第87师进至杨树浦日租界以北的虬江路至虬江桥一线布防，一部驻扎于吴淞镇蕴藻浜火车站至炮台湾一带，师指挥部设于江湾叶家花园。
十连先是穿过市区赶往虬江码头，由于师部考虑到北侧防御力量薄弱，半路上十连又奉命转赴吴淞驻地。在繁华的市区兜了个弯子又转出来了，许多士兵似乎有些失望。
吴淞一带是郊区，到处是成片的水田，河湖交叉，阡陌纵横，一派田园景色。一到驻地，华连诚立即下令清扫射界，挖掘弧形战壕，构筑机枪掩体和步枪掩体，彼此以交通沟相连，设置临时指挥所和预备阵地，工兵在阵地前布置铁丝网、地雷群和鹿砦。各排清点、调配武器，并测试了电话线路。
看到战前准备井井有条地进行着，华连诚感到一丝欣慰。
吃过午饭后，在当作临时指挥所的民房里，华连诚正比照上海市区地图仔细核对手中的日军街市据点资料。其实这些目标他最近几个月已经秘密地实地侦察过多次，这些资料都烂熟在胸，毫不夸张地说，那些街道、据点的位置都能闭着眼画出来。
由于中日关系日趋紧张难免一战，为了准确掌握日军部署情况，第87师、第88师呈准上级，安排连长以上军官，身着便装分批潜入上海市区进行实地侦察，对日军所建地堡、街垒，按自右至左的顺序，统一标号，标志在五千分之一的地图上，每个据点的通道、射向、兵力、可能配置的武器，均另册登记，除呈报上级外，每个步兵团印发一本备用。所以战斗打响后，这两个师能把敌人重要据点围困起来挺进至黄浦江岸，在很大程度上得力于事先准备比较充分。
这时，街头响起了喧闹声，只见一大群市民敲锣打鼓、浩浩荡荡而来，走在前面的是一个军官和数十位商贾绅士模样的人，后面还有一批穿学生装的男女青年，许多人手里挥舞着红红绿绿的小旗，学生们慷慨激昂地唱着《抗敌歌》：“中华锦绣江山，谁是主人翁？我们四万万同胞！强虏入寇逞凶暴，快一致抗敌将仇报！家可破，国须保，身可杀，志不挠，一心一力团结牢，拼将头颅为国抛……”雄浑有力的旋律在街道回荡。
团长易安华也走出了团指挥部，和几个军官迎了上去。
一个站岗的士兵跑过来报告：“是上海市民组织的劳军慰问队来了。”
华连诚微觉诧异，部队今天刚进上海，想不到慰问队这么快就来了，又感到有些不安，嗅觉灵敏的日本情报机关，肯定也在密切关注中国军队的一举一动。此次作战原意是要乘敌人措手不及之时，以扫荡之势一举将敌击溃，把上海日租界整个拿下。但战斗尚未打响，就闹得沸沸扬扬，进攻势必失去突然性，可不是什么好事。
陪同慰问队的军官是师部的唐参谋，他介绍那位身材肥胖、着长袍、鼻架金边眼镜的是中汇银行的副董事罗品薰先生，也是慰问团的总代表，此外还有纱厂、煤业工会、自来水公司、轮船公司、百货公司等工商界代表和妇女运动促进会、复旦大学、沪江大学、同济大学、持志大学等高校学生组成的青年救国服务团代表等等。
众人纷纷握手，寒暄致意，场面甚为热烈。
学生们热情地把一只只写着“英勇杀敌”“保家卫国”字样的慰问袋分发到士兵们手里，里面装着饼干、罐头、面包、香烟、水果、布鞋、袜子、八卦丹、头痛粉、万金油等物品。士兵们接过礼物，个个喜笑颜开。
一男一女两位青年代表走上前，在街道中央展开了一面绣着“华夏长城，抗敌先锋”八个金字的大红锦旗，赠给全体官兵。
易安华接过锦旗，打开展示。几个新闻记者不失时机地用镁光灯拍下了这一幕。
只听易安华讲话：“守土是军人之天职！俗话说无功不受禄，我们却是无尺寸之功，先受了你们老百姓的恩惠，我们吃的、穿的、用的，都是全国老百姓一个铜板一个铜板攒起来的，可是外敌却早已进了我们的家门，我们有愧呀！军事的力量要与民众的力量配合起来，才能得到胜利。现如今，我等持以百姓血汗换来的枪炮子弹，务必诚心竭力，歼灭仇敌——日本鬼子！”
人群中爆发出热烈掌声，久久不息。
华连诚老远就看到那个献锦旗的男青年高高的身影有些熟悉，走近几步定睛一看，国字方脸，剑眉星目，神采飞扬，果然是弟弟连智！不禁又惊又喜。
华连智也看到了他，叫道：“大哥！”快步而来。
华连诚捶了一下弟弟的肩头：“怎么这么巧？你们动作还挺快。”执着他的手走到街边。
“支援国军作战，我们学生责无旁贷！这些东西早些天就准备好了的。虹桥机场事件后（注3），上海气氛一直很紧张，日本侨民已经开始定量供应粮食，我们也知道就要开打了。昨天，上海各大学在闸北、江湾、吴淞等地举行新生考试，9点半，校方突然派人宣布停止考试，劝考生立即离开，不能片刻停留。虹口闸北一带断绝交通，只见鬼子架设机枪的汽车来来往往，公共租界内军警全体出动，在边界一带布防，种种紧张情形，和一·二八前夕差不多，战斗随时可能打响。今天一大早得知中央军进了上海，正好同学们组织去第87师部队慰问，我就争了个先，果然找到了你。”
“阿爸阿妈可好，连信连孝他们可好？”
“都好，家里人都很想念你。阿爸晓得上海要打仗了，就把工厂关了，给工人们发了生活费，叫他们回乡暂且躲避一时，等仗打完再回来上班。连信和连孝也要跟着姑妈回老家了，我留下陪阿爸阿妈。”
“上次匆忙离家，也没和爸妈打招呼，他们没气坏吧？”
“阿爸的脾气你还不知道吗？不过事情都过去这么久了，再说，你也是为了国家大局，他们也能谅解。这里与殷行近在咫尺，你几时有空，回家看望一下也好，阿妈现在整天为你担心。”
华连诚脸有愧色：“这几年忙于军务，实在是于孝道有亏。马上就要打大仗了，我现在不能回家去看望二老。这个仗打起来，我估计比一·二八战役更凶险，一时半会未必能停下来。留在上海太危险，你劝一劝爸妈，一起回老家！”
华连智说：“阿爸是放不下这些家业，这都是他多年的心血。再说，他老人家做了的决定，谁能更改？我也不打算离开上海！我们学校已经组织了战时服务团和救护队。大哥，以前我们被日本人欺负，是因为政府软弱，国家不团结，现在都转变过来了。你看，现在全国抗战兴军的热潮日甚一日，我们这样一个泱泱大国，四万万同胞上下同心一致，何惧一个小小日本？”说到这里，语调也高亢起来。
华连诚沉吟片刻，说：“我们是个泱泱大国，但几十年来却被东洋小国欺负得这么狠，单就这一点，就不可小看日本。大战越是临近，全国的抗战气氛越是高昂，不知怎的，我内心越是不安。”
华连智怔了一下，战斗尚未打响，兄长话语中却有长他人志气、灭自己威风的味道，内心颇不以为然，问：“在上海打起来，你们有把握赢吗？”
华连诚想了想，实实在在地说：“要彻底击败日本、收复我国所有失地未免不切实际，但歼灭上海租界内的日军还是有把握的。《总体战》说过‘进攻是最好的作战式样’，日本人再横，也只有一条命，只要我军集中优势兵力发起猛攻，可一举成功！”
华连智脸上露出了笑容：“太好了，祝你们旗开得胜！不过，大哥你也要当心，战场上子弹可不长眼睛。”
华连诚说：“人活百岁，终有一死，军人战死沙场，死得其所！就怕辜负了国家的重托，死亦不安！”
华连智见大哥话里句句带“死”字，出言不祥，笑容顿敛。
华连诚见弟弟神色不对，便撩起军衣的一角：“你放心吧，今年是我的本命年，系上阿妈做的红腰带，能保佑我逢凶化吉。”
华连智笑了一笑，说：“大哥，我给你介绍几位好朋友。”拉着他走进人群，指着一个黑黑瘦瘦、其貌不扬的青年，“这位是司徒树羽，湖北人，我在北平念书时的大学同学。他可了不得，一句话，天上九头鸟，地下湖北佬。”指着一个穿西装的青年，“他是邵瑞林，是日本早稻田大学的毕业生，精通日语，是咱们河山县老乡。他俩是我最好的朋友。”
司徒树羽笑道：“我可不是什么九头鸟，本人名叫树羽，顾名思义，只不过是一只在树枝上喳喳叫的麻雀罢了。”众人笑了起来。
邵瑞林皮肤白皙，乌黑的头发上涂着闪亮的凡士林油，皮鞋一尘不染，一副小开气派，和华连诚握手时略显拘谨，笑了一笑，没说什么。
走到那位和他一同献锦旗的姑娘面前，华连智神色有些忸怩：“这位是夏知秋同学，沪江大学音乐系的……”
华连诚心里明白了几分，见那姑娘身材修长，明眸皓齿，樱唇修鼻，暗赞：“好标致的姑娘，二弟有福气。”黄浦江畔的沪江大学，原是美国人办的教会学校，上海有不少富家子女就读该校，他对此并不陌生，更重要的是，如今沪江大学处于中日两军对峙的前沿，敌海军陆战队已进驻其中，而这正是第87师将要攻击的目标。
夏知秋大方地伸出手来：“你是连智的哥哥？你好，华上尉！”
华连诚握着那只柔软而热忱的手，犹如握上了一只带有温度的精瓷，奇怪地问：“你怎么知道我是上尉哪？”
夏知秋“咯咯”一笑，指着他领章上的一条金黄横线和三颗立体三角星：“一横三星，难道不是上尉？”
华连诚说：“你识得军衔啊，真没想到。”
夏知秋说：“太小看人了吧。别以为战争只是男人的事情，我们也参加过军训，也会打枪。”
华连智说：“沪江大学早就停课了，现在已被日本人占领。各校串联抗日救国运动，她是最积极的一个。对了，说来巧得很，夏知秋的叔叔夏启益先生是上海华商纱布交易所监事，跟阿爸是多年的老相识了，说来大家也不是外人。”
