在收到哈布森将军的信之前，我压根没想过去追捕那条独角鲸，我想的是探索“西北通道”。但读完信后，我立即改变了想法。追捕这只捣蛋的巨兽，让它在全世界消失，才是我的追求。但刚刚完成一次漫长的旅行，我身心俱疲，急需休息。我原想尽快回到祖国的怀抱，回到亲友们身边，走进我在植物园里的小房子，看看我收藏的那些珍贵的标本。但现在，我把这些想法通通抛到脑后，义无反顾地接受了美国政府的邀请。
而且，我还有个想法：反正条条大路通欧洲，说不定那海怪会发善心把我带回法国海岸，那就太有趣了！这个大名鼎鼎的家伙最好在欧洲海域被擒，这样，我至少能带回一英尺半的长牙送给巴黎自然科学博物馆。但现在，我必须先到北太平洋去搜寻这个大家伙，这就与回法国的路背道而驰。
“康塞尔！”我不耐烦地喊道。
康塞尔是我的仆人，已经跟随我很多年了。这个来自比利时的年轻人今年30岁，对我非常忠诚，我很喜欢他。他生性沉稳，很少会情绪波动，但有一副热心肠。此外，他还有一双灵巧的手，什么事都做得井井有条。不过，他的名字虽然叫康塞尔（在法语里是“建议”的意思），却从来不提什么建议，别人问他的时候他也很少发表意见。
因为常和科学家打交道，康塞尔学到了很多东西。可以说，他简直就是个专家，对生物学的分类了如指掌，对门、类、纲、亚纲、目、科等分级如数家珍。他是个不错的理论家，但基本没有实战经验。我估计他连巨头鲸和长须鲸都分不清！不过，他确实是个忠实、正直的小伙子。
康塞尔已经跟随我10年了，去过不少地方，但他对漫长的旅行却从无怨言，也不知疲倦，最可贵的是他身体强壮，从不生病，只要我一声令下，他总能迅速整理好箱子准备出发，从来不多问一句。
但康塞尔有个缺点，过分讲究礼貌，总是用第三人称跟我说话，有时让我很恼火。
“康塞尔！”我又喊了一声。
“康塞尔！”已经是第三声了。
他终于出现了。
“先生在叫我？”他边说边走了过来。
“是的，伙计。赶紧收拾好你我的东西，两个小时后出发。”
“先生，随您的意。”康塞尔平静地说道。
“一分钟也不能耽搁，带上我所有的旅行装备，所有的衣服、鞋袜，要快！”
“那先生收藏的标本呢？”
“暂时交给旅馆代为保管。”
“先生的那只马来猪怎么办？”
“先托人代喂，再请人把它运送回国。”
“我们不回巴黎吗？”康塞尔问。
“当然……要回去……不过，”我含糊其辞，“我们可能要绕个大圈。”
“只要先生觉得合适就行。”康塞尔总是很镇定。
“你知道，我的朋友，这次旅行与那个怪物有关……我们要把它从海上清除出去！我不能拒绝法拉古将军的邀请！这是一次光荣的任务，但……也很危险！我们不知道要去什么地方，这怪物可能很任性！但我仍然要去，因为船上有一位有胆有识的舰长！”
“先生去哪里，我就去哪里。”康塞尔回答。
“好好想想，坦率地说，这次旅行很冒险，也可能回不来！”
“先生，随您的意。”
一刻钟后，康塞尔已把所有东西收拾妥当。我们乘电梯来到楼下大厅，在前台结完账，并把我的收藏和那只马来猪安顿好后，乘马车到了林肯号停泊的布鲁克林码头。一下车，我们就看见了亚伯拉罕·林肯号的两根大烟囱，正冒着浓浓的黑烟，一副整装待发的模样。
我们的行李立刻被人运上了船，我冲到甲板上去找法拉古将军。一名水手把我带到船尾，一位英俊的军官站在我的面前。他主动伸出手，问：“是皮埃尔·阿龙纳先生吗？”
“对，”我回答，“您一定是法拉古将军了？”
“是的，教授，欢迎欢迎，您的房间已经安排好了。”
我鞠了一躬，让将军去做开船的准备，我自己去找房间。
为了对付那大家伙，亚伯拉罕·林肯号配置了强劲的蒸汽动力，能使气压增加至7个大气压，平均航速可达到18.3节（1节=1海里/小时），即便如此，速度还是远远不够。
船内的设置也完全合乎本次航海任务的需要，我对自己的房间也非常满意，它位于船的后部，房门正好对着军官餐厅。
“我们这间舱房很舒服。”我对康塞尔说。
“先生别见怪，”康塞尔说，“我觉得住在这里就像寄居蟹待在螺壳里一样舒服。”
我留下康塞尔收拾东西，独自一人上了甲板，看船员们做离港前的准备工作。
此时，将军下令解开亚伯拉罕·林肯号拴在布鲁克林码头上的最后几根缆绳。看来我来得很及时，如果再晚十来分钟，我就会与这次非同寻常的神秘冒险失之交臂了。
现在，法拉古将军已经迫不及待地要赶往那个怪物出没的海域，一分钟都不愿耽搁。他马上叫来工程师。
“压力上去了没？”他问。
“上去了，舰长。”工程师回答。
“起航！”法拉古将军喊道。
此时，布鲁克林码头和东河沿岸挤满了好奇的人们，50万人的欢呼声一浪高过一浪，成千上万条手帕在人们的头顶挥舞，向亚伯拉罕·林肯号致敬。直到我们抵达哈德逊河口，欢呼声才停止。
随后，林肯号行驶到了新泽西海岸，这里沿途都是别墅，还有装备着大炮的要塞。要塞里的守军也向亚伯拉罕·林肯号鸣炮示意，林肯号把后桅杆上的美国星条旗升降了三次以示还礼。之后，林肯号放慢速度，在通过桑迪岬时，成千上万的人最后一次为它欢呼起来。
由渡轮和汽艇组成的护送船队一路跟随着林肯号，来到纽约港的出口，那里有一只灯船，上面有两个灯塔指明航道，护送船队这才离开林肯号回去。
这时是下午3点。领航员从林肯号下到他的小艇上，随后便自如地驶到下风处等待他的一艘快船边。亚伯拉罕·林肯号的煤火越烧越旺，翼轮在水中越转越快，沿着长岛黄色的海岸线行驶。晚上8点，当长岛消失在西北方向时，亚伯拉罕·林肯号开足马力，冲入了黑沉沉的大西洋，全速前进。
