我们的想象能够被我们自己控制和引导，就如同一条湍急的河流，也如同一匹桀骜不驯的马匹一样，同样可以被我们控制。作为大自然赋予我们的惊人的力量，自我暗示的秘密倘若一旦被我们掌握，它就能够让我们在人类的能力允许的范围内做很多事情。
暗示，自我暗示，被看作是一门既新兴又古老的学科。
之所以说它古老，是因为从人类诞生以来，它就始终存在着。之所以说它新兴，是因为至今为止，它一直被误读、误解。直到埃米尔·库埃发现它，人类才认识到自我暗示为人类自身服务的功用。
实际上，自我暗示是我们出生俱有的一种天分。它拥有一种非同寻常的巨大的潜能，它可以通过环境作用，将最好或最差的结果带给人们。对于我们所有的人来说，了解自我暗示的这种力量都有益无害的，对于那些法官、律师、医生和教育工作者来说，这种力量更是不可或缺。
想知道怎样自觉地利用这种能力，就必须做到以下几点：
首先，对于那些有害的自我暗示，要尽量避免刺激它们，因为这些暗示或许会将灾难性的后果带给人们。
其次，对于那些有益的自我暗示，要自觉地使用它们。这样一来，生病的机体就能更快获得康复，那些神经病患者，那些犯了错误的人，那些进行自我暗示之前的无意识的受害者，会获得心理上的康复，那些出现错误倾向的人也会由此得到一条正确的道路。
自觉与不自觉的自我暗示
人类自身存在着两种绝对截然不同的特性。这两种特性均是人类才智的体现，它们分别是有意识的和潜意识的。不过，人们通常忽略了后者的存在。但是为了能够正确地理解自我暗示这一现象，我们就一定要知道潜意识的特点。假设一个人能用心地对某种现象进行检验，并对其略微加以思考，它的存在就很轻松地得到了证实。我们来看一看下面的实例。
梦游症是我们每个人都听说过的，它的表现症状就是一个人在夜间懵懂的状态下翻身起床，自己穿上衣服甚至干脆不穿衣服就走出房间，下楼，穿过走廊，然后做出某种举动或将某项工作完成后，再返回房间，接着上床继续睡觉。结果在次日，这个人特别惊奇地发现自己在前一天没能完成的工作已经做完了。
可是，所有的一切都是在这个人在无意识的状态完成的，倘若他不是受着一种潜意识的支配，换句话说，倘若他不是受着他的自觉的支配，那又可能是一种什么能力呢？
现在让我们来看一下另一个例子：一个醉汉由于震颤性谵妄症发作，疯狂完全将其大脑支配。于是他将离自己最近的武器拿起，这些武器可能是小刀，可能是木槌，也可能是斧头，甚至任何一种可能的东西，接着用这个武器狂暴地袭击那些周围的不幸的人。可是当这种病态的状况结束，恢复了理智的他就会看着四周屠杀之后的战场，极度的震惊，竟然一点儿都没有意识到导致一切的罪魁祸首就是他本人。难道他不是在潜意识的支配下做这种举动的吗？
倘若我们将自觉与非自觉的行为进行比较，我们就会发现，自觉为我们提供的经常是一些相当不可靠的记忆，与之相反，非自觉则为我们提供了不可思议的完美记忆，像那些我们平时生活中的一些最细小的事情，看上去最不重要的事情，都是非自觉提供给我们的。而且，我们本身对于非自觉告诉我们的一切，在不知不觉中，毫无理性地顺从并相信，进而接受它们。因为这种非自觉对大脑所支配的所有器官的功能都承担着责任，所以在你看来，它会产生一种很荒谬的结果，即不管它认为某个器官运转是不是正常，或者是我们所感到的某种感觉被怀疑为是不是能够真正地运转正常，或者是我们所感到的某种感觉是不是能运转正常。非自觉既控制着我们的器官运转，又控制着我们的全部行为，无论这些行为是什么。这就是我们通常所说的想象。任何判断都不为想象所接受，更重要的是，当意念和想象发生冲突的时候，想象甚至经常指挥我们的行为去对我们的意念加以反抗。
意志与想象
倘若我们将词典翻开，从中查找“意志”一词，映入我们眼帘的会是这样的定义：“不受拘束地决定某种行为的能力”。于是我们将这个定义接受，并认为它是正确的、无懈可击的。可是，这种解释却是非常错误的。想象常令我们为之骄傲的意志臣服，这是一个千篇一律的绝对规则。
或许你会惊讶地对我以上观点给予“亵渎”的评价，我则会告诉你：“绝对不是，这是最纯粹的真理！”
为了让你确信这一点，请你睁大双眼，观察你的周围，尝试着理解你所能看到的任何事物。
此后你就会得出这样的结论：我所告诉你的是纯粹的事实，而不是一个病态头脑中毫无价值的推测。
假如我们在地面上让一块30英尺长、1英尺宽的厚木板旋转，非常明显，任何人都能一边从木板的一端走到另一端，一边还能确保自己不会踩到木板的边缘。可是如今，请你尝试将这个实验的环境改变，想象这块木板被升到教堂塔楼的高度，那么还会有谁能够一个人在这狭窄的通道上前进几英尺？到那时你是否还能听见我说的话？或许是不能。因为在你开始迈步之前，你就会开始发抖，无论你的意念如何努力地发生作用，结果你还是会摔到地面上。
当木板被放在地面上时，你就不会掉下来的原因是什么？当地板被升到地面上的一定高度时，你就会落下去的原因是什么？只是因为在第一个场景中，你想象自己会很轻松地地走到木板的另一端，而在第二个场景中，你却想象自己做不到。注意，此时你的意志没能做到令你前进，倘若你的想象做不到，那么你就一定做不到。当然，也许瓦工和木匠能够完成这项壮举，那也是由于他们认为自己能够做到。
生活中发生的头晕现象，有时候完全是因为我们在脑中绘制了一个我们即将倒下的画面导致的。无论我们的意念如何努力，倘若我们的脑海中已经勾勒头晕的画面，这幅画面马上将自身转变为现实，这种努力越强烈，与之相反的结果就会出现得越快。
下面让我们来看这样一个病例：某人患了失眠症，倘若不尝试着尽力让自己入睡，他就会静静地躺在床上。相反，倘若企图用意志强迫自己入睡，结果他越努力就越无法平静下来。不知道你是否注意到：你越是企图将一个你已经忘记的名字想起，你就越想不起来，直至你在脑海中用“我立刻就能想起来”替换原来的“我已经忘记了”的念头，这样一来，无需作任何努力，你的脑海中会自动出现这个名字。
不知那些骑自行车的朋友是否还记得当初自己学车的经历。在学车时，当你握着车把骑向前时，你总害怕摔倒。突然间，路上一个极小的障碍物映入你的眼帘，你试着绕开它，结果你越是想绕开，你越是轻易地撞到它。
经历过那种无法抑制的大笑的朋友会记得，你越是想将那种笑控制，你反而笑得越厉害。
在以上这些不同的场景中，是不是任何人的意识状态都是如此？“我不想摔倒，却控制不住”；“我很想睡觉，却无法入睡”；“我想将某夫人的名字记起，却无论如何也想不起来”；“我想将那个障碍物绕开，却没能做到”；“我想停止大笑，却做不到”。
正如你所看到一样，在以上我说的每组冲突中，意念在想象面前都甘拜下风。
同样，在下面这个事例中，意念也同样屈服于想象面前：在战斗中，一马当先地冲在队伍前面的领导者总能领导全军，而叫喊着“所有人都代表自己！”的领导者则无一例外都要惨败。原因何在？因为在前者这种情况下，人们会想象自己必须前进；而在后者这种场面下，人们总是想象自己会被打败，一定得为了活命而奔逃。
正是因为巴汝奇相当了解以上事例的影响力，即想象的作用，所以当他计划向乘坐在同一条船上的一个商人复仇时，他就将这个人最大的一只绵羊买下来，然后将其扔进海里，而且坚信那个商人的整个羊群都会跟随着。情况如然如他所所预料的那样发生了。
在一定程度上，人类和绵羊有着某种相似性，于是在茫然中，我们不由自主地被驱使着模仿自己，想象自己不能通过其他方式达到目标。
或许我还能举出上千个类似的其他事例，不过我担心这样列举下去会令你感到乏味，但是，我不能让这个事实就这样被我们忽视，因为正是它证明了想象的巨大作用，这种作用体现在非自觉和意念的斗争过程中。
一些酒鬼想戒酒却戒不掉。倘若问他们原因，他们会相当诚恳地声称自己也相当厌恶喝得酩酊大醉，也清楚喝酒造成的危害，特别希望自己能够保持清醒的头脑，但是就是无法抗拒地被驱使着去喝酒—他们的意志被这种力量战胜了。
同样的道理，一些罪犯尽管是自己故意犯下的罪，但是当被问到他们这么做的原因时，他们却回答：“某种不知名的力量驱使着我，它的力量是如此强大，以致我无法控制自己。”
上述事例中的醉汉和罪犯都阐述了一个事实，那就是他们之所以那样做，是被动的，是因为他们无法控制自己。
因此，令我们为之骄傲的意念一直令我们确信自己可以做任何想做的事，但实际上，我们只不过是一个牵线木偶，想象就是那条牵动着我们身体的所有的线。只有当我们掌握了支配自己的想象的能力时，我们才能结束这种牵线木偶的生涯。
暗示与自我暗示
结合以上所述，我们可以用一条湍急的河流来看待我们的想象。这条河流的河水是如此湍急，以至于那些不幸落水的遇难者尽管竭尽全力想游回岸边，但最终还是被流水吞噬，原因就是那激流太过强大，无法征服。不过，倘若你能在激流的中途令其改变方向，将它引到工厂，于是它就会从为害人类转变成造福人类的动能、热能和电能。
倘若你觉得我上述比喻还不够充分地说明想象的强大作用，那么你还可以将这个一向被称为“家中的女士”的家伙想象成一匹桀骜不驯的马匹，它既没有套上马笼头，也没有被套上缰绳。对于它，骑者只能任其自由驰骋，别无他法。而且一旦它逃离骑者的束缚，它就会跌落阴沟，结束自己的一生。可是，倘若骑者为其套上笼头，套上缰绳，结果就不一样了。这匹马尽管也能奔驰，但它是在骑者的操纵下，被骑者驱使着奔向他想去的地方。
到目前为止，我已经向各位展示了潜意识和想象的巨大力量，而且已经知道了那始终被认为不可征服的“自我”如同上述那湍急的河流和野马一样，可以很容易地被我们控制。那么在深入探讨控制我们的“自我”之方法之前，我们有必要谨慎地为两个使用频率极高却被错误地理解的两个词下定义。它们就是暗示和自我暗示。
何为暗示？即强行将一种思想加入另一个人的大脑的行为。这种行为真的存在吗？答案自然是完全否定的。这是因为暗示本身既不存在也不可能存在。倘若想让暗示真正存在，那么就需要将暗示转化为自我暗示，这是一种必要条件。由此我们可以为我自暗示定义：一个人对自身进行的思想灌输。
你可以随意对某人施加暗示，但是你要知道，倘若此人的潜意识拒绝接受这种暗示，倘若此人的潜意识并没有领悟你施加的暗示，或是只是忙着将其转化为自我暗示，那么你的这种暗示就不会产生任何效果。我曾经偶尔对那些平时表现得十分顺从的人做出一些暗示，这些暗示有时多，有时少，但都相当不成功。分析其原因，就是因为这些被试者在潜意识中拒绝接受它，也没能将其转化为自我暗示。
自我暗示的作用
我们重新回到上述话题，即我们的想象如同那条湍急的河流和野马一样，是可以被我们控制的。不过要达到这一目标，就要符合以下两个条件。第一，它必须是可行的。这是一个差不多被所有人忽略的事实。第二，要知道它的实现手段是什么。实际上，这种手段相当简单，自从我们来到这个世界，它就与我们相伴，被我们天天利用着，只不过我们从未想要它或是尝试着去了解它，我们对它的使用，纯粹是绝对无意识地利用。然而，我们却常常错误地运用这个方法，导致我们自身不断地受到伤害，这真是一件令人遗憾的事。这种手段就是自我暗示。
考虑到我们经常对自己进行非自觉的自我暗示，所以我们必须要对自己进行有意识的自我暗示。如何进行有意识的自我暗示呢？可以按下列步骤进行：
第一步，将自我暗示的对象在头脑中仔细地考虑一下，根据它们需要做出或是肯定，或是否定的回答；第二步，将精力集中起来，然后复述几遍：“这件事快开始了”，或者“这件事要结束”，“这件事将会（不会）发生……”注意，这些事一定是我们力所能及的。倘若这个暗示被潜意识接受，它就会被转化成自我暗示，这件事或这些事情就会获得成功。
所以，正如我所理解的那样，自我暗示其实就是一种催眠术。下面，我用极其简单的词语来为其定义：自我暗示就是想象给人类生理和心理带来的影响。如今这种存在已经是事实，不必回到上述的例子中。下面，我将另外引用一些例子来加以说明。
倘若你能令自己确信你可以将某件事做成功，并且确保此事可以发生，那么不管这件事有多困难，你都可以将其做成。相反，倘若你想象自己连世界上最简单的事情都做不了，那么你就真的做不到了。此时对你来说，就连鼹鼠丘也成了不可逾越的高山。
有这样几位神经衰弱患者，他们甚至认为自己连最小的成绩也达不到，他们经常是只走几步路就感到精疲力竭。于是他们想摆脱这种状况，结果发现，他们越是挣扎着想摆脱，结果反而变得愈加消沉，愈加沮丧，就如同那些陷入流沙中的遇难者一样，越是挣扎，陷得越深。同样，倘若你认为疼痛已经消失，那么你会感觉疼痛似乎减轻许多。相反，如果你想让自己体验疼痛快速到来，你只要想象自己正在受苦就可以了。
我发现，有些人可以预测到自己在某天、某种情况下发生严重的头痛，然后在那一天、那种环境下，他的头真的异常疼痛。其实这种疾病是他们自己带给自己的，就像那些人最后也是采用自觉的自我暗示方法将疾病治愈一样。
我发现，倘若一个人敢于提了不被世人接受的思想，那么他就会被世人看做疯子。即便是这样，我也要甘冒此险，告诉大家，如果某些人在精神和肉体上患了某种疾病，其实这些疾病的发生要归到他们自己身上，因为很多情况下是他们自己想象自己在精神和肉体上出现了疾病。不过，也正是这些将最非凡的治疗方法创造出来。同样的道理，如果一个人想象自己幸福或不幸福，那也很有可能是他们自己造成的。因为对于处于完全相同境遇的人来说，由于他们个人的原因，可能有的人感到自己特别快乐，有的人感觉异常悲伤。
一些疾病中的部分病例是潜意识自我暗示造成的，它们包括神经衰弱、口吃、厌恶、偷盗狂等。换句话说，这些病例就是潜意识作用于生理与心理行为的结果。
这样一来，我们就可以发现，既然我们的潜意识可以导致我们患上各种疾病，那么它自然也能成为帮助治疗这些疾病的方法。也就是说，它不但能缓解由此所造成的疼痛，也能帮我们将真正的疾病治好。
你可以试着将自己单独关在一个房间里，坐在房间中的扶手椅上。然后请你将双眼闭上，以免受到任何事物的影响，将精力集中起来思考一会儿，你要想着“某某事就要结束了”，或者“某某事就要发生了”。
倘若你真的对自己进行了这种暗示，也就是说倘若你所表达的观点真的被你的潜意识吸收，那么你就会惊讶地发现，你想要做成的事情真的成功了。在此要提醒的是，它的发生是存在于我们中间，却没有被我们发现的自我暗示的结果，我们只不过是通过它们所产生的影响而感知到它们的存在罢了。但是，要达到这一目标，最重要的一点就是你不能将意志运用到自我暗示中。因为诚如上面所说，意志和想象是对立的，它不可能与想象携手并进。倘若一个人在心里想着“我将让某事发生”，但想象却说“尽管你希望如此，可是它并不能实现”，那么这件事是不会实现的，甚至还会出现与期盼的相反的结果。
以上评价是相当重要的，因为它说明了在治疗精神病的时候，尽管意念被反复培养，但结果却差强人意的原因。这说明，想象的训练才是必要的。就是因为这小小的差异，我们的实验往往会获得成功，而那些没有经过深入思考的人却总是失败。这些实验，我每天都在做，并且是极其谨慎仔细地在做，如今已经坚持了20年。通过这些无数的实验，我已经总结出一些规则，将得出如下结论：
（1）当意志与想象抗衡时，意志总是最终的失败者。
（2）当意志与想象发生冲突时，想象力和意念力的平方成正比。
（3）当意志与想象达到一致时，它们之间共同增长。
（4）人可以支配自己的想象。
以上“和意念力的平方成正比”，“其同增长”的表述并不是那么严格和精确，它们只不过是我为了表述更清晰而做出的说明。
人们倘若要进行自觉的自我暗示，他们就必须学会怎么去做，就如同他们要学会怎样读、写、弹奏钢琴一样。
就像我在上面说的那样，自我暗示是我们与生俱来的一种工具，它与我们一生相伴，就如同一个婴儿将他的拨浪鼓摆弄着玩一样。可是，它又是一个危险的工具，倘若你鲁莽而无意识地操纵它，你就会受到它的伤害，甚至因为它而招致毁灭。相反，倘若你能知道怎样自觉地运用它，它甚至可以将你的生命挽救。人们可以引用伊索对舌头的描述那句话来描述自我暗示：它既是世界最好的东西，它也是世界上最坏的东西。
现在我要将每个人应该怎样运用自我暗示来让自己获益的方法向你们展示出来。在说到“每个人”时，我的用词略有夸张，其实这里应该排除两种人，他们是难以将自觉的自我暗示唤醒的。
（1）那些头脑不健全的人，因为他们难以理解你对他们所说的话。
（2）那些不想去理解的人。
运用自我暗示成为命运的主人
儒尔单先生曾说过：“无意识中出口成章。”同样，我们的自我暗示产生作用时，我们一般不会意识到。自我暗示的作用不是受到某种启发产生的，自我暗示的作用也不是经过仔细考虑后才产生的。就这一意义上来说，自我暗示是自动产生的。当我们认识到自我暗示的机制并发现怎样才能够更好地利用它为自己服务时，我们就会发现，这一因素在我们生活中的所起到的作用是多么大！
尽管我们的呼吸行为是自动的，但是我们能够随心所欲地调节我们呼吸的方式。我们为了增进健康，可以采用学习某种呼吸方式并且定期进行呼吸训练的方式来锻炼。这其实就是自我暗示。
自我暗示的力量一旦被我们认识到，并且我们学着去控制它，那么我们就可以成为自己命运的主人。
婴儿会自发地进行自我暗示。在此，我将用一个例子来为你们加以说明。当一个新生婴儿在摇篮里开始啼哭时，倘若他（她）的母亲马上抱起他（她），过了一会儿，这个婴儿就会停止啼哭。于是他（她）就又被放回了摇篮。可是，当他（她）一放到摇篮中时，他（她）就又会哭起来，最终的结果是只有将他（她）再从摇篮里抱出来，他（她）才会停止啼哭。这一幕就这样被反复上演，但是结果都是一样。其实，在这个过程中，这个缺乏有意识的想法的婴儿在自发地进行自我暗示。
当母亲将婴儿抱在怀里的时候，他（她）的无意识的愿望得到了满足。倘若婴儿被拒绝，即倘若被他（她）独自留在摇篮里，他（她）的潜意识就会接受现实，不再费力地啼哭，因为他（她）知道此举无效。
自制力是健康的一种体现。无论哪个人都要经历出生到死亡的过程。我们依靠自我暗示生活，我们的行动被我们的潜意识控制着。
幸运的是，我们的潜意识可以通过理智加以引导。然而，就如同其他任何事物，想要做到这一点，我们首先就必须掌握自我暗示这门学问，即先要通过自我教育，达到完全将潜意识的程序控制住，这就意味着自制力和健康。
防范始终要远远好过治疗。拥有良好健康的思想，我们才会得到健康的身体。倘若我们拥有了良好健康的思想，那么纵然我们偶尔身患了疾病，但是相比于对病因一无所知，我们也就更有可能在医学手段的治疗下，通过采用自我暗示的方法辅助对疾病加以抵抗并且尽快摆脱它。不知你是否注意到自己在患病时的这种情况？倘若在日常生活中人们能够沉着地处理他们的其他事务，根本不必为自己担心，也根本无需在意疾病，因为我们差不多不会受到传染病的感染。
而与此相反，那些处于紧张生活中的人，受到他们周围的病例的惊吓，总是忧虑自己受到流行疾病的传染，结果不管他们采取怎样的预防措施，最后往往都会得病。
巴黎医学院的记录里有一个病例，这个病例证明了暗示的力量是多么惊人：一位身患重病的老妇人在经历过一次令人绝望的外科手术之后，已经处于死亡的边缘，而她的儿子还需要两天的时间才能从印度赶回来。如果单靠人力的话，她根本不可能存活那么久，于是医生就采用了暗示的辅助疗法。医生告诉濒危的老妇人她正在恢复，并且第二天早上她的儿子就会赶到医院看她，同时对她进行积极的药物治疗，结果获得成功。两个星期后，这个老妇人仍然健在。这真是医学方面的一个奇迹。
除此之外，多年前发生在南锡市的一个病例也证明了暗示的不可思议的力量。鼻窦炎折磨着一个地位显赫的人物，令其痛苦不堪。当他找到我时，他已动过11次手术，然而他仍被这个可怕的病症折磨着，身心都痛苦万分。这个可怜的人被头痛没日没夜地折磨着，根本无法入睡。他虚弱到了极点，而且不想吃任何东西。大多数时间，他所能做的只是绝望地躺在沙发上。
我承认，当时我对他的治疗不抱一丝希望。但是我仍尽量对他进行药物治疗，并辅之以暗示疗法。在前五六个疗程里，他的病情好像没有什么好转，可是我能够看得出，尽管他的病情没有减轻，不过他却对康复充满了信心。他告诉我他天天都积极配合我治疗病症。此后有一天，他突然说自己感觉病情有了轻微的改善，不过还不能最终确定。然而，那的确是事实，并且这种病情的改善一直持续下去。没多久，他的病就完全好了。如今此人还异常健康，不知疲倦地工作着，并且他的鼻子也再不像从前那样天天流脓了。
接下来我为你们介绍一个集体自我暗示的病例。在这个病例中，自我暗示在一定程度上有一点“自动的”自我暗示的特点。这个病例发生在贺诺德医生的诊所里。当时一种据称新型血清刚刚被发现，它可以治愈肺结核。在诊所里，这种血清被注射到患者身上进行试验。注射结果显示这种疫苗取得了相当大的成功：因为接受这种疫苗注射的人，咳嗽减少了，其他不良症状也消失了。总体来看，患者因为这种疫苗的使用，情况变得越来越令人满意。
可惜的是，事后大家才知道，其实大家看做灵丹妙药的那种著名的血清，只不过是从前在试验中没有产生作用的普通药物。随着患者幻想的破灭，无论是男患者，还是女患者，他们的病情很快就回复到从前的状况，并且原有症状卷土重来。
无论过去还是现在，奇迹都存在着。以上我所介绍的案例，被许多人称之为奇迹。当然，这个世界上根本不存在奇迹。现代奇迹其实就是自我暗示制造的。大自然将自我暗示这种惊人的力量赋予我们，只要它的秘密能够被我们掌握，我们就能在人类力所能及的范围内对其使用，使之发挥无所不能的效力。
在暗示的力量面前，不管是天命论还是宿命论都将失去存在的意义，它们除了存在我们错误的想象之中，根本没有立足之地。我们的命运只有我们自己才能决定，因此对于在我们前进道路上，阻碍我们前进的外部环境和条件，都应该对其嗤之以鼻。
