熊希龄，湖南凤凰人，堪称一代奇才，人称熊凤凰。此时他来京任职，唐总理正好把借款的事交给他办理。熊希龄明知这是个烫手山芋，但既然做了财政总长，理应接手，便只好答应了。唐总理随即函告银行团：“借款事宜此后统归财政总长一手办理。”于是，银行团与熊总长开始了新一轮谈判。熊总长凭着三寸不烂之舌，详述了财政计划，以及大宗款项的用途与偿还方法。银行团代表答应先付垫款若干，再议大宗借款问题。但要求在遣散军队时，选派外国军官监督执行。经熊总长再三辩论，不断磋商，最终商定：中外各派核计员监督，每次开支都由财政部先列清单，送交核计员查核无误，双方签押后，再向银行开支。只是银行团答应先付三百万两，分作南北暂时垫款，支放军饷。但仍须由洋关税司间接监视，以证事实。至于大宗借款问题，必须等伦敦会议后再作解决。
当下，熊总长前往参议院，跟各议员讨论此事。议员众说纷纭，但没有表决。熊总长返回内阁后，受总统、总理密嘱，与银行团草定垫款合同七章。之后，交由参议院议决。经过几天的商议，最后议长宣布意见：“垫款，既属目前急需，不能不表示同意。但合同七条所订核计员查对、税务司监视，有损国权，应由政府与银行团再行磋商。挽回一分是一分，不必拘泥某条某句，使政府有伸缩余地。”唐、熊两人正巴不得参议院中有此一语，于是便将彼此为国的套语敷衍了银行团几句，就算完成了任务。
过了几天，从江南方面来了两份文书，一份呈递总统府，一份交参议院，内称：“垫款章程表面上是监督财政，实是监督军队，万不可行，应即责令熊总长取消草约”，书末署名是南京留守黄兴。接着，江西、四川等省也来电反对。袁总统置之不理，参议院也冷眼相看，只有这位熊凤凰不是被人咒骂，就是惹人讥评。于是，他拟了一个电稿，拍致各省：“……此等勉强办法，实出万不得已。今虽拨款三百万两，稍救燃眉……公等如能于数月内设法筹足，使每月有七百万之军饷，即可将银行团垫款借款，一概谢绝。希即答复！”
各省长官接到熊总长的电报都无话可说，就连大名鼎鼎的黄留守也变不出这么多银子。之前，财政总长等人所拟的方案都被否定，但轮到自己实行时，简直是毫无头绪，黄兴自然也不敢有什么答复。熊总长与银行团再次磋议，商请取消核计员、税司监视权。银行团代表答复说等伦敦会议后，看情况酌改。
当时，世界上第一等强国要属英、法、俄、美、日、德六大邦，英、法、美、德组成银行团，日、俄当然不愿意落后，所以与四国团交涉，也要一并加入。四国团不便力阻，只得函问中国政府，是否同意日、俄加入。中国政府哪有能力阻止，自然同意了。谁知俄国人别有用意，竟提出此项借款不能在蒙古、满洲使用，日本则打算除开满洲。四国团当然不同意，声称：“此次借款，发行公债，应由本国银行承当，英为汇丰银行，法为汇理银行，德为德华银行，美为花旗银行，此外的四国银行及四国以外的银行，均不得干预。”这项提议，对日、俄很是妨碍，日、俄虽加入银行团，发行债票仍需借四国指定的银行，因此坚决不答应。会议几乎要决裂了。后由法国代表担任调停人，将会议地点从伦敦移至巴黎。磋商一个来月后，俄国公债票得以在俄比银行发行，日本公债票得以在日法银行发行。至于日、俄提出的满、蒙问题，虽未达成一致意见，却加入这样一条，即六国银行团中只要有一国提出异议，即可停止借款。此条款明明就是为日、俄留余地。至于中国，则要受六国银行监督，贷款用盐税抵押。
六国银行团商定后，还没来得及照会中国，中国政府却致书银行团，请再垫款三百万两，否则另筹他款。银行团见此公文如此强硬，担心中国政府与他国银行有交流，当日便支给中国政府款项。几天后，六国银行团一起到中国外交部，与外交总长陆征祥晤谈，报告银行团成立。第二天，又与陆、熊两总长商议借款事宜。陆总长已获悉巴黎会议所定条件苛刻得很，于是与熊总长密商，决定只借小额款项，得到了熊总长的赞成。熊总长对银行团代表慨然道：“承贵银行团厚意，愿借巨款，助我建设，但敝国政府因债款太多，不敢再借巨项，希望能按照现在垫款办法，每月垫付六百万两，自六月起至十月止，仍照前约办理。”试想，六国银行团为了中国的大宗借款，唇枪舌剑，历经数月才商议妥当。现在中国政府竟然拒绝，这帮纵横于国际舞台的大人物们怎肯善罢甘休？“贵政府既然不愿再借巨款，那垫款也不必了。把六百万垫款也还给我们。”银行团代表齐声说道。陆总长忙辩称：“并非敝国不愿借，但贵银行团所定条件，敝国人民决不会承认。国民不承认，我们也无可奈何，只好请求垫款，其他的另做打算。”银行团代表见话不投机，都负气走了。陆、熊两总长只好去找唐总理商议。由于唐总理已因病请假，二人便各乘马车，直接去唐总理寓所。谁知到了唐宅才获悉，总理去天津养病了。二人不禁诧异，便问道：“什么时候去的，为什么没有公文？”管家只回答说去了两天，别的事一概不知。二人怏怏地回去了。
唐绍仪总理是真的因病赴津，还是为了别的事呢？原来唐总理认为，中国既然实行内阁制，所有国家重大政策，应归国务委员担负责任，因此每遇大事必召开国务会议，与众国务委员议定。但是偏偏各部总长意见不同，从唐总理就职后，开了好几次国务会议，内务总长赵秉钧都没有到会；陆军总长段祺瑞、海军总长刘冠雄虽列席，也与唐总理不合；只有教育总长蔡元培、司法总长王宠惠、农林总长宋教仁，与唐总理都为同盟会成员，还算意气相投。交通总长施肇基与唐有姻戚关系，自然是水乳交融，此外如外交总长陆征祥，是一个超然派，不管何时总是中立。财政总长熊希龄属统一党，视同盟会为异己，为了借款问题，常常与唐总理龃龉。这些已经让唐总理坐卧不安，而总统府中的那些秘书老爷和顾问先生们，又都说总统是唐总理的傀儡。因为任何一项政策的出台，经总统承认后，又必须得到总理的承认，才能施行，否则无效。野心勃勃的袁世凯怎么能忍受得了？之前总理一职，老袁有意属唐，无非是因为唐为老友。但是，唐当上总理后，却与他背道而驰，于是他便对唐起了疑心，认为唐绍仪倾向于革命党。其实唐本属袁系，不过为了对内阁负责，不肯阿谀从事，才时常与老袁发生争执。老袁的左右每次看到唐总理来，总是私下议论道：“唐总理今日又来欺侮我们总统吗？”
一天，唐总理与袁总统又争论起来，老袁不觉勃然道：“我已老了，少川，你来做总统怎么样？”两人虽是多年的朋友，直呼小字没什么大不了的，但在此时突然直呼唐字，分明是满腔怒火，借此来发泄，语意更是不堪入耳。气得唐总理瞠目结舌，愤然离去。在距总统府数百米处，忽然遇到一列数十人的卫队，拥护着一个大员，吆喝着迎面而来。唐总理的马车避让稍微慢了点，卫队已怒不可遏，举枪大呼道：“快走！快走！不要恼了老子。”唐不等他说完，忙招呼车夫避让。等大员走后，唐问车夫：“他是什么人？”“大总统的拱卫军总司令段大人。”唐总理笑道：“是段芝贵吧？我还以为是前清的摄政王呢！”回到寓所后，唐总理不由得叹道：“一个军司令就这么威风，我身为文吏，若想与统率海陆军的大总统计较长短，真是自不量力。我明日即行辞职，还是归老田间吧！再过几天，我的好友王芝祥将来京做直隶总督，他一到任，我的心事也算了了。”
王芝祥原为桂军总司令，南北统一后，唐绍仪南下组阁，直隶代表谷钟秀推荐王芝祥为本省都督。唐返回北京，与老袁谈及此事，老袁表示同意，并电促王芝祥尽快入京到任。然而，当王芝祥来到北京等待正式任命的时候，袁总统却告诉唐总理，直隶五路军界都反对王芝祥，并说道：“军界反对，如何是好？我再另行委任吧！”唐总理道：“军人干涉政治，非民国之福。”老袁默然不答。第二天，总统府发出委任状，要唐总理副署盖印。唐总理一看，竟是命令王芝祥返回南京，遣散各路军队！唐不由得怒发冲冠，拒绝副署，将委任状退了回去。没想到，袁总统竟然将委任状直接交给了王芝祥。唐总理听说后，愤懑地说道：“实行君主立宪的国家，发布命令需要内阁副署。我国号称共和，却仍由总统自主，我既不配副署，还留在这里做什么？”于是，在王芝祥走后的第二天早上，唐总理便乘火车去了天津。
