瑞典王国的首都斯德哥尔摩，是一个美丽的城市。它坐落在14个小岛和一个半岛上，东临波罗的海海湾，西面是波光粼粼、一望无际的梅拉伦湖。市区内桥梁相连，高楼林立，绿树成荫，水面上海鸥自由飞翔。斯德哥尔摩这个地处北欧的都市，空气潮湿，清晨常笼罩着薄雾，雾散之后，树枝上洁白的雾凇在阳光下显得格外纯净。
1833年10月21日，阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔出生于斯德哥尔摩市北郊，现今为北方街11号的地方。
随着哇哇的啼哭声，诺贝尔来到了人世间。母亲望着襁褓中婴儿那又小又皱的脸，十分焦急地对孩子的父亲说：“天哪！伊马努尔你看，他真是小得出奇，头大大的，身子却又那么干瘦，我真担心难以带大他呀！”
父亲看了看小诺贝尔说：“可不是，但愿他命大。”
诺贝尔出生之前，母亲已生下了两个男孩，4岁的罗伯特和两岁的路德维希。一家人住在一所漂亮的房子里，生活过得舒适快乐。
诺贝尔的母亲身材苗条，精力充沛，她的鼻子短而宽，双唇的线条柔和，常带一副若有所思的神态，一头黑发从中间分开，下垂的头发把她的脸衬托成恬静优雅的鹅蛋形。
母亲的预感很准确。小诺贝尔动不动就发高烧，一发烧就抽风，他还有胃病。在死亡线上，小诺贝尔不知挣扎了多少回。他大部分时间都躺在床上，或是待在房间里。母亲细致入微地照顾他，对他倾注了所有的爱。
北欧冬日的下午，太阳早早落山，4点钟天就开始黑了，朦胧暮色笼罩着大地。这几天，小诺贝尔因感冒转为支气管炎，不停地咳嗽、喘气，常把小脸憋得通红。每次请来医生看病，母亲总要问：“这孩子还有救吗？”医生从不正面回答，只是摇头叹息：“这孩子，你可得细心照料啊！”
正在这时候，罗伯特和路德维希叫着“妈妈”，带着他们在野外玩耍的战利品——一只从河里捞起来的死猫回来了。一见死猫，母亲顿时脸色苍白，吓得浑身发抖：“谁叫你们带死猫回家？两个不懂事的孩子！”
母亲有一种不祥之兆，她几步赶到摇篮边，弱小的诺贝尔正在剧烈地痉挛着，脸蛋儿憋得发紫，口吐白沫，四肢挺直。母亲立即用颤抖的双手抱起诺贝尔。
“伊马努尔，孩子他爹，快来呀！孩子不行啦！”母亲惊呼起来。
父亲听见喊声，跑来一看，也吓呆了。夫妻俩在失去呼吸和知觉的诺贝尔面前，慌了手脚，毫无办法，只得在心中祈祷：天主保佑！就在他们已经绝望的时候，小诺贝尔又奇迹般地活了过来，他的脉搏又开始跳动了。母亲紧紧地搂住父亲，流下了眼泪。
诺贝尔的脉搏一会儿跳动，一会儿停止，跳跳停停，停停跳跳。守护在摇篮旁的父母，也随之时喜时忧，这就是诺贝尔多病童年的惊心一幕。成年以后的诺贝尔曾经写诗回忆自己的童年：
我的摇篮好像死床，
忧虑的母亲
多年看护在旁，
尽管希望渺茫，
却要拯救这欲灭之光。
我好容易才鼓起劲来
吸吮几口乳汁充肠，
接着是抽筋痉挛，
濒于死亡。
直到我抓到生命之光，
死前之苦方告未央。
就在诺贝尔出生后不久，一把大火将他家的房子烧了个精光，家产遭到严重的损失。一家人只好在一所又破又小的房子里安身，靠借贷度日。接着，父亲的工厂也倒闭了。尽管父亲苦苦地支撑着，但毫无起色，一切都变得那么艰难了。
诺贝尔的母亲卡罗莱娜虽然比丈夫小两岁，却比丈夫更加明智。她深知丈夫的想象力常常与现实脱节，便对丈夫说：“伊马努尔，你虽然是一个富有想象力的发明家，但不是一个善于经营的企业家。”
“是的，”伊马努尔承认，“我实在倒霉透顶了，我不能再这样干下去了！”
围坐在父母身旁的三个孩子听了这番话，面面相觑，不知如何是好。
“我想离开瑞典，到俄国去干，也许还能找到一条出路。”
“你的工厂已经破产，你待在这里的确是难过啊！”母亲叹息着，“看来，你不得不走了。”
当伊马努尔决心离开家乡远走异国时，他的心都快碎了。他能否在俄国生存下去，自己心中也没底，这纯粹是冒险。当然，家小不能一起去俄国，他只能独身闯荡。
“我把三个孩子全都扔给你，实在是对不起你呀！”父亲一边搂着妻子，一边扫视着三个心爱的儿子，他的目光停留在诺贝尔的脸上。过了好久，才语气迟疑地说：“我最放心不下的是你和小诺贝尔，他的身体太单薄，又有那么多的病。”
“你在外面闯荡也不容易，再难也只好这样了。”母亲的眼圈红了，她低下头，擦了擦眼角的泪水。一个家分成两处，夫妻俩的担子都不轻，生活就得面对一个又一个的考验和磨难。
诺贝尔4岁那年，父亲与他们分别的时刻终于来到了。
“要听妈妈的话，等着我，我会接你们去俄国的！”父亲深情地嘱咐着三个儿子。
“你可要早点接我们啊！”母亲和三个儿子一齐向伊马努尔挥手道别。
轮船起锚了，向芬兰港驶去。亲人渐渐远去，身影也越来越模糊……
父亲走后，生活的全部重担压在了母亲身上。她有一种无依无靠的孤独感，经常暗自流泪。但是当她望着三个儿子，特别是看到与丈夫一样眉毛浓黑、喜欢紧闭着嘴唇、眼睛稍稍有些凹陷的诺贝尔，看到诺贝尔干瘦孱弱、一副无助的可怜相时，母亲便意识到自己的责任，她的眼里闪现出母性的怜爱和坚强的光芒。
诺贝尔多病，他既不太好动，也不喜欢出去玩。最初，母亲拿出两个哥哥的书念给他听，后来又教诺贝尔自己阅读。从此，诺贝尔便开始翻阅他能够找到的所有书籍。读书成为诺贝尔唯一的乐趣和爱好。
1841年4月，8岁的诺贝尔进入雅克布斯小学读书。在学校里，诺贝尔不能和同学们一起到郊外爬山或到河边游玩。因为只要一动，诺贝尔便直喘粗气，脸色苍白。尽管如此，他依然对千变万化的大自然充满好奇心。天边的浮云流霞，旷野的鸟啼虫鸣，都令诺贝尔心驰神往。他常常醉心于观察，然后陷入长时间的遐想，在孤独中寻觅无尽的乐趣。
雅克布斯小学的学生都穿得很讲究，可诺贝尔三兄弟却总是穿着洗退了色的粗布旧衣。母亲教导孩子们说：“衣服只要洗干净就行。人要心地善良，意志坚强，学习成绩好才是最重要的，只有这样才会受到别人的尊重。”
在母亲的教育下，诺贝尔三兄弟从不因穿着朴素而难堪，他们的学习成绩都很好。
“罗伯特，你是哥哥，要照顾好小弟！”母亲时常担心诺贝尔的身体。
“妈妈，我会照顾好弟弟的，你放心吧。”罗伯特一口答应着。
三个儿子上学去了，卡罗莱娜又开始了一天的忙碌。丈夫走后，她向亲友借钱开了一家小店，卖牛奶和蔬菜。她起早贪黑，靠着微薄的收入，用心地抚育着儿子们，勉强维持全家人的生活。每当诺贝尔看到母亲眼里流露出无限的宁静与慈爱的神情时，他都会不由自主地想：离开了慈祥可爱的母亲，我可真的活不了啊！
诺贝尔三兄弟学习刻苦，特别是诺贝尔，他对一切都感到新鲜有趣，总是睁大双眼，专心地听老师讲课，如饥似渴地吸收新知识。可病魔却时时困扰着诺贝尔。一天清晨，他的脊背疼痛难忍，几乎都爬不起来了。
“别去上学了，孩子。”母亲心疼地说。
“妈妈，我缺的课太多，不去不行呀！”诺贝尔坚持同哥哥一道去了学校。
上课的时候，老师提了一个深奥的问题：“河水为什么会流？”
“我知道！”诺贝尔脱口而出。当他发现只有他一个人举手时，他又有些犹豫了。
“诺贝尔，别紧张，大胆回答问题。”老师热情地鼓励他。
“这和苹果从树上掉下来的道理一样。”
“请再解释一下，好吗？”
“有一天，科学家牛顿坐在苹果树下，一只苹果从树上落下来，正好打在他的头上。这使他想到了地球引力这个道理。”诺贝尔又说，“我最喜欢这个故事，哥哥的画册里就有它。”
“这和河水流动又有什么关系呢？”
“这是因为在地球引力的作用下，无论什么东西，都是从高处往低处移动的。苹果从树上往下落，河水从高处往低处流，道理都是一样的。”诺贝尔一口气说完了这一番话。
“回答正确！”一个8岁的孩子能有如此丰富的想象力，真不简单！老师打心眼儿里喜爱诺贝尔。
罗伯特向母亲讲述了这件事，她高兴极了。诺贝尔聪明、和善、温顺，他的身上时常迸发出智慧的火花，表现出惊人的天赋。
期末考试成绩单发下来了。罗伯特最先跑进家门，气喘吁吁地喊着：“妈妈，真不得了！”
“出什么事啦，罗伯特？”母亲紧张地问。
“阿尔弗雷德·诺贝尔，你的小儿子，他得……”
“他得病了，是吗？”母亲急了，让罗伯特快说。
“他得了优等奖！”罗伯特欢快地报出了喜讯。
“太好啦！我的小儿子。”母亲脸上挂着喜悦的泪花。
诺贝尔在身体多病、又缺了不少课的情况下，所有的功课和操行居然得了最高分。在全年级82名同学中，只有两位学生取得这样优异的成绩。
“奇迹，真是奇迹！”母亲不住地念叨着。
全家人都为诺贝尔感到自豪，二哥路德维希问诺贝尔：“你长大了，准备干什么？”
诺贝尔眨了眨眼睛，说：“我也不知道。我喜欢看书，读诗，特别是雪莱的诗。我还喜欢画画。”
“当个艺术家吧！”罗伯特忙说。
诺贝尔摇晃着脑袋，挺认真地说：“我还喜欢摆弄机械什么的，常常琢磨如何组装机器，我还想发明各种各样的东西呢。”
“真是爸爸的好孩子！那你就当一名发明家吧！”母亲一边说一边爱抚地摸着诺贝尔的头。
“对！当一名发明家吧！”罗伯特和路德维希异口同声地说。
“学期结束了，你们都该给爸爸写一封信，让他高兴高兴。”母亲叮嘱三个儿子。
诺贝尔三兄弟立即铺开纸，写了起来……
父亲很快回了信，信上说他接受了俄国政府的委托，正在进行地雷和水雷的研究。如果实验顺利，诺贝尔一家很快就可以到俄国去了。
