夏国相接到来信，大为叹息，急忙向长沙添兵，打算再次向江西进军。忽然接到江西的消息，说袁州已失，韩大任退守吉安，夏国相不禁顿足道：“如果高大节在，何至于此？”正想发兵赴援，恰好长沙派马宝、王绪带九千人马来援，夏国相便让两人去救吉安。两人走了几天，已经抵达洋溪下游，隔溪便是吉安城。远远地看见城下驻扎着许多清营，城上虽有守兵，却不十分严整。马宝对王绪说：“我看清兵很多，城中应危急万分，为什么城上守兵却提不起劲儿？”王绪说：“我们还是先开炮，通知城中。如果城中有炮相应，我军再渡河。”马宝点了点头，便命令兵士开炮，接连几响，城中却寂然无声。马宝疑惑地说：“真是奇怪！难道韩大任已经投降了？”王绪回答：“韩大任害死大节，此人非常狡猾，难保今天没有投降？”马宝说：“他如果已经降清，我们不宜深入，应当想个妥善的法子。”话还没说完，只见清营已有动静，忙叫：“不好了！清兵要过河来了。”赶忙令后军做前军，前军做后军。马宝与王绪亲自断后，徐徐撤退。还没走几里，后面喊声大起，清兵已经追到。马宝令军士用弓箭射退敌军，不料没过多久，清兵又几次追杀过来，马宝气恼，大喝一声，领兵回马厮杀。这边的清兵正是简亲王喇布统领的军队。喇布本是个没用的人，因见敌军退走，想趁此占些便宜，立点功劳。没想到马宝回身酣斗，眼看着打不过他，便立即拍马驰回，军士都跟着退去。马宝杀了一阵，夺了许多甲仗，从容归去。
喇布一直退到吉安城下，也不敢急攻。城内的韩大任并没有投降，只因隔河鸣炮，还以为是清兵诱他出来，所以寂然不动。等到听说清兵追击马宝，已是十分懊悔，于是趁晚上开城逃去。喇布还以为是韩大任出来劫营，只令部兵守住营寨，由着他渡过河去。康熙帝用了这等庸将，反能逐去敌军，可见吴三桂恶贯满盈，天道不容。
江西平定后，浙江也不停地报捷。康亲王杰书到了浙江，听从贝子傅喇塔的建议，与总督李之芳并力合攻衢州，将马九玉逼回福建。而后，杰书令李之芳回军攻击温州的曾养性，自己带着傅喇塔南下，向西转攻仙霞关。
这时候，耿精忠正联络了郑经，去攻打广东。他们攻陷了潮州、惠州二郡。平南亲王尚可喜急忙让儿子尚之孝奔赴惠州，拦截耿军。没想到广西提督马雄与孙延龄串通一气，来攻高、雷二州，总兵祖泽清望风迎降。尚可喜东西受敌，一面向江西乞援，一面催促儿子尚之信拒敌。尚之信本来就不服父训，早已偷偷和吴三桂互通信函，此时急忙把尚可喜幽禁起来，自己也易帜改服，背叛清朝。尚可喜气愤至极，呕血身亡。
尚可喜死后，尚之信越发猖獗，江西将军舒恕及都统莽依图率兵支援广州，反被尚之信用炮击退。总督金光祖也归顺了吴三桂。吴三桂封尚之信为辅德亲王，命他交钱充饷，又派董重民来代替金光祖。这消息传到尚之信耳中，他暗想吴三桂索饷遣款，分明是钳制自己，忙与金光祖商议，仍旧背周降清。他们扣留董重民等人，然后率军民剃发反正，向西出兵抵抗马雄，向东出兵抵御耿精忠。
耿精忠正打算去抗敌，得知清兵已击败马九玉，攻入仙霞关，急忙回军福建。途中，听说曾养性、白显忠二将都已降清，不禁吓得魂飞天外。原来李之芳回军浙东，正巧遇到白显忠自江西败回，李之芳便趁机招降白显忠。回到温州后，让白显忠入城劝降。曾养性势孤力蹙，哪有不愿投降的道理。耿精忠的三路兵马至此尽归乌有，能不进退维谷吗？耿精忠赶到福州，听说清兵将到，忙下令各处总兵严守。没过多久，传来警报说建宁、延平、漳州、泉州、汀州等郡都已经投降，郑经也被献给了清军。耿精忠经此一吓，晕倒在地。随从用姜汤将他灌醒，他哭着说：“这下完了！”
坐定后，府外递进文书，耿精忠拆开一看，竟是清康亲王前来劝降。耿精忠一想，如果不投降，那该如何抵御清军？如果降清，总督范承谟还在，定要向皇上陈诉他的逆迹，将来自己仍是难免一死。左思右想，忽然想到一条两头烧通的计策。他一面派儿子耿显祚赴延平迎接清兵，一面将范承谟绞死，省得自己的逆迹被他泄露出去。康亲王杰书随后进据福州，耿精忠率文武员官出城迎降，并说自己愿随大军立功赎罪。杰书当即将实况上奏。同时尚之信也派人赴江西，向清简亲王喇布乞降，喇布也据实上奏。康熙帝因吴三桂未除，不便声讨他们的罪刑，仍留着二人的爵位，命令他们立功抵罪。
于是，浙江、福建、广东三省纷纷平定，只有广西还没安定下来。孙延龄降周叛清之举，曾瞒住郡主孔四贞。后来被孔四贞知道，劝他反正，他却不依。正赶上以前被吴三桂上奏揭发，被清廷发配到苍梧的上原庆阳知府傅宏烈，此时也正召集民众，力图卷土重来。莽依图又出师广东，去会合傅宏烈。孙延龄听了这消息，未免悔恨，又因耿忠精、尚可喜两人都已降清，越加着急。踌躇再三，只有求助娘子这一个办法，当下去求孔四贞。孔四贞却满脸怒容，不理睬他。孙延龄挨到孔四贞面前，轻轻地叫了几声郡主。孔四贞说：“你叫我做什么？”孙延龄说：“我从前不听你的话，才落到今天这种地步。眼下危急万分，求郡主看在夫妻的情分上，为我解围。”孔四贞生气地说道：“像你这样负恩忘义的人，还谈什么夫妻情分？我从前再三劝阻，叫你不要叛清，你不但不听，反而离开了我，去做什么王爷。好！你去做你的王爷！我是没福的人，不要再来惹我！”说完，将身子扭转向一边。孙延龄到了这时，也顾不上什么气节，只得在郡主的脚边跪了下去，一面扯着郡主衣衫，千姐姐万姐姐地哀告。
女子的性情从来都是容易发恼，也容易心软，何况孙延龄风姿俊美，与孔四贞本是一对璧人，只因意见不一，渐渐不和。此时，孙延龄如此温柔，孔四贞自然回转心意，便说：“迟了，你现在叫我怎么为你解围？”孙延龄回答：“我还是愿意降清，但担心皇上怪罪我。求郡主入京去见太后，暗中周旋，免去我的死罪，我死也感激你。”孔四贞听孙延龄说到一“死”字，顿时泪如雨下，说：“你好好儿活着，为什么咒自己死？你既然要我赴京，事不宜迟，我明天就动身。”孙延龄高兴极了，忙给郡主整理行装。第二天，就送孔郡主北上。
世上没有不透风的墙，孙延龄叛周降清的消息很快就传到了湖南。吴三桂急忙令胡国柱、马宝二将速去广东，又让从孙吴世琮驰赴广西杀掉孙延龄。吴世琮到桂林后，让孙延龄前去领饷。孙延龄正缺银子，还以为吴三桂不知道自己叛变的消息，乐得取些饷银，以解燃眉之急。当即出城前往吴世琮的军营，没想到一入营帐，伏兵四起，还来不及逃跑，已被伏兵一阵乱剁，砍为肉泥。吴世琮入据桂林，随后又占据平乐。
此时清将莽依图正由广东赶赴广西，听说胡国柱、马宝奉吴三桂之命前来争夺广东，马上回军赴援广东。两军在韶州城下相遇，清军招架不住，退入韶州固守。胡国柱等人极力攻扑，莽依图正焦灼万分，突然听到城东鼓角喧天，回头一望，远远地看见清兵从天而降，前面的大旗，绣着“江宁将军”四个大字。莽依图趁这机会，领兵杀出，内外互应，将胡国柱等人杀退，追斩无数，随后将江宁兵迎入城中。江宁将军叫做额楚，奉朝廷之命前来支援广东，正巧与莽依图相遇，合力杀退胡、马二人，随即额楚留守韶州，莽依图又赶赴广西去了。
胡国柱、马宝两人奔回湖南，吴三桂大惊，又听说清廷令将军穆占援助岳乐，连拔永兴、茶陵、攸县、酃县、安仁、兴宁、郴州、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂东、桂阳十三城，越发震惊恐惧。他却在恐惧中，产生一个痴念——想过过皇帝瘾。
