社区：“社”是指相互有联系、有某些共同特征的人群；“区”是指一定的地域范围。1881年，德国社会学家F·滕尼斯首先使用“社区”这一名词，20世纪30年代传入我国，从此汉语里有了这个词语，后逐渐固定成一个社会学上的学术概念。
农村社区也就是指由一定的人群、地域、生产和生活设施、管理机构以及社区成员的认同感等要素构成的社会实体。农村社区既有别于传统的行政村，又不同于城市社区，它是以农业生产方式为基础的另一种社区类型。既是农村社会的组成部分，又是农村社会的缩影。从发达国家的社会进程来看，由自然村落发展到农村社区，最终实现城乡一体化是社会结构的发展方向；从世界城市化进程的视角看，欧美发达国家城乡关系沿着“合—分—合”的历史轨迹，正步入城乡一体化的高级阶段。
当下中国社会转型已进入战略性选择的关键时期。在新形势下，如何充分考虑中国农村千差万别的实际情况，如何因地制宜地开展农村社区建设，探索一条新型的农村社区建设与发展的道路，从而达到融解中国城乡社会二元格局，调整并推动传统社会向现代社会的平稳转型，这是始终摆在我国政府面前的重大课题。
一个成熟的、现代的农村社区应具有较为完备的政治、经济、文化、教育、服务等多方面的功能，方能满足社区成员的多元需求。新型农村社区建设，既不能等同于村庄翻新，也不是简单的人口聚居，而是要加快缩小城乡差距，在农村营造一种新的社会生活形态，让农民享受到跟城里人一样的公共服务，过上像城里人那样的生活。让他们共享经济发展、社会进步所带来的物质和精神文明成果。
中国农村社区建设是中国农村发展的未来，关系到中国腾飞的高度！
本书结合农村社区建设的成熟理论和成功经验，全面而系统地把握我国农村社区建设的现状、特点，面临的形势和需求，阐明我国农村社区建设的重要意义，明确我国农村社区建设的指导思想、基本原则和发展目标，提出我国农村社区建设的主要任务、政策及其措施，将农村社区建设的新模式呈现给致力于这番事业的仁人志士。
编者
