景公观于淄上[1]，与晏子闲立。公喟然叹曰：“呜呼！使国可长保而传于子孙，岂不乐哉？”
晏子对曰：“婴闻明王不徒立，百姓不虚至。今君以政乱国、以行弃民久矣，而欲保之，不亦难乎？婴闻之，能长保国者，能终善者也。诸侯并立，能终善者为长；列士[2]并学，能终善者为师。昔先君桓公，方任贤而赞德之时，亡国恃以存，危国仰以安，是以民乐其政而世高其德。行远征暴，劳者不疾[3]；驱海内[4]使朝天子，而诸侯不怨。当是时也，盛君之行不能进焉。及其卒而衰，怠于德而并于乐，身溺于妇侍，而谋因竖刁[5]，是以民苦其政，而世非其行，故身死乎胡宫而不举[6]，虫出而不收。当是时也，桀、纣之卒不能恶焉。《诗》曰：‘靡不有初，鲜克有终[7]。’不能终善者，不遂其君。今君临民若寇仇，见善若避热，乱政而危贤，必逆于众。肆欲于民而虐诛于下，恐及于身。婴之年老，不能待君使矣。行不能革，则持节以没世[8]耳。”
注：
[1]淄上：淄，指齐国淄水。上，指岸边。
[2]列士：众多的读书人。列，指众多。
[3]劳者不疾：劳者，指劳苦大众。疾，痛恨。
[4]海内：指四海之内，此处指各地的诸侯。
[5]竖刁：指齐桓公时期的宦官刁，在齐桓公死后扰乱齐国朝政。
[6]胡宫而不举：此处指不能发丧。
[7]靡不有初，鲜克有终：语出《诗经·大雅·荡》，意思是做善事的人往往都有良好的开端，但很少有一直能坚持到最后的。
[8]持节以没世：持节，指加以节制。没世，指一生。
译：
景公到齐国淄水边观赏景色，跟晏子悠闲地站在岸边。景公叹息着说：“啊！假如齐国可以一直延续下去，并且传给子孙后代，岂不是一件很高兴的事情吗？”
晏子回答说：“臣听说，英明的君主不是谁随便就能当的，百姓不是平白无故就来归附他的。如今君上施行的政令让国家混乱、所作所为使民心丢失已经很长时间了，还想让国家延续下去，那不是很难吗？臣听说，能够长期延续国家的君主，是始终能施行善政的人。当今各国诸侯并存，只有始终施行善政的君主能成为诸侯中的霸主；众多读书人一块学习，只有德行始终高超的才能当老师。从前我们的先君桓公，当他任用贤人，崇尚道德的时候，濒临灭亡的国家靠他才得以延续，处境危险的国家依仗他才得以安宁。因此百姓服从他的政令，世人推崇他的道德。他去远方征讨残暴的诸侯，随军的士兵和国内的百姓都不痛恨他；他号召天下的诸侯去朝拜周天子，诸侯们也都没有怨言。那时，古代盛世之君们的行为也没有能和他相比的。但到了桓公倦政的晚年，他荒废了道德，纵情享乐，自身沉溺女色，政务全交给竖刁等奸臣，因此百姓对他的政令感到痛苦，世人都责备他的品行。所以他死在胡宫里却没有人为他发丧，尸体生出的蛆虫爬到门外而得不到收殓。那样的情形，就是夏桀、商纣等暴君的死亡也没有比他更悲惨的了。《诗经》上说：‘行善的人都有良好的开端，但很少有人能坚持到底。’而治理国家不能一直施行善政，就不能始终坐在君主的位子上。如今君上面对百姓就像面对仇敌一样，见到善行就像躲避炎热一样，搅乱了国内的政务，伤害到贤良，必定会违背民心。君上随心所欲地搜刮百姓的财物，残暴地诛杀无辜的臣下，恐怕君上就要惹上祸患了。臣已年老，不能再供君上使唤。如果您的德行不能改变，那就请加以节制，或许有生之年还能让齐国延续下去。”
