迦勒底是巴比伦城的一个王国，那儿有个叫乌尔的小地方。大约在公元前1900年，一个叫亚伯拉罕的人住在乌尔。亚伯拉罕出生在一个大家族，虽然那时没有钱，但他家却很富有，因为他的家里养着一大群羊，在那个时代，这可是一笔巨额财富！和我们一样，他只信奉一个神灵。而他的邻居巴比伦人则信奉多神教和太阳、月亮、星星这些天体。因为信仰不同，亚伯拉罕不喜欢巴比伦人，巴比伦人也不认同他，觉得他的想法异常古怪，甚至有些疯狂。因此，公元前1900年左右，亚伯拉罕就带着一大家子人，还有他的牲口和羊群，搬到了一个很远的地方，那个地方叫迦南，靠近地中海。
亚伯拉罕活了很多年，他的族人有很多，雅各是他的一个孙子。我如果告诉你们雅各的另一个名字，你们一定觉得这个名字太有名了。那就是以色列。雅各有个儿子叫约瑟。你或许还记得《圣经》里写的，约瑟是雅各最喜欢的儿子，穿着色彩鲜艳的衣服。约瑟的其他几个弟兄嫉恨他，要知道，不只我们人类，甚至连狗狗都会嫉妒那些比他们更讨人喜欢的同类。所以，他的兄弟们先是把约瑟扔到了枯井里，后来又把他卖给过路的埃及人做奴隶。事后他们告诉父亲雅各，野兽将约瑟吃掉了。约瑟被路过的埃及人带到了远方的埃及，那里离迦南十分遥远。
我在前面说过，埃及的等级制度是十分严格的，想要从下等阶级升到上等阶级异常困难。然而，约瑟太出类拔萃了，最终他从奴隶升为了埃及的宰相。
在约瑟执政期间，迦南发生了饥荒，食物都吃完了，而埃及却储备了充足的粮食。因此，约瑟那些坏心眼的兄弟们就南下到埃及来求救。那时他们认为约瑟或许早就死了，压根儿没想到他会升迁到如此显要的位置，而且正好统治着他们前去求救的地方。不知道你是否能想象到当时的情景？当他们发现大权在握的宰相竟然就是他们先是计划杀害，最后被卖为奴隶的兄弟时，他们是多么的惊讶和羞愧啊！
倘若约瑟想报复他的兄弟们，完全可以让他们饿死，或者将他们关进监狱，也可以分文不给，将他们赶回迦南去。不过，他并没有这样做。相反，他不但给了他们非常多的食物，还将很多贵重的礼物送给他们。然后，他让他们回去，还让他们将家里所有人都带到埃及来。他许诺将一块叫歌珊地的领土给他们，那里没有饥荒，可以过上好日子。他们照做了。大约在公元前1700年，以色列和他的子孙们来到了埃及，在歌珊地安顿下来。由于都是以色列的子孙，所以他们被称为以色列人。我们现在所说的犹太人就是以色列人。
约瑟（他自己也是个以色列人）死后，埃及的法老们不喜欢这些外族人，对他们态度很差。从那以后，埃及人就常常欺负犹太人。尽管犹太人祖祖辈辈在埃及生活了大约四百年，却一直深受埃及人的敌视和奴役。
从犹太人最初到达埃及算起，大约过了四百多年，即从公元前1700多年起过了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉美西斯大帝做了埃及的法老。
拉美西斯大帝恐惧于犹太人人口的迅速增加。最终，他下令将所有的犹太男孩杀死，认为这样就可以控制住犹太人的发展。可是，一个叫摩西的犹太小男孩获救了，他后来成了犹太人的伟大领袖。埃及人信仰多神教，又很仇视犹太人，于是摩西决心带着他的族人离开这个国家。最终，他将这个愿望变成了现实，大约公元前1300年，摩西率领他的族人离开埃及，穿越红海，到达对岸。这是在《圣经》里很有名的一件事，叫做“出埃及记”。
犹太人离开埃及后，先在西奈山下落脚，摩西一个人登上了山顶。在那里，他聆听上帝给他和他的人民的启示。他在山顶上祈祷了40天，然后带着上帝授予的十条诫命下了山。这十条诫命就是你在主日学校学过的“十诫”。由于摩西在山顶上待了太久，当回到山下见到他的族人时，发现他们和埃及人一样，也在敬奉一只金牛。原来他们在埃及住得时间太久了，以至于也慢慢觉得信仰多神教是对的。
摩西异常愤怒，他想，到了应该消除掉这些埃及人对他们的坏影响的时候了。最终，他成功地使他的族人回归了对上帝的信仰，并把“十诫”传给他们，成为这些人生活的规范。因此，犹太教的立法者和第一任导师就是摩西。摩西死前，犹太人到处漂泊了很多年；摩西死后，犹太人的新领袖约书亚将他们带回了迦南。
当时，犹太人没有国王，士师管理着他们。士师不像国王，他们没有宫殿和侍从，也没有精美的袍子和贵重的珠宝，他们的生活异常简单，跟普通人一样。但是，犹太人认为和周围其他国家那样，有个国王会更好。
后来，一个名叫撒母耳的士师提议应该有个国王。之后，扫罗被选中成为国王。于是，撒母耳就将橄榄油泼到了扫罗的头上。这种做法或许我们觉得很奇怪，但对犹太人来说，将橄榄油泼到头上是成为国王的标志，相当于给他戴上了王冠。就这样，撒母耳就是犹太人最后一个士师，而扫罗则是第一任犹太国王。
在那时，埃及人、迦勒底人和其他一些民族都信奉多神教。只有犹太人信仰一个上帝，遵守上帝授予的诫命。他们有一本里面写有这些诫命的圣书，上面还记载着他们早期的历史。这本书就是《旧约》，如今已经是《圣经》的一部分了。
这就是传播《旧约》和“十诫”的犹太人的故事，以下是他们漂泊历程的记录：
公元前1900年——从乌尔到迦南
公元前1700年——从迦南到埃及
公元前1300年——从埃及重返迦南
你看，他们最后还是在迦南安顿了下来，后来那片土地就成为犹太人自己的家园。
