瑞羽冷笑，“小五受不起陛下这份恩赐。”
唐阳景的面部抽搐了两下，终于忍不住怒喝：“阿汝，你好大的胆子！”
瑞羽亢声回答：“胆子不大，怎配做唐氏子孙？”
唐阳景羞怒交加，终于直接对那大夫下令，“你上去，给昭王看病！”
瑞羽跟他针锋相对，“我看谁敢动手？”
唐阳景一听，当即火冒三丈，一甩衣袖，厉吼：“你上去！我倒要看看，你就是过去了，她敢拿你怎样？”
两个人都是掌控这大夫生死大权的人，得罪了谁都没有好结果，这大夫一张脸皱成了核桃皮，他欲哭无泪，却又不能不按唐阳景的吩咐走上前去。他的左脚刚抬起来，一步尚未踏出，瑞羽一扬手掌，啪的一声打在他脸上。
寝殿中的众人都被这一记清脆的耳光惊得呆住了。
这记耳光，打的不是这名无辜的大夫，而是唐阳景，瑞羽将唐阳景已经所剩无几的天子威严打得粉碎。
那大夫懵了，顶着五条指印傻站着那里；护卫天子的銮仪卫使懵了，目瞪口呆；瑞羽身边的青红等人懵了，不知所措；唐阳景也懵了，竟说不出一句话来。
谁也想不到，瑞羽居然敢伸手一掌打出去！
唐阳景和瑞羽的目光相遇，这一次双方都没有遮掩，四目相对，满是浓浓的憎恶与刻骨的仇恨。
他本来只是一个已经没落的皇族子孙，权臣与大阉看中他的卑微无依，将他扶上大位，只不过把他当成一个傀儡，因而他与瑞羽之间根本没有什么兄妹情谊。
他恨李太后，李太后占据了太后的名位，令他的生母只能以藩王母的身份避居甘泉宫。子为皇帝，母却当不得太后，也参加不了正式的祭奠。他不能让自己母亲享受太后的尊荣，却要对不是自己母亲的李太后俯身下拜，恭敬行礼；他恨东应，因为东应是宣宗皇帝嫡孙，由李太后在西内抚养，拥有问鼎帝位的资格，时刻威胁他的地位；他恨瑞羽，因为她尊贵显赫，朝野上下对她都礼让三分，连那些宫人内侍对她也有一种敬畏，反而他这天子因为出身寒微，每每被宫人内侍背地里指点耻笑。
若是他没被推上帝位，他也不会恨，也轮不到他来恨，可偏偏他被扶立成为天子，却又得不到天子应有的权柄与尊重。他也认真地想过要当一个好皇帝，然而他面前的障碍是那么多：像山一样压在他头顶的是权臣世家，像火海一般横亘在他面前的是大阉藩镇，还有那虽不张扬却时刻侵蚀他意志的西内。
他本该是这天下最尊贵的人，但这些障碍让他看上去像一个在大庭广众之下藏头露尾、缩手缩脚的拙劣倡优。
西内脱于朝政之外，却因为手握鸾卫大权而拥有特殊的尊贵与矜持，它就像一面光洁明亮的银镜，将他所有的狼狈落魄都照得一清二楚。他即便想躲，也无处可藏，他怎么可能不恨？
他对西内的恨，甚至于远远超了他对权臣大阉的恨。对那些权臣大阉，他只是恨和怕，但对西内，他除了恨和怕以外，还多了份妒忌。
他对西内怀有恶意，瑞羽对他又何尝有半分好感？
这样一个完全没有受过帝王教育的没落皇孙，只因出身寒微而被权臣大阉选中，扶为天子。他明明没有什么能力，却做着不切实际的美梦，妄图用那些市井无赖的小手段来夺取至尊权柄。在发现自己无法从权臣大阉的手中夺得权力以后，竟以为西内相对来说软弱可欺，屡次犯忌试探，对西内的宫人内侍收买拉拢、恐吓要挟，意图夺取西内大权。
他欲为他的生母谋太后位，对李太后屡屡不敬，多次暗里勾连宗室、朝臣、宦官，意图废李太后为庶人；只为东应具有问鼎的资格，让他感觉危险，他几次趁祭祀大礼时毒手暗杀；瑞羽对他本来不具备危险性，他却连她也不能容，夺了她的封地，裁了她的汤沐邑，削了她本来拥有的入太庙祭祀先祖父母的权力，支使他的后妃对她多方刁难。
这四年来，她们一直在忍让，他却一直在紧逼。如今他竟设下毒计，想将她们一举歼灭，这使得东应不能不用血溅五步的激烈方式来维护她们的名分。
而今，唐阳景站在东应病榻之前，不但没有丝毫惭愧，反而因为东应危在旦夕而喜形于色。这样浅薄狠毒的豺狼根本没有给她们留下分毫余地，也没有给自己留下任何余地。
如果说，瑞羽看到他出现的时候，还在半分和解与完全决裂之间犹豫，那么现在那半分犹豫，也因他的毒辣而消失殆尽。
满室寂静，连空气似乎都因为他们的对峙而凝固。
好一会儿，一名銮仪卫使才反应过来，惊恐地尖叫：“护驾！来人，护驾！护驾！”
唐阳景带来的禁军闻声哗然，向寝殿围拢过来，与此同时，承庆殿内外的鸾卫也闻声冲入内寝，霎时间两边的禁卫刀剑相向，紧张的局势一触即发。
危急之间，突闻殿外的内谒者突然拖长了嗓音大叫：“经离先生到！”
剑拔弩张的当口，如此悠长的一声通报，衬得两下的气氛无比诡异。双方士卒不禁都愣了愣，那股锐气都指向随着那声通报走进来的人身上。
承庆殿内外近百名卫士的敌意尽聚一点，森森杀气直冲过去，宫人内侍都被这杀气吓得尽量缩小了身形，躲在荫蔽处。那人却对眼前的紧张局势视若无睹，只见他手提书箱，青须直垂，面容清癯，灰袖飘飘，一派儒雅风范。他步履从容，拾级而上，穿过刀枪剑阵，进入寝殿，直走到唐阳景面前，才揖首行礼，微笑道：“郑怀见过陛下。”
他的嗓音虽然温和低沉，但在静得连风吹刀刃的声音都清晰可闻的承庆殿内外，却显得十分清亮。唐阳景愣了愣，才反应过来，忙道：“经离先生免礼！”
郑怀欠身致谢，直起身来，这才转向瑞羽，温声道：“殿下，你已经逃课两日，请随我去清凉阁继续上课。”
郑怀教导瑞羽近十年，虽然严厉，但其教学一向中规中矩。瑞羽对他虽然敬畏，但却始终不觉得他有什么特别之处，直到今日，在这样的时刻他突然赶来，面对刀剑林立，面不改色，依旧从容自若地请她就学，瑞羽这才觉得这位老师与众不同。
因为这份意外，她心里油然生出一股温意，虽然此时情景诡谲，她却仍然执礼回答：“老师，陛下驾临承庆殿，弟子现下恐怕不能随您就学。”
郑怀“哦”了一声，又转向唐阳景，拱手道：“陛下，老朽忝为长公主殿下老师，不敢令殿下荒废了学业。想来长公主殿下尚未及笄，并没有多少在御前侍驾的要事，还请陛下令长公主殿下以学业为重。”
做老师的要求学生亲眷劝勉学生勤奋好学，这也是天经地义的事。唐阳景呆了呆，干笑一声，道：“经离先生所言极是。”
他虽然无数次地假想自己发动宫变，夺取大权，真正地君临天下，但到了真正能够发动宫变的时候，他的胆子却又倏地变小，纵使满腹怨恨，他也不敢真的在瑞羽的承庆殿里跟瑞羽翻脸，不如借郑怀介入之机抽身后退。他又看了一眼扭过头去的瑞羽，勉强端着天子的架子道：“阿汝，你用心读书，朕过些时间再来探视小五。”
瑞羽已不愿再与唐阳景周旋，绷着脸道：“恭送陛下。”
唐阳景怒哼一声，示意随从禁卫全神戒备，迅速离开西内。
郑怀直到唐阳景走远，才看着瑞羽轻叹一声，道：“殿下鲁莽了，无论如何，当他全副武装驾临西内时，在承庆殿内与他刀剑相向，都不是明智之举。”
瑞羽心中躁怒，所以对郑怀的批评很不服气，忍了又忍，还是冲口而出，“老师，您不知道！唐阳景听说小五伤重，竟然敢笑！”
假装昏迷的东应也连忙睁开眼睛替瑞羽辩解：“老师，这不关姑姑的事！”
瑞羽见东应情急之下坐起身来，就赶紧压住东应的胸膛，急道：“小五，你莫乱动！”
郑怀听了二人的辩解，也不再多说，对东应的假装昏迷却颇觉意外，坐到榻前，挽袖准备查看东应的伤势。
其时学者多精读《黄帝内经》等医学名著，其理论知识远较普通医者丰富，他们只是自矜身份，怕经验不足，很少给人问诊下药。瑞羽不担心郑怀不懂医术，只是担心他少见外伤，见他来查东应的伤势，忍不住问：“东应受的是外伤，老师可有比宫中太医署更好的药方？”
郑怀一面唤宫人端了盥盆，一面令宫人将蜡烛移近，净了手后，他仔细查看了东应的伤势。瑞羽提醒他没有把握就不要胡乱诊断下药，他却不以为意，只微微一笑，温声抚慰道：“武皇帝征讨南荒时，我曾在南荒游学，救治过那里受伤的士卒和百姓，对外伤治疗颇有心得，你无须担心。”
瑞羽不知他曾有这样的经历，但见他沉着稳重，有条不紊，瑞羽不觉为刚才脱口而出的质疑汗颜。
郑怀低下头，将东应伤口敷的金创药轻轻擦去，然后闻了闻药味，分辨出了药物，点头道：“用药是对的，只是有几味主药，本应用南荒所产，却用了北地的。药方虽好，但药力不足。”
这件事瑞羽听过大夫的回禀，心中难受，却也无可奈何，低声回答：“南荒节度使鸡毕溪自我父皇驾崩后，便不再听从朝廷的号令，前些年他又自立为王。南北久不相通，宫里存的南药都已陈年，不堪使用。大夫虽知南药效力更佳，奈何却搜寻不得，只能以北药代替。”
郑怀听她声音里大有凄凉之意，温声道：“不必担心，要用的这几味药，我已经带来了。”
瑞羽又喜又惊，“老师这几天没入宫，原来是给东应寻药去了？”
“上等南药虽不易得，但找它倒也不用几天，我只是去找别的事物了。”郑怀细细看了东应伤口的脓肿，点了点头，又摇了摇头，叹道，“太医署的大夫们虽医术高明，却太过于循规蹈矩。”
太医署的大夫都是给贵人看病治伤，一向中规中矩，他们轻易不敢脱离成例，擅自下药，唯恐有个闪失，因此获罪。这样行医虽然慎重，但也有遇到疑难重症束手无策的时候。东应也知道其中的弊端，一听郑怀的话，便心中一喜，问道：“老师对我这伤别有治法？”
郑怀心中颇为忧虑，面上却依旧带着微笑，问道：“你不怕我治伤的手段惊人？”
东应一怔，顿时明白他的治疗之法定然跟常人不同，这也许能让他的伤好得快些，但也有一定的风险。
瑞羽闻言也是一惊，正踌躇着让不让郑怀给东应治伤，只听东应已经大声回道：“我不怕，老师尽管动手吧。”
少年心性大多如此，哪怕明知有危险，也仍然愿意尝试。这样的冒险心理，与人的性格沉稳无关，只与年龄有关。
瑞羽阻止的话到了嘴边，又咽了回去，问道：“老师可要太医署派人协助？”
郑怀略一沉吟，道：“可以叫几名值得信任的大夫进来看我治伤。”
瑞羽应了一声，亲自出去叫了五名大夫进来。一时东应榻前有些拥挤，瑞羽怕会碍了他们的手脚，自己便连忙退开，郑怀一眼望见，便叫住了她：“你守在旁边，也看着些。”
她微微错愕，郑怀又道：“医道虽属杂学，你无暇细研，然非常之时，多看些事物，也能让你多些应变之能。你细细看着，不懂便问。”
瑞羽随郑怀学习已经三年有余，他日常教导虽然也算仔细，却循规蹈矩地慢慢教来，态度温和而略带疏远，像今日这样倾心相待，却是前所未有。瑞羽怔了又怔，方道：“是，老师。”
她凝神望去，只见郑怀拿出一小药丸，然后劈成两半，给东应服下，等药力散开，东应开始昏睡。这时五名大夫按郑怀的吩咐，洗去东应伤口上的金创药，露出脓肿腐烂的伤口。郑怀用手指量了一下伤口的大小，然后从书箱里取出一只石青瓷瓶，打开软木瓶塞，用小银勺探入瓶中，从里面勾出一个肥肥白白的物什，放在东应的伤口上。
瑞羽以为那物是郑怀带来的灵药，正因其形状古怪而感觉奇怪时，却见那物突然蠕动一下，居然一下子钻进了腐肉里。原来那不是什么药，却是一条活的虫子！
这一下，旁边潜心观摩郑怀行医的众大夫不禁大惊失色，连瑞羽也不禁“啊”的一声喊出声，便想上前阻止。走了两步，又想到郑怀先前就已经说明这医术有异常之处，于是就强自忍下，看着郑怀继续从那瓷瓶里取出一条一条的虫子放在东应的伤口上。食腐的蛆虫在东应伤口的腐肉里进出了几次，身体便大了一圈，而脓肿的腐肉却越来越少，伤口随即露出里面的鲜肉来。
过不多时，腐肉食尽，群蛆便在伤口上徘徊攒动，情形颇有几分恐怖。瑞羽虽知这是医术，却还是忍不住恶心，有些着急地问：“老师，现在怎么办？”
郑怀不慌不忙地又从书箱里取出一只小扁瓷瓶，将瓶口贴近东应的伤口。也不知那瓷瓶里装着什么，在伤口上徘徊的群蛆开始慢慢地向瓶口这边聚拢，鱼贯而入，过不多时伤口上的蛆虫便尽数被收入瓶中。此时再看东应的伤口，洁净异常，腐肉已然尽除，肉色鲜活似乎马上就能结痂。
这治疗之法果然怪异无比，看上去却真是神奇。郑怀一面重新包扎东应的伤口，一面道：“这是南荒夷人治伤的法子，那里的人以养蛊之术培育当地的一种蝇子，这种蝇子以腐为食，遇鲜则退之长，当地人用它来治疗腐烂化脓的创伤。夷人蛊术虽不为中原人所喜，但对治伤有独到之处。中原人若能不存偏见，采其之长，却是大善。”
瑞羽怔了怔，明白了过来，郑怀此举，不在于教她医术，而在于教她处事之道：在面对诡谲之事时，不要急于下定论；在面对自己无法理解的异术时，不要心生畏惧，要有足够开阔的视野与宽广的胸怀；在面对任何自己不懂的事物时，不要心存偏见，要取其长，用其善。
“老师，我明白了。”瑞羽释然道。
郑怀点了点头，净了净手，然后让几名大夫和侍者守着东应，自己起身示意瑞羽跟着他走。
