来的？”
“当然是那些凶手。”
“那么，”鲁平赶紧问：“这两个被关起来的人，当然见过凶手的面目的。”
“没有。”矮胖子撅嘴。
“没有？奇怪呀！”
老孟解释道：“据说，当时这两个家伙，在楼下的甬道里，遭到了凶手们从背后的袭击，因此，连个鬼影也没有看见。”
“你说凶手们，当然凶手不止一个。他们怎么知道，凶手不止一个呢？”
“那两个家伙，被关起来的时候，曾听到脚步声，好像不止一个人。”
鲁平点头说：“不错，至少有三个。”
矮胖子奇怪地说：“你怎么知道至少有三个？”
鲁平微笑，耸耸肩说：“我不过是瞎猜而已。”又问：“除了以上两个，屋子里还有谁？”
“没有了。”矮胖子摇摇头。
“奇怪，既称为小公馆，应该有个小型太太的。太太呢？”
“据说，太太本来有一个，那不过是临时的囤货而已。”老孟把那支雪茄换了一只手：“前几天，临时太太吃了过多的柠檬酸，跟死者吵架，吵散了。”
“吵架，吵散了？”
老孟连忙解释道：“那位临时太太，嫌死者的女朋友太多。”
鲁平暗想，那位临时太太，本来也该入嫌疑犯的名单，但是现在，暂时可以除外了。想的时候他又说：“这个案子，从发生到现在，还不满一整天。你，怎么会知道得如此清楚呢？”
矮胖子把那支雪茄，碰碰他的透露红光的鼻子，傲然地说：“首领，我是自有我的路道的。”
“伟大之至！”鲁平向他伸着大拇指，一面说：“你说这件案子非常奇怪，依我看，那不过是很平常的凶杀案，并不奇怪呀。”
老孟把雪茄一举，连忙抗议道：“不不！奇怪的情形，还在后面哩。最奇怪的情形是在那间尸室里。”
“那么，说说看。”鲁平把纸烟挂在嘴角里，装作细听，其实并不想听。
“死者好像曾和凶手打过架，衣服全被扯破，枪弹是从衣服的破洞中打进去的。”
鲁平好玩地问：“衣服到底是扯碎的，还是剪碎的？”
“当然是扯碎的。”老孟正色说。
鲁平微笑，点头，喷烟。他听对方说下去。
“那间会客室，被捣乱得一塌糊涂，桌椅全部翻倒。”
鲁平暗想，胡说！
矮胖子自管自起劲地说：“这件案子的主因，看来是为劫财。死者身上值钱的东西，全数被劫走。还有，室内那具保险箱……”
鲁平一听到保险箱，多少感到有点心痛，连忙阻挡着说：“不必再说尸室中的情形，你把别方面的情形说说吧。”
矮胖子有点不懂，向鲁平瞪着眼。但是，停了停，他又说下去道：“那些暴徒，好像是从这宅洋楼后方的一座阳台上翻越进去的。”
“何以见得？”鲁平觉得好笑，故意地问。
“阳台上的长窗已被撬开，玻璃也被划破了。手法非常干净，看来，像是一个老贼的杰作。”
“不要骂人吧。”鲁平赶快阻止。
“为什么？”矮胖子瞪着眼。
鲁平笑笑说：“这个年头，没有贼，只有接收者，而接收者是伟大的，你该对他们恭敬点。”
老孟撅起了短髭，摇头。
鲁平看看他的手表，又问：“还有其他的线索吗？”
“线索非常之多。”矮胖子夸张着。
“说下去。”
“有许多脚印，从阳台上起，满布二层楼的各处。首领，你知道的，上夜里下过大雨，那些带泥的脚印，非常清楚。脚寸相当大。”矮胖子说时，不经意地望望鲁平那双擦得雪亮的纹皮鞋，他说：“脚寸几乎跟你一样大。”
“那也许，就是我的脚印哩。”鲁平接口说。
老孟以为鲁平是在开玩笑，他自管自说：“在尸室里，遗留着大批的纸烟尾，那是一种臭味熏天的土耳其纸烟，下等人吸的。”
鲁平喷着烟，微笑说：“那也像是我的。你知道，我是专吸这种下等人所吸的土耳其纸烟的。”
矮胖子望着鲁平，只管摇头。他又自管自说：“还有，尸室中的一只沙发上，留着一顶呢帽，帽子里有三个西文缩写——D·D·T·”
鲁平说：“哎呀！这是我的帽子呀！”
“你的帽子！”对方撇嘴。
“真的，这是我的帽子。最近，我曾改名为杜大德。我准备给我自己取个外号，叫做杀虫剂。”
老孟觉得他这位首领，今天专爱开玩笑。他弄不明白，鲁平开这无聊的玩笑，究竟有些什么意思？鲁平见他不再发言，立刻闭住两眼；露出快要入睡的样子。矮胖子慌忙大声说：“喂，首领，要不要听我说下去？”
鲁平疲倦地睁眼，说：“嗯，你说线索非常之多，是不是？”
“我已经告诉你，第一是脚印。”
“我也已经告诉你，那是我的。”鲁平打着呵欠，啾咦。
“还有，第二是纸烟尾。”
“我也已经告诉你，那也是我的。”啾咦……啾咦。
“还有，第三是呢帽。”
“那也是我的。”说到这里，他突然坐直了身子，沉着脸说：“真的，我并不骗你！”
老孟觉得鲁平的话，并不像是开玩笑。他的眼珠不禁闪着光，有点莫名其妙。于是他说：
“真的！并不骗我？那么，那个坏蛋陈妙根，是你杀死的？”
“不！我并没有杀死这个人。”鲁平坚决地摇头：“你当然知道，我一向不杀人。我犯不着为了一个坏蛋，污沾我的手。”
老孟用那支无火的雪茄，碰碰他的鼻子，狐疑地说：“你说这件案子里所留下的许多线索，脚印，烟尾，呢帽，都是你的。但你却并没有杀死这个坏蛋陈妙根。你是不是这样说？”
“我正是这样说。”
“我弄不懂你的话。”
“连我自己也弄不懂！”
矮胖子光着眼，跌进了一团土耳其纸烟所造成的大雾里。
正在这个时候，壁上的电铃，却急骤地响了起来。
十二、第三种报告
电话铃声，驱走了鲁平的倦容。他赶紧跳到墙边，抓起听筒来问：“谁？小韩吗？”
“是的，歇夫。”电话对方说。
“怎么样？”
“嗯……”
“说呀！”
“我真有点惭愧。”听筒里送来了抱歉的语声。“奉你的命令，调查那朵交际花的昨夜的踪迹。我怕我独自一个办不了，特地分派了大队人马，一齐出动。”
“大队人马？谁？”
“我跟我的兄弟，小傻子韩永源，还有，小毛毛郭泽民，大茭白钱考伯，自行车王王介寿。”
“好极，海京伯马戏全班出去了。”
“歇夫，我知道你，要我打探那朵交际花的踪迹，一定是有用意的。”
“那当然。”
“因之，分头出发之前，我曾教导了他们许多‘门槛’，以免打草惊蛇，弄坏了你的事。”电话里这样说。
“很好，你是有功的，不必再宣读伟大的自白书。请你扼要些说下去。”鲁平有点性急。
“奇怪！关于那位黎小姐平时常到的几个地方，我们用了许多方法，差不多全部查问过，结果是……”
“怎么样？”
“那许多地方，独有上夜你所说的时间里，她全没有去过。家里也不在。这是一种特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美丽的花，似乎变成了一片不可捉摸的花影，云影浮动了，花影消失了。”
“哎呀，我的大诗人！”鲁平讥笑地说：“你的台词真美丽，美丽得像首诗！”
“歇夫，你别取笑，我太使你失望了。”
“失望吗？并不呀。你的答案，正是我的希望哩。”
“什么？正是你的希望？”
“不错，我老早就在希望，最好你的答案是，调查不出那朵交际花上夜里的踪迹来。”
“歇夫，别让我猜哑谜。”
“这并不是哑谜呀。好，我们谈谈正经吧，那么，难道那位黎小姐，上夜里并没有回转海蓬路二十四号？”
“回去的。据二十四号内的一个女孩子说，她回去得很晚，大约已在两点钟以后。”
“她曾告诉人家，她到什么地方去的吗？”
“据说，她在一个同学家里打乒乓。”
“对极了！”鲁平说：“打乒乓，乒而又乓，那是在指导人家练习枪靶吧？”
鲁平这样说，对方当然不明他的含意之所在。于是，听筒里面传来了一阵沮丧的声音说：
“算了，歇夫，我承认我的无能吧。你这讥讽，使我感到受不住！”
“且慢，别挂断电话。”鲁平慌忙阻止：“我再问你，那位黎小姐，今晚有些什么交际节目，你知道吗？”
“听说今晚八点半，她在郁金香咖啡室约会着一个人。”
“好极，我的小海狗，你的任务已经完成了。”
呱嗒。
抛下了听筒，鲁平高兴得在满室里打转。他觉得，从那只保险箱内飞出去的东西，快要飞回他的衣袋了。而且，还有天仙一样美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上点冰，这是值得兴奋的。
他昂首喷烟，土耳其烟在他眼前幻成了一片粉红色的雾。
老孟看到他这位首领，高兴到如此，慌忙问：“这是小韩的电话吗？什么事？”
“好像跟你刚才的报告，有点关系哩。”
