剪纸聪儿见得多了，能剪到这种随心所欲、意发神随的地步，聪儿却是想也想不出的。那内容更是多得让人眼花缭乱：神荼郁垒、麻姑献寿、赵公送财、麒麟送子、三顾茅庐、火烧庆宫楼、牛马平安、郭暖拜寿、打樱桃、打猪鬼、金童子……天上地下、古往今来、五花八门，应有尽有。剪纸大小不一，小的有如窗花，大的能遮过半面墙壁。用的纸以红色为主，杂以黄、绿、蓝、白各色。也不仅仅是剪图剪画，图画之外不少还剪着诗句题语。“包公上任”的题语是：“圣上宋朝廷，出旨请包公；正然割大麦，神仙来助工；一品宰相坐，福贵万万冬。”“男十忙”的题语是：“人生天地间，庄农最为先；开春先耕地，犁耧把土翻；芒种割麦子，老少往家端；四季好收成，五谷丰登年。”“女十忙”的题语是：“张公家住河南边，儿媳未曾闲；纺棉织布挣银钱，盖楼台治庄田，福贵荣华一万年。”“大春牛”的题语是：“新春天喜福星来，人人遇见大发财。庄农遇见收成好，买卖遇见财见财。出门遇见喜见喜，开市遇见福气来。修盖遇见发宅舍，人口兴旺无祸灾。有人遇着新剪画，运气顺妥银钱来。”这最后一句，已经有点商品广告和产品说明书的味道了。
还有“春宫图”、“玉房行乐图”，画的全是光着屁股的男男女女调情、搂抱、交欢一类的内容。儿子女儿结婚时，怕他们不懂床上怎样行事儿，又不便直接传授，临进洞房时，父母往往就把这类东西悄悄地向儿女们手里一塞。这类东西上不得市面，那些卖剪纸的只在暗下里交易或者赠送。一个满肚子坏水儿的臭小子拿出一幅，在聪儿几个面前晃了几晃，引得聪儿几个上前要看，桑叶连忙“呸”过一口，骂一声“你个该死的”，好歹把几个人引到一幅名叫“岷子山”的大幅剪纸面前。
“岷子山”剪的是明太祖朱元璋没登皇位前在家种地的事儿。上面的题语是：“二月二，龙抬头，万岁皇帝使金牛。正宫娘娘来送饭，八大朝臣在后头：保佑黎民天下收。”剪画上的那个正宫娘娘，矮矮胖胖、扭捏作态，说不上是舞是蹈。聪儿和杏儿、桃子、李子几个看得高兴，你说是像她、她说是像你，娇声笑语乱作一团。
“哟！你们这是争正宫娘娘当啊？行啊，有本事跳花儿使吧。得了顶花，比这正宫娘娘保准差不了哪儿去！”看看时辰差不多了，桑叶一面数落着，一面把几个人领到舞场那边。
舞场过去一直在金羊庙院内，今年特意搬到院外傍近老白果树的一片空地上。空地平阔，周围是一圈漫坡，既舞得开又便于围观、评比。经过多少代的演化创造，特别是唐朝大历十一年，一位从长安归来的艺官，发明了以男性运动为主的“转秋千”，“担花儿”便由过去的男女对舞，变成了纯粹的女舞，由过去的单纯自娱自乐，变成了带有竞赛、竞技性的群众活动。也许正因为变成了单纯女性的活动和具有了竞赛、竞技的味道，参加的人才越发踊跃，参观的人才越发兴趣高涨。聪儿、桑叶她们进到场内时，四周的漫坡上已经黑鸦鸦地站了不下几千人，场上衣着鲜艳的少女们，有的三五成群在说着悄悄话儿，有的已经舒眉展袖敲起了竹板、走开了场子。罗知县陪同来自州府的几位贵宾入场落坐，几位参与评选的中年舞手绕场舞过一圈，场内场外的嘈杂喧腾旋即平息下来，那“担花儿”舞也就算是开始了。
舞的内容还是从女娲、伏羲交尾图那儿演化出来的，舞姿还是带着原始的挑逗和粗狂，只是动作、套路变得丰富多了，韵律和节奏感也得到了加强。舞是随意跳的，三人一组，两人对舞，另外一人手里打着竹板，同时嘴里哼着调儿伴奏。舞者每人手里担着一只花篮；花篮是用春天新绿的柳枝编起的，里面放着新采的野花。花篮和花篮里的花是否精致、鲜艳，跟跳舞的人的打扮、精神头儿一样，往往一上来就决定了整个气氛和比赛的结果。一开始上场的人不多，有人扭扭捏捏，有人故意要看一看再说。等场上跳出了热火气儿，加入的人就越来越多了；人越多场上气氛越火，没用多一会儿，连那些原本只想看看热闹的人们也坐不住、站不住了；于是偌大的一片场子就跟沸了水似的，拥拥塞塞、云蒸霞蔚，让人不知道该把眼睛向那儿落才好。
聪儿她们是第一批率先下场的。按照杏儿、桃子的心思是随大流儿，别先也别后。可聪儿看人家跳，心里就痒得不是滋味。为了这场“担花儿”，她和几个小姐妹从二月二练到三月二，如今露相的时候到了，倒扭捏得个什么劲儿呢？“下！”她一鼓动一带头，几个人就跳上了。聪儿、桑叶、杏儿一组，桃子、李子、芹儿一组。聪儿这一组是杏儿打竹板，聪儿和桑叶跳；桃子那一组是芹儿打竹板，桃子和李子跳。舞跳起来花样很多，风吹荷叶、雨打芭蕉，金龙摆尾，玉凤点头、抚琴高唱……或飘逸，或欢快，或刚劲，或婆娑……全舞围绕的是三个高潮性的动作：一是过背，二是贴面，三是勾腿。过背是初次相会，表达的是双方的好感和亲热；贴面就要深入一层，表达的是双方有了感情后亲吻拥抱的意思；勾腿即为交尾，那象征的是阴阳交合、水乳融汇和生命化育的过程。三个部分相比，第一部分洒脱自然，第二部分缠绵抒情，第三部分则热烈深沉。这自然是从编导的角度说的，跳舞的人中并没有谁对这些感兴趣。人们要的只是一种足以压倒一切世俗的苦难和忧愁的欢乐，一种足以表达生命的顽强和热烈的激情，一种足以使人如醉如痴、腾云驾雾的优美。欢乐、激情、优美，那就是一切，一切的一切呢。
聪儿风华如火激情饱满，桑叶身段好，舞步流利舒展，两人配合默契；杏儿又是个人精儿，竹板打得清脆嘹亮，音韵唱得珠圆玉润。因此三人一上场，手脚很快就舒展开了，很快就成了众人注目的中心。
那评比分为三轮，第一轮是大家一起，无论是谁，想跳就跳、想上就上，任随自便。第二轮是在稍事休息之后，参加的只有一小部分人，是经过粗筛筛过的；这一轮时间不长，主要看的是一个技巧花样。又经过稍事休息后，第三轮开始。这次只剩下十几组了，属于决赛的性质。决赛要赛出前10名，第1名为花魁，第2名为花元，第3名为花旦，第4名为花姐，第5名为花妹，第6名为……各组再推选出一名拔尖主舞的，形成10名“花王”，第1名叫顶花，第2名叫冠花，第3名叫礼花，第4名叫飞花，第5名叫……入选前10名的舞组和入选的花王要绕场一周，接受观众的欢呼祝贺，那场面是相当热烈动人的。桃子那一组入了第二轮，第三轮时被筛下了。聪儿她们，进入第三轮以后多出了一个花样：三个人你跳一阵“领”我跳一阵“伴”，你再跳一阵“伴”我再跳一阵“领”，你打一阵竹板我跳一阵，我再打一阵竹板你再跳一阵，相互轮换翻转。“担花儿”一向是各守各位，从未有谁这样跳过，这本身就出了新；更加上三人跳得轻松自如、出神入化、酣畅淋漓，引起了一片欢呼喝彩。结场时，她们理所当然地成了“花魁”，而聪儿也理所当然地戴上了“顶花”的王冠。
望着聪儿彤云升腾、娇喘嘘嘘的身影，罗知县跟喝了10瓶“杏花村”、吃了十盘鲜狗肉似的说不出多滋润。孙氏不愿抛头露面，是让丫环们悄悄儿地陪着来，悄悄儿地躲在人后看的。这时，也禁不住眼前一阵扑扑簌簌，嘴里一阵呜呜咽咽起来。
“担花儿”过后接下便是“转秋千”。这次主角变成了小伙子们，地点移到了越草河边上。
转秋千是从一般打秋千那儿发展来的，与一般打秋千又大不相同。河滩平地中央搭起一座秋千架，足有四五十丈高的样子。秋千架分为三层。第一层是座盘，十几根木桩围绕中间的那根拔空而立的主柱，支起一个稳固的框架。框架上是一个平台，框架下，连接主柱的位置上，是一个容得下十几个棒小伙子的圆形推盘。第二层位于主柱中间稍许偏下的位置，离地面不下十几丈；围绕主柱的是四根用三角架支起的横梁，横梁上环绕着吊起10块秋千画板。第三层也是最上一层，是主柱顶端，上面插着一面旗子。旗子的颜色因时、因朝代崇尚的不同而不同，夏黑、商白、周赤、秦黑、汉赤、唐赤、宋赤；大明王朝取法的是周汉唐宋，崇尚赤色，因此那旗子也跟火炭儿似的红得耀眼。三层秋千架构成的是一个有机的整体，下面推盘一走，主柱就转，秋千画板就转，上面的小旗就转；下面推得慢上面转得慢，下面推得快上面转得也就快。搭秋千架是一件不容易的事，转秋千和看秋千也就成了一件不容易的事。从创立至今总共也不过转了十几次的样子，每次转，自然也就远近咸奔、万众汇集。
“担花儿”跳着时，河滩上已经聚集了不少人，“担花儿”那边一结束，大队人马蜂拥而来，转秋千随之也就开始了。先是送坐画板的人。第一批坐画板的是预先选好的10位少女，一律身着艳装，披红挂彩。她们踏着梯子登上平台，从平台上踏着木凳登上画板，坐好，两手抓紧绳索，一阵锣响推盘便开始转起来；推盘一转，画板随之就转，坐在画板上的少女们随之就打起了盘旋。一上来转得慢，旋的圈儿小、位置也低，随着锣声越来越紧，转盘越转越快，画板也越悠越高，旋转的圈儿也越来越大；姑娘们，连同身上的红黄蓝绿各色彩绸、彩带，便跟长了翅膀似的凌空飞舞起来。那情景引得河滩上的数万观众连声喝彩。未等喝彩声停止，早已等候着的一队小伙子忽然跃身而起，两手搂着主柱，一个接一个地向上攀去。那主柱又高又光，上部又细，又处在飞速旋转状态，要攀上顶端并不是件容易的事儿。开始可能是因为紧张和缺乏经验的缘故，一连几伙，都是攀到半截就不得不退下阵来，直到一个头上束了一条黄带子的十六七岁的小伙子率先爬上顶端，把上面插的那面小红旗一连摇了几摇，这才又有不少人爬了上去。
锣声徐缓，推盘徐缓，渐渐地刹住和停止下来，第一个回合算是告一段落。罗知县连声叫着“好好好”，一班官员士绅们也看得长嘘短喝，称叹不止。
第二个回合，画板上换上了在“担花儿”中得了前10名的姑娘们，杏儿也在其中。这次推盘还是那么推、秋千还是那么打，只是攀援的形式变了：一律由原先的直立向上攀登，变成了头朝下脚朝上的倒立攀登。这一次敢于登场的总共不过二十几个人，登到顶上、摸到小红旗的不过十几个人的样子。头上束着黄带子的小伙子又是轻轻松松拿了一个满分。
“嗯，这个小伙子很不简单！是哪个庄儿上的来？”罗知县向郭先生打听着。
灾荒时为了百姓活命，他与田廷生等豪门大户有过几次较量，实属不得已而为之。罗知县并没有故意要与豪门大户和乡绅们过不去的意思，事过之后说开，加之罗知县对于豪门大户和乡绅们的正当利益同样采取保护态度，没有多久双方关系也就缓和了。郭先生家道殷实、处事开明，又酷爱书画，与罗知县一向以友人相称，与那些豪门大户自然又是另外一码事儿。
“圣树屯孟铁匠的儿子嘛！名叫树保，人尖儿一个，可惜没上几天学。”郭先生回答说。
不知是出于习惯还是出于需要，这一带的孩子生下，父母往往要把孩子的命运托付给老白果树或驼来峰。因此树保、根保、岩保、山保、峰保一类的名字，哪代哪辈也说不清能有多少。罗知县听说是圣树屯的，又是个铁匠的孩子，越发连声赞叹：“难得呀！难得呀！”孙氏——她这次也被请到河岸边搭起的台子上了——也咂着嘴儿，一连声地啧啧：“你说这孩子是怎么练出来的呢！你说这孩子是怎么练出来的呢！……”
第三阵锣声一响，全场先自一阵沸腾欢呼——高潮时刻到来了。这次轮到十位“花王”登画板了。聪儿自然首当其冲。在开封聪儿玩过不知多少秋千，这样的秋千却是听也未曾听过。先前看别人坐心里痒痒得不行，等到自己上来一看离地面那么高，地面上那么多人，黑乎乎的跟蚂蚁似的，心里不由地一阵扑扑通通。她按照上来时人家的嘱咐，只管把眼睛向远处看、向高处看，才觉得好了些。秋千刚转时心跟揪着似的，及至真的转起来、飞起来倒一切都忘记了；越转越恣、越转越悠，不时还腾出一只手来朝下面欢呼的人群挥舞着，朝罗知县和孙氏挥舞着——她知道，他们的眼睛是肯定牢牢盯在自己身上的，说不准还多么高兴多么担心呢。
小伙子们的比赛又开始了。这一次攀登成了次要的，“打故事”成了第一位的。所谓“打故事”，实际上是花样表演，参赛的小伙子们逐一上攀，上攀的过程中，不时要做出能够表达各种不同内容和意思的造型动作。评分按照每人所“打故事”的多少、难易、高下而定。一根木柱悬空旋转，人在上面两手攀援已属不易，要松开腿或者手，做出种种造型动作，而且要做得优美动人，实在是一件难乎其难的事儿。参赛最后剩下的十几个小伙子，这时才真正看出区别来了：有的勉勉强强做出一两个动作，便自动偃旗息鼓收兵回营；有的虽然做出几个动作，却明显看出力不从心；有的动作做得不少，因为不够舒展准确，让人看了不畅快；有的做得不少也蛮好看，只是平平，缺少了那种让人揪心、让人感奋、让人喊天骂地的劲儿。
