索菲娅几乎用全身的力气撞开顾亭然的家门。
其实，房门早就虚掩着。顾亭然不敢第一时间面对索菲娅，他正窝在墙角，仿佛泰戈尔诗中描写的那样。
“然，是我！”一进门，索菲娅首先焦急地环顾四周：天花板、四面围墙。视线的余光始终集中在床上墙角的顾亭然。一进门，她就发现了那具惊恐的躯体。但是，她更担心看到别的：那些连人的心灵都能照透的镜子。
她微微松了口气，房间没有被布置成像克劳德的家那样。然而，使索菲娅眉头仍然紧锁的，却是床上的顾亭然。“然，是我！”她关上门，几步走到床前。如今，她也顾不上羞涩，顺势就往床上一坐。
“你能借我一面镜子吗？”一个声音从双臂中传出来。不等索菲娅完全掏出镜子，他已经一把抢了过来。
索菲娅的手指尖触碰到乳白色的开关，那点触感尚感觉不到温度。一阵痛苦的尖叫从身后传来，像是那个方向来的推力，猛的将她朝前推去。手指用力的按在开关上，房间顿时一片光明。
顾亭然的一对眼睛直勾勾地盯着那面圆镜。这只是女孩子化妆用的便携式小圆镜，没什么特别。顾亭然一只手便能把镜子握住。五指紧扣，几乎要陷了进去。“你看到了什么？”索菲娅扳过顾亭然的手腕，面带惊恐，注视着那个圆形的面积。那里面，只有一张疲惫的、没有被化妆品修饰过的脸。“我什么也看不到啊？”她说得是实话，除了再熟悉不过的自己的脸，她看不出有什么特别的东西。
这一次，顾亭然索性抓过索菲娅的手腕。他一定用了很大的力气，以至于索菲娅有些皱眉头。他没有发现，她也没有吭声。
现在，他们的脸同时出现在迷你的化妆镜里。镜子里，顾亭然的脸格外的扭曲。他的眼皮有些微微抖动，眼珠奇怪地转动着。索菲娅有些害怕这表情，但她每一秒都不能离开顾亭然的双眼。
“你看到了什么？”索菲娅甚至能听见他的喉结声。
“你呢？”他的眼珠仍然不停地转动。汗水顺着额角淌下，看得出，他正在极力克制自己继续关注这面镜子。他的手握得更紧，如果将注意力转向他的手背，都能轻易看见骨骼和血管。
“你……和我？”事实也是如此。
顾亭然用力吞了口唾沫。“还有呢？”恐惧感压缩了他的声道。
“还……还有？身……身后的家具？”她以为身后会突然出现什么鬼怪，她有些下意识地朝顾亭然的身前靠去。
顾亭然再一次尖叫起来，他险些把索菲娅推下了床。“然，你怎么了？告诉我你看到了什么！”顾亭然继续蜷缩到角落里，他像是听不见索菲娅的说话似的，只顾不停地喃喃自语。“我知道他看到了什么！我知道他看到了什么！”
“然，振作些！告诉我你究竟看到了什么！”她出其不意地扇了顾亭然一巴掌。然后，她异常坚定地握住他的肩头，望着他，一顿一挫地重复自己的问题。
那双眼睛，几乎被红色占据。他无助地望着索菲娅，问：“你能看见自己？”后者肯定地点头，一声不吭的注视着他。“也能看见周围的一切？”后者又是肯定地点头。她差点开口说自己只是看不见鬼魂。但她还是闭住口，顾亭然现在的精神状态恐怕连丁点儿玩笑都经受不起。
顾亭然痛苦地呻吟着，仿佛疾病缠身一般。“你看得见自己，也看得见一切。可是……我只看得到……我自己！”
离开克劳德家的那天起，伴随着阵阵喷嚏，顾亭然的视力也有所下降。虽然没有因此失去光明，可眼里望出的一切，仿佛都被蒙上了一层薄纱。克劳德的葬礼结束后，顾亭然的喷嚏越发频繁。回到家，他觉得头脑发胀，倒头就睡。一觉醒来，顾亭然习惯地来到厕所，就着冷水抹了把脸。他这才抬起头，注视着镜子里的自己。
起初，他没有察觉出任何的不妥。还是那张脸，自懂事来就时常在镜子两端相见。他细细捕捉着自己的表情：从睡意未消，继而渐渐正常。最后，由于紧张的缘故，脸颊的肌肉开始紧缩，嘴唇微启，眼珠瞪出。
我清楚地看到自己错愕的表情，但是，我却看不见镜子里周围的一切。
“我看得到所有的东西，我看得到！但是，镜子里只有我一个人，连你都不见了！”顾亭然都有些崩溃了。
“冷静点，然，冷静些！”索菲娅都快抱住了对方。她尽可能温柔地鼓励他。“告诉我，准确点，具体些。把你看到得全告诉我。”
“只有我，只有我是清晰的，没有任何变化。但周围的一切，包括你，全……全……”他几经停顿，艰难地组织着语句。“镜子里，你们全都是空白。”
“空白？白色的？”
顾亭然又强迫自己拿起镜子。他眯缝着双眼，斜着脑袋不敢正视。最后，他依然痛苦地点头，颤颤巍巍道：“白的，全都是白的。就像背后一片大雾。”
“白色？会不会是鹅黄色？”她指着天花板说。“连光线的颜色都看不见？还是说有光线，但你眼睛看到的也是白的？”
顾亭然痛苦点头。停了一会儿，他又说：“我现在能够体会克劳德的心情了，他一定是这样，看到得一定和我一样。”这次，他挣脱开索菲娅的双手，反过来抓住了她。“我是不是存在于这个世界上，全凭这双眼睛告诉我。花草树木、鸟兽鱼虫，甚至你，是它们让我知道我的身边有你们。二十多年了，这从不会成为一个疑问。可是，当有一天你的眼睛又告诉你其实四周根本没有这一切；你所有看到得全是幻觉，你会是什么感受？”
“但不是还有触觉、听觉嘛？而且，你还是看得到我的，说不定那是光线经由玻璃反射的特殊效果呢？”
“真真假假，究竟，要我相信哪一边呢？”
索菲娅倒吸一口凉气。长袖下，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。她的背上，像是被一只冰凉的手碰触了似的，一阵凉意从头顶直灌脚跟。她不想继续这个话题，生怕顾亭然步克劳德的后尘。“视力模糊是从什么时候开始的？还有你的喷嚏呢？你不打喷嚏了？”她突然想到了别的。
喷嚏？顾亭然愣住了。“像是同时开始的，好像就在那晚去了克劳德的家。”
“你每次打完喷嚏总会捂着鼻子吸气……”
顾亭然触电似地从床上弹了起来，他连滚带爬地下了床，然后拼命地在桌上翻找。突然，他扬起手，歇斯底里的叫道：“就是它！就是它！我第一次闻到它的香味就想打喷嚏，后来，每次打喷嚏，只要闻了这个味道，又会止住。”激动的情绪下，顾亭然很难组织起像样的语句。
接着，顾亭然像个傻子似的站在原地。一声不吭，眼睛直勾勾的望着手里的那张纸。再然后，他又疯了似的从桌上找到钱包，转身就往门外跑。
“然！你去哪儿？”
“安托万！安托万神父！这件事一定同他有关系！我现在就去修女街，再找找有没有别的线索。明天，我就要安托万神父给个说法！”
每个星期的这天夜里，老人总是最后一个就寝。处理完最后一份文件，他略感疲惫地揉了揉双眼。墙上的挂钟悄无声息地划向零点，没有了窗外的钟声，办公室就像与世隔绝一般。老人撑着桌子，慢慢起身。岁月不饶人，六十岁后，关节越发不好使唤。加之日益肥胖，双膝的负担逐日加重。现在只要坐久了，膝盖便会僵硬，得依靠缓慢的运动才行。
老人有些踉跄地走到书橱前，从自上而下的第三层架子上取下一盏煤油灯，这还是战前的流行货。
暗弱的灯光恍恍惚惚，仿佛老人的眼神。年级越大，昏黄的灯光反而更适合他。他悄悄离开办公室，生怕影响到别人。事实上，这附近已经没人了。在煤油灯光的指引下，老人熟悉地穿过走廊。他生平第一次来到这里时，地上还没铺设地毯。如今踩在厚实的地毯上，再没了木制地板特有的回声。
每走过一间房间，老人便伸手扭动门把，希望门都上了锁。如果有哪间房门没上锁，他便会把煤油灯举到齐眉处，仔细看看门卡上的名字，为的是第二天能提醒那人。
最后，他通过一扇小门来到了前厅。除了一些重要的日子，平日白天他很少去那儿。不过，他依然对所有的陈设以及墙壁上的油画了如指掌。毫不夸张地说，每走过一个隔间，不用转身，他就能准确地说出每幅油画的故事。他热爱这个前厅，仿佛外侧两旁近正门的长明蜡烛似的永不熄灭。
他沿着一侧的廊慢慢前进，圣母就在身旁一排石雕龛的背后注视着他。她关心他的成长，哪怕上了年纪，在圣母的眼中，他还是个孩子。他看见了远方高处的风琴，很久没用了。他还看见前方一排排的座位，以及他时常会站立的台子。不过今天，他只想和圣母单独聊聊。最近，由于工作繁忙，他很少在深夜同圣母对话。虽然每天睡前的祷告从不间断，但唯有和圣母的直接沟通才能从他心中最深处找到毛病。那比洗一次澡更能清洁他。
他弯腰把煤油灯搁在一旁，随后索性跪在圣母面前。圣母高高在上，一双慈祥的、洁白的双眼凝视着他。虽然光线昏暗，可是老人还是能感受到那双具有特殊神力的双眼。
他闭上双眼，双手捧住胸前的十字架，喃喃自语。他虔诚地像圣母报告了这段日子的工作，以及想法。就好像孩子窝在妈妈的怀里，把学校一天发生的故事说给妈妈听似的。
忏悔了大约几分钟，老人停顿了片刻。他伸手在身前的地板上摸着，随后食指扣入一个铜质的圆环，紧接着微微一用力，地板上顿时出现了一个长方形的凹槽。
颤抖的双手，从凹槽里取出一个黑乎乎的东西。借着恍惚的黄色灯光，那似乎是一根皮鞭。一根长长的手柄，前端有着好几根皮质的须线。须线底部，则是用同样材质的皮包裹的小铜球。老人深吸一口气，慢慢褪去身上的衣服。
灯光下，背上的伤痕历历在目。有些已经愈合；有些，仿佛刚留下不久。虽然梵蒂冈教廷三令五申，禁止“圣痕崇拜”。可是老人却隐瞒了所有人，坚持自己的行为。除了背上，在他的左臂上，还缠绕着一根荆棘条。从小到大，他是多么崇拜圣方济各，那位亚西西的圣方济各。传说因为天主的圣意安排，在天使圣米歇尔的四十天斋期前，天主显现异相，在圣方济各身上印下了耶稣受难时所承受的五伤（即双手双脚与左胁）用以感化罪人的硬心，使之痛改前愆而得救恩。圣方济各的圣痕也是至今为止罗马教廷唯一官方承认的圣痕。
他第一次有幸和上任教皇参加同一个会议时，他提出梵蒂冈应该放宽在神职人员中对于“圣痕崇拜”的限制。上帝虽然反对人们伤害自己的身体，可是，既然耶稣为了拯救人类而身受酷刑。为什么作为耶稣信念传播者的神职人员，不能以自我惩罚的方式救赎更多的人呢？
会上，人们对于老人的提议嗤之以鼻。“圣痕崇拜”从来都是梵蒂冈不愿提及的话题，因为他们至今还不能很好填平这一暗涌。一旦梵蒂冈松口，就会有更多的，非法的“圣痕崇拜”行为的出现。
只有教皇始终不曾开口。
会后，教皇在自己的书房单独会见了老人（那时他还没有现在这般老）。教皇比老人大了近二十岁，他们像一对师生，也像一对忘年朋友似的促膝长谈。教皇让他脱去长袍和内衣，他想看看老人身上的伤痕。左臂的荆棘条深深陷入皮肤，亏得老人注意清洁，伤口除了泛出紫色外，并没有发炎。背上的伤口则没那么好处理：由于伤口面积大，旧伤尚未愈合，新伤又覆盖了上去。为防止鲜血渗出，老人贴身穿一件白色的衣服。时至夏季，意大利炎热的阳光，加上厚实的长袍和白色内衣，局部的伤口有些发炎，脓水和稠化的鲜血聚集在伤口附近，情形似乎有些恐怖。
教皇问他是否要找个医生，老人拒绝了。他非但不担心会因为这个丢失职位，还自豪地向教皇展示自己的伤口。教皇随后和他聊了些别的，便结束了这次谈话。他依然绝口不提老人的伤口。
一年前，前任教皇因病辞世。老人几次因为泣不成声而昏厥。就在前任教皇逝世前不久，老人还收到他的一封亲笔信。字迹潦草，却字字忠恳。“用这伤痕去救赎吧！”
“啪”，鞭子重重地抽打在他的背上。原本即将愈合的伤口再次爆裂开来，加上新造成的伤口，鲜血已经抑制不住，缓缓顺流而下。老人咬紧牙关，希望从疼痛中体会到上帝的教诲。“啪”，又是一声。上一次的疼痛还未褪去，新的一轮又涌了上来。“啪”，疼痛进一步升级，圣母的爱也更博大。
他默默诵读《圣经》上的经文，祈祷圣母宽恕他愚昧的行为。可是，唯有如此，才能表达他对天国的爱意。
“啪”，滴滴汗水顺着额头淌下，老人放下皮鞭，想要休息片刻。突然，老人觉得呼吸困难，仿佛世界上刹那间没了氧气；又仿佛什么东西捂住了他的鼻子。几乎只是一秒钟，一股刺鼻的味道通过鼻腔直达大脑。老人顿时感到胸腔一阵搔痒，他想要咳嗽，可是嘴巴和鼻子同时被堵住，他只能靠身体的挣扎摆脱淤积在鼻腔和胸腔间的难受。
马上，刺鼻的气味使他丧失了最后的反抗能力和意识。他很快，就能见到上帝了。
再次醒来，老人觉得双手被绳索反绑。绳索深陷肌肤，要比任何一次皮鞭的抽打还要疼痛。他咬紧牙关，连连晃动脑袋，好让迷糊的视线更清晰些。可光线昏暗，他什么也看不清。只是在眼前，窗外的月光勾勒出两扇高大的长方形印花玻璃窗；以及，一个长身站立的婀娜女子的身影。
