收到十九省将军联名的电文，袁总统不得不答，当即复电说：“本大总统受国民之付托，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。对于国家存亡重要之关系，怎敢忽略？而保护外国人尤需谨慎，我尽东道之谊，杜绝衅隙发生，消除误会，巩固邦交，各将军不要被谣言迷惑！”过了几天，又有电文称：“中日协商已逐渐和平，不必担忧。各将军、巡按使应该劝谕人民，持以镇静。等交涉一解决，自当宣布内容。”甚至连外交部总、次长也有公电传达，称：“前后会议已历多次，现日使已答应将条件寄回政府，请示修正，暂停谈判。昨天是第十三次会议，已得到消息说全案确已修正，政府将马上通融磋商，以期和平解决。京中报纸及外间谣传，都无凭无据，只有等全案公布，才能定是非。”各省大吏和全国志士接阅此电文，才稍稍平息了心中怒火。但究竟日本是否让步，政府能否力争，大家还是半信半疑。
从第一次谈判一直到第七次谈判，彼此争辩，茫无头绪。到第八次会议，已是三月九日，这才开始逐条讨论。陆征祥总长先提出第一号第一条，必须等欧洲战争平定，加入讲和大会，再行定议。并强调中国政府如承认第一条，必须以交还胶澳为条件。日置益道：“我国用兵胶澳，损失颇多，怎么解决？”陆征祥答道：“自贵国用兵青岛，敝国人民的损失非常大，按理应向贵国索偿，难道贵国反向敝国索偿不成？况且战事已平，所有税关、邮电应按原来办法办理，军用铁路电线请立即撤废，租界外军队请先行撤回。到胶济交还时，租界留兵也应全部撤去。”日置益微笑道：“有这么多条件！现且暂从缓议。请问这第一号第二条，是否应允呢？”陆征祥道：“敝国答应自行声明，不将山东沿海及岛屿让与他国。烟、潍或龙潍铁路，如果德国同意放弃借款权利，敝国定会先向贵国资本家商借。”日置益道：“第一号共计四款，本驻使定会将贵总长的意见转达敝国政府，请示定夺。只是这第二号的条件，必须完全允诺才行。”陆总长道：“旅顺、大连湾的租借期及南满洲的铁路权，前清已有成约，但还可以商量。唯独安奉铁路，情形不同，不能一概而论。”日置益愤然道：“旅顺、大连等处不过连类带及，此条实际是为安奉铁路安制的。若安奉铁路的租借期贵国不肯允诺，那敝国还能向贵国提什么要求？”陆总长再三辩论，日置益就是不肯让步，最后还咆哮着起座道：“此条不答应，别的也不用讨论了，我们战场上见！”曹汝霖插口道：“贵公使何必动怒，什么都好和平议决。”日置益厉声道：“这条不同意，那条又不同意，叫我如何答复政府？况且敝国上下愤激得很，如果达不到目的，即使劳师费饷也在所不惜。本驻使为全国代表，若事事通融，岂不要受全国唾骂？”到了这步田地，陆总长只好答应了。日置益这才又坐回去，问及第二、三条。陆总长道：“南满洲可添开商埠，贵国人民可与敝国合办农垦公司，但内地杂居和土地所有权，与我主权相关，贵国政府向来声言保全中国领土，与此条件似乎有些冲突。”日置益道：“敝国并不是要占领贵国的土地，不过想令人民营业较为便利罢了。”曹次长又应声道：“如果贵国人民想杂居内地，必须归敝国管辖。贵国应撤回领事裁判权。”日置益摇头不同意。陆征祥道：“我们还是先讨论下面的条文吧。开矿权，除已探勘及开采各区准可通融外，其他都必须严格按照中国矿业条例办理。敝国如需借款造路或抵借外债，可以先向贵国资本家商议。南满洲的顾问尽量先聘用贵国人，东部内蒙古对此条不适用。吉长铁路应改为全路借款，重订合同。”日置益听后，又勃然道：“第二号的要点如果贵政府不答应照办，敝政府万难容忍。就连第三号汉冶萍公司问题，与敝国人民有密切关系，若贵政府倡言充公，或提议国有，或借第三国力量抵制，都将给敝国投资家生出无穷危险。贵国也必须绝对承认此约，才能免去后顾之忧。”陆征祥道：“敝国政府声明不充公、不国有、不借用第三国外资，可好？”日置益问道：“第四号、第五号呢？”陆征祥迟疑半天道：“均不便承认。”日置益向外一望，天色已黑，便道：“贵国太没诚意，看来此事一时半会儿难以解决。”说完，起身别去。
过了一两天，日本政府调集海军准备出发，并以换防为名，增派陆军至山东、奉天，大有蠢蠢欲动的形势。袁政府未免心慌，只得质问增兵理由，并请日置益商议。日置益认为南满洲、东内蒙及汉冶萍公司诸条件，双方未能达成一致，所以增兵。日置益乘马回去时，马忽然跃起，竟将他掀翻在地。幸亏马夫将马带住，他才保全性命，但左脚受伤，由仆役抬入使馆，卧床呻吟去了。袁总统听说日置益受伤，立即派曹汝霖次长去探病，殷勤至极。日置益总算道谢，并说：“日政府已停止派兵，中国政府也该顾全邦交，不要再固执下去了。”曹汝霖又道：“贵公使近来身体不适，还是等痊愈了再商量吧。”日置益道：“敝国政府日日盼望贵国允诺，令我急速办了。现在，我无法行走，还请贵政府原谅，会议地点改至敝署才好。”曹汝霖道：“等我请示总统，再来通知贵公使。”于是珍重而别。
过了两天，日置益请参赞小幡为代表，到外交部开非正式会议。并约定三月二十三日，至日本使馆开第十三次会议。当天，陆、曹二人一同前往日本使馆。日置益仍高卧不起，二人忍气吞声，不得已到病榻前与日置益晤商，世人称之为“榻前会议”。日置益坐在床上，对陆总长说道：“本驻使已奉政府训令，第一号准示通融，第二号本要求贵政府一律应允，但敝政府为友谊起见，也格外让步。内地杂居的日本人可以服从中国警章税课，但必须由敝国领事承认。关于土地诉讼等项目可以由两国派人员会审，土地所有权改为永租。这已让到极点，不能再让了。”陆征祥再请修正，日置益频频摇头，并要求陆总长等人答应三、四、五号条件。陆征祥告辞道：“等回去请示总统，再议如何？”日置益点头表示同意。后来，又在榻前开了两次会议，直到日置益足疾渐愈，可以行走，又在日使馆开了三次会议。会议都是关于南满洲问题，中国答应日本选采矿产九处，并开放满洲商埠供日本人贸易，还答应杂居置地，但诉讼案件应归华官办理。日置益不肯答应。
转眼间到了四月六日，日置益足疾痊愈。于是到外交部重新开始谈判，内容仍围绕南满洲杂居问题，但仍未解决。过了两天又来商议，提出第五号问题。陆征祥因关系主权，婉词拒绝，说：“贵国军械精良，所以敝国不能受条约拘束，恕难置议。”日置益始终不肯让步。从四月十三日到十五日，又要求东蒙问题，应由中国予以南满相同的利益。陆征祥刚开始不肯答应，之后答应在东蒙开辟数处商埠。日置益还是不满意。临走时，扔给陆总长一句话：“讨论已毕，不消再议。本驻使将详细报知政府，候令施行。”这是第二十四次会议，自散会后停议了八九天。到二十六日下午，日置益又气宇轩昂，乘着马车来到外交部，由陆总长等人迎入。日置益放言道：“现奉本政府训令，已将全案加以修正，若贵国再不允从，也毋庸多谈了。”说到这里，便取出日本政府修正案递交陆总长，由陆总长接阅。读完全文后，陆总长对日置益说道：“我看这修正案中有几处还应酌商。本总长之前曾恳请撤销五号，经贵公使要求说明理由，才由本总长约略说及，提出数条，声明不便允诺的情形。今贵政府修正案，断章取义，误为言明，恕本总长难以承认。”日置益道：“这已是敝国政府最后的修正，请务必允诺。如果全体同意，敝政府即可交还胶济了。”陆总长道：“这不是本总长所能决定的。”日置益道：“请立即转达贵总统，指日答复。”陆总长点头表示答应，日置益起身离去。
当天晚上，山东、奉天两处又有日本新增派的士兵抵达，并有日本军舰游弋渤海口外。顿时，人心惶惶，谣言四起。袁总统与陆总长等人开会商议后，决定再行让步，承认几条，拒绝几条，但第五号仍完全拒绝。五月一日提交日使，并说明不可再让的理由。日置益道：“这是最后答复吗？”陆总长道：“这已是最后答复了。”日置益狞笑道：“照敝国的修正案，贵政府仍难以承认，敝国将实行最后的手段了。请贵政府莫怪！”陆总长也无可置辞，彼此告别。
