胖厨娘一个激灵，赶紧自我掌嘴：“奴婢错了！奴婢该死！”说着噼噼啪啪给了自己十几个耳光。
四姨娘陈氏见她打得欢，怒道：“我养了两只猪不成？你们两个还不赶紧扶我起来！”
胖厨娘和胖丫鬟此时才如梦方醒，赶紧去将陈氏扶了起来。
陈氏看着自己一身新裁的衣上茶渍斑斑点点，顿时心痛得眉心都拧了起来。这可是这月从彩云坊做的新衣，足足花了她一两银子，就这样毁了。
她怒气冲冲，自然是把这笔账又算在叶茗儿的头上。这个小贱人叶茗儿还没露面就给了她两个下马威，不给她点颜色瞧瞧，当这叶家是这丫头片子的天下不成？！
胖厨娘见陈氏的脸色黑得像是锅底，小心翼翼问道：“四姨娘，现在我们怎么办？那大……不，那个小贱人据说把茶庄从几位叔伯手中给夺来了，接下来就是整治叶府了。”
四姨娘陈氏脸色变幻了下，忽而冷笑：“就让她横去！想要整治我还没那么容易！只要我不出错，我还是叶府的四姨娘。要是我真为了一锅鸡汤和她去闹那岂不是因小失大？这个小贱人当真是狡猾如狐！差点就上了她的当了！”
陈氏说完立刻得意地笑了起来。
“就是就是！四姨娘的岁数加起来是那小丫头片子的两倍，一定斗得过她！”胖丫鬟谄媚插嘴。
静默了片刻，房中传来杀猪般的痛嚎。
“滚！我当真是养了两只猪啊！我怎么会这么老？……”
第二天一早，叶茗儿用过早膳，安顿好了周氏就回到了闺房中开始收拾打扮起来。等她出来的时候，莺儿就忍不住瞪大了眼呆呆看着她，像是大白天见了一只鬼。
“大……大大小姐，你这是？”莺儿结结巴巴地指着她的身上。
叶茗儿抬了抬袖子，原地转了一圈，奇怪问道：“我怎么了？”
莺儿大喘气：“大小姐你就这样出门去？”
此时叶茗儿穿着一件天水青男式劲装，一头瀑布似的长发束成整整齐齐的发髻，上面用束带绑着。不盈一握的细腰上缠着两圈同色丝束腰带，脚上蹬着一双厚底皂靴。
她这么一打扮英姿飒爽，俊俏风流。不过她肤白皙如玉，面容清丽，一双圆圆灵动的大眼尤带稚气，怎么看英气中还带着几分女子柔媚。不过这样雌雄难辨别有一番风情，很难让人移开目光。
叶茗儿左看看右看看不觉得自己哪出了错。反而是一旁不知从哪儿钻出来的琦哥儿拖着鼻涕，拍手赞道：“姐姐穿得真好看！姐姐穿得真好看！”
叶茗儿弹了他小脑门：“小家伙知道什么是好看？”
“姐姐就是好看！姐姐，姐姐……你要出门去吗？琦儿也要去！”琦哥儿干脆扑上去抱住叶茗儿的大腿就赖着不走了。
丫鬟莺儿回过神来为难道：“大小姐，你就穿这个出去吗？要是大夫人知道了那可是要训的。”
叶茗儿哪会理她。她眨眼笑道：“你不说我不说，娘那边自然不知道。再说本小姐若是不出门办事，我们吃什么喝什么？”
“走喽！”她说着拉着琦哥儿转身出了叶府大门。
……
过了半个时辰，叶茗儿和琦哥儿来到了目的地。只是当姐弟两人兴冲冲抬起头时，时间仿佛停止了。
“姐？……”琦哥儿舔了舔干涩的唇，问。
“嗯？……”叶茗儿也在思考。
“我们没有走错吧？”
“应该……是没错。”
此时天上无风一片云彩都不见，但是一片枯黄的落叶不知怎么的轻飘飘打着旋儿在两人背后落下……
姐弟两人忽然觉得有点冷。
此时太阳已经高高挂在天上，不远处一头小青驴正在树下慢悠悠嚼着草。只是时不时的，它在吃草的时候若有若无地看了一眼两背影，掀了驴唇露出整齐雪白的牙齿。
它，像是在笑。
……
一大一小的两道背影就这样站在庄园门口，呆呆看着眼前的一切深深无语。
眼前这庄园占地颇大，门口也做得挺气派。只是那掉漆的大门只剩下半扇，四周一圈围墙狗尾草迎风招展，屋檐破破烂烂。夯实的土墙上东一块西一块的像是被狗啃过。有风吹过，“吱呀吱呀”，大门上的牌匾发出渗人的声音，像是下一刻就要砸在了人身上。
一大一小盯着那歪歪斜斜的牌匾沉默着，似在盘算着什么时候这牌匾会掉下来。
“西——川——草——元”琦哥儿第一个打破沉默，歪着头念着牌匾上的字，声音稚嫩。
叶茗儿眼中恼火掠过，探手赏了他一个不大不小的爆栗。
琦哥儿捂住脑门，不满：“姐，干嘛弹我？”
“念错了！是西山茶园。”叶茗儿哼哼。
“哦！原来是西山茶园。”琦哥儿年纪虽小却是知错能改。他立刻瞪大眼寻找那缺了的横平竖直。
叶茗儿哼了一声，鼓起腮帮子哼道：“既然到了就进去看看。”
姐弟两人进了茶园中。一路上叶茗儿越看越是皱眉。庄园中不但是外面看着荒凉，里面也是荒得渗人。满地的落叶无人打扫，荒草就快没过了人的膝盖。
“姐！蛇！”在前边蹦蹦跳跳的琦哥儿忽然惊叫。
叶茗儿看去，果然一条小青蛇优哉游哉地从他们面前经过。经过的时候还特地吐着蛇信子回头看了他们姐弟一眼，像是在怪他们打扰了它晒太阳。
“别怕，只是一只小蛇。不咬人。”叶茗儿按住琦哥儿安慰。
“姐，这不好玩！我们走吧！”琦哥儿受了刚才那一吓立刻想要打道回府。
正在这时，有个沙哑的声音从里面传来：“谁……谁啊！”
不一会庄子里面颤巍巍走出一个小老头。他穿着破旧的粗葛短衣，拄着一根拐杖。
叶茗儿问道：“老伯伯，这茶园没人吗？”
老头不高兴了，指着自己的酒糟鼻：“小伙子怎么说话的？我不是人吗？”
叶茗儿噎了下，嘟嘴：“我说的是干活的人啊。”
老头耳背大声道：“什么干活的人？这茶园从几年前就没人来干活了。”
叶茗儿眼中一沉，果然……
一旁的琦哥儿听了立刻拉住她的衣襟：“姐，老爷爷说这里没人干活，我们还在这里玩儿吗？”
他今天兴匆匆跟着叶茗儿出了叶府为的就是她口中说的“好玩的地方”。没想到到了这西山茶园却是荒得像是闹鬼的地方。
叶茗儿看了看四周荒凉的景色，心中有了计较。她对琦哥儿笑道：“你在这里跟这位老爷爷玩一会，我去后山茶园看看。”
“我也要去！我也要去！”琦哥儿闹着说。
叶茗儿笑眯眯道：“那边可是有蛇的哦。”
琦哥儿小脸一绿立刻不再闹腾。
叶茗儿问明了后山茶园方向一路走了过去。到了后山茶园，果然如意料之中。茶树稀稀疏疏，所谓的茶山更多的是栽着不知名的果树。看样子这茶园早就荒废已久，要不是那几株果木想来整个茶山都废了。
叶茗儿弯下身子摘了一片枯黄的茶叶仔细看，眼中顿时掠过一丝忧虑。
茶种其实最容易活。只要土地适宜，天气合适，就能欣欣向荣。再经过精心培育，一株茶树一年产两次茶叶不难。可是现在看来这茶叶枯黄茶树矮小根本不出茶。这样不像是招了虫害，倒像是茶种在这土地中生长不了。
云香茶庄有好几处茶园，南山那边最适合种茶，有三处大的茶庄。不过这些盛产茶园的茶庄都被叶家几房叔伯们抢走了，只留下这荒废已久的西山茶园。现在要让叶家茶庄东山再起，那非得在西山茶园上做文章才行。
叶茗儿心中想来想去，干脆沿着茶山慢慢往上走。
她一路看去一路心慢慢凉得透顶。
西山茶园果然是不合适种茶的所在。一路上只见高山险峻，怪石嶙峋，要不是她今日穿着一件方便活动的劲装外加有三脚猫功夫傍身，也决计爬不上这么高的山来。
她爬了半天，路上只看见缝插针种的茶树一株株十分矮小。她仔细分析，这茶树这么难生长，一方面是土质十分贫瘠，另一方面则是茶山石头太多，岩石缝隙中没有什么土，茶树不易扎根。
叶茗儿一路走一路看，不知不觉走到了半山腰上。终于走累了她挑了个山石坐下，拿起随身的水囊喝了一口。看了半天的茶山情况她可累得不轻。
虽然一路上看着茶山情况不乐观，不过她天生乐观，浑然不放在心上。于是她一边歇脚一边欣赏风景，顺道再想想如何将西山茶园重新打理起来。
山风簌簌，带去身上的燥热。叶茗儿喝了几口水后一身的疲惫随之消散。她坐的山腰风景绝佳，俯瞰下去山脚一片风光尽在眼底。
她歇息了一会忽然听得身后似有水声潺潺。
有水？
叶茗儿眼中一亮，连忙向后寻去。她走到不到十几步忽然看见一座山谷横亘在眼前。
