根据集团公司要求，从7月15日开始，没有基层工作经验的总部新员工需要去基层工作半年至一年。这批新入公司的50名新员工中，有35名员工需要下赴基层，其中当然包括宋扬。35人分成了四组，每组大概8人左右。宋扬这一组被安排去西部省份，西新省。西新省面积100万平方公里，人口约3000万，在全国各省GDP排名居后几位。其它几组去的也都是经济不发达省份。
这下可难为了宋扬，自从他和芬妍谈恋爱开始，分别最多也没超过两个星期，这次一去要这么长时间，真有点舍不得。不过，他和芬妍约好，等他到那边安顿下来，芬妍过去玩一段时间。
宋扬一行9人，由人力资源部王郑处长带队，从集团公司坐小巴浩浩荡荡向首都机场出发，一路上大家有说有笑。和大家一样，宋扬的心情也是愉悦的。
从小到大，宋扬从未坐过飞机，上大学的时候挤绿皮火车，坐绿皮火车的经历就像刻在脑子里一样，怎么也忘不了。记得当时火车的距离大概是1000多公里，要坐24小时，为了省钱，大学四年一直买硬坐票，从来没有买过卧铺。放假的时候，车厢里人满为患，过道里也坐满了人，从座位到厕所十几米的距离，要艰难地花好几分钟才能过去。所以，在火车上，宋扬基本上不怎么吃喝，20几个小时估计就上一次厕所，幸好人年轻，膀胱还比较争气。有些中途下车的乘客，实在没有办法走到车门，只好从窗户跳下去。有时候人少一点了，就能听到“香烟啤酒矿泉水，白酒饮料方便面”的叫卖声，宋扬对车厢里推小车卖东西的乘务员简直是佩服之极，在那种狭窄的空间，竟然能把车推走。有时，车上还会有小偷；有时，车上有人大打出手。反正，大学时代坐火车给宋扬留下的印象就是“恐怖”，每次下火车，宋扬都感觉像重生一般。
来北京读研后，条件改善了一些。火车也提速了，可以坐T字头的特快火车，有时买硬卧车票，虽然上车时还是一样挤，但上车后就好多了，毕竟卧铺是一人一铺。宋扬心想，以后只要有条件，绝不再坐硬座，人活着不是为了受罪。
这是宋扬第一次乘飞机，第一次坐飞机还有一些新鲜感，在飞机上看了上两部电影，倒也没有觉得太累，大约四个小时后，飞机着陆在西新省会西萨市松原机场。
下了飞机，宋扬感觉这里的气温比北京低好几度，空气中有一种遥远的气息，不是城市里面那种百转千回的风，而是从野地里扑面而来的风。宋扬贪婪地呼吸地这种无法名状的风，虽然不能说让人回味无穷，但也的确沁人心脾。
下了飞机，就看到有人举着牌子，上面写着“中国信息科技集团”，宋扬一行九人很快聚集到牌子下面。原来，这是西新省公司安排来接机的中巴车，上车之后，中巴车直接将他们送到了机场的贵宾室。西新省公司办公室的陆风航主任正在里面等着。
“王处长，您好。我本来想到机场里面去接大家，但机场这边不允许。”陆主任握着王处长的手说道。陆主任似乎之前认识王处长。
“哪里，已经很好了。好久不见，陆主任，您风采依旧啊。”王处长说道。
“我们要做好服务，集团公司领导满意就行。郭总特意关照我，要把大家照顾好。”陆主任又说。
宋扬心想，陆主任所说的郭总应该就是郭风亮，是西新省公司一把手，据说才42岁，是全集团31个省公司中最年轻的一把手。
陆主任接着又说，“大家都坐吧，服务员，先来些茶，普尔吧。”
宋扬和大家一样，每人找了一个位子坐了下来。到这边见到的任何一个人都是初次见面，也不知道怎么打招呼，静观其变。
一会儿，服务员把茶上好。陆主任说：“各位，有托运行李的把机票给我一下，我叫服务员把行李都送到这里来。”
大家都有打持久仗的准备，在这里要呆半年以上，要过一个冬天，大包小包的不会少，很快，大家把机票都交给了陆主任。
宋扬一行就在贵宾室喝喝茶，看看电视。过了大概有半个小时的样子，服务员把行李都送了过来。
“大家检查了一下行李，看有没有问题。”陆主任说道。
“没有，没有。”大家七嘴八舌地说道。
“好，没有问题我们就出发。大家跟我走，车在外面。”说完，陆主任去帮王处长拎包，他俩上了一辆小车。
宋扬一行，则自己提着行李向省公司派来的中巴车走去。
这时天色已近傍晚，眼前的落日是那样的平静舒缓，丝毫没有北京落日的那种张狂和刺眼。中巴车行走在高速公路上，两旁都是黑色的山峦，此时的天边已经布满了彩霞，从金黄到绯红，彩云在夕阳的照射下，亲吻着或近或远的山峦，美不胜收。看着窗外，宋扬有些惆怅，他想起了李商隐的“夕阳无限好，只是近黄昏”。如果不是工作的缘故，如果不是去了这家央企，他或许也会走在这条路上，但绝不是现在。大约45分钟的车程，中巴车在一栋宏伟的建筑物旁边停了下来。从窗户向外望去，映入眼脸帘的是“金鸿国际大洒店”七个大字。“不错，五星级酒店，看来今晚住这里了。”宋扬心想。虽然到五星级酒店不是第一次，但下塌五星级酒店还真是第一次。
车门打开后，门童立马过来搬运行李。一个小伙子过来给一行人发门卡，宋扬估计是省公司的接待人员。
“大家先回房间休息，行李马上会送过来。北京时间晚上9点，大家到二楼的春晓厅就餐，省公司郭总宴请各位。”陆主任知道大家从北京来，特意强调了北京时间。
宋扬看看表已经是北京时间晚上8点多钟，当地时间才6点多钟。北京属于东八时区，而西萨市所在的时区是东六时区。宋扬有种出国的感觉，以前只是书上说中国地大物博，今天真实感觉到了中国的地大。入乡随俗吧，还是尽量适应当地的时间。
宋扬到房间洗了一把脸，简单收拾了一下，看看时间不早了，在楼道里招呼了一声，大家一起去二楼的春晓厅。九点的时候，集团总部一行人已经到齐，陆主任也在。九点零五分，省公司的郭总来到宴会厅，省公司副总经理张平陪同。
“不好意思，迟到了，大家都饿了吧，快坐快坐。”郭总一进门就大声说道。郭总以及张总同总部一行人握了握手，发了名片。
郭总说完后，看见大家仍然站在那里，就说：“好，我带头先座。”
郭总坐下后，大家陆续入座。张副总和总部的王处长分别坐在郭总的两边，陆主任坐在王处长的旁边，宋扬一行自由发挥，随便找位坐了下来。这是一个比较大的桌子，12个人坐一点也不嫌挤。采购部的王刚坐在陆主任旁边，集团工会的刘小军坐在了王处长旁边，宋扬挑了一个离郭总比较远的位置。
服务员上菜，斟酒，白的、红的都有。
宋扬看了一下桌面，省公司领导与总部的王处长都是白的，有好几个同事倒的是红的，宋扬先叫服务员来些红的，先看看情况再说。
估计是陆主任看到这个形势不太好，赶紧招呼大家说：“总部各位领导，今天红的白的都有，不勉强大家，头一次来西新省，前几杯都换白的，大家加深一下感情，之后大家随便。”说完，陆主任亲自动手，给几个喝红酒的又倒上了一杯白酒。
陆主任倒好最后一杯白酒后，郭总举杯说：“先欢迎总部王处长一行，第一杯我敬大家，来来。”说完站了起来。大家都跟着站了起来，觥筹交错一番，一杯酒下肚，晚餐正式开始。
“集团公司党委高瞻远瞩啊，毕业生刚入职就下基层，这是头一次吧，王处长？”郭总说道。
“是，是，集团唐总非常重视今年这一批录用的毕业生，基本上都是研究生以上学历，唐总的意思是，一入职就应该了解基层的实际情况，以便日后开展工作。”王处长说。
“总部都是精英啊，像我们西新省这样西部的省份，缺的就是人才，很多人上大学后就不回来了，留不住人。感谢总部对我们这里的支持。”张副总趁机插了一句话，然后举杯敬了一杯。要论级别，郭总和张副总比宋扬这些新入职的小兵，不知道高了几个级别，不过，小兵归小兵，都是总部的人。
“这次总部在选择基层锻炼省份的时候还颇费脑筋。当时，我们向各个省公司都发了一个征求意见，意思是，如果总部一下子派下去8-10人，能不能安排。原来以为响应的省公司不会多，谁知道省公司都反馈说没问题，还说再多来几个都没有问题。最后，我们部门的毛道冰总经理召集我们商量了几次，定下了三个省份，西新省就是其一。”王处长解释说。
“好啊，说明在总部那里，西新省还是很受重视的，有了总部的重视，有我们郭总领导，西新省公司业务收入一定会迎头赶上。”陆主任接了一句话，表面上说给大家听，更多地是说给郭老大听。
“陆主任，总部8个人都安排好了吧？”郭总问。
“郭总，您放心，按照您的吩咐，全安排好了，晚上就住金鸿酒店，都在20层的观景房。咱们自己的酒店，这方面总是有优势的。按总部要求，明天下午就要到地市。这次总部8人一共去3个地市，哈尼市、北泰市、全将市。”陆主任连忙回答。
宋扬这时才知道：第一：这个酒店也是省公司控股的；第二：他和王刚、刘子华三人要去的地市是哈尼市。相对于北京总部来讲，到地市一级就算基层了，不过，这个基层离最底层还有几级呢。想当年，在江东市商业银行工作时，那个分理处才是真正的底层。
自从郭总开头后，酒就相互喝起来，好在宋扬一行8人之间不用互相喝，所以，酒喝得并不太多，但也有点头晕。8人之中，王刚和刘小军表现最积极，其它同事和宋扬差不多，基本上应付就行。宋扬有些看不惯王刚和刘小军，心想这么表现也太明显了。不过，宋扬也承认，因为他俩，场面热闹了许多。
酒足饭饱之后，陆主任要给大家安排唱歌活动。“我说同志们，时间还早，我们去五楼的KTV唱歌去。”陆主任有些高了。
王处长征求了一下大家的意见，对陆主任说：“大家都比较累，明天还要赶赴地市，今天就免了吧，还是早点休息，感谢主任的好意。”
宋扬躺在酒店的床上，感觉挺累。今天的经历对他还是有一些小冲击。今天完成了很多第一次，第一次坐飞机、第一次穿越了时区、第一次住五星酒店、第一次被人称为领导，当然不是对他一个人。宋扬心想，在央企总部就是好，到各个地方都有接待，研究生毕业能到这里来工作也算是休成正果。真是这样吗？不同的人可能不一样，不过，时间总会给出答案。
第二天下午，宋扬、王刚以及刘子华三人坐支线飞机去哈尼市。这次没有省公司的人陪同。哈尼市地处西新省的西南角，离西萨市大约600公里，坐汽车要7个多小时，坐飞机则不到1个小时。
这是一架大约40个座位的支线螺旋桨小飞机，宋扬感觉进机舱时有一种压抑的感觉，若不是发动机在轰鸣，可能会感觉是在一个大巴上。飞机飞行有些颠簸，明显比昨天从北京飞西萨的飞机颠簸的厉害，一会儿上、一会儿下，宋扬担心飞机会不会掉下去，以后要是有选择，还是坐汽车算了。
不到一个小时，飞机就着陆了。在出口处，哈尼市分公司一个叫刘明的小伙过来接他们，三人拖着行李跟着刘明上了车。哈尼市的山也多，车就在山与山之间穿梭，天色接近傍晚，天空显得那么遥远，虽然仍然是盛夏，但并不热，这里的空气似乎更加新鲜。
没多久，车子就到了市区。这个市区看起来可不怎么像市区，和江东市一比，简直是一天一地，可能只能和江东市下面的镇比一比。市区里正在修路，有些路段灰尘满天，宋扬刚才的好感一下子大打折扣。虽然昨天晚上在西萨市听郭总说过，这次下基层都是条件比较艰苦的地方，宋扬也有思想准备，但这个地市的规模也太小了，超出了他之前的预期。
车到一个招待所前停了下来，刘明说：“三位哥，今天你们就住招待所，明天白天我带你们去公司宿舍，今天还没有收拾好。你们先休息一下，一会儿我来叫你们，晚上我们办公室马主任请吃饭。”
9点钟左右，刘明又过来了，带着三位去了一个酒店。宋扬见到了马主任，马主任似乎不苟言笑，也没有很热情的感觉。宋扬心想，在省公司，一把手都出来陪了，到这里怎么就一个办公室主任出来接待？
马主任说：“欢迎啊，高总本来说要来招待大家的，临时有事，来不了了，给大家打个招呼。对了，刘明，酒搬来了没有？”
刘明说：“马上就到。”说完，有人送了一箱酒过来。
马主任说：“今天，一共10瓶酒，一人两瓶。”
宋扬以为是啤酒，后来才知道是白酒。宋扬说：“要是啤酒还差不多，白酒实在喝不下。”
刘明介绍到：“这是本地产的酒，叫哈尼特，产量少，基本上就在本地消化了，不瞒你说，你们在西萨市都喝不到。一瓶酒只有6两，度数也不高，两瓶酒才一斤，没问题。”
入乡随俗，宋扬三人喝吧。这酒还真不错，比较绵。最后也不知道喝了多少酒，反正5个人竟然把10瓶酒都快喝完了。刘明酒量大，应该喝得也最多。
喝完酒，刘明拉着宋扬三人要去唱歌。三人先是不去，经不住刘明的纠缠，就跟着去了一家歌厅。原来这家歌厅是刘明的一个结拜大哥开的。刘明又拿了一些啤酒，这小子真能喝。不知道唱到什么时候才回招待所，印象中这两天总是在喝酒。
第二天睡醒的时候，天已经大亮，宋扬一看手表已经11点钟，差点吓了一跳，忽然想到当地时间才早上9点钟。宋扬叫醒了王刚、刘子华，在招待所吃过早饭，准备往宿舍搬行李。
刘明过来帮忙，宋扬一行跟着刘明来到了一个老式筒子楼面前。刘明说：“到了，你们住二楼，三个房间挨着。我也住这，公司住这里的一共不到10个人。”
宋扬推开门一看，还真叫简单，一张床，一张桌子，还有一些蜘蛛网，其它啥都没有了。不过，刘明说有网线可以上网，这算意外的惊喜。
基层锻炼的日子正式开始。宋扬三人都不是学技术的，主要在市场部、财务部、工程部、人事部等部门转一转，基本上一个部门待半个月到一个月，了解一下情况。其实也没有多少事，每个部门都把宋扬三人当作总部来观光的，几个月之后就会回去，所以都挺客气的。
公司为住宿舍的员工雇了一个师傅做饭，也不知道为什么，做饭的地方，姑且称作食堂吧，旁边就是厕所，经常有苍蝇飞来飞去。也许老员工已经习惯了，但宋扬感觉很不舒服。
另外，楼里没有一个像样的洗澡的地方，只能在厕所里面冲一冲。有一天，楼里的水管坏了，仨人没地方洗澡，当天正好下大雨，仨人就跑到外面淋雨去了。后来，王刚说：“我KAO，这样不行，还是要找个洗澡的地方，我们问一下李明。”李明给他们指了一个澡堂，到了一看，比较破，但总算有一个洗澡的地方。
这件事之后，三人一商量，就去找马主任，说这边洗澡的条件太差了，而且天气冷了，不能总在厕所冲吧，能不能解决一下。马主任想了想说：“这样吧，给你们一把招待所房间的钥匙，你们就到那边洗澡吧。”
这批从总部来西新省的同事，一共去了三个地方，有一次宋扬和另一拨人通电话，了解到那边分公司给每人配了一部手机，并且免话费。想想也是，公司当然有这种条件，中信科本身主营业务之一就是搞移动通信运营，不过是举手之劳。
宋扬和王刚、刘子华一合计，又去找马主任，婉转地和马主任提了需求，马主任说：“我们这边条件比那边苦，这样吧，我们给你们一人提供一个小灵通吧，信号没有手机好，但也够用，话费也免了，怎么样？”三人虽然有些不高兴，但也罢了，毕竟，三人有了免费电话。
是啊，宋扬每天都要和芬妍通电话，长途电话费也是一笔不小的开销。前三个月还在实习期，一个月就3000块钱，其它福利什么，暂时还没有。好在，在这里基本上也不用花什么钱。
过了一个多月，在北泰市的同事提了一个建议，轮流到其它两个地市转转，当地的同事负责住餐饮宿饮，这一提议得到了一致同意。其实，从总部下来的这帮人，当地根本都没有人管，也没法管，几个月之后，人家就回北京了，有什么好管的？再说了，人家回去一提拔，说不定很快就能当处长，就和分公司的一把手一个级别了。不管怎么样，也没法对这帮人进行管理，让他们好吃好喝，随他们去吧。
一般地说，各个部门聚餐时，只要三人中有一个在这个部门，都会把其他两人一起叫到。宋扬在市场部实习的时候，市场部搞了聚会，就把王刚和刘子华都叫上了。
吃饭的时候，市场部白总问话说：“你们三人都没有结婚吧？都有对象吗？”三个人都说没有结婚，对于有没有对象则不置可否的对付了一下。白总接着说：“小杜，西新大学毕业的，到这里来两年了，给你们介绍介绍？”小杜说：“白总，别开玩笑了，他们都是集团总部的领导，哪会看上我啊？”白总说：“这说不定，你们没事多聊聊，年轻人没有什么事不可能。”白总的话，宋扬听了不是太明白。杜丽是当地人，宋扬对她并不陌生，甚至说有些好感，一方面是因为年龄差不多，另一方面小杜做事特别认真，长得也还可以。据说，别人给介绍了几个对象，她都看不上。自从他到市场部实习后，小杜经常找话和他聊，问他一些北京的事，读研究生的事。
那天喝酒的气氛不错，宋扬喝了不少酒。结束之后，大家说要去唱歌。在这个地方，主要的娱乐活动就是KTV。白总带队，一起到刘明把子哥那唱歌。宋扬已经到这里好几次，对这个KTV比较熟悉。可能酒喝的有点多，中间宋扬觉得要吐，和白总以及王刚、刘子华打了招呼，就要先回宿舍，说完起身就走。到门外没走多远，听到有人叫他的名字，回头一看，原来是杜丽。“扬哥，我送你回去吧。”宋扬说：“没事，还没有到不能走的地步。”杜丽坚持要送，宋扬也就不坚持了。
到了宿舍，宋扬和杜丽一起进了门，杜丽给宋扬倒了一大杯水，宋扬说想吐，杜丽端来了水盆，宋扬“哇哇”地吐了，吐了才感觉舒服。杜丽在旁边给他捶背，和他挨的很近，宋扬能够感觉到杜丽身上那种女人特有的气息。
宋扬觉得有些不好意思，漱了漱口，站了起来，说：“吐了就好了。”看着杜丽没有要走的意思，宋扬也不好意思要她走。
两人就坐在房间里聊天。有几次看到杜丽欲言又止的样子，宋扬开玩笑地说道：“有什么事就说吧，扬哥帮你作主。”
杜丽一鼓勇气就说道：“这可是你说的，扬哥，我做你女朋友吧。”
宋扬一下没有回过神来，他怀疑自己听错了，又问一句：“你说什么？”
杜丽红着脸说：“不说了，反正你肯定看不上我。”
宋扬这才相信刚才听到的没有错，杜丽想做他的女朋友。宋扬想了想说：“杜丽，真不是看上看不上的问题，我已经有女朋友了。听说别人给你介绍了好几个，你都看不上。”宋扬想岔开这个话题，但杜丽说：“她现在不在这边吧，那我就这段时间做你女朋友怎么样？”说完拉住了宋扬的手。宋扬猜想，现在他有什么要求，杜丽都会同意的。以前都是求别人，现在也有人求自己，真是三十年河东，三十年河西，我宋扬也会有今天。但理智告诉他，这样做不行。宋扬赶紧把手拿开，对杜丽说：“杜丽，你快别这样。你还年轻，有的是机会。”宋扬也不知道说什么，说出来之后，感觉就像领导对下属说话。
也不知道为什么，杜丽开始小声哭泣，对宋扬说：“扬哥，你能帮我找找人，把我调到省公司去吗？”宋扬有些震惊，这女子不简单。原来今天她所说的话是有目的的。幸好自己有分寸，万一杜丽碰到另一个人，可能不是今天这个结果。换句话说，杜丽是想用可能失身的代价去换取可能无法兑现的承诺。说到底，是想利用自己。
宋扬叹了口气说：“杜丽，你也知道，我也刚上班，哪有那个本事。”
杜丽说：“扬哥，你是总部的人，你们讲话省公司的人会听啊。不瞒你说，我都已经找过省公司的关系，但都不是什么硬关系，实在不好办。其实，我们这里穷，省公司的人也不怎么过来。这次正好你们来这里锻炼，我觉得和你谈得来，所以就想请你帮忙。其实，我也没有说马上就要办，以后有机会，你能帮我这个忙就行了。”
杜丽高考前生病，考得不好，去了一所不太好的大学，毕业后来到了这里。在当地来说，应该也算不错。不过，杜丽心气高，不想在小地方过一辈子，这两年试过不少办法想去省公司，但没路子。后来她想明白了，靠她自己，这事做不成。
宋扬觉得杜丽有些地方和自己很像，甚至比自己强，如果自己在杜丽的位置上，敢有她今天晚上的所作所为吗？要打一个大大的问号。宋扬有些可怜她，但无法拒绝她。
宋扬说：“杜丽，你今天的做法有些傻，以后要小心了。你说的事，我记在心上了，找机会吧。不过，我建议你考研究生，你不是也问过我考研的事吗？这也是一条路。你要是打定主意的话，我从北京给你寄一些好的资料过来。”
杜丽说：“我也在这么考虑，扬哥以后你帮我指点指点。真羡慕你和嫂子，起点高，感情好。”
宋扬说：“杜丽，咱们也算有缘分，别的就不说了，只要你肯努力，日子会好起来的。”
也不知道过了多久，宋扬才把杜丽送走。虽然什么也没有发生，但宋扬心里有些说不出的滋味。宋扬其实有些疑问，自己在总部有这么大的能量吗？杜丽是不是高看了总部的人？不管了，过几天芬妍就要来西新省。
九月份开学，芬妍继续读博士，“十一”芬妍来西新省和宋扬碰面。宋扬坐长途车从哈尼市到松原机场。之前，宋扬找了省公司的陆主任，按内部协议价订了金鸿大酒店的房间。原来宋扬想省公司帮忙出这部分费用，但感觉陆主任没有这个意思，只好作罢。不过，协议价已经比市面价便宜了70%。
芬妍从机场出来时，宋扬给了她一个大大的拥抱。芬妍一进酒店就问宋扬：“这里多贵啊，找一个一般的房间就行了。”
宋扬说：“娘子难得来一回，不能寒碜吧。”
芬妍一进房间，刚把包放下，就被宋扬推到了床上，像一只饿狼扑向一只绵羊，憋得太久了。宋扬和芬妍一番云雨之后，才发现芬妍还带着卫生巾，上面还有血。宋扬心疼地说：“妍，你怎么不告诉我啊，你还在例假。”芬妍说：“看你那个样子，我能扫你的兴吗？”宋扬说：“真对不起，我不是有意的。”芬妍说：“好了，没事的，反正也快结束了。”宋扬暗骂了自己一声畜牲，觉得自己有些龌龊；另一方面觉得自己幸运，这样的女子，怎么爱都不过分。
“十一”期间，宋扬和芬妍报了一家旅行团，玩了好几个地方。多么快乐的日子，不需要工作，没有压力，天天面对蓝天白云，看看闲书，呼吸呼吸新鲜空气。不过，快乐的日子似乎总是短暂的，几天后，芬妍就要回北京。送芬妍上飞机后，宋扬一人坐长途车回到了哈尼。
在基层实习的日子很快就过去了，喝酒、唱歌、打牌、打球、游玩成了这段时间生活的主旋律，其实不仅是宋扬三人，去其他地市的同事也差不多。大家说，这是来集团总部的第一份福利，先休息半年，把精神养好了，和基层关系搞好了，再投入战斗。
