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第3章 我们的汤姆(1)

第一节 夏日逃课

“汤姆!”

没人应答。

“汤姆!”

仍无人应答。

“汤姆,出来!”

屋子里仍无人回应。

波莉姨妈拉低眼镜片,翻着眼睛,朝屋子的上方望了望,随后,又把镜片往上推了推,从镜片底下张望着。其实波莉姨妈视力特好,从来就没有透过眼镜片去寻找像小孩子那样小不点儿的东西。她戴这个眼镜纯粹是为了装饰,这副眼镜是她引以为耀的宝贝。波莉姨妈茫然地愣了一会儿,然后大嗓门地喊道:

“汤姆,如果让我抓住你,你就——”

突然间,没有了声音,因为波莉姨妈正费劲地弯着肥胖的腰往床下猛捣,每捣一下,需要换口气。突然,一只猫大叫着从床底跑了出来。波莉姨妈被吓了一大跳。

“我从来没见过这么令人吃惊的孩子!”

波莉姨妈走到门口,当门站着,朝那种满番茄与吉普逊草的园子里望去,想找到汤姆,可还是没找到。于是她亮开嗓子朝远方高喊道:

“汤姆——汤姆——”

身后传来轻微的响声,她迅速地转身,一把扯住了一个孩子的衣角,这下,那孩子想跑也跑不掉了。

“嘿!我早该想到那个壁橱了,你躲在壁橱里干什么?”

“没干啥!”

“没干什么?瞧瞧你那双手,再看看你那张嘴,嘴上是什么?”

“我不晓得,姨妈。”

“我知道,是蜜饯。已跟你讲过无数遍了,不要动我的蜜饯,否则我就扒了你的皮。快把鞭子递给我。”

鞭子在空中晃荡着——情况万分紧急。

“瞧,你身后是什么,姨妈!”

波莉姨妈以为发生了什么事,急忙转过身去。汤姆趁机拔腿就逃,顷刻,他便跃过高高的木栅栏,一转眼间就消失得无影无踪。

可怜的波莉姨妈站在原地,先是愣了一会儿,随后,自己笑了起来。

“这个该死的汤姆,和我开这样的玩笑,也不知开过多少次了。难道我不该有所提防吗?唉,人老了,糊涂了。俗话说:‘老狗学不会新把戏。’可是天哪!他的鬼把戏两天之内从来没有重样的,鬼能猜出他下个臭主意是什么,他似乎摸透了我的忍耐限度,而且他也知晓他只要想个法哄哄我,让我大笑一场,就会万事平安,他也不会挨揍。我对他是敢怒舍不得揍。上帝啊,都是我的错,我对那孩子没有尽到应尽的责任。《圣经》里说过:‘孩子不打不成器。’我太溺爱他了,我也知道这对谁都不好。这个汤姆有一肚子鬼点子,但他是我那死去的亲姐姐的儿子啊,可怜的孩子,我是怎么也不忍心揍他的。每一次饶了他,我的良心都会受谴责,可是,每一回打他吧,我都会有点心痛不忍。就像《圣经》里所说:‘人为母生,光阴荏苒,充满苦难。’这话说得一点都不错。今天下午他如果逃学,明天我就让他干点活,惩罚惩罚他。星期六让他干活的话,恐怕苛刻了点,因为所有的孩子都在玩,他恨透了干活,比恨什么都厉害。可是我又不得不对他尽到我的责任,否则,这孩子的前途迟早会毁到我手里的。”

汤姆痛痛快快地玩了一场,没有去上课。他回家时正好赶上帮黑人小孩吉姆在晚饭前锯完第二天用的木头。把他自己的趣事讲给吉姆听,吉姆边听边干,到最后,吉姆自己干了四分之三的活。汤姆的弟弟(准确地说是同母异父的弟弟)——希德,已经干完了他那份活——捡碎木块。希德是个比较老实的孩子,从来不干什么冒险的事,也从来不闯祸。

晚饭时,汤姆总是瞅机会偷糖吃,波莉姨妈这时开始话里有话地询问汤姆——因为她要设点圈套,让汤姆把实话说出来。她很自负,跟其他许多头脑简单的人一样,觉得自己很有点子,常把极易被人识破的诡计当成最高明的计策,波莉姨妈说:

“汤姆,学校里热吗?”

“嗯。”

“热得很厉害,对不对?”

“对的,姨妈。”

“对了,这大热天的你是不是想去游泳来着?”

一丝不安和疑惑掠过汤姆的心头。他偷眼观察了一下波莉姨妈的脸色,什么也没看出来。于是说:

“没有啊,姨妈,不太想去。”

波莉姨妈伸出手,摸了摸汤姆的衬衣,说道:

“可是你现在却并不怎么热,是吧?”她发现衬衣是干的,却没有人知道她的真正用意,为此,她感到很得意。但是汤姆早猜透了她的心思,所以他为防姨妈的下一招来了个先发制人。

“有人往大家头上洒水,你看看,现在我的头发还是湿的呢!”

波莉姨妈很是懊恼,居然没注意到这个明摆着的事实,以至于错过了一次好机会。可她马上灵机一动,计上心来:

“汤姆,你往头上浇水的时候,拆掉我给你衬衫上缝的领子了吗?把上衣的纽扣给我解开!”

汤姆心中的不安马上就消失了。他不慌不忙地解开上衣,上衣的领子还是缝得好好的。

“真奇怪。得,算了吧!其实我看见你旷课去游泳了!你就像那俗话里说的烧焦毛的小猫——不像表面看起来的那样坏。就这一次,下不为例。”

她一面为自己的计谋落空而辩解,同时又为汤姆这一次竟能如此温顺听话而欣慰。

可是这时,希德突然说:

“姨妈,我记得你好像是用白线给他缝的领子,可现在却是黑线哪。”

“对哦,我上次的确是用的白线!汤姆!”

可汤姆还没等姨妈把话说完就跑开了。他跑出门的时候喊道:

“希德,你给我等着!”

好不容易找到了一个隐蔽的地方,汤姆看了看别在上衣翻领上的两枚针,针上还穿着线,一根白线,一根黑线。

“如果不是希德,姨妈永远不会注意到。姨妈有时用白线缝,有时候又用黑线,真讨厌。我真希望波莉姨妈总是用一种颜色的线,这样换来换去,鬼能记住啊!不过,我发誓一定得揍希德一顿,我要好好教训教训这个臭小子。”汤姆愤愤地说。

汤姆绝不是村里的模范男孩,他跟那位模范男孩很熟,但不喜欢他。

还不到两分钟,他便将全部烦恼忘得一干二净。跟大人们的烦恼一样,汤姆忘记烦恼并不是因为他的烦恼不怎么让他难受,而是因为有一种新的、更强烈的兴趣会驱散他的烦闷——就像大人们在接受新奇事物时,那种兴奋也会暂时使自己忘却自己的不幸。汤姆刚从一个黑人小孩那儿学到了一种新的吹口哨方法,这个新方法让汤姆暂时忘记了刚才的不愉快,现在他正一心一意地练习呢。这个新方法让口哨的声音变得很特别,流畅而委婉,就像小鸟的叫声。在吹的时候,舌头需要断断续续地抵住上腭——亲爱的读者,我们小时候大概都吹过这种口哨吧。汤姆很认真地一遍一遍练习,很快就掌握了它的奥秘。于是他吹着这种独特的口哨大步地沿街走着,心里得意极了,如同天文学家发现了一颗新行星一般,很是兴奋,甚至比那天文学家还兴奋。

第二节 狭路相逢

夏天的下午很长很长。这时天还没有黑下来,汤姆的口哨声突然停住了——一个比他大一点的陌生男孩站在他面前。

在圣彼德堡这个贫穷、落破的小村子,不管是男的女的、老的少的,只要是新面孔,就能引起人们的好奇。这个男孩穿着非常讲究,在平常工作日里竟然也穿戴这么整齐,仅这点就让汤姆对他刮目相看。男孩的帽子很精致,蓝色的外套扣得紧紧的,又整洁又新,裤子也是。他竟然还穿着鞋,要知道,今天可是星期五!他还打了条颜色鲜亮的丝质领带。明显一个城里人,汤姆对此感到很不自在。汤姆盯着男孩那套漂亮的衣服,鼻子翘得老高。但是,汤姆越瞧越是觉得自己的衣服寒酸破旧。两个人都不说话。一个挪动一步,另一个也挪一步——但两个人在斜着步子兜圈子。他俩面对面、眼对眼,相持了很长时间,最后还是汤姆先说道:

“我能打倒你!”

“哈哈,我倒想见识见识。”

“那好。”

“得了,你不行的。”

“我行!”

“你不行。”

“行!”

“不行!”

两个人停了下来。接着,汤姆问道:

“你叫什么名字?”

“你管不着!”

“哼,我就管得着!”

“好,那你就管管看看!”

“要是你再啰唆,我就管给你看。”

“我偏啰唆,你能怎么样?”

“你认为自己很了不起吗?如果我想打倒你,一只手背在后面就能把你打倒。”

“好啊,你光说能够打倒我,为什么不动手啊?”

“如果你老是嘴硬的话,我现在就打给你看。”

“哈——告诉你,像你这种人我见得多了,尽吹大话!”

“你以为你是华盛顿呢!瞧,你那帽子!”

“你要是看不顺眼,就把它摘下来呀,如果你敢碰一碰,我就揍扁你!”

“你吹牛。”

“你才吹牛!”

“你光讲大话,不敢动手,懦夫!”

“滚蛋吧你!”

“告诉你——你再骂我一句,我就用石头砸碎你的脑袋。”

“那好,你来砸啊!来砸啊!”

“我肯定会的!”

“那你为什么还不来砸?你老是吹牛不敢动手,噢,你怕了!”

“我才不怕呢!”

“你怕!”

“鬼才怕!”

“你就是怕!”

两个人停战了一会儿,接着又眼对眼,身子侧身子,兜着圈子走了几步。忽然这两小孩肩抵着肩。汤姆说:

“你从这滚吧!”

“你滚吧!”

“我不滚。”

“我也不滚。”

于是他俩站在原地,都斜着一只脚撑着劲,用尽力气想把对方往后推,眼神愤恨地瞪着对方。可是谁都没胜过谁。他们斗得满脸通红,然后两人稍稍放松,却都小心谨慎地防备着对方。这时,汤姆又说:“你这个胆小鬼、狗崽子!我要到我大哥哥那告你的状,我会让他揍你,只要他动动手指,就能把你捏碎。”

“我才不怕你什么大哥哥,我有一个比你大哥哥还大的大哥哥——而且我大哥哥能把你的大哥哥直接从篱笆墙上扔出去。”

“你骗人。”

“你也在撒谎。”

汤姆用大脚指头在地上画了一道线,说:

“你小子若敢跨过这道线,我就会把你打趴在地上,让你站不起来。如果你敢,就让你吃不了兜着走。”

这位衣着鲜亮的男孩毫不犹豫地跨过那道线,说:

“你不是说打我吗,有胆量你打啊!”

“你不要逼我!”

“哎,你不是说要打我吗?为什么还不动手啊?”

“得了,你若肯给我两个分币,我就打趴你。”

新来的男孩果真掏出两个分币,摊在手掌上,满脸嘲弄的表情。汤姆很恼火,一把将钱打翻在地。立刻,两个人像两只争食的狗一样,在尘土里撕扯起来。紧接着,他扯他的头发,他揪他的衣领,拼命地互相捶打对方的鼻子,抓对方的脸。两个人都弄得满身是土,但又都威风凛凛。最后,鹿死谁手逐渐见了分晓,汤姆从尘土中爬起来,骑在了那个男孩的身上,攥紧拳头使劲地打他。

“知道厉害了吗?求饶吧!”他说。

那个男孩奋力挣脱出来,没有成功。他气得号啕大哭。

汤姆还在不停地捶打他,说:“求饶吧!”

新来的男孩只好挤出几个字:“饶了我!”

汤姆让他站起来,然后对他说:

“你知道我的厉害了吧!以后最好给我小心点,看看你还敢不敢嘴硬!”

这位新来的男孩拍拍满身的尘土,哭着走开了。他不时地回过头来,用手指着汤姆,吓唬道:

“你给我等着瞧!”

汤姆不屑地看了一眼,趾高气扬地走开了。汤姆刚一转身,那男孩子就抓起一块石头朝他砸了过来,正好打在汤姆的背上,然后男孩飞似的跑掉了。汤姆穷追不舍,直追到男孩的家。他站在人家大门前,嚷着让那男孩出来打一架,可是那个对手站在窗子旁朝他做鬼脸,拒不迎战。最后男孩的妈妈出来了,咒骂汤姆是个没有家教的坏孩子,喝斥他马上滚开。于是汤姆愤愤地走开了,不过,他边走边说非要教训教训那浑小子不可。

那天,他回到家已经很晚了。当他小心翼翼地爬过窗户时,猛然间发现有人在埋伏,仔细一瞧,原来是波莉姨妈。当她看到他的衣服被弄成那副样子时,更打算让汤姆在星期六干活了。

第三节 巧计来刷篱笆墙

夏天的世界,充满了生机与活力。星期六早晨,空气新鲜,阳光明媚。此时,一首歌荡漾在每个人的心中,有些年轻人情不自禁地唱起了这首歌。欢乐洋溢在每个人的脸上,每个人的脚步都是那么轻盈。洋槐树开花了,空气里弥漫着它芬芳的香味。村庄外面,绿色的植被覆盖在高高的卡第夫山上,卡第夫山离村子不远不近,它像一块“乐土”,宁静而安详,充满梦幻,永远令人向往。

汤姆在人行道上走着,一只手拿着一把长柄刷子,另一只手拎着一桶灰浆。他望着眼前的栅栏,心中所有的快乐,立刻烟消云散,充满了惆怅。栅栏有三十码长、九英尺高。他长叹一口气,用刷子蘸上灰浆,从最顶上的一层木板刷了起来。懒懒地又刷了一下、二下。看看刚刷过的那块,再看看那长长的栅栏,汤姆郁闷地在旁边大树下的一个木箱子上坐了下来。这时,吉姆蹦蹦跳跳地从大门口跑出来,手里提着一个锡皮桶,嘴里还唱着“布法罗的女娃们”。以前在汤姆眼中,从镇上的抽水机里拎水,是一件很讨厌的差事,现在他可不这么看了。他记得在那有很多小伙伴儿,白人小孩、黑人小孩,还有混血小孩,男男女女排着队等着提水。大家在那儿休息时,交换各自玩的小玩意儿,吵吵闹闹,争斗嬉戏。而且尽管他们家离拎水的地方只有一百五十码左右,可是一个小时内,吉姆从来没有拎来过一桶水,甚至有时还得让别人去催。

汤姆对吉姆喊道:

“嘿,吉姆,咱俩换一下,你来刷墙,我帮你提水。”

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