寺庙园林是一种特殊的园林形态，它与寺院结合在一起，既表现出园林的形态，又反映出宗教的特征。明清时期的寺庙园林很多，有的寺庙中有园，有的是寺庙即园，这两者都反映出这一时期的宗教更走向“自然”和“世俗”。无论是扬州的大明寺、苏州的寒山寺、宁波的天童寺、天台的国清寺、长沙的麓山寺、杭州的黄龙洞都有这种特征，而当今的这些寺庙及其园林，多为明清时期所重修的。在此举一些实例。
苏州西园。即苏州戒幢律寺的西园。后来因园比寺更为人所知，人们就称寺为西园寺。关于这座寺，前面第五章已说过，在此不再重复。西园以放生池为主，此池形若“蝌蚪”其“头”在南，“尾”在北，并折向东南。池内鱼鳖之类甚多，多为佛教信徒所放生。其中五色鲤鱼可与杭州玉泉媲美。池中有大鼋，为稀有动物，是明代所养的老鼋所生的后代，其寿命已达三百余年。据说天气炎热时回浮出水面，也只是短时间。此时游人争相投放糕饼，引鼋就食，以饱眼福。据说一口能吞下一个大馒头，可见此鼋之大了。
西园放生池四周，环绕亭台厅馆，曲桥回廊，又有林木假山掩映，形成一派秀丽开敞的园景。其中“苏台春满”四面厅为主要建筑，厅前临池盘曲紫藤，形如游龙，春天开花，芬芳瑰丽。池中有六角亭，重檐攒尖屋顶，翼然而立，形成西园主景。由曲桥贯通两岸。游人如织。另外，由于有了这个亭，使池四周景观增加了层次感，亭背后之景虚虚实实，含蓄中见情趣，这也是一般江南私家园林的造园手法。此园之艺术价值，不亚于其他江南园林，有诗云：“九曲红桥花影浮，西园池水碧如油。劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。”可见此园是世人游赏、积善积德相结合的好去处。
杭州虎跑。是杭州西湖的一处名胜，如今“虎跑梦泉”在“新西湖十景”中也是一景。虎跑一处，有寺有园，但多为自然风景性质。所谓“龙井茶叶虎跑泉”，故此地以泉得名。但虎跑一处的寺院也很有特色。这里其实有两座寺院，即虎跑寺和定慧寺。
何谓“虎跑”？这与泉有关。相传唐宪宗元和年间，性空和尚云游至此，见这里青山灵秀，环境幽雅，便欲在此结庵居之，只是此地无水源，有些为难。正在此时，和尚梦见一神人向他指点道：“南岳有童子泉，当遣二虎移来。”次日，果然来了两只虎，在山间“跑地作穴”，于是就有一股清泉从石缝中涌出，和尚欣然，于是便在此住了下来。此泉遂名为“虎跑泉”了。所以这里的寺院命名为虎跑寺。宋时，此寺又易名为法云祖塔院。如此说来，这里本来是一个寺，但后来分建为两寺。一寺在南即虎跑寺，另一在北即定慧寺。如今看到在月池前有两条轴线，一条往西，一条往北，经过两个转折再向北，即定惹寺。
虎跑景观，须从虎跑路的入口说起。进门之后，有一条石板步行道一直向西伸展。路边有山林、小溪，流水淙淙。这条路略带弯曲，清净深幽。这“深幽”的感觉，正是从弯弯地见不到尽头的形态中产生。路两边有山林，越向前行，环境越见深幽、葱郁。路边偶有岩石露出，流泉便萦绕在这些石头之间。行进在这样的环境中，似有中国山水画的意境，可谓人在画中游。宋代画家郭熙说：“世之笃论，谓山水有可行者，有可望者，有可游者，有可居者……但可行可望，不如可居可游之为得。”
路尽山门见，从前是“头山门”，今虽寺已改作他用，但山门建筑尚在，作为凉亭，供游人歇息。进门后即放生池，中间一条路，似桥。过了池就有两条路，一条是台级路向上走，通向定慧寺；另一条则沿着前面的月池弯曲而行，到天王殿，入虎跑寺。此寺利用山势，逐层向上，很有气势。
定慧寺进寺路线曲折多变，更有园林情趣。上台级正面墙上有“虎跑泉”三字照壁，然后向左沿墙行去，不知不觉，不用指引，就转到定慧寺的中轴线上了。定慧寺前东侧是钟楼，西侧是罗汉堂，两边虽不对称，但感觉上是均衡的。定慧寺建筑为四合院形式，园内有水池，清澈见底，上有小桥。前为天王殿，后为大雄宝殿，东西两边廊庑，布局紧凑。
定慧寺西侧一组空间最佳，可以称得上是园林空间之上品。这里的空间很有层次性，东边靠定慧寺处是一个院子，院子中央是一水池，池中有假山；其西还有一口小池，即“虎跑泉”。在院子以南为五百罗汉堂，其北有滴翠轩，院北拾级而上又有一个院子，其北仍是滴翠轩，其西和南被空廊包围，院子中植桂花树，故此处叫“桂花厅”。在廊的西边还有一个空间，即“虎穴”。西端就是滴翠崖。当我们站在这个院子里往西观看，就有好几层空间，有形状、大小、明暗之变化。
成都杜甫草堂。是纪念我国“诗圣”杜甫的纪念性建筑（有工部祠），又是寺庙（有草堂寺），这一处的总体性质应属寺庙园林，如今游人如织，变成公园。
草堂坐落在成都市西门外浣花溪畔，是杜甫的蜀中故居。相传当年（759～765）杜甫在西边的一块大荒地上的古柏下盖起了一座简陋的茅屋。后来人们为纪念这位伟大的诗人，便在此旧址上加以修葺，建成纪念馆性质的胜地。明代弘治和清代嘉庆年间均加以重建扩建，才形成今日之规模。“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！呜呼，何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”这种气质，这种豪情，能在杜甫草堂中显现出来。
草堂大门正对浣花溪，入门跨荷池建有三重厅堂。前面是“大廨”，左右月门外各有回廊，与“诗史堂”相接。“诗史堂”被梅花簇拥，为草堂主厅，建筑轩昂，又朴实无华，反映出诗人性格。西陈列室旁边是水槛，经水槛绕小丘便是“工部祠”。祠前“柴门”与前面的“诗史堂”相接。工部祠西首有“草堂书屋”、“怡受航轩”；东首有“水竹居”、“碑亭”等。祠西北为荷花池，池一直向南，经水槛、“露稍风月轩”至“大廨”前向东流去，溪流一直流到草堂寺东。此园林景观，多与杜甫诗意有关，并且也是比较典型的四川园林风格。
草堂以东，相隔一片草地，即为草堂寺。这是一组独立的建筑群，有自己的南北向中轴线，自南至北，分别为山门、天王殿、大雄宝殿、说法堂、藏经楼。此寺始建甚早，相传建于南朝宋大明八年（464），后来屡有圮建。今之建筑为晚清之制，已为现代重修过，格局仍如旧。草堂寺本身也有园林特色。从总体看来，草堂寺、杜甫草堂以及梅园、荷花池、花径等，其性质应属寺庙园林，不仅有寺，而且也有祠，以这两组建筑和两条中轴线为基轴来构园，形成理想的园林环境。
