王无双送岳千年出天城，送了一程又一程。岳千年说哥哥回去吧，又不是梁山伯祝英台，别这么肉麻，用不了多久我和你就化蝶了。王无双哽咽，千年，我知道眼下江南到处都是清军，让你这么冒死呈送血书，哥哥心里揪扯呀，你一定要回来啊。哥哥每天就站在城头上等着你。
岳千年吓了一跳，王无双若是每天站在城上，那唐韬就不敢放一个人出城。这几天，陆续地有一些人家出城投奔亲友，也算是条活路。唐韬告诉他已经走了百十户了，大约六百人。岳千年就说越多越好，只是须得提醒他们，勿往南京和扬州方向去。岳千年无奈，他说哥哥，不许你每天到城上望我等我，你若这样，每一刻我心里都百爪挠心，只想着快回来，怎能把血书送出去，把江南局面探个清楚明白。哥哥，你每天就在州衙坐镇，有闲暇了就写文丞相的正气歌和岳武穆的满江红，给咱们公门中人人手一书，你想想，怀揣着这两张墨宝登城抗敌，咱们岂不是以一当百？
王无双泪眼婆娑，千年，哥哥何尝不知道这些年吏治腐败，民不聊生。但皇上是多好的皇上啊！当年哥哥入宫面圣，紧张得忘了吃饭，跪在皇上面前肚子咕咕直叫，皇上当即叫人端了点心给我吃。皇上拉着我的手，他说我的手真凉，一定是冻的，他就把自己身披的狐皮斗篷解开，亲手给我披上了。我一想到皇上自缢，我，我，我不死何以报圣恩啊。千年，皇上还没我年纪大呀，那么年少英朗的一个人，却是满脸疲惫两鬓染霜，他自打登基就没睡过一个安稳觉啊·王无双放声痛哭，岳千年劝慰好半天。他说哥哥放心，你以死报圣恩，我随你相报。人这一世，活多久都不免一死。我一介武夫，喋血城头倒也是个好去向。不瞒你说，我总觉得活下去比死了还要乏味。我此去，十天半月，一定会将江南局面搞个一清二楚，咱们回头再好好商议。天城在这些日子绝无险患。我仔细算过了，那个狗屁的战神多铎他才刚到扬州，从扬州到天城，他至少还要攻五州，陷六县。我们一切都来得及。
王无双目送着岳千年的身影一路远去，他觉得岳千年把自己的心也带走了。对岳千年，他历来是当做亲弟弟看的，岳千年自小就活得自我活得随意，想干什么就干什么。他却不行，他只能咬紧牙苦读圣贤书，去搏个功名光宗耀祖。做了天城知州后，他终于在这四万人面前，给王家列祖列宗讨要了颜面。这些人曾经的势利，曾经对他尊严的践踏和冷漠，他是一刻也不曾忘记过的。他永远也不会忘记他们对他和父母亲的白眼和嘲笑。父亲是个驼背，天生的残疾人，活命的营生是粪桶，每家每户地收了粪桶，留下粪肥，把桶洗净了再给人家送回去。母亲是个睁眼瞎，母亲的陪嫁就是岳千年家隔壁的两间小房。作为驼背和瞎子的儿子，王无双对人心早就绝望了，他唯一的人生目标就是功名，他一定要让那些人看个清楚，他王无双天生不是收粪桶的，他王无双要比他们每一个人都活得强活得高！
所有的人都看不起驼背、瞎子和他们的儿子，只有岳千年对他好，天生地好，三四岁的小人儿，一见他就扑过来喊哥哥，把手心的糖往他嘴里塞；抱着他浑身臭烘烘的驼背父亲的腿，一口一个伯伯叫得老人直掉泪；再长大一点，岳千年动不动就赖在他家里吃他的瞎眼娘做的饭菜，吃饱了就睡死在他的床上；他进京的盘缠全是岳千年给的，岳千年走江湖五年都是自己挣钱花，却偷梁换柱把叔叔给的银子全都给了他。岳千年对他的好，他觉得几辈子都还不完。他对岳千年的感情，比对父母妻子都要亲都要浓。他是真的很庆幸，庆幸上天不仅给了他功名利禄，还赐给他一个最亲最亲的兄弟岳千年。
岳千年一路奔驰，赶到天城西北方向六十里的一个村子，村口一棵巨大的榕树，绿荫蔽日，一条条气根垂下扎进土壤，再有两年，这些气根会生长成一片榕树林。岳千年大叫，滚出来。常望北和他的黑斑马应声从树后跃出。黑斑马驮了一只硕大的布囊，常望北说到处都是荒村，一个人也见不到，人吃的马吃的我只好随身带着。幸好江南水多，不然这一路可真要活活渴死。岳千年俯身，把那只布囊拽过来，放到了自己的桃花驹身上。常望北本就体壮如牛，他怕一路奔波，黑斑马受不了。
两人一路马不停蹄，饿了吃干粮，渴了喝溪水，实在累得受不了，就随便靠在树下打个盹。让常望北相陪，是没有办法的办法。江南大部分沦入清军之手，只有常望北可以出入自如。毕竟眼下最当紧的，是把真实的情况弄清楚，只听传闻传言，是做不了切实的判断抉择的。岳千年越走越心寒，这些地方他都曾经来过多次了。正是江南最美的时候，往常是田里塘里，男人女人各有各的忙碌，白鹅凫绿水，黄犬吠炊烟，村姑的腰肢比柳枝还柔软，她们在溪边洗衣浣纱，说笑声能传出好远。现在什么都没了，没有炊烟，没有稻谷，没有人，连一只狗一只鹅都没有，只有荒凉，无边无际的荒凉，令人窒息的荒凉，和死寂。
王无双的血书，一共十六封。除了给朝廷和皇上的，还有十四封。岳千年却只送出了六封。剩下的八封，他是永远也送不出去了。这八位知州和知县，两人战死，四人弃城而逃，两人降清。降清的两人，其中一个是在清军距该县二百里路程时，携县丞主薄等人，捧了县衙大印跪在雨地里等了三个时辰，才把大印呈上的。另一人更离奇，他对清将说献城有功，要求立即从知县升为知州，接管东邻那座知州已然逃遁的州城。清将不敢做主，回禀亲王多铎，多铎说很好，上任去吧。结果上任当夜，就被州衙通判砍了脑袋。通判誓作明臣，组织全城男女老少一律上城御敌。打了小半天，该城沦陷。守城的五千人战死城上，攻城的清兵折损三百人。多铎下令大军屠城，全城两万人全部被杀。
岳千年要进这座已被清军驻管的城池，常望北说自己也没法进去，怎么说都不行。岳千年冷笑，你，巴图，豫亲王多铎帐前副将，你进不去？你骗鬼吧！常望北说你不看也罢，到处都是死尸和断臂残肢，城墙上的尸体摞了一层层，什么都打光了，就往下扔尸体，用尸体砸我们的兵卒和云梯。千年哥哥，打仗就是这样的，你看与不看都是这样的。当年的蒙古人，还有你们的洪武皇帝，哪个不是这样打下的天下？
岳千年抬腿，一脚踢在常望北的胸口，踢得很用力，常望北噔噔退几步，还是没站稳，一个趔趄倒下了。岳千年头也没回，上马就走。跑出三里地，他又踅了回来，远远就看见常望北正策马而来。岳千年说，望北，是我不对。不是你的事。常望北说，我说了你又要生气，可我憋不住话，我这一辈子就服两个人，一个是你，一个是我们的战神多铎。千年哥哥，你们两人真的很像。岳千年喊道闭嘴，多铎手上沾满我大明百姓的鲜血，魔鬼都比他慈悲。望北你回去吧，我要去南京了。常望北却不肯走，他说，你就让我跟你去南京吧，我不想和你分开，我们在一起的日子就快到头了。
南京仍是繁华的，走在街上，乍眼看不出有什么异样，只是人们走路的步子都快了些，显得急匆匆的；街道上的商铺有一些关门了，开着门的也都生意零落；沿街的小商贩一个也见不到，两人想买些吃的喝的，找了半天没找到。给朝廷的血书，送得很顺利。给皇上的却不好送，皇宫值事的说话懒洋洋的，血书？行呀，放这儿吧。岳千年说天城知州王无双泣血而书，天城危在旦夕，恳请大人让我面呈皇上。值事的拖长了音调，哟，看这话说的，咱们皇上日理万机，忙着呢。那你就等着吧。岳千年等了足足两天，等得心急火燎。次日晚，他趁着夜色潜进了皇宫。他必须把血书直接呈给皇上，撑死了也不过就是个冒犯天威被乱棍打出来的罪，没什么大不了的，活在世上的日子屈指可数，还怕什么乱棍呢。
这个皇宫和紫禁城相比，差得太远了，也就是紫禁城的十分之一大小，却也到处张灯结彩，宫娥穿梭，没有半丝紧张的气氛。岳千年没怎么废力就摸到了皇上的寝宫，用刀尖划开窗纱，往里面一看，岳千年差点昏过去，他揉揉眼睛，深吸一口气再看，没错，是一群没穿衣服一丝不挂的人，完全裸体的男和女。男人只有一个，浑身雪白的胖子，女人却有一群，都是十三四岁的少女。胖子四下追逐着少女，跑一步喘一下，一身肥肉抖得厉害，少女娇笑着跑，跑着喊着，皇上快来呀，皇上来呀，皇上皇上我在这儿呢。胖子一把抓住了两个少女按倒在地，他嘻嘻笑着说，朕就讨厌老女人，女人一过20岁就老得硌牙，倒朕的胃口。来来来都过来，朕要把你们全宠幸了·岳千年脸色阴沉得可怕。从南京出来，他说望北，我要去看看南京城周边州县，一个一个看。就这样又耽搁了一些日子，他们一路策马狂奔，逢城必进。岳千年进城就直扑州衙县衙，喊一嗓子，天城同知岳千年求见知州大人，或是求见知县。有的人他见到了，有的见不到，跑了，有两个县衙压根就是空的，一个人都没有。他见到了两个知州两个知县。他是行家，进城多看几眼，就知道城上布防状况。这两州两县都是毫不含糊的。岳千年就问他们同一句话，满城百姓如何安置？回答斩钉截铁，都是八个字，全城百姓誓死抗清。岳千年又问，此城能守几日？回答他的只有沉默。
常望北说千年哥哥，我们回天城吧。王知州想必等急了，我们出来快半个月了。岳千年说，望北，我要去扬州。你跟我去扬州。现在就去。
扬州。扬州城陷。扬州城失守。
扬州城下，旌旗蔽日，军营密布，一眼望不到头。城头上焦黑一片，有大片大片被炮火击落的缺口。城上站的全是清军。常望北拉住岳千年，千年哥哥，我们不要进城了。我求你了。岳千年把刀抽出来，一下子架到常望北脖子上，兄弟，你给我带路。
扬州城被围六天。攻城一日，城破。清军是用红衣大炮把城攻破的。之后就是屠城。扬州城里，是望不到边的血，血腥，到处都是血，他们脚下的每一寸土地都流淌着粘稠的血液。岳千年每走一步，就踏起一束飞溅的血色。还有人，死人，全是死人，密密麻麻地铺满了街道，男人、女人、老人、孩子，怎么看，也没个尽头，就这么铺过去，铺过去，从城门口一直铺过去，铺满了全城，全是人，全是人。
望北，去弄坛酒给我。岳千年的声音断断续续的，他一直在发抖。他觉得很冷很冷，地狱里的冷，冷得每个毛孔都结成了冰。
常望北很快就抱来半坛子酒，高梁酒，满人的酒。岳千年举起坛子，一扬头，半坛子酒倒进口中。很久很久，他不再那么冷了，他说望北，去，去告诉多铎，天城同知岳千年，我要见他！
