回芜湖后，家中就紧锣密鼓地筹备了：后面的一间屋窗子堵上，门加挡板，就成了仓库。前面大堂屋开成门面，大门换成铺板，请人写好招牌，再把箩、筐、斗、升等小物件配置齐备，就开始进粮食。
张台望在商会工作，平时仗义执言，扶危济贫，人称“张公侠”。他要开米行，自然有许多朋友帮忙，有人联系寄售稻谷，有人给他找碾坊，有人为他提供代销大米……不多的本钱就囤积了一些粮食。
万事俱备，只欠东风，东风就是老板。方向明在芜湖被捕过，对这里心有余悸，来信让张力化去上海接他。这天一早他特意吃碗蛋炒饭，到楼上换了身长衫，再头戴礼帽下楼，见父亲盯着他，笑问：“爸，你看我像生意人吗？”
父亲好奇怪：“你怎么这身打扮？穿军装也省得惹麻烦啊。”
“我还就想惹点麻烦！”力化见父亲不解，说，“以后来来往往是家常便饭，只有到宪兵队报到一下，以后进出才方便。”
父亲不懂儿子的话意，自己也忙着上班去了。张力化买了轮船票，上了太古码头，正剪票的时候，两个巡逻的宪兵走了过来，见他腰板笔挺、步履矫健，宪兵拦住他问：“干什么的？”
他目不斜视，口气很硬：“做买卖的。”
“到哪去？”
“上海。”
“干什么？”
“做生意。”
见他如此傲慢，礼帽都不摘，宪兵大为光火：“你哪是商人？我看你是当兵的！”
“不错，就是当兵的。”张力化毫不犹豫地回答。
“好啊，”宪兵队长大喝一声，“给我抓共党！”
“谁说我是共党？”张力化挣脱近前的宪兵，大声嚷道，“叫你们长官来！”
又来两个宪兵，见他居然还敢反抗，一起拥上来，正要上船的一个农民躲避不及，两筐鸡蛋被他们撞翻，满地鸡蛋清、鸡蛋黄，心疼得大声哭喊：“我的鸡蛋呀……”
宪兵哪里管他，冲过来围住张力化拳打脚踢，将他捆了起来。
张力化哪受过这等气，虽然不能动了，嘴里还叫喊着：“连老子也敢抓？你们胆子不小啊……”
小队长见他嘴硬，用枪托朝他砸了一下，力化头上立即流血了，正伸手去捂住，又遭受到狠狠一击，眼前一黑，人事不知了。等他清醒过来动弹不得，倒在黑屋一角，门缝隙里透进几丝亮光，显示出还是白天。他躺在地上，头昏眼肿浑身痛，气得直咬牙：一个国民党军官尚且受莫名其妙的毒打关禁，老百姓还有日子过吗？如此风声鹤唳，离倒台的日子真是不远了……
正想着，门开了，有人叫他：“滚出来，提审了！”
他就等着见到他们的头子，于是挣扎起来，摇晃着身子，随一个宪兵走进隔壁房间。一个军官坐在桌子边，见面就把桌子一拍：“叫什么名字？”
“张力化。”
“哪来的？”
“芜湖。”
当官的再把桌子一拍：“我问你是干什么的？”
“你要我说实话？”张力化冷冷一笑。
“当然。”以为对方被自己吓住了，那家伙凑过来说，“坦白从宽。”
“你们听着！”张力化一字一字说，“第二十军军官教导总队教育委员……”
“哪个部队？”当官的下意识问道。
“第九中队队长……”
“国军？”
“中央军校调查处监察官……”
“你，你你你……”对方听一句，心里打个疙瘩，最后吓得起身道，“真的假的？”
“证件在我衣服口袋里。”
他赶紧把张力化的绳子解开，端来椅子，力化坐了，掏出证件扔到对方脸上。那人捡起来就走出门去了。很快，就听见走廊里传来的斥责声：“他妈的一群废物！真正的共产党一个抓不到，竟然给我抓来自己人……人家什么人？连总裁都送签名照给他的，你们晓得吗？我都不晓得，还不快把他放了！”
一定是这里最大的官在喝斥，分明是说给自己听的，张力化暗自好笑。原来姓苏的家伙查了自己住所，难怪他能亲自到芜湖来，难怪再也没人给自己家找麻烦，难怪……还是有张护身符好啊，回家得把这尊菩萨的照片供起来……
审问他的队长小跑进来赔礼道歉，又把抓他的几个宪兵大骂一顿，亲自开车要送他去医院。
“去什么医院？你耽误了我的正经事，我要赶紧去码头！”
队长点头哈腰：“对不起，长官，轮船早开了。”
“去汽车站！”
“现在……汽车……也没有了……”
力化头疼得要爆炸一样，眼睛也睁不开，也不与他们啰嗦，挣扎起来往外走。从玻璃窗的反射中，看见一个大头的怪物：芭斗大的脑袋上鼓起一个大包，一只眼睛乌青，脸颊一片血污，暗自摇头。这副模样，上了车船都要被当成共产党嫌疑犯，走上大街也太引人注目，即使有车有船也无法去上海了。于是大叫一声：“送老子回家！”
队长正想表现表现，赶紧把车开他身边，亲自给他开了车门，亲自开车把他送回家。车到张家门口，刚停稳，就听家里大哭小叫，力化着急了：“家里发生什么事了？”
宪兵队长也好奇，想见识一下这个特殊人物的家庭，下车与他一起进了屋子。进门一看，楼下的桌子板凳四脚朝天，女人与孩子在哭泣。
堂妹嘴快，抢上前说：“哥呀，我们家遭抢了！”
“谁敢来抢我们家？”
妻子在后院，听见丈夫回来了进屋来，看见他身后的军官，心里的火腾地冒了出来：“这家你管不管？！”
“这是在下的妻子，”力化介绍着，又问，“到底发生了什么事？”
宪兵队长这回要见义勇为了：“哪个胆大包天？竟敢欺负到党国的长官家里来了？”
“长官？”钟淑鲜冷冷一笑，“来抢劫的就是个长官，说一口四川话，米行还没开，他们就闻风而至，车拉人扛，一上午抢去二十袋大米。”
力化问：“，没问他们要钱？”
“这些家伙说，他们从来没买过米，到我们家来拿米，是看得起我们……”
“这不是抢劫吗？”张力化转过头来对宪兵队长说，“你们是管理军队的警察，也不管管部队的军纪？”
“回去一定禀报，查查是哪个部队干的坏事，一定要让他们把米钱付上。”队长说完退出房间，开车走了。
见他走了，力化才坐到堂屋的椅子上呻吟，家中人才看清楚他的模样，几个女人吓了一跳。他把大致情况说了一下，堂妹赶紧到后面去，一边往楼上跑一边喊：“大伯，不好了，哥哥挨打了，头肿得像芭斗那么大了……”
“小妹，别喊，医生在给爸爸看病……”钟淑鲜叫住她。
“父亲生病？”听妻子这么一说，力化站起来也要上楼，“我早上出门还好好的，怎么就生病了？”
妻子也跟在他后面上楼去：“被那帮鬼孙子气得吐血了……”
力化三脚并成两步上了楼，扑向父亲房间：“爸爸，爸……”
请来的是名医李少白，诧异地打量了他一眼，竖立一根指头让他禁声，埋头写药方了。力化看父亲睡在床上双目紧闭、气息微弱，不禁悲从心上起，眼睛潮湿了，难过地低下头，就看见床前的痰盂清水里浮着血花，端起就要出门倒去，妻子接过来端走了。
李大夫把药方开好了，力化把他请到自己房间才问：“家父病情如何？”
大夫坐下沉吟道：“两家不外，实话实说：令尊长期营养不良、操劳过度，心肺都不好，受了强烈刺激，气管扩张，导致吐血，让他多休息，慢慢调理吧，当然要吃好休息好。”
“啊，谢谢大夫。”
“你的外伤是怎么弄的？”李医生说着又给他把脉。
“还不是拦路的狗咬的！”见大夫微笑了，他说，“你是笑我们狗咬狗是不是？”
“令尊敢为老百姓说话，我一向敬重他，怎么会将他的爱子当成狗哩？”大夫认真地说，“我笑的是，你这样的身份与地位尚且受欺负，这世道，哪有百姓走的路啊。”
力化若有所思，正要说什么，医生把他的处方也开好了，说他有胆石症，要注意休息与饮食，看外伤，徐少鳌是行家。张力化觉得自己伤筋没伤骨，只要到张恒春药房买几块膏药敷外伤就行了。大夫推开力化递来的出诊费，说他妻子已经给张台望付过了，给他治病只是顺便，也不再收。
送走了医生，妻子倒了痰盂也上楼来，接过两张处方就要去抓药。力化说：“你请医生已经跑了一趟了，让别人去吧。”
钟淑鲜定定地望着他：“家中老的老，小的小，还有那个？”
“堂妹去吧。”
“她孩子更小，你这样子怎出门？”
力化无奈，只好掏钱，妻子说她有钱。丈夫奇怪了：“父亲跑两趟上海，我又去了一趟，家里又是置办米行开业的设备，又是购米，已经山穷水尽，哪里来的钱请医生抓药？”
妻子凄楚一笑，伸出胳膊，力化恍惚觉得少了什么，愣了一下，想起来了：“你的银镯子？”
她点点头：“你们事要紧，你们爷俩身体也要紧……”
“苗家人的银首饰可是女人的……”
“我现在已经是当家婆子了。”淑鲜笑着安慰丈夫，“不带首饰没关系……”
“跟着我受苦了……”力化一把拉住妻子光秃秃的手腕，动情地说。
妻子另外一只手递给他一张纸条：“抢米军队的车牌号码。”
“你真能干，”力化喜出望外，拿起纸条，“真是我的好太太。”
“丈夫是德才兼备的好男人，家庭是和和美美的大家庭，我很知足……”她抽出手来，抚摸着丈夫脸上的累累伤痕，心痛地说，“你休息吧，我去抓药。”
他听话地躺到床上，见妻子下楼去了，又放心不下父亲，进了他房间，脚步声把床上的人惊醒了。张台望朦胧中睁开眼睛，就要坐起，疑惑地问：“你是哪个？干什么的？”
连父亲都认不出了，力化心酸地说：“我是你儿子，爸爸，躺着别动。”
“你，没接方向明去？”
“半路上被宪兵当共产党抓了、打了、关了，”
“这样子怎么出门？”当父亲的就要起来：“我叫你穿军装不听。”
“我不是说了么，我要到宪兵队报到的，以后他们不敢再惹我了。”
“你这是何苦？太危险了！”父亲说着就要起床，“你不方便去上海了，我去。”
“爸，你不要命了？！”儿子大叫一声，把父亲吓了一跳，又躺下了，“我是外伤，你是内伤，医生要你好好休息……”
见儿子眼泪都快流下来了，他只好老老实实地躺下了。但又心疼儿子，问他伤着哪里没有，更为米行前途担心。
张力化安慰他：“没事的，我们挨打都是好事。”
“你说胡话吧，人受伤，要花钱，好什么？”
“宪兵队长开车送我回来的，没人敢碰我了，我们家也更安全了。”
“上次和平不也开车来？还放了一枪，也不过安静了几天。抢米头一开，以后生意能做吗？你来装，他来拖，我们家有天大的粮仓也架不住这样折腾，全家喝西北风去？”
“所以，面对着一群狗，我们得变成老虎才行。”力化想了个点子，“干脆，让利给他们，有好处大家都来，薄利多销，也便于我们了解各处吃粮人数，掌握他们兵力。”
“嗯，我们开米行，本来也不为赚钱，”父亲的顾虑更多些，“军警宪特都来买米，交通站不是容易暴露吗？”
“哪个部门买米长官亲自来？再说，我们还可以送米上门。”
“也好，就便深入他们内部打探消息。”张台望还担心接人的事，“到上海事怎么办？”
“只有写信说明情况。”
“嗯，家中损失几千斤米，元气大伤，一时也无法开张。”
张力化忍住疼痛宽慰父亲：“爸，放心，淑鲜把抢米车牌号码记下来了，宪兵为挽回面子，他们一定能追回米钱的……”
“那就好，你媳妇有文化，会办事……”说着，张台望剧烈地咳嗽起来，力化连忙给他倒水、捶背，安抚他睡觉后，才回到自己房间，马上写了封信让陈维稷转，用隐晦的语言把事情经过说了一遍。
信邮出去一周后，他的伤还没好，查效华就来了，他是挑着一担米来的，一进门就喊：“张老板，给你送米来了——”
张力化赶紧接过他担子，把他迎到楼上看父亲。吃了药，将息了半个月，张台望见小查来就起来，弄得小查不好意思：“张大伯午睡呀？我不该上楼把你吵起来。”
看力化要实情相告，张台望使了个眼色，把儿子制止住了：“这两天偶感风寒，身体有点疲倦。”
“那，你要休息，有事我与张大哥说就行了。”
“别走别走，我也该起来了，再睡，骨头也软了。”说着张台望下了床，三人就在他房间说话。
小查坐定了说：“开米行是个好主意，以后我们来就方便了。向明同志要你们先开张，对外，就说董事长是上海老板，全权委托你们经营，他有时间再来查看经营情况。另外，想办法用销售的名义打通与地方军警的关系，让他们做这里的常客，只要给点好处，他们就是这里的保护神。”
力化与父亲对望一下，发出会心的微笑。小查以为他们顾虑重重，赶紧解释说：“不必担心他们进出影响我们联系，从来买粮食的就不是当官的。再说，你们可以采取送米上门的办法。方组长指示你们，赶快开张，不要等他来了。我们的联系渠道虽然放在你们家，也要高度隐蔽，如果人来人往不方便时，是不是找个地方临时传递文件？”
张台望思索一下，带他们下楼，来到后院厕所，侧面窗帘下垂的地方，左掏掏右晃晃，抽出一块砖头，给他们说：“这里原来就松动了，你看，只要抽出砖头，就可以放情报。小查来试一下。”
小查走过来，身子靠着窗户，似乎看外面的风景，手伸到窗帘下，很方便地抽出砖头，里面是空的，一本书都能放进去。
张力化说：“不知道内情的，看不出来你在这里做手脚。”
小查住下，换了长衫，对外就说是上海老板的弟弟。张力化在耿福兴楼上开了包厢，发了帖子，请军警宪特的头子于米行开张那天来喝酒。
择了个好天气，一大早，“聚丰粮行”的招牌挂了出来，鞭炮一阵鸣响后，铺板取下就开张了。街坊邻居、同道好友、商会同仁都来庆贺，送红包的、送匾的络绎不绝。张家当即请他们进入耿福兴酒楼。中午摆了七桌。张台望陪同其他地方名流在大厅，张力化在包厢陪军警宪特的头子们。来的都是上层头子，连唐玉昆也没缺席，张力化的好友刘和平只能算陪客了。
大家一起举杯，都冲着张力化喊老板。张力化连忙推出小查，说：“这么大个米行，贫家小舍可开办不起，我与家父只提供场地当账房伙计，上海的大老板有急事不能赶来，今天派了他的小兄弟袁二老板来给大家道谢。”
小查长衫一穿，清秀儒雅，操着上海官话说：“芜湖是鱼米之乡，中国四大米市之最，家兄借贵宝地开个小店，还仰仗诸位长官多多关照。以后贵单位的粮食全部由鄙店包了，一定供应质量最好的上等米面，由鄙店亲自派人给你们送上门去，只收成本价，其中利润，全部奉送给各位长官喝茶……”
他这么一说，在座没有不高兴的，只有刘营长故意板脸：“我那里也有几百号人，离得太远，力化老兄送不送？”
张力化很爽快地说道：“你借个车来拉就是了。”
小查赶快补充：“一视同仁，一样对待。”
说完他一一敬酒完毕，再到别的桌子上去了。走了外人，唐局长才举起酒杯面向张力化：“唐某手下以前多有得罪，鄙人还没负荆请罪，却先来叨扰，张长官如不计前嫌，请干了这杯。”
张力化起身，酒杯低过他的杯子，谦恭地说：“张某实在是在汗颜，唐局长为党国效力，大义灭亲也是应该的，何况不知者不为错。”
他刚喝完这杯，宪兵大队长也站起来了：“要说有罪，我更有罪。手下他妈的是一群王八蛋，居然敢打张长官，真他妈的是……”
说着，一看张力化杯中没酒，就要给他倒，张力化赶紧捂住杯子：“我是不喝酒的……”
“不喝酒你刚才喝的什么？就给唐局长面子？”
见宪兵队长要撒野，张力化赶紧端起空杯，翻转过来亮了杯底：“适才冒犯各位了，只是白开水。”
“岂有此理，主人竟然用凉水糊弄我们！”
“这酒喝得还有什么意思？”
大家七嘴八舌地乱嚷，有人居然站起来装着要离席。刘和平一直站在张力化的身边，直起身打圆场：“诸位长官，你们都是在下的上司，刘某一个小小的营长，今天来这里，就是来为主人代酒的。谁要喝酒找我来吧，用瓶子、用罐子我都奉陪到底！”
他是个粗嗓门，这一喊使场面静下来，但毕竟身份低了，没人买他账，但张力化有机会说话：“诸位长官，知道在下为什么回家吗？就是为了养病的！不用说酒，就是油腻的菜都不能吃。如果能大碗喝酒、大筷子吃肉，如果在南京，当请大家到国防部参观，到中央大酒店喝酒的。所以，还请诸位宽恕，也让在下早日养好病是不是？”
刘和平给他静了场，他才有机会说话，既表明自己是国防部出来的，也表示将来还有机会再回南京，让众人不要将他这只落川凤凰当草鸡。
张力化又将酒杯倒进茶，与还没有坐下的宪兵大队长一碰杯，一口喝干，说：“感情有，茶水也是酒。队长也不要批评我了，小弟当时也是年轻气盛，又穿的便服……”
队长赶紧借台阶下：“是啊，你说你，怎么不穿军装啊？”
“我也有难处啊，当时执行特殊公务，不便亮明身份。”
这样一说，大家肃然起敬，把他看得更神秘了，一时颂辞如潮：
“张监察青年俊才，干练有为……”
“……如此沉稳，张老弟难能可贵……”
“……飞黄腾达，指日可待，到时候别忘了弟兄们啊……”
一席人，只有两人没说话也没喝酒，一个是才进驻芜湖的第七绥靖区司令张世希，另一个是军长杨干才。张力化发觉，给刘和平使了个眼色，营长走过去敬酒：“司令在上，既然都是张监察请来的客人，给个面子也好。”
“在下今天就是来赔面子的！”张司令突然站起。
他身边的杨军长也突然离座，走到窗前，对下面大喝一声，“马连长！”
底下有人应了一声，转眼跑上来一个汉子，脸如苦瓜。
“给张长官赔礼！”
杨军长嘴朝力化呶了一下。张力化不知道什么事，才坐下又赶紧站起来。马连长走过来，满把的钱往张力化桌前一放，又退到门边。
张力化又把钱往司令那边放：“你们为保卫芜湖而来，张家应该表示慰劳，那点米算什么？”
可动作跟不上他的话语，司令沉着脸说：“上面军粮一时没到，杨军长手下居然扰民如此，该当何罪？”
杨军长好没面子，对着连长下令：“自惩！”
众目睽睽之下，连长掏出枪来，大家慌忙起身，还没站稳脚跟，就听见“砰”的一声，连长右手提着的手枪将自己左掌击穿，一只血手搭拉下来。
“滚！”杨军长厉声喝斥声未止，那汉子一路滴血地跑下楼去了。
全楼震惊，张司令已经出现在大厅上，右手微微一抬，严肃地说：“在下部队才进驻芜湖，治军不严，一个连长到张老板家抢了粮食，已经严惩，扰大家酒宴，抱歉！留步！”
众人回味过来，他已经腾腾下楼，杨军长也跟着他走了。虚惊一场，大家放心回到座位上。只有宪兵大队长嘀咕了一声：“发什么飙？给谁看？”
警察局长由衷佩服：“到底是汤司令的部下，治军还是很严的。”
见其余人都不说话，刘营长眼珠一转，叫来小查（他根本认不出这是去年见过的哑巴女佣了），把桌子上的钱塞进他的长衫怀里：“小袁老板，这是你的第一笔生意收入，聊补今天的酒钱吧。”
小查也不推辞，向这桌人拱手：“国军爱民如子，公平买卖，小的回去向大老板禀报，还要向上海工商界广为宣传，让他们都放下心来，到芜湖投资买卖，感谢大家了。”
刘和平乘机又向唐局长敬酒，由于他独当一面，素来耿直，唐玉昆不便却了他的面子，只好喝了一杯，笑着说：“我们喝酒不喝酒，总不在监察范围内吧？”
他的话中有话，张力化也乘机说明：“我的名头挂的是军校监察，芜湖又没军校……不过芜湖、当涂、南京、上海这一线都是我的工作范围，还希望以后诸位长官一路照应，方便兄弟执行公务。”
他的言外之意，还有别的特殊任务，大家也不敢问，都点头说支持。只有宪兵大队长为难地说：“老弟还是穿着军服好，免得我手下那些废物有眼无珠得罪人。”
“区区一个中校，穿起官服来狐假虎威的，难为情。”
中校已经不小了，这桌上，两个戴星星的已经离开，有的军衔还没他高。唐局长暗笑他少年得志，明是谦虚实际卖弄，于是讥讽道：“老弟高才，蜗居在小小芜湖真是委屈了，可能不久还是要回南京的吧？”
“啊，芜湖是个好地方，在下上有老下有小，一家老小都在这里，真舍不得离开，各位在此驻防，真是福气啊。”
张力化左右而言他，马上把话岔开了去。有人就笑了：“听说弟媳妇十分漂亮，是不是贪恋床笫之欢才留在芜湖的呀？”
“叫出来陪我们喝酒吧……”
酒过三巡，一个个借酒装疯，胡言乱语。张力化起身，又以茶代酒敬了一圈：“我们革命军人以服从命令为天职，如果张某有别的任务离开芜湖，还望诸位长官照顾我家！”
“没得说，没得说，老弟放心……”大家纷纷表态。
“家中的粮行，尽管老板不是我们，但一家老小靠它糊口啊。”力化尽管知道，今天张司令是杀鸡吓猴的，也可能是意气用事，但起到相当好的效果，再强调一次，只显示他并不在乎刚才的示威。
“就算一点好处没有，兄弟伙计们，还能有不关照的？要车要船你只要打个招呼！”
那餐饭很热闹，很见效，也为张力化东进西出铺垫了道路。
终于把方向明接来了。尽管有张力化的保护，他还是乔装打扮、小心翼翼：身穿蓝色长衫，头戴灰色礼帽，一副黑色墨镜遮住了小半张脸，手里还提着一根文明棍，这是当时最时髦的装扮，也是最使人琢磨不透身份的模样。老百姓敬而远之，地方军人也摸不清什么来头，不敢妄加盘查。
他要的就是这种效果，何况，身边还有个保驾护航的军官哩，张力化可是全副武装，仅仅中校的领章就震慑了地方武装，见面只有向他敬礼的份，所以一路畅通无阻。
尽管日丽风和，大街上行人并不多，店铺冷冷清清，街道上行人匆匆忙忙。许多商店都关着门，开着的门口也贴着“大甩卖”、“跳楼价”什么的。有的墙上，还有“人丹”的广告，有的墙壁上，却写着赤裸裸的反共标语。
进了张家，才觉得大不一样了。堂屋被一道屏风隔开来，外面是卖米的地方，梅兰竹菊的四片细篾丝屏风，给里间制造了几分幽静。里间显得狭窄多了，但是，供桌上已经添置了不少东西：两个大广口瓷瓶，如两方大笔筒，东边一架红木框的大理石桌屏，西边一面平镜，中间是座大钟。这是徽州格局，寓意“终身平安”之意。那瓶子是用来放主人帽子的，帽子放在瓶上，主人在家。所以，两人进门来，一个放了军帽，一个放了礼帽。
家里少了几个人，增加了力化的妻子与孩子，还有就是墙上张老先生与他妻子的遗像。
方向明带了一只南京桂花板鸭来，张家买了几条鱼，全家美美地吃了一顿。晚饭后，他与张台望、张力化三人上了楼。楼梯在后院，紧贴着堂屋的墙壁。上去后一排三间，楼梯口正对当中一间，成了客厅，却是西式的，黑色的真皮沙一长两短，前面一个茶几。沙发后面，是一张白底黑图的铁画，远山近树、清新淡雅，似乎是萧云从的《太平山水图》，前一张书桌两把椅子，门后一个书柜，上面玻璃窗里看得见有书，下面两扇木门关着。
台望拉开橱门，一套崭新的被子垫子枕头：“方组长，这就是你的用具。”
“假戏真唱，叫我老板吧。”方向明问，“我的床呢？”
力化也不说话，将茶几端开，两短一长的沙发都带轮子的，脚一踢，就拼成一张床：“你看，一点不费事。”
“舒服得很。”方向明手按了按，直起身来，笑容又消逝了，他看见书桌子上面的墙壁上挂着一张照片黑白分明，是一个穿军服的人物肖像：光头，瘦脸，仁丹胡，双目低视前方，有几分阴森，手握的军刀、胸吊着的一枚大奖章、衣领上的三颗星更显示着他的特殊地位。
“蒋介石的照片？”
“你看下面。”台望指着下方的签字，日期是1942年的一天。
力化笑道：“这就是拉大旗、做虎皮。”
“这照片可罕见，他真送你的？”
“这还敢造假？！”力化眼睛鼓起来了。
“没想到，你在国民党军中还有通天的渠道啊。”
“没那么大本事！”力化给他说出照片的来历。
原来，那是抗战时期，中央军校搬迁到武汉。张力化送家中老人到武汉避难，姑父王潮盈正在军校教书，叫他抗日从军救国，因此进入中央军校十四期学习无线电专业。毕业后，由于技术一流，留校当了三届区队长，他对学员的技术培训作用不小。蒋介石是军校校长，视察工作中表彰了一批工作积极的教员，发现了他的勤勉，把他也列入其中，将自己的签名照片一次送出十张，张力化也得到了一张，并非与委员长有什么特殊的密切关系。
“有他站岗，我夜里睡觉也安稳了。”方向明也幽默起来，“不过，这房间都是黑白调子，太压抑了，有时间我给你画张黄山风景的油画吧。”
“那也等全国解放才挂出来，现在是黑色恐怖时期嘛！”
方向明坐到书桌边，看见上面还有个算盘，拨弄了一下说：“我还真成老板了。”
“你领导我们工作，本来就是革命的老板。”张台望玩笑道。
“为了安全起见，我们还是要称你老板的，老板贵姓？”张力化说。
“姓方啊。”
“应该用化名。”
到底张力化受过专门训练，方向明暗中佩服，问：“上次你们让小查出席宴会时，说他姓什么？”
张台望说：“想到你姓方，我们就反其道而行之，叫他小袁老板。”
“既然我是他哥，我就叫袁大老板吧，姓袁名彬，说我在上海也开米行。好歹在农村长大，对粮食还是熟悉的。”
张台望说：“平常的生意还是我打点，你们主要忙你们的。”
“好。要在芜湖、当涂、南京、上海几个地方建立交通站，事情真不少，还要靠力化的力量帮助我疏通道路啊。”
“放心，上次烧香请客，芜湖的军警势力也贿赂好了，我再穿身虎皮，一路应该畅通无阻。”
方向明仍然很谨慎：“虽然如此，国民政府发布‘戡乱建国’总动员令后又加强了内战部署，芜湖是南京的卫星城，我们可一点也马虎不得。”
张力化点头道：“是的，父亲原本朋友多，外面应酬都由他来出面，我只与交通员联系。”
方向明点头，这才告诉他们，“目前，正是芜湖形势最严峻的时候。本来，江北的和县、含山地委早在1945年秋天就派人到芜湖市区开展秘密活动了，去年夏天还建立了党支部，但今年都被迫解散了组织，停止了活动。由中共南京市委领导的芜湖支部，也被芜湖国民党军警宪联合稽查处破坏，只有少数几个党员在活动……”
张家父子倒抽一口冷气，看似风平浪静的芜湖，潜流里有这么惊涛骇浪的斗争，暗流中的漩涡更让人心寒吧。看他们的眼神有些惶惑，方向明又给他们讲了全国的形势：“黎明前的黑暗只是暂时的，中共中央发出了《解放战争第二年的战略方针》，解放大军的出击还是主动的：华东野战军内线兵团在胶东进行阻击作战，东北民主联军在中长、北宁两路沿线发动秋季攻势，陈毅、粟裕率领的华东野战军主力已经兵分五路，横越陇海路南下豫皖苏地区了，还将协同刘邓大军、陈谢部队挺进中原。‘中央突破，两翼牵制、三军挺进，互为犄角’的战略布局，已经逐步形成了。”
如早春喜雨从天而降，张家父子兴奋道：“这么些好消息，国统区的人哪里知道？”
“现在我们不是知道了吗？为‘打倒蒋介石，解放全中国’的目标实现，国区部地下党如何进行工作？我们都想想吧。”
张台望：“据商会各方面信息，军方粮食购买力大大增加，按照最近一个月的粮食消耗量来计算，芜湖最少增加了十来万兵力。”
“我们一方面要打通皖南宁沪线的交通线，另一方面，还要组织广泛的统一战线，团结一切可以团结的人。”方向明说。
张台望立刻说：“抗战胜利后，大批爱国民主人士已经陆续返回芜湖。不过，因为国统区的特殊环境，他们没有统一的组织形式，分散在社会各阶层中，甚至还隐藏在国民党内部各级的军政人员中，比如曾任国民党安徽省政府秘书长的政界知名人士朱子帆，家在芜湖，早年就与李克农等同志有过密切的联系。”
“他早就是共产党员了。”方向明道，“但在南京工作，台望兄与他联系一下，利用他的影响，搭起我党与各界民主人士的桥梁……”
刚说到这里，警车的鸣叫声如鬼哭般由远而近，张力化一把拉灭了灯，楼上顿时漆黑一团。张台望对方向明说：“不要紧，南边窗户下是王家花园，穿过去就通向神山口，直插郊区。有人打门都来得及。”
方向明暗中笑了：“看来，选你这里当交通站是正确的。”
三人起身站到窗口，探身看大街的动静。警车呼啸而过，有惊无险。
