公元6~7世纪，阿拉伯半岛正处在社会激烈动荡和变革时期，奴隶主与奴隶之间、各氏族部落之间、民族之间的矛盾错综复杂，特别是拜占庭、波斯和阿比西尼亚等帝国长达几个世纪的侵略战争，给阿拉伯半岛的人民带来深重的灾难。在内外矛盾交织、社会危机四伏的情况下，只有把分裂的阿拉伯半岛统一起来，才能抵御外族入侵，促进社会政治、经济的发展。伊斯兰教正是在这样的社会历史背景下产生的，它点燃了旨在统一阿拉伯半岛的第一场“圣战”。
穆罕默德于公元610年在麦加创立了伊斯兰教，在传教活动中受到麦加贵族的迫害。为了避免重大损失，穆罕默德毅然决定将信徒分批迁往麦地那。公元622年，穆罕默德也前往麦地那，在当地一些部落的支持下继续传教，并建立不分阶级、地域、民族和部落的政教合一的宗教公社，组建穆斯林武装，用武力与麦加贵族抗衡，开始了阿拉伯半岛统一战争。
穆罕默德迁至麦地那后，麦加贵族对伊斯兰教的发展深恶痛绝，频频滋事。为了打击麦加贵族，巩固麦地那宗教公社，穆罕默德采用以攻为守的战略策略，打击、拦截麦加贵族的商队，瘫痪麦加的商业。但他几次率队出征均扑了空。公元624年3月，当他得知古来氏人派往叙利亚的大商队即将返回麦加时，即派300人前往截击。商队闻讯改变了路线。穆罕默德率部在白德尔与麦加援军相遇，经激战首战获胜，歼灭麦加贵族军队近千人，缴获100匹马和700峰骆驼，打击了敌人的锐气，大长了穆斯林的威风，同时也考验了穆斯林为宗教牺牲的精神。
麦加贵族在白德尔惨败后，为重整旗鼓，伺机复仇，拿出5万金币扩充军备。公元625年3月，麦加贵族军队3000人攻打麦地那。在兵临城下的危急之际，穆罕默德沉着应战，亲率1000人出城迎敌。两军在伍侯德山谷交战。由于穆斯林军中有的临阵脱逃，有的擅离职守，使得军心不振，阵脚大乱，伤亡惨重，穆罕默德也受了伤。此战，使穆罕默德认识到，要巩固提高穆斯林军的战斗力，必须征服麦地那周围各部落，扫清犹太教部落的隐患，争取犹太教徒皈依伊斯兰教，对不从者采取驱逐、镇压等手段，迫其离开麦地那。
公元627年3月，麦加贵族经两年准备，组建了万人大军，再次进犯麦地那。穆罕默德吸取伍侯德失利的教训，据城坚守。他派人在城北开阔地挖了一条宽阔的壕沟，防御敌军侵犯。在敌大兵压境之时，城内犹太部落与麦加军队串通，使穆斯林军腹背受敌，处境十分危急，但幸有壕沟防御，坚守一个多月未被攻破。后因酷暑飓风，使麦加军队人心惶惶，不得不撤退。敌军刚一撤退，穆罕默德就立即进攻古来祖犹太部落，拔除了异教徒在麦地那的最后据点。此后，穆罕默德与麦加人达成停战协议。穆罕默德为确保麦地那安全，开始集中力量征服麦地那周围的犹太部落，肃清残余力量，并于公元628年5月攻克犹太人势力较大的海巴尔城，迫使其他地区犹太部落投降，从而解除了后顾之忧。随后，他开始向巴勒斯坦、叙利亚方向扩张穆斯林势力。公元629年5月，穆罕默德派其义子裁德率3000军队征伐巴勒斯坦。双方在死海附近的穆塔交战，穆斯林军队被击败。但这并没有使穆罕默德气馁，他通过各种外交手腕，加深了与四方各部落的联络，使其一一归顺；对周围的强国，则派出使节，增强友好关系，以期安定四方，为进攻麦加做好充分准备。
公元630年1月，穆罕默德率军1万余人向麦加进军。穆斯林将士斗志昂扬，声威大振，麦加贵族闻风丧胆，溃不成军，麦加成了一座空城，穆斯林军和平进入麦加城。进城后，穆罕默德处决了少数极端仇视并残害穆斯林的顽固分子，对广大市民进行了安抚。两周后，麦加东南的塔伊夫镇部族首领集结了3万人企图偷袭麦加。穆罕默德闻讯率领1.2万人出城迎敌，在侯乃尼山谷遭敌军伏击，经顽强战斗，击溃敌军，乘胜追击，包围塔伊夫城，经3个星期攻城作战，迫敌求降。麦加之战的胜利，极大地推动了伊斯兰教在阿拉伯半岛的传播，大批阿拉伯人纷纷加入伊斯兰教，使伊斯兰教成为阿拉伯半岛居统治地位的宗教。公元631年，来自阿拉伯半岛各地的使团争先恐后地到麦地那表示友好和归顺，基督教和犹太教居民也派代表团前来签订和约，愿以纳贡形式求得宽容。同年夏，穆罕默德率领3万军队，冒着酷暑炎热，进行了最后一次大规模远征，企图征服拜占庭帝国统治下的叙利亚。远征军因长途跋涉，天气酷热，士兵厌战，加之穆罕默德年老体衰，行至叙利亚边境的塔布克就停止了前进。双方不战而和，签订了和约。和约允许异教徒保持原有信仰，但每年必须缴纳一次人丁税。这一先例在非伊斯兰教地区产生深远影响。632年，阿拉伯半岛基本统一。
穆罕默德在迁往麦地那后的10年传教和建国过程中，以“圣战”的名义，先后作战65次，其中亲自带兵出征达27次，为巩固政教合一的宗教公社，实现阿拉伯半岛的统一，作出了卓越的贡献。马克思和恩格斯将穆罕默德这个时期的创教活动，称之为“穆罕默德的宗教革命”。
阿拉伯半岛统一战争之所以在短时间内取得胜利，其主要因素有以下几点：
首先，阿拉伯半岛统一战争是以宗教革命为动力，打破部落割据，制止了血亲仇杀，适应了阿拉伯社会历史发展的总进程，使阿拉伯半岛由分散走向统一，从而促进了阿拉伯社会政治、经济的发展，并为商业活动开辟了广阔的前景，因此得到了社会各阶层人士的拥护和支持。
其次，阿拉伯半岛统一战争一开始，穆罕默德就通过布道活动，建立起政教合一的宗教公社，组织穆斯林大军，推行一系列军事、政治、宗教制度，使参战者意志统一，目标明确，把进攻麦加看成是争取自身解放的斗争，是为“真主”而战，从而为战争胜利奠定了坚实的基础。
第三，随着战争的发展，穆罕默德在不同时期，根据敌我双方不同情况，采取不同的战略策略手段。对反对派，他采取克制和灵活的策略，争取归顺者，打击顽固者；对犹太人根据不同时期斗争的需要，分别采取联合、安抚和排挤、打击的策略；由于战争指导符合战争实际，使穆斯林军队由弱到强，最后战胜了强大的敌人，实现了阿拉伯半岛的统一。
此外，穆罕默德在作战中身先士卒，冲锋陷阵，英勇善战；在情况险峻的时候，镇定自若，毫不动摇，沉着应战；对待穆斯林军队官兵，纪律严明，态度和蔼，表现出非凡的统帅才能，赢得了广大穆斯林的拥护和爱戴，坚定了他们必胜的信心。这也是穆罕默德取得战争胜利的重要原因。
