洪武三十年春，大阙城下，秦诤牵马缓行。举目所见，青石板路两旁，客栈、酒肆、茶楼、钱庄应有尽有，繁华异常。
此时东方初白，道上行人三两。急促的马蹄声合着清脆的铃声由远及近，一辆华丽的马车疾驰而过，掀起厉风，吹得尘土飞扬，夹道招幔狂舞。
一个头戴四方平定巾的少年大摇大摆横穿街路，竟未见飞驰而来的马车，眼看就要被撞上，有明眼的路人尖声骇叫。
只听一声刺耳的马嘶，那马似石雕一般立时一动不动，马车略一颠簸便即停住。
驾车的是个十六七岁的少女，突如其来的变故，令她险些从马车上掉下来。她扬起脸，脑门两边长长的发辫跟着往后猛地一甩，含怒的眉目间英气扑人。见面前有个白衣男子手攥马缰立在马旁，相貌儒雅，丰姿洒落，腰间悬一柄白玉长笛，此人正是秦诤，她扬鞭便朝秦诤脸上挥去。
秦诤当即略一侧头，反手抓住马鞭，道：“大街上这般横冲直撞，差点撞了人，不道歉，反而要动人打人？”
少女用力回扯马鞭，马鞭丝毫不动。少女脸涨得通红，恰似一朵盛开的红莲，两条发辫也羞羞答答地贴在腮边，“你……你惊了我家小姐，就是该打！”
“寻梅！”车内有人招唤，“你过来。”声音轻柔婉尔而又字字铮然。
秦诤一怔，好美的声音！
那叫寻梅的少女俯身掀起车帷的一角，探进头去，过了一会儿，钻将出来，将车帷轻轻放下，极不情愿地跳下车，两条发辫跟着朝空中一个大跳跃。她嘟嘟嘴，对秦诤道：“小女子多有得罪，见谅！”又对险些被撞到的少年道：“让您受惊了，海涵！”
秦诤这才松了手，朝马车瞧去。只见车窗紧闭，帷幔将马车包裹得严严实实，丝毫看不到车内之人。车内之人又轻声道：“走！”
那少年站在路中央，伸展双臂道：“且慢！要个小丫鬟来道歉算什么！车内的，你须得亲自下来予我致歉！否则就当大伙儿的面，从我身上碾过去！”
秦诤心下觉得这少年也未免太得理不饶人了，但对车内女子甚是好奇，当下只作旁观。
环佩叮咚，那车内女子似已起身，伸出纤纤指尖，轻掀起车帷，低头缓步走出。只见她身段纤弱娇小，身披红色斗篷，项戴龙凤呈祥如意金锁，双腕上各有一串万字白玉佛珠，腰间左佩一柄三寸长辟邪碧玉剑，右悬一串平安符、长命符之类的挂件。身子略一晃动，便发出脆响。
乍见诸多物事全佩在一人身上，活像个卖吉祥挂件的小贩，那少年不禁“嗤”的一笑。
寻梅扶那少女下车。少女深低着头走到少年身前，裣衽施礼，然后猛一抬头。
那少年忽然双目圆睁，似中邪一般，大叫一声，转身便跑。寻梅见状，掩口暗笑。
那少女见少年跑了，慢慢回转过身。秦诤这才看清她的相貌，只见她右眼皮耷拉着，如死皮一般盖住眼珠。面色黝黑如碳。左脸正中还长了颗大如铜钱的黑痣，黑痣上还飘着几根长毛。如此令人作呕的相貌，秦诤看了一眼，便不愿再看，心想：“怎的这般动听的声音却是出自这样一个丑姑娘！”转念一想，“不对，谁说丑姑娘就该长一副破锣嗓子。天道损有余而补不足，人人皆有可取之处嘛。”想到此节，颇含惋惜地多看了她一眼。
那少女也正瞥见他，秦诤于是微笑着对她点了下头以示礼节。
少女侧目略一打量他的衣着便上了车，正要掀帷，忽然一条黑色长绳“嗖”的飞出，直指少女。长绳末端是个指盖大小的骷髅头，眼看便要触及少女。
忽有石子激射而出，不偏不斜，正好打中骷髅头。
秦诤心赞：“好准头！”
那黑绳被石子一击，去势不少，然余力仍然劲霸，陡的一斜，鞭打在马背上，马受惊狂奔。少女此时尚未坐定，一个踉跄，跌入车中。
秦诤见状，顾不得自己的马，急步飞身便上了马车。马车箭一般冲了出去。
寻梅大惊，而此时她却不在车上，追着马车跑，两条发辫一飘一飘的，口中急呼“小姐！”但马车霎时便将她远远抛后。
只听“格勒”一声，屋顶上蓝影一晃，一名男子踏着屋瓦急往马车方向奔去，并且很快超过寻梅。
寻梅大喊：“赵爷，快救小姐！”显然这“赵爷”便是适才发石之人。
马车飞奔至城外五里开外。
秦诤端坐在无鞍的马背上，调转马头，按辔徐行，气定神闲之余，颇有几分自得，毕竟这受惊的无鞍之马不是人人有本事骑得的。
忽地有厉风骤起，几缕黑色银针激射而来。
秦诤运劲挥袖，银针簌簌插入草丛，临近的青草登时委地，色如黑漆。
秦诤大惊，怎的这银针这般歹毒！正想着，那马前脚突跪，秦诤忙飞身离马，马儿瞬间倒毙在地。原来这银针来势太猛，秦诤虽是运劲挥袖，但只教银针略偏，有枚银针划破马皮，马儿因此毙命。
“哐啷”一声巨响，车厢随之倾倒一边。
少女尖叫一声，爬出车厢，一眼瞥见一个怪人出现在远处。那怪人脸上无肉，恰似个黑色的头颅骨，披散在头骨上的长发狂舞不歇。
少女正自惊异，忽见那怪人手中黑绳陡然长出数丈，飞刺秦诤。
少女大叫：“小心！”
秦诤仰身后翻，避过黑绳，只觉得那道黑绳的余劲凌厉非常，刮得头脸好生疼痛。那绳端的骷髅头似长眼了般，一个转弯又回刺秦诤的膻中穴。
秦诤忙以玉笛相格，只听“铮”一声脆响，骷髅头喷出淡黄色粉末。
秦诤以足尖点地，手捂口鼻，急退开去，心道：“此人内力好深厚霸道，将如此长的软绳收发自如已是难事，掉转刺穴更是不可思议。”竟不以那人过招中使毒为劣，朗声道：“阁下武功高强，却因何要对付一弱女子？”
骷髅人突然揉身近前，立在一丈之外。
少女这才看清他脸上不是没有肉，而是戴了黑色的骷髅面具。
骷髅人并不答话，长绳一甩，盘旋着飞向少女，似要将少女缠住。
秦诤抢步至少女身前，将玉笛上掷，笛身飞旋，劲力外推，硬是把绳头凝滞半空。
高手交手往往以内力相拼，双方皆全神贯注，丝毫不敢懈怠。那少女见状忙从钱袋中抓出一把物事，抛向骷髅人，转身便往林中急奔。
骷髅人抬掌一挥，白玉棋子纷纷落地。这一分神，绳端的骷髅头被逼回，撞在骷髅人胸口上。骷髅人闷哼一声，但随即挥绳飞赶少女。
秦诤忙挺身拦截，那长绳忽然缠向秦诤。
秦诤微转笛身，笛中短剑吐出，运劲至剑，剑气如虹，道道白光劈向长绳。
长绳如巨蛇般腾翻滚动，劲道之霸远甚先前。
秦诤心下大惊，这人刚才明明受了伤，一转眼，却似有使不完的强劲内力，当下只得翻身闪退。
骷髅人并不追赶秦诤，反身扑向树林，显是只想对付那名少女，不欲与秦诤纠缠。
秦诤也忙跟着飞身入林，但见林中雾气腾腾，并无那名少女踪影。骷髅人侧耳倾听。
忽然，远处草丛中微有环佩叮当之声，骷髅人鬼魅般飘然移身草丛，却听他惨叫一声，忙俯身扳脚。原来草丛中并无少女，只挂有一串平安符，被风吹动，发出声响。
秦诤正自隐隐觉得那骷髅人脚下有极厉害的物事，突然身旁有人拉了他的衣袖便跑，拉他的正是适才那少女。
秦诤将手搭在少女腰间，提气一纵，踏枝拂叶，托着少女飞身穿越树林。此时离地数丈，那少女不但毫无怯意，反而笑道：“呀！我飞起来了！”
秦诤见骷髅人没有追来，落地询问：“刚才那人怎么了？”
少女抿嘴笑道：“他一脚踩中了猎人的铁夹子。”
秦诤低头见少女身上少了串原先系在腰间的挂件，笑道：“我知道你为什么挂这么多玩意儿了。”
“为什么？”
秦诤笑道：“逃命用呗！就像壁虎的尾巴！”
少女噗嗤一笑道：“才不是呢！”说着侧目打量秦诤，见他白袍白衫、白裳白鞋、白色香囊，一并连手中玉笛也是白如霜雪，浑身上下不沾半点泥尘，心道：“这人也太爱干净了！身上也不知藏了什么，还香喷喷的！”讥讽道：“你家办丧事么？”
秦诤黯然道：“姑娘真聪明。”
少女闻之哑然，尴尬道：“对不起，我失言了。”
“没什么。”
少女见他兀自神伤，想是因为自己一句话，触及伤心事，忙岔开话题道：“我叫阿莠，良莠不齐的莠，你叫什么？”
秦诤一怔，心想：“怎么有父母如此重男轻女，给女儿取这样的名字！”口中道：“我叫秦诤，良师诤友的诤。”
少女一怔，问：“哪里人氏？”
“应天。”
少女顿时惊愕地抬头瞅他，四目即接，少女忙又低头，沉默半晌，方才笑道：“你功夫真好，居然可以和魑龙不相上下。”
秦诤奇道：“你一个弱女子怎会惹上如此厉害的仇家？”
“我哪知道？”
秦诤觉得她在说谎，微愠道：“你不知道？那你刚才还说他叫什么龙，显然你认得他！”
阿莠正色道：“我真的不认识他，我是根据他所使兵刃‘九丈玄绳’和暗器‘一缕寒魂针’推断他就是大邪教厉鬼域的魑龙，是四鬼之首。哦，我知道了，你定是后悔救了我，连累你也得罪厉鬼域的恶人了！”说完，抬头瞪大了她那只左眼，灼灼地盯着秦诤看。
秦诤心想：“此女只因相貌丑陋，兼少父母疼爱，这才如此多疑敏感，实则是个可怜的姑娘。”于是微笑道：“如果我害怕得罪那个谁，早将你弃下，自己逃命去了。我只是担心如果姑娘下次再碰上他，如何自救！”话刚出口，秦诤便生疑心，那魑龙如此了得，又岂会和一个小丫头纠缠，这丫头必定不是泛泛之辈，也许只是假装不会武功。
阿莠怔了半晌，喜道：“你心底倒好！”忽然面露恐慌之色，躲到秦诤身后大喊：“他……他又来了！”
原来魑龙扳开铁夹，便飞身赶来。只见他手舞九丈玄绳，绳力所及，木叶尽卷，夹风带势，咆哮着滚滚而来，全然不顾脚上鲜血淋漓。
秦诤心中一动，能逢敌手，实是平生所幸，何况这大汉如此勇武，心下好生钦佩，竟生惺惺之惜，并以己心猜度道：“他武功如此高深，怎屑对一弱女子下手，必有缘由，说不定这丫头当真身怀绝技，而且有可恨之处！”秦诤想借此一试阿莠虚实，竟闪身避开。
那魑龙略感惊异，盘绳直奔阿莠，一把揪起阿莠。秦诤则在一旁凝神观看。
阿莠只觉被那魑龙一抓，全身酸软无力，大声呼救。阿莠已落在魑龙手中，魑龙若要取她性命十分容易，但阿莠竟似毫无还手之力。那魑龙携了她便要离去，阿莠显是当真不会武功！
秦诤大惊，飞剑而起，那笛剑旋转着削向魑龙，转速之快，密不通风，竟如玉盘脱手。
魑龙蓦地松手，阿莠惊呼一声，往下直坠。魑龙右掌前推，以掌力抵住剑气；左手随即将长绳向下一挥，卷住阿莠，阿莠被凌空悬挂着。
原来魑龙心知秦诤剑气厉害，自己能以掌力相拒，但阿莠势必为剑气伤及，这才将她抛落。魑龙如此一心两用，掌上力道大减，倘若秦诤用尽全力，势必不敌。但此时秦诤投鼠忌器，眼见魑龙力护阿莠，使不致被自己的剑气所伤，想到阿莠曾说魑龙是邪派中人，觉得此话不真，何况正邪善恶本也难分，但觉魑龙所习内功刚劲勇猛，与阴毒的兵刃并非一路，竟能珠联璧合，当下又惊又赞。
魑龙不料这秦诤竟如此顾忌阿莠，玄绳陡缩，将阿莠提起，挟在腋下。看情形是想利用阿莠碍秦诤手脚，使其不得尽展身手。岂料阿莠突然伸手挠魑龙腋下，魑龙吃痒，周身随之一颤。
秦诤当即挺剑激搠而至。魑龙腹背受敌，一时竟无从招架，为求自保，忙将阿莠抛开。秦诤回身接住阿莠，顺势钻入林中。
秦诤与魑龙势均力敌，是时二人皆感力不透支。秦诤不想两败俱伤，携阿莠隐入林中。岂料，那魑龙竟有这等誓不罢休的韧劲，又追入林中。
木叶丰茂，魑龙一时寻不见二人去向，于是在林中四下徘徊，似非抓住阿莠不可。
秦诤携阿莠躲入泥洞后，马上盘膝坐定，凝神吐纳。阿莠坐在他对面，托腮含笑凝望秦诤。
秦诤忽地睁开眼，乍见一张长了带毛黑痣的丑脸距己不盈一尺，竟吃她一唬，怫然道：“干什么！”
阿莠含羞略一旁顾，道：“你干嘛这么窝囊地躲在这儿？魑龙又不会抓你！”
秦诤闻言，心道：“这丫头真不知好歹，我与她非亲非故，为保她周全这才屈身洞中，她竟直言道我窝囊。也罢，我何必同她计较，待体力略得恢复，离开这里便是，凭你自生自灭。”于是闭目专心吐纳，并不作答。
阿莠左眼珠骨溜溜一转，拿起秦诤的玉笛，道：“好漂亮的玉笛，你打哪儿买的？”见秦诤兀自闭目养神，毫不理睬，扁了扁嘴，突然将玉笛横在唇边，微微一笑，蓦然吹出一声极尖厉的声音。
秦诤睁目夺过玉笛，怒道：“你这样会把魑龙引来！”
阿莠得意道：“我就是要把他引来，谁让你不理我！”
秦诤怒道：“好！你既想引他来，显然你们是朋友，我真是多管闲事，自讨没趣！”说着起身便要走。
阿莠忙拦住道：“你就这么走了？把我一个弱女子丢在这里？”
秦诤见阿莠满脸委屈地看着自己，左眼眼眶更有泪珠打滚，心中不忍，遂道：“好！告诉我你住哪，我送你回家。”
阿莠斩钉截铁道：“我不回家，我要找人！”
“找人？你找什么人？”
“他是我的恩师，也是我生平最敬佩的人！他可了不起了，天下万物无所不知！无所不晓！只可惜他于昨夜突然留书出走了。我一定要把他追回来！可我问过很多方向的很多人，他们都说没见过他。你说奇不奇怪？他能往哪个方向走？总不能是上天和入地啊！”
“别说话！”秦诤忽道，“魑龙来了。”
阿莠笑道：“我有办法让你速胜。”
秦诤嗤笑道：“就凭你？”言下之意甚是不屑。
阿莠胸有成竹地说道：“附耳过来。”
秦诤想到这丫头确实有些小聪明，略一迟疑，附耳去听。阿莠踮起脚，附耳说了几句。秦诤闻言，怔怔地看了眼阿莠，若有所思地走出泥洞。
魑龙站在不远处，一见秦诤，九丈玄绳嗖地射出。秦诤闪身避过。突然树旁红色斗篷一闪，魑龙心念一动，绳端骷髅头突然急转，缠向斗篷，自认已将阿莠牢缚树干。忽听得一声轻笑，原来那不是阿莠，只是阿莠的斗篷。刚才的晃动，是阿莠伏在地上以树杈支起斗篷挥动所致。就在这时，秦诤径直扑向魑龙。
魑龙与秦诤经过久战，已略知秦诤的武功路数，但秦诤刻下的步法与先前大不相同，飘忽轻灵之至，竟几步挨近，而魑龙的玄绳尚自牢盘树干，一时不及抽回，忙抬掌迎击。
秦诤也不正面迎接，弹指一拨，笛身绕魑龙手掌一旋。魑龙忙变掌为爪，运劲至爪，凝住玉笛，欲以内力震夺玉笛。不料秦诤突然松手，笛中短剑嗖地带出。
魑龙心知有变，当下右手猛扯，玄绳将大树硬生生连根拔起。玄绳回缩，大树跟着砸将下来，眼看要砸在秦诤背上。
秦诤夺步转至魑龙身后，这下大树就要砸向魑龙了。
魑龙不得不抬掌托住大树，忽觉颈中劲风凌厉，秦诤的短剑离他颈项竟不及一寸。
魑龙冷道：“要杀便杀！”
秦诤用了取巧的法子，心觉胜之不武，想放他走，但又怕他转而对付阿莠，一时难以决断，道：“你若肯从此放过阿莠，我就饶你不死！”
魑龙将头一昂，不说话。
阿莠笑吟吟负手近前，踮起脚朝魑龙脸上的骷髅面具左看右看，伸手便要去揭。
魑龙将眼一瞪，阿莠忙将手缩了回来。她素知四鬼的厉害，对这位居四鬼之首的魑龙不敢再行造次，但犹自嘴硬，嗔道：“谁稀罕看你的鬼样子了，说不定面具上还涂有剧毒呢！”
阿莠躲到秦诤身后，探头道：“秦兄，他是奉命行事，你放他走吧。”
秦诤原以为阿莠必定不肯饶他，听她亲口说要放人，颇感意外，心想：“这丫头聪明伶俐，想必这魑龙若再来找她，她已有法子应对，是以这般大度。但她分明是个柔弱女子，怎敢如此大胆？莫非大有来头？”他心下着实佩服魑龙是个不怕死的硬汉，杀他实非所愿，当即移开短剑。
魑龙目视阿莠，略一迟疑转身即如鬼魅般飘然远去。突然有个声音回荡林中：“我还会来抓你！”声音低沉，入耳生疼，显是魑龙用内力逼音所致。
秦诤突然伸手将躲在身后的阿莠揪出，想再次试探她是否当真不会武功。他听说江湖中有些绝顶高手，功夫高，脾气也怪，不轻易显露武功，深藏本事更是一流。当下扣住她腕上内关***力暗吐，想逼她运劲抵抗，不想阿莠大叫一声，顿时软倒在地，当真全然不懂武功。可阿莠竟能看出他二人功夫各有千秋。魑龙强在内力雄浑，但须借助九丈玄绳才得以发挥，拳脚上的功夫相形见绌。便设计令九丈玄绳一时不得施展，让秦诤舍远攻，取进袭，授以轻灵身法，借笛剑优势所在，一举制胜。一个全然不懂武功的人怎能有此见地！
秦诤满腹疑窦，心中确也着实佩服，当下扶起她道：“阿莠姑娘，对不起，若非亲自试探，我实是不信你居然不会武功。”
阿莠揉揉手腕，笑道：“这有甚稀奇的！见得多了，自然略知一二。”她吐字清晰，声如玉珠落盘，清脆动听，含笑的左目澈如水晶，顾盼之间甚是灵动，配以她黑炭般的脸，那只眼睛倒像是颗夜空中闪闪的明星。
阿莠对自己的武学见解轻描淡写，秦诤心中却疑惑更增，但他并不追问其家世来历，因为这些看似与他无关。他既没兴趣了解，也不想知道，何况人家如不想说，告诉你的也必是假话，想到她又有个如此厉害的仇家，觉得以后还是不见为妙，于是轻轻一笑，道：“我们该分道扬镳了，就此别过，后会无期！”
阿莠忙道：“不准就此别过！是你带我上得这深山来的，你须得送我下山！”
秦诤心想：“是了，这荒山野岭的。她一个小姑娘，只身一人，确也危险。”道：“好，我勉为其难，送你下山！”
秦诤在前，阿莠居后。阿莠快走，秦诤亦快走；阿莠缓行，秦诤亦缓行；阿莠止步歇脚，那秦诤便驻足等待，虽未回顾，竟似脑后长了眼睛一般，始终与她相距十步之遥。阿莠不悦，却也无可奈何。
二人才行里许路，微闻哭声传来。
秦诤道：“我们去看看。”
“不要去。”
秦诤心想：“我当她是良善之人，不想如此冷漠，竟见死不救。”他并不理睬，径自寻声欲往。
阿莠忙喊：“你不能去！”
秦诤怒道：“做人岂可见死不救！”
阿莠道：“你吹个曲子吧。”
秦诤冷道：“我没这等闲情！”说着大踏步往声源处走去。
阿莠忙道：“那名男子哭声中气甚足，显是未曾受伤，纵然有伤，也是极轻的；声中惊惧有余，而少悲戚，可知也不是死了至亲骨肉。我看他八成是迷路了。”
秦诤听她说得有理，当下止步道：“既知有人迷路，我们更该去带他下山。”
阿莠道：“他听见笛声，自然就往这儿来了。”
秦诤回头见她态度严肃，不似在说笑，问道：“为什么要用笛声引得他来，而不是我们去寻他？”
“听哭声，那是个比我还大的男子。贸然去找他，他虽得救，终是颜面无光；若用笛声引得他来，然后一道下山。既救了他，又不令他难堪，岂不好？”
秦诤心中一怔，不想她如此替人设想，心思又这般缜密，当下依言吹奏起笛子。阿莠则在石块上坐下托腮凝听。
笛声一起，那哭声果然骤歇。再过得片刻，有悉悉索索的脚步声传来。不多时，从树后转出一个书生打扮的少年。那少年头戴四方平定巾。
阿莠看到他，一怔。原来早间阿莠的马车险些撞到的便是他，不想竟又碰上，一笑道：“想不到我们又碰面了，兄台可肯赏脸同我们结伴下山，彼此也好有个照应。”
那少年眼睛微红，双袖皆湿了一片，但脸上泪珠已被擦拭干净，喜道：“如此甚好！”早间他看到阿莠，那是掉头就跑，此时皱了皱眉头，却是不得掉头就跑，但也不愿多看一眼。他走到秦诤身边，拱手道：“请问兄台尊姓大名？”秦诤曾救他一命，但他当时不曾答谢，现下也不愿提及，只问了他的姓名。
秦诤道：“免尊姓秦，单名一个诤字。”
那少年道：“小生复姓东方，上夏下渠，紫阳县人氏。”
秦诤一怔道：“你叫东方……”
东方夏渠不耐烦道：“我说得这么明白，你这人……”
阿莠忙直呼其名道：“东方夏渠，你来此地做什么？”此语打断了东方夏渠的话。
东方夏渠道：“小生有烟霞癖，是来游山玩水的。”
秦诤知阿莠是给自己解围，心下颇为感激。
忽听“咕噜噜”一声响，那少年的肚子唱起空城计，想是被困时久，饥肠辘辘。
阿莠笑道：“秦兄，你的身手好，抓只山鸡、野兔什么的，我们填饱了肚子再走吧。”
东方夏渠喜道：“对对对，填饱肚子要紧，不过这山鸡、野兔赶上它们容易，要想抓住它们可就难哪。”
秦诤本急于下山，闻听阿莠如此说来，转剑甩手往草丛中一掷。
阿莠跑过去一看，只见好大一条长蛇在草丛中扭动，七寸却被笛剑牢牢钉住。它扭了一小会儿，就不动了。
东方夏渠一见那条大肥蛇，哈哈大笑道：“秦兄好身手！”又对阿莠道：“唉，你去把它洗洗，再生火煮了。不不，洗太慢，你马上生火，蛇皮一剥，一点也不碍事！”
阿莠蹙眉道：“你怎么不去？倒使唤起我来了！”
东方夏渠道：“生火做饭是女子份内事，岂有叫堂堂男儿代劳之理？”
阿莠微愠道：“谁说这是女子份内事！”
东方夏渠怪道：“从古至今，做饭洗衣就是女子份内事！女主内，男主外。虽说女子无才便是德，可你好歹也读读《内则》！就算你不识字，你娘总该有教你妇德吧！”
阿莠怒道：“我娘从来不说这些鬼话！那孔丘和戴氏叔侄俱是男子，他们的话如何算得？要吃肉，自己煮去！我识字不多，尚知有才华、有魄力的女子自古大有人在！文有蔡文姬、卫夫人、薛涛、班昭；武有花木兰、红拂女、穆桂英、冼夫人！更有一代女皇武则天！哪个不叫须眉汗颜？女子份内事又岂是洗衣做饭！”
秦诤抚掌赞道：“此真旷世高论！”
阿莠凝望秦诤，怔怔瞧他半晌，赧然一笑。
东方夏渠见他二人一唱一合，反将他冷落一旁，颇觉无趣。无奈肚腹饥饿难当，当下只得自己捡拾枯枝生火，学古人钻木取火。可偏偏怎么都钻不出火星来，直急得汗流浃背，就差把那蛇肉给生吞活剥了。
阿莠“嗤”的一笑，从腰间锦囊中掏出火石，掷了过去。
东方夏渠接过，拿它在石上用力擦将起来，可笨手笨脚，半晌仍是无甚动静。
秦诤拿过他的火石，轻轻一划，那枯叶便被点燃了。
东方夏渠拍手大笑道：“着了着了！”他拎起蛇，便往火里抛。
秦诤一剑挑起，道：“你这哪是烤蛇，分明是在烧蛇嘛。”
东方夏渠笑道：“是了！嗳？用剑插着才是烤！”
阿莠夺剑道：“秦兄的宝物岂可让你如此糟蹋！”她搬来石头，以火烧石，将蛇肉搁置在石块上，用滚烫的石头烤熟了蛇肉。
那东方夏渠一把抓起蛇肉便狼吞虎咽地大嚼起来，也不问阿莠和秦诤是否饥饿。
秦诤道：“阿莠，你饿吗？我再去抓些。”
“我不饿。我们赶紧下山吧！天黑了，路就不好走了。”
东方夏渠闻言起身，他嘴里还嚼着蛇肉，含糊道：“对对对……赶紧下山！”
行至山脚，东方夏渠拱手道：“小生就此别过，后会有期！”说完，便步履如飞地去了。
秦诤看着他远去的背影，惊道：“这个书呆子竟似学过轻功。”
阿莠道：“不是轻功，是逸影宫的独门功夫‘如影步’，只是腿上的功夫。”
秦诤笑赞道：“你知道的真不少。”
阿莠歪着脑袋想了片刻，含笑道：“我也算是见多识广了，嫁你为妻，谅不辱没。你可应允？”
秦诤万万料想不到她竟有此一问，一愣，忙道：“万万不可！”
阿莠敛笑，垂首低问：“答复如此迅捷果断，竟无须稍加考虑？”
秦诤方才省得答复过快，乃是无礼之举，有伤彼心，忙解释道：“在下早有婚约，此番千里赶赴大阙，正为完婚，故而无须细想。”
阿莠冷冷一笑，追问道：“男人三妻四妾原系寻常，一并娶了我，又有何妨？”
秦诤一时语塞，略加思忖，忙道：“婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言，你我岂能擅专？现下我有要事在身，不容久滞，就此别过！”不等阿莠开口，一个侧身，急奔而去。
阿莠一跺脚，冲秦诤远去的身影，大喊道：“你等着瞧！”
