智者不仅善于察言观色、随机应变，而且善于转变视角，让自己在“山穷水尽”中找到“柳暗花明”的出路。而愚人往往一根筋，结果跑进死胡同，不撞南墙不回头。
1.智者灵活变通，愚人呆板木讷
智者的思维灵活，他们常常别出心裁，从别人意想不到的角度想出自己解决问题的方法。而愚人的思维不会拐弯，往往死钻牛角尖，无论是思考还是做事都生硬死板，脑筋僵化。
犹太商人巴拉尼走进一家银行的贷款部，大大咧咧地坐下来。“请问，有什么需要帮助的吗？”贷款部经理一边问，一边打量着一身名牌穿戴的巴拉尼。
“我想贷款。”
“好啊，您要贷多少？”
“1美元。”
“啊，只需要1美元？”
“不错，只贷1美元，可以吗？”
“当然可以，只要有担保，再多点也无妨。”
“好吧，这些担保可以吗？”巴拉尼说着，从豪华的皮包里取出一堆股票、国债等等，放在经理的写字台上说：“这些东西的总价值大概有50多万美元，够了吧？”
“当然，当然！不过先生，您真的只要贷1美元吗？”
“是的。”说着，巴拉尼接过了1美元。
“年息为6％。只要您付出6％的利息，一年后归还，我们就可以把这些股票还给您。”
“谢谢！”说完，犹太人就准备离开银行。这家银行的行长在旁边看到了整个过程，他很纳闷儿一个拥有50万美元的有钱人，怎么会来银行贷1美元。他匆匆忙忙地赶上前去，对巴拉尼说：“这位先生请留步！”
“有什么事情吗？”巴拉尼问。
“我实在搞不明白，您拥有50万美元，为什么只贷1美元呢？要是您想贷三四十万美元，我们也会很乐意的……”银行行长说。
“谢谢你的好意。看在你这么热情的份儿上，我不妨将实情告诉你。”巴拉尼微笑着说，“我是来贵地做生意的，感觉随身携带这么多钱很碍事，就想找个地方存放起来。在来这之前，我问过好几家金库，他们保险箱的租金都很昂贵。所以，我就准备在贵行寄存这些股票。租金实在太便宜了，一年只需要花6美分……”
这位聪明的犹太商人给我们的最大启示就是：犹太商人是守规矩的商人，他能在不改变规则的前提下，灵活地变通规则为其所用。
智者的思维灵活变通，善于创新。创新的作用是巨大的，往往一个小小的创新，可以改变人的一生，改变一种潮流，甚至一个时代。而且创新在生意场上与效益往往是成正比的。
很多人有过圆珠笔漏油的经历。圆珠笔漏油的原因是：小圆球磨损，出墨口变大。日本人中田藤三郎分析了圆珠笔的结构及出毛病的原因，也研究了许多人对改进漏油问题失败的原因，最后他采取了逆向思维法，获得了防止圆珠笔漏油的成功。
中田藤三郎的做法是在笔芯上做文章。他通过反复试验，统计当圆珠笔写到多少字时就开始漏油，在掌握这个数字的基础上，他着手把笔芯的装油量减少，这样，当圆珠笔珠圈磨损而开始漏油时，笔芯中的墨油也差不多用完了，这样就再也无油可漏了。就这样，中田藤三郎巧妙地解决了漏油问题。
这就是思维灵活的妙处。死钻牛角尖解决不了的问题，稍微转变一下角度就会找到解决问题的答案。这样的例子在生意场上可真是屡见不鲜。
英国最有效率的零售公司——马克士·斯宾塞零售公司是从1便士货摊起步的。公司的创始人米采·马克士于1882年从波兰到英国时年仅19岁。
起初他当小贩维持生计。1884年，他在露天市场上摆了一个货摊。通过一段时间的摸索，头脑聪明的米采·马克士在销售中采取了一种革新措施：把货摊分为两段，价格为1便士的商品集中放在一段货摊上，超过1便士的则放在另一段货摊上。后者分别标价，前者则挂着一块牌子，上面写道：“都是1便士，不要问价钱”。结果这种方法效果很不错，绝大多数顾客都欢迎价格低廉的日用品。事实上，这一招一直被沿用至今。
之后，米采·马克士又想出两个主意：“自己挑选”和“自我服务”。这与“超级市场”的概念已经相当接近了。1924年，米采·马克士的儿子西姆·马克士把公司改革成为“超级市场”。
还有一个例子，一家牙膏厂，产品优良，包装精美，招人喜爱，营业额连续10年递增，每年的增长率在10％—20％。可到了第十一年，企业的业绩停止下来，以后两年也是如此。公司经理召开高级会议，商讨对策。
会议中，总裁许诺说：“谁能想出解决问题的方法，让公司的业绩增长，就重奖10万圆。”有位年轻的经理站起来。递给总裁一张纸条，总裁看完后，马上签了一张10万圆的支票给了这位经理。
那张纸条上写着：“将现在牙膏包装的开口扩大一毫米”。消费者每天早晨挤出同样长度的牙膏，开口扩大了一毫米，每个消费者就多用一毫米宽的牙膏，每天的消费量将多出一个天文数字！公司立即更改包装。实践证明，这位年轻经理的想法是完全正确的，到了牙膏厂14周年的时候，公司的营业额比上年增长了32％。
凡事只从一个角度考虑，只选择一种途径去解决，这就是愚人死钻牛角尖的表现。而智者总是会多角度考虑问题，独辟蹊径，从而能够很轻易地找到事情的解决办法。
2.智者跳出框框，愚人困于经验
人的一生会经历很多事情，从而使经验不断丰富，这是好事也是坏事。智者善于利用经验但从不为经验所累，愚人却总是从自己的经验出发否定一些真实的东西，这是智者和愚人的差别所在。
琼斯大学毕业后如愿以偿地应聘到了当地的《明星报》任记者。这天，他的上司交给他一个任务：采访大法官布兰代斯。
第一次接到如此重要的任务，琼斯在为上司对他的信任感到高兴之余，也犯了难。他想：“该报纸在当地算不上一流的报纸，名气不是很大。自己又是一名刚刚出道、名不见经传的小记者，大法官布兰代斯那么高的地位怎么会接受他的采访呢？”同事史蒂芬得知他的苦恼后，拍拍他的肩膀说：“我很理解你。让我来打个比方，这就好比躲在阴暗的房子里，然后想象外面的阳光多么炽烈。其实，最简单有效的办法就是往外跨出第一步。”
史蒂芬拿起琼斯桌上的电话，查询布兰代斯办公室的电话号码。很快，他接通了大法官秘书的电话。接下来，史蒂芬鼓起勇气直截了当地道出了他的要求：“我是《明星报》新闻部的记者琼斯，我奉命访问法官，不知他今天能否接见我呢？”旁边的琼斯吓了一跳。
史蒂芬一边打电话，一边不忘跟目瞪口呆的琼斯扮个鬼脸。接着，琼斯听到了他的答话：“谢谢你，明天13点15分，我准时到。”
“瞧，直接向人说出你的想法，不就管用了吗？”史蒂芬向琼斯扬扬话筒，“明天13点15分，你的约会定好了。”一直在旁边看着整个过程的琼斯面色放缓，似有所悟。
多年以后，昔日羞怯的琼斯已成为了《明星报》的台柱子。要是按照以往的经验，琼斯可能完不成那次采访任务，要不是同事勇于尝试，跳出框框，给了琼斯深刻的教训，可能就没有琼斯日后的成就。史蒂芬的思维就是一种智者的思维，不为经验和陈规所累。
《渔夫和魔鬼的故事》有个新版本：海底有一个瓶子，这瓶子里困着一个巨魔。那是500年前一个神仙把巨魔收到瓶子里的。巨魔曾经许过一个愿，谁能把这个瓶子捞起来，把瓶塞打开，并把他救出去，他就赠给这个人一座金山。可是，500年过去了，还没有人把这个瓶子捞起来。巨魔十分气恼，他诅咒说：“以后，如果谁把我救出去，我就一口把这个人吞掉。”
有一个年轻的渔夫撒网捕鱼，当他收网的时候，发现网里有一个古色古香的瓶子，他把瓶塞打开，一股浓烈的烟雾喷出来，徐徐现出一个身材高大的巨魔。“哈哈哈哈！”巨魔的笑声，震得海涛都汹涌起来。
只听见魔鬼说：“年轻人，你把我救出来，我本应谢谢你，可是太迟了，倘若你早一年把我救出来，你就可以得到一座金山啦！只是500年的等待我已经不耐烦了，我许了个愿，要把救我出来的人一口吃掉！年轻人，不要怪我心狠，怪就只怪你自己没福气吧！”那青年吃了一惊，但立即镇定地说：“哟，这么小的瓶子，怎么能把你盛下呢，你一定说谎，你再回到瓶子里给我看看吧！”
魔鬼听了青年渔夫的话哈哈大笑：“年轻人，我是不会上当的！《天方夜谭》里早把这个古老的故事讲过了，我如果再钻入瓶子，你把塞子再塞上，故事不就这样结束了吗？”
“什么？你看过《天方夜谭》吗？你真是博学多才之士呀！你看过苏格拉底的哲学著作吗？”
“哈哈！这500年我躲进瓶子里，穷读天下的经典著作，苦苦修行，别说是西方的巨著，就连东方的《四书》《五经》我都背得滚瓜烂熟了。”
“啊，中国太史公的《史记》你也颇有研究吧？墨子的著作你也有涉猎吗？”
“别说了，经史子集无一不通！”
“不过，我想你一定没有见过《红楼梦》的手抄本，这是一部难得一见的版本呢！”
“哈哈，你这个小子太小看我了，这本书的收藏者正是我呀！让我拿出来给你开开眼界吧！”巨魔立即又化做一股浓烟，徐徐进入瓶子。这时候，青年渔夫不再迟疑，连忙用瓶塞把瓶子堵住了。
聪明的渔夫并没有拘泥于以往的经验，而是跳出框框，富有创新性地灵活应答，最终降服了巨魔。
智者和愚人都在自己的生活中积累了一定的经验，但是愚人的经验在自己的心中产生了成见，在自己的脑子里产生了条条框框，成了以后思考问题、解决问题的桎梏。而智者的经验使他们处理问题更灵活，他们会不断总结，不断突破，他们的经验是自己真正的财富。
传说在浩瀚的沙漠深处，有一座埋藏着许多宝藏的古城。人们要想获取宝藏，必须穿越沙漠，战胜沿途数不清的机关和陷阱。
很多人对那价值连城的财宝心驰神往，却没有足够的勇气和胆量去征服沙漠以及杀机四伏的重重陷阱。这批珍贵的财宝，就这样在沙漠古城里埋藏了一年又一年。
有一天，一个勇敢的人听爷爷讲了这个神奇的传说，决定去寻宝。勇士准备了干粮和水，独自踏上了漫长的寻宝之路。
为了在返回的时候不迷失方向，这个勇敢的寻宝者每走出一段路，便要做上一个明显的标记。虽然每前进一步都充满艰险，但勇士最终还是找出了一条路。就在古城已经隐隐在望的时候，这个勇敢的人却因为过于兴奋而一脚踏进爬满毒蛇的陷阱……
过了许多年，又走来一个勇敢的寻宝人。他看到前人留下的标记，心想：这一定是有人走过的，既然标记在延伸，说明指路人安全地走下去了，这条路一定没错。然后他沿着标记走了一大段路，欣然发现路上果然没有任何危险。他放心大胆地往前走，越走越高兴，一不留神，也掉进同一个陷阱，成了毒蛇的美餐。
第三个走进沙漠的寻宝人是一位智者。他看着前人留下的标记想：这些标记可不能轻信，否则，寻宝者为什么都一去不返了呢？他凭借自己的智慧，在浩瀚的沙漠中重新开辟了一条道路，他每走一步都小心翼翼，扎实平稳。最终战胜了重重险阻抵达古城，获得了宝藏。
第三个寻宝人在临终前对自己的儿孙说：“前人走过的路，并不一定通往胜利，不可完全迷信经验……”
小虎鲨一出生就在大海里，很习惯大海中的生存之道。肚子饿了，小虎鲨就努力找海中的其他鱼类吃，虽然要费力气，却也不觉得困难。
很不幸，小虎鲨在一次追逐猎物时落入了渔网，被渔民捕获。离开大海的小虎鲨还算幸运，一个研究虎鲨的单位把它买了去，关在了人工鱼池里。关起来的小虎鲨虽然不自由，却不愁吃喝，研究人员会定时把大大小小的鱼作为食物送到池中。
这一天，研究人员将一大片钢化玻璃放到池中，把水池隔成两半，小虎鲨一点儿没也在意。研究人员接着把活鱼放到玻璃的另一边，小虎鲨等研究人员将活鱼放下之后，就冲了过去，结果撞到玻璃上，痛得头晕眼花。
小虎鲨看着眼前仍在自由自在游来游去的鱼有些生气了，等了几分钟，它又看准了一条鱼，冲了过去，不料，因为这次用力过猛，小虎鲨痛的在水里打了几个滚，差点没昏倒，但仍然没有吃到那看起来就在自己嘴边的食物。
休息了大约十分钟，小虎鲨饿坏了，这次它瞅来瞅去，盯上了一条更大的鱼，再次猛力冲过去，这次更惨了，小虎鲨撞得嘴角流血。小虎鲨有些蒙了，它想不通这么多年以来它一直赖以为生的本领怎么会失灵了呢？
小虎鲨迟疑了一会，终于还是不死心。小虎鲨拼了最后一口气，又冲了过去，结果可想而知，它仍然被玻璃撞了回来，撞得全身翻转，但就是吃不到眼前的鱼。最后小虎鲨终于放弃了。
第二天，研究人员又来了，这次他们把玻璃拿走了。然后，又放进了一些小鱼，在池中游来游去。小虎鲨看着明明就在嘴边的鱼食，却不敢去吃，虽然饿得眼睛昏花，却始终在原地打转。
愚人在一次次碰壁中积累起来的经验，虽然能够保护自己不再在同样的事情上受到损害，但是却为自己套上了难以突破的沉重枷锁，使自己变得谨小慎微。
3.智者看重生命的过程，愚人注重生命的结果
智者把生命看成一个过程，因为他们知道所有生命的结果都是一样的，生活的真正意义就在于眼下的每一天。而愚人却只盯着结果，把生活寄托于不可见的未来，每天都在等待中度过。
有一位二十岁的留德学生和一位留德老师，谈起在德国的留学生活。
