的确是在很久以前，林有才和何莲芝之间曾经存在过可以叫做恋情的情感，但那是在他们都没有成家以前。林有才被媒人引领着第一次到何家塘相亲时，他看上的是显得非常能干的何莲芝。但媒人当天就告诉他，能干的莲芝早就说了人家，而且是说给了邻县豁湖的大姓陈家。说起来多少有点偶然，豁湖的老支书陈厚祥当年参加革命是在天汉沔游击大队，曾经在洪湖打过很多仗，与洪湖有着很深的革命感情。老支书出面做媒把何家塘的姑娘说给自家的堂弟，算是有情可原；后来又同意莲芝的建议动员洪湖林姓迁来豁湖承包养殖，也可以理解。但曾经当过中学教师的林有才对何莲芝那份隐匿着的情感并没有抹尽，尤其在那年龙卷风中妻子亡故后，他埋藏在心底的种子很有发芽的趋势，只是表现得很隐晦罢了。糟糕的是，随着这批洪湖林姓人的迁来，豁湖本土人特别是大姓陈家，逐渐对林姓滋生排挤情绪，把他们叫做外乡人，一致视他们为异族。在豁湖这方水土上，林陈二姓的矛盾正在逐步激化。
陈厚祥身为豁湖村党支部书记，在1998年7月，嗓子不到月底就嘶哑了。这位平常不爱说话的老游击队员，面对滔滔洪水日夜在北河汹涌，深知豁湖几万亩养殖湖区的安全至少在北河一带全部维系于他一身。令人焦虑地是，在豁湖，许多渔民像渔猎一族那样难听安顿，陈厚祥每天每夜都在为巡堤人是否在岗是否睡岗吼破了嗓子。“我日你的，你们都以为是跟老子一个人守堤呢！”他这样叫骂着。“幸亏九一年龙卷风以后老子们加高加固了豁湖围堤，要不然啦，哼！！”有时他喊累了就这样自言自语。
在老支书陈厚祥的内心深处，1998年夏天北河的洪水并不可怕。就像他曾说过的那样，不管雨水在豁湖下得有多厚，豁湖四周的泵站之多足以排干全部内渍。但他没有去想长江沿线长久的暴雨意味着什么，没有想过长江也有经受不住的时候。也许因为像1954年那样的洪水都没有把豁湖淹没过，在稍后县防指通知县城的乌拱泵站须立即停止排水以缓解汉江对长江的压力时，老支书有些心情慌乱了。现在，豁湖人之所以不太关心别处的洪水情况，不怎么想听老支书关于巡堤查汛的大呼大喊，一半原因是他年初在春播动员大会上的一番话。老支书在那个会上说过：“伙计们，今年多搞钱投入啊，什么都不要担心，只担心投入少了，年底后悔。今年有没有洪水来呢？我预计有，但不可怕。去年洪水大得吓死人呢？对我们豁湖狗屁的影响都没有！积积攒攒这些年，都是大家每年冬季听话大兴水利的结果，我们豁湖围堤的堤高有整整30米，它北河的水位能高过30米吗？绝对不会！有人担心内渍，那就更不用担心了，县里今年投入四百多万，全部用来修闸了，那些个泵站都启动了，不出三天三夜，就可以抽干豁湖所有的水，抽到可以看得见泥巴，真的，我说你们什么都不用怕了。我只想把丑话说在前头，年底起鱼，投入少了的，眼红别人是小事，自己哭得流鼻涕就丑了。”老支书陈厚祥的话，引得豁湖人一片笑声。
不过今年和往年不同，上级现在是严肃的，因此把各村的一把手召到县里开过紧急会议。回到豁湖后，老支书陈厚祥喊破了嗓子：“你们都给我听清楚啊，县防汛指挥部有死命令的啊，不认真巡堤的，出了事，是要杀头的啊！”但是仍然有不少渔民不当回事，老支书摇头叹息道：“现在越来越不好领导了！”
好在有几个像林有才这样听话的渔民，在村支部的安排下，轮班在豁湖围堤上查汛并各自从家里搬些芦席芦秆搭起一个个小小的哨棚。在灾难还没有降临到豁湖渔民的头上以前，像林有才这样的人，应该算是本分老实的渔民。
转眼就是8月上旬了。准确地说那天是1998年8月1号。林瓷想到县城买书，她的父亲林有才知道女儿不爱吃不爱穿只爱买书，笑着说：“你去吧，快去快回。手上的钱够不够？”林瓷说：“够了，爸爸。”林有才目送着女儿穿过门前的荷塘在高高的豁湖围堤乘上了开往县城的中巴。
林瓷在县城的书店买了几本书，走出书店时看见望不到尽头的军车满载着握枪在胸的武警战士，她忽然想起今天是八一建军节。林瓷不可能把这么多的武警战士与豁湖联系起来，她只能猜想他们是来县城进行严防死守的。望不到尽头的武警车队气势强大，给人无边无际安全感的同时也让人觉得有些莫名其妙的害怕。林瓷不知道他们开向了哪里。
她走到县城西口一个临时的汽车站，那里有开往豁湖的破烂中巴等候着乘客。这时候，坐在一家小餐馆无所事事的陈作人看见了林瓷，他好像不期而遇地大声喊道：“林老师？林老师进城了的？”林瓷扭头，想理不想理地随口说声：“啊。”她走进了去豁湖的中巴车。陈作人紧走几步凑近中巴车窗口，问：“林老师，吃了中饭再回豁湖吧？我正好有件重要事情跟你说。”林瓷看一眼他，疑惑地问：“是什么事情？”陈作人说：“你刚才看见那么多武装警察了吧？真的，你下车来吧，不是几句话说得清呢。”林瓷还是有点犹豫，说：“你一定在耍诡计。”陈作人顿时一本正经了，说：“我是真的呢，确实是重要事情想跟你说呢，我不想跟别人说，只想跟你说。”
林瓷见他一脸真诚，就下了车，跟在陈作人身后，进了车站旁一家小餐馆。
“我听说他们是来炸幸福闸的，听说武汉很危险呢，长江沿线破了那么多口子都不管用，只好炸我们这里了。”
“不要乱说，乱传谣言不好。”
“幸福闸肯定要炸呢，你信不信？”
“我不相信。”
“幸福闸真的会炸！”
“你胡说八道。”
“我敢跟任何人胡说，在你林瓷面前，我要胡说八道半个字，我就不是人！”
“那你听谁说的？”
“我自己分析的。”
“哼！你会分析。”
陈作人说：“你听着，我们北河的水是排进汉江的，幸福河的水就更不用说了。北河的水，幸福河的水，最终威胁的是武汉。现在日夜都在说，严防死守保武汉，大城市的确比小城市重要，小城市的确比农村重要。光我们这个小小的县城，有大几十万人口不说，还有全县的工业，有一个是省里重点工业的火力发电厂。这些日子北河幸福河的水位，只涨不落，迟早，搞不好就这几天，幸福闸必须炸开！炸的目的当然是为了分洪，何况我们豁湖历来就是泄洪区，万亩湖区多好蓄洪！你说呢？”
林瓷说：“我还没有想过这个问题。”
陈作人问：“那你说我刚才分析的，有没有一定道理呢？”
林瓷想了想，极不情愿地点了点头。
陈作人说：“我说豁湖要赶快起鱼。”
林瓷一惊：“那怎么行？豁湖会乱套。”
陈作人说：“乱套？我看豁湖今年乱套也比彻底完蛋强，不信你到时候看吧，哼！”
小餐馆的老板娘用木盘端了几样菜过来，问陈作人喝什么酒。陈作人说：“还哪有心思喝酒？不喝酒。”老板娘扭身问林瓷：“喝点饮料？”林瓷说：“不要。”陈作人说：“就来一罐雪碧吧。”林瓷起身挂布包，她的背影让陈作人立即有些冲动，他觉得她臀部的曲线太美了，很想伸手去摸。透过她的丝质连衣裙，陈作人看得清她下身的小三角裤雪白，那一小片雪白紧紧地裹在她两瓣丰满的屁股上。他呼吸顿时急促起来，忍不住面红耳赤。只好赶紧扭身看向窗外，想象拥抱着林瓷会是怎样的感受。林瓷回到桌边坐下，问：“你在看什么？”林瓷也望向窗外，一眼望见正在上车的校长何莲芝。林瓷说：“我姨妈也来县城了的？正好，我们一起回豁湖。”陈作人非常失望地说：“吃完饭再回不迟嘛，要不叫校长进来一起吃？”林瓷已经取了布包，说：“算了，回去吧。”陈作人眼看着丰盈的林瓷走出了餐馆，好生失望。他渴望林瓷，不是一般地渴望。
上车后林瓷问何校长：“校长，您来县城，是不是问今年有没有转正的名额？”何莲芝点点头叹了一口气，对林瓷说：“小瓷，我真是羡慕你们年轻人啦，赶上了读书的好时光。你是以国家教师的身份分到学校教书的，我呢，今生什么都不想，只想退休之前，不再是民办教师，而是正式的国家公办老师。要是转不了正啊，我死也不瞑目呢。”林瓷说：“不会的，您一定会很快转正的。”
其实林瓷知道自己对何校长安慰的话语几乎等于没说，因为自她师范毕业分到豁湖小学任教以来，何校长每个月不足两百元的民教工资一直是一个不曾转正的事实。像何莲芝这样对乡村教育事业忠心耿耿的民办老师，在林瓷看来应该老早就转正的。为什么转不了，林瓷和校长一样想不通。在回家的车上，何莲芝与林瓷细数着下个学期入学新生的名单。中巴车上都是豁湖的渔民，何校长对他们说：“9月1号开学，希望家有新生的都要给孩子报名啊？”渔民们都点头，说那还用说？说豁湖的老师是最好的。在豁湖人的心中，豁湖小学因为有何莲芝和林瓷这样的老师而值得信赖。
