红石的餐厅设在学园东北面，与宿舍区隔了一条主干道和十几亩绿地。唐桃从夏姜的跑车（电动车）上下来，虽然做好了心理准备，却还是被美丽的建筑物惊呆了。餐厅分为上下两层，能容纳五六百人的样子，室内却毫不拥挤，洁白的罗马石柱点缀其间，地板光可鉴人。
唐桃害怕滑倒，连脚步也小心翼翼的，夏姜就像个小小的绅士，紧紧搀着她的手。菊本来走在二人身后，谁知一进入餐厅就引起了非凡的注目，不由得往唐桃身边凑了凑，表情十分委屈。
“他们笑我。”菊低声抱怨。夏姜被他的表情逗乐，竟然也伸出一只手牵他，将二人一起带到了点餐区。夏姜只有一米五，菊却是一米八的大个儿，远远看去高低错落，颇有一家三口的感觉。夏姜蹦到“今日推荐菜单”的小黑板前，眼睛里放射出幸福的光芒。唐桃第一次见他不再故作老成，微微一笑，也凑过去读小黑板上的字。
头盘——鹅肝酱汤品——奶油芦笋汤副菜——扇贝配红酒、核桃汁主菜——烟熏蜜汁肋排配沙拉甜品——杏仁多纳圈茶——大吉岭红茶所有的餐点都制作了样品，在暖光投射的餐柜里闪闪发光。唐桃吃了五天的牛奶、面包、小黄瓜，直到现在才有了活着的实感，正想叫嚣每样来两份，却忽然记起，红石学园餐厅食物的价位，可以赶上外面五星级酒店。
这个月的生活费，还剩多少来着？“一份今日推荐的西餐，外加两个榛子蛋糕和一杯奶昔。”夏姜仿佛知道唐桃在想什么，指了指胸前闪闪发光的徽章，“岚组的人进餐厅都是免费的哦，只要刷一下徽章就可以了。”
唐桃闻言，立刻举手：“我要一份一模一样的。”红石的餐厅果然名不虚传，不仅摆盘讲究，食物的味道更让人飘飘欲仙！酒足饭饱之后，唐桃满足地摸摸肚子，盘算着晚上来试试餐厅的中餐。菊几乎没怎么吃东西，一直用叉子戳着盘里的蛋糕，好不容易等她吃完，碧眼里闪过期待的光芒。
“小桃，明天是周六，我们出去玩吧！”只要能躲避同学的议论，菊天涯海角都愿意去。唐桃却露出为难的表情，含糊不清地说：“我……周末有点儿事情。”“能有什么事啊？小桃，你就陪我出去转转嘛！”菊凄凉地趴在桌上，活脱脱就是一只癞皮狗，“要不我陪你去办事，你去哪儿我去哪儿。”唯独这件事情，不能让他跟……唐桃心虚的笑，看在菊的眼里，竟有了点儿别的意思。他的眼睛瞬间睁大，一脸惊恐地抓住唐桃双肩：“你不会是去约会吧！”“不是不是。”唐桃扶额，“你别瞎猜了，肯定猜不对的。”菊难以置信地倒退几步，嘴角抽搐了一下，痛苦地抓住衣襟。他的小桃妹妹，果然已经长大了，竟然也有事情瞒着他，不和他一起分享了！整个下午，唐桃一直被绝望的菊死缠烂打，可是她嘴咬得死紧，一点儿口风也不透。好不容易等到放学，唐桃飞一样跑回宿舍，关上门的瞬间，心里才踏实。
因为周末都要外出，所以还是先把作业完成比较好。她将长发扎了个马尾，回到自己的房间和作业奋战。晚上十点半，楼下传出些声响，唐桃偷偷打开窗户，看见夏炽房间的灯亮了，才放心地爬上床睡觉。
这么大的宿舍，还是两个人住得安心，就算对方是夏炽也一样。空调的冷气恰到好处，窗外蝉声轻幽，唐桃困倦地拍松了枕头，深深沉入梦乡。
第二天是个晴天。周末不想再穿校服，唐桃挑了件黑背心配碎花短裙，头发在脑后盘成一个球，看上去简洁大方。简单吃了早餐，她找了双夹拖换上，路过菊的宿舍时，弯腰一阵小跑，确定没被发现，才往校门口的公交车站走去。
徒步走到西门用了半个小时，唐桃的运气却很好，正巧赶上一辆班车。红石学园建在郊区，所以没私家车的学生想回市中心，大多搭乘学园巴士。唐桃找了个靠窗的位置坐下，随着汽车的行驶，第一次看清学园的全貌。蔷薇芬芳，绿树如盖，红石湖像一块耀眼的银币，镶嵌在玉璧般的学园正中。
车内的学生大多回家度周末，不断闲聊着关于动漫、男同学的话题，偶尔还提到了菊和夏炽，伴随着阵阵刺耳的笑声。谈话、笑语、汽车鸣笛，无数的声音，在看不见学园的那一刻，忽然纷繁涌入唐桃的耳朵。她不适地皱起眉头，就像童话里的灰姑娘，从华美的宫殿里回到了杂乱的厨房。
一个小时后，汽车在市中心停了下来。今天的阳光分外刺眼，唐桃后悔没有带伞，用手遮着眼睛下了班车。然而，在肺部吸入黏稠空气的瞬间，她烦乱的心思纷纷沉淀，唐桃眯起眼睛，再次深深吸了口气。
灰尘、阳光、干燥树叶的气息。这是她从小长大的街道，连路边的每一块石头都充满回忆。明明才去了红石五天，感觉却像分离了很久，唐桃把手指贴在墙上，灼热的温度炙烤着她的手，也熨平了她的心。
情绪莫名高涨起来，她沿着商业区顶棚下的阴凉处走，逛了几家小店，再看看表，时间正好。推开便利店的门，唐桃冲店内的员工温和一笑。
“你好，我是唐桃，来应聘便利店的周末夜班。”“来，这里坐。”经理把她引进休息室里，替她倒了杯清水。唐桃把昨天整理好的简历交给经理，满满五张纸，经理翻着翻着，惊讶地抬头看了她一眼。“小姑娘，这些全是你的打工记录？你从几岁就开始打工了？”“十二岁，因为没到打工年龄，所以没有正规的聘用记录。”“是吗？”经理沉思着推推眼镜，又看到简历上填写的在读学校，眼镜再次滑了下来，“你是红石学园的学生？红石的大小姐，怎么会来这里打工？”“嗯……或许学园里面，只有我一个穷人吧。”唐桃失落地低下头，美丽的大眼睛里充满悲伤，仿佛在控诉着自己不幸的童年。经理的心立刻软了，恨不得打自己两巴掌，连忙点了点头：“小小年纪，很不容易。行，你晚上六点开始上班。”
唐桃偷偷吐了吐舌头，露出夏姜式的窃笑，出门就买了一大杯沙冰，庆祝自己从十二岁开始，已经应聘二十三连胜。便利店周末夜班的薪水是十五块钱一个小时，工作十二小时，每天能赚一百八十块，一个月下来就是一千四百四十块。虽然不算很多，但足够日常花销，给同学买买生日礼物也不成问题。
烈日炎炎，空气里弥漫着不知名的花香，唐桃买了午饭，坐在便利店不远处的河堤树荫下，看好多小孩子在草丛里扑蝴蝶。
填满肚子之后，心情更加放松，唐桃的眼皮渐渐有点儿沉了，琢磨着要不要回家小睡一会儿。没搬到红石的宿舍之前，她一直住在这附近的公寓，因为房租交到了月底，所以钥匙现在还在她身上。
她站起来整理裙子，轻车熟路地往几百米外的公寓走去。沿路许多老房子就要拆迁，改建成新的商业区，店门房梁上积满灰尘，有种世界末日的味道。在路过一家幼儿园样的建筑时，唐桃忽然加快脚步一阵小跑，直到拐过了那条巷子，才长长吐出一口气，仿佛在建筑门前无法呼吸似的。
原先住的公寓非常老旧，楼面布满黄色水渍，也没有电梯，好在租金不高，水电也没问题。她吭哧吭哧爬到顶楼，沿着狭窄的走廊前进，停在最深处的一扇铁门前。
钥匙轻轻插进锁孔，旋转，发出剁肉般的沉闷钝响。眼睛逐渐适应屋内的黑暗，有穿堂风吹过，往日的记忆，霎时扑面而来。
唐桃是个孤儿。出生年月不详，父母的身份不详，她在一个大雨天被放在孤儿院门口，被人找到时，已经满脸青紫。孤儿院捡个孩子，就跟捡个易拉罐一样寻常，她很快被套上了统一的服装，生活在局促的小天地中，性格古怪，发育迟缓，直到两岁才学会走路。其实太小时候的事情，唐桃已经不太记得了，但只有那天的种种，却格外清晰地烙印在幼小的唐桃的脑海。
那天是她六岁的生日，说是生日，其实就是被捡到的那天。孤儿院的效益十分不好，很久没有新的款项资助，所以唐桃收到的礼物，只有院里阿姨编的花绳。平结，红线，廉价却精美，唐桃很喜欢，一整天都抓在手里。她坐在饭堂前的楼梯上，一个人翻出各种花样，面条、牛眼、麻花，只要看过一遍的玩法，她都能复制出来。
玩在兴头上的时候，后背传来一股大力，她没坐稳，从楼梯上骨碌碌滚了下去。推她的是院里年纪最大的胖子，已经找到了领养的人，自以为高人一等，总喜欢欺负小女生。唐桃的胳膊和膝盖都蹭破了皮，却没有哭，闷声不响地拍拍裙子站起来。胖子捡起楼梯上的红绳看了看，又扔在地上，用力踩了踩。
“这是什么破东西，以后我有了爸爸妈妈，想要什么礼物都行！”胖子趾高气扬地走到唐桃面前，恶狠狠地用手抓住她的头发：“小汽车、飞机、巧克力，什么都有！你们这些人永远比不上我！”
唐桃像张纸片被拎在他的手里，两只脚都脱离了地面，却用一双不属于六岁孩子的眼睛，冷冷地看着他。胖子心里发毛，自觉受到了挑衅，握紧馒头大的拳头，就要给唐桃一拳。
“住手！”忽然，楼梯顶传来一声大喝。一个和唐桃差不多高的外国男孩，逆光顶着一头金毛，像只威风凛凛的小狮子狗：“不许你欺负我妹妹！”“她是你妹妹？”
胖子看着长得跟外国小天使一样的菊，再瞧瞧灰老鼠一样的唐桃，有点儿莫名其妙。男孩重重点头，大步流星走过来，明明有张外国人的脸，中文却极其顺溜，甚至带着浓重的本地口音。
“我爹和我妈已经决定收养她了，从今天开始，她就是我妹妹。”男孩的眼睛瞪得圆圆的，“你不可以欺负她。”
小胖子的智商不是很高，听到这句话之后，拳头掉了个头，直接砸在男孩脸上。男孩不可置信地捂住脸蛋，嘴唇颤抖了几下，竟然放声大哭起来。
小胖子一看大事不好，愣了几秒，果断拔腿开溜。唐桃呆站在原地，觉得他哭起来很好看，眼泪像珍珠一样，颗颗分明地从眼角滚下来。
直到英国夫妇和孤儿院院长赶到，男孩才不哭了，他跟妈妈说了几句话，满脸期待地看着唐桃。院长蹲下来，用从来没有听过的温柔的声音，告诉她英国夫妇愿意资助她的生活，虽然由于某些原因无法加入户口，但可以和他们一起住。
“快喊爸爸妈妈。”院长在耳边催促。眼前身材高挑的两个人，衣着体面，容貌美丽，像直接从杂志上走下来的模特，比小胖子的父母不知道好多少倍。可他们绿色的眼睛让唐桃害怕，微笑的面目让唐桃紧张，她张了张嘴，却发不出声音。
“喂。”男孩忽然上前两步，拉住她的袖子，“你不想做我妹妹吗？”男孩脸肿着，眼角还残留着泪，表情却十分认真。不知道为什么，唐桃在他比女孩子还大的眼睛里，看到了让人安心的东西。如同阳光一般。
“哥哥。”她不再犹豫，低着头，轻轻叫了一声。
唐桃脱了鞋子，走进公寓。因为屋内的行李已经被搬空，室内看起来比之前大了些，地板上也积了层薄灰。唐桃洗了条毛巾擦了擦，直接平躺在地板上，静静闭上眼睛。
内心很不平静，像喧嚣的潮水，一浪高过一浪。她烦躁得睡不着，食指抠着陈旧的地板，微微用力，一块木板被她抠了起来，下面有一个盒子大小的空洞。
洞里躺着一张银行卡。七年前，养父母带菊回国后，一直定时往这张卡上打钱，数目不小，足够她过不错的生活。隔几个月也会有信寄来，问问她现在生活的情况。可自从她开始打工后，就再没动过银行卡里的钱，这么多年过去，应该攒起了可观的数目。
打工赚生活费的事情，她不愿意让菊知道。将银行卡放回洞里，才发现下面还压着张叠得整整齐齐的纸，唐桃努力回忆了一下，却没有什么印象，本来以为是养父母信件其中的一张。她漫不经心地展开，看到内容之后，手指触电般一颤。
那是幅蜡笔画，有些年代了，部分画面受潮晕开，但是还能看清画上的两个小人儿，亲密地手牵着手。金发的男孩，黑发的女孩，笑容都很灿烂，旁边写着一行歪歪扭扭的字——哥哥，你什么时候回来？
哥哥。你什么时候回来……
蛰伏在记忆暗处的痛苦，瞬间如利剑穿透了她的胸口。唐桃猝然捂住嘴巴，呜咽出声，身体溺水般弓成一团，在地板上剧烈地颤抖着。
不可以哭——她紧紧咬着牙关。所有的伤心事早就过去，所有的痛苦都已经结束，她不再是当年脆弱的女孩，不再是弃犬，所以她绝、对、不、可、以、哭！
她紧紧咬住牙关，牙齿因为挤压而咯咯作响。颤抖刚开始还很剧烈，而后却随着唐桃无声的忍耐，一点点归于平静。窗外的夕阳沉沉压在高楼上，阳光由淡金转为赤红，灼烧着她裸露在外面的皮肤。手机忽然响了，是提醒上班的五点半的闹钟。唐桃迅速坐直身体，擦了擦眼角，将画重新放回洞里，牢牢盖上地板。
于是那张没有寄出的画，也就如同以往一般，重新归于黑暗。
站在便利店的柜台后面，唐桃刚换好统一制服，和她一起打工的女孩子，就凑过来仔细瞧了瞧她的脸。
“你脸色好差，生病了吗？”“没有啊。”唐桃微微一呆，赶紧拍了拍脸，努力挂上职业性的微笑。同伴仿佛对她很感兴趣，一直说个不停，在知道她是红石的学生之后，两只眼睛狼一样闪闪发光。她扑过来抓住她的肩：“你见过岚组的人吗？你们一所学校，总有机会碰见吧！”“啊……嗯。”唐桃如实点头。对方更激动了，一个劲儿拉着她问菊和夏炽是不是传闻中那么帅。
唐桃有些郁闷：“他们的人气这么高？”“什么啊！你不是他们的粉丝？”
同伴失望地撇撇嘴：“那你喜欢谁，正太夏姜？还是沉默寡言的越七？这两年不爱说话的男生意外地受欢迎呢！”
