四书熟，孝经[1]通[2]，如六经[3]，始[4]可读。
【注释】
[1]孝经：孔子所作，以明孝道之书，共十八章。[2]通：贯通。[3]六经：指《诗经》《尚书》《周礼》《易经》《乐经》《春秋》。[4]始：才。
【译文】
“四书”熟悉通晓，《孝经》融会贯通，那么就可以学习儒家的“六经”了。
【解读】
读书从浅显易懂的开始，奠定求学求知、为人处世的基础，再进一步研习更深奥的知识。
诗书易，礼春秋，号[1]六经，当[2]讲求。
【注释】
[1]号：号称。[2]当：应当。
【译文】
《诗》《书》《易》《礼》《春秋》，再加上《乐经》称“六经”，应当讲习探求。
【解读】
也有《三字经》版本此句为：“诗书易，礼春秋，乐经亡，余可求。”此处选用通行版。
有连山[1]，有归藏[2]，有周易[3]，三易详[4]。
【注释】
[1]连山：书名，相传为伏羲氏作，又称《连山易》。[2]归藏：书名，相传为黄帝作，又称《归藏易》。[3]周易：书名，周文王、周公、孔子作。[4]详：详尽，知道。
【译文】
《连山易》《归藏易》《周易》，这三部书合称“三易”，也叫“易经”，用“卦”的形式来解释宇宙间人事万物变化的道理。
【解读】
《易经》虽是我国古人占卜用书，但它阐述了像阴阳消长、物极必反的道理，具有深奥的哲学思想。
有典[1]谟[2]，有训[3]诰[4]，有誓[5]命，书之奥。
【注释】
[1]典：典章制度。[2]谟（mó）：大臣向皇帝陈述良谋建言献策的事迹和言辞。[3]训：劝诫训导帝王的言辞。[4]诰（gào）：晓谕民众百官的政令通告。[5]誓：出师告诫将士的言辞。
【译文】
《尚书》的内容分六个部分：典是立国的章法原则；谟记录治国的谋略计划；训即大臣劝诫的言辞；诰即国君的政令通告；誓为起兵的出师文告；命为国君的命令，文字深奥难懂。
【解读】
《尚书》是很有价值的历史资料，从内容方面来看，类似于现在国家政府的相关档案，若加以研读，可增加我们对当时社会情况的了解。
我周公[1]，作周礼[2]，箸[3]六官[4]，存治体。
【注释】
[1]周公：姓姬名旦，周文王的第四子，周武王的弟弟。[2]周礼：书名，周公著。[3]箸：同著。[4]六官：《周礼》分天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空六部分。
【译文】
周公著作《周礼》，书中记载当时六官的官制及国家的组成情况。
【解读】
周公是周文王所有儿子中最有才干也最有仁慈之心的。周武王死后，周公帮助周成王辅佐朝政，建立典章制度，由于他的贤能把国家治理得国富民强，开创了周朝八百年的基业。
大小戴[1]，注礼记[2]，述圣言，礼乐备[3]。
【注释】
[1]大小戴：指西汉经学家戴德和他的侄子戴圣。[2]礼记：关于礼制方面的言论汇编，由戴德辑录的编成《大戴礼记》八十五篇，后戴圣加以删减，编成《小戴礼记》四十九篇，即《礼记》。[3]备：齐全，详尽。
【译文】
戴德和戴圣整理并且注释《礼记》，传述和发扬圣贤著作，这为后人了解前人典章制度和礼乐制度提供了详细记载。
【解读】
中国传统的礼义道德中很大部分直到今天仍是有益的。所谓“开卷有益”，也需要一种“取其精华，去其糟粕”的辩证态度去学习和继承。
曰国[1]风[2]，曰雅[3]颂，号四诗，当讽咏[4]。
【注释】
[1]国：诸侯所封之国。[2]风：民间歌谣。[3]雅：正乐之歌。分《大雅》和《小雅》两部分。[4]讽咏：背诵、吟诵。
【译文】
《国风》《大雅》《小雅》《颂》合称为“四诗”，诗歌内容丰富、感情深切，值得我们吟诵。
【解读】
《诗经》是我国最早的诗歌总集，共三百零五篇，其中以耳熟能详的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”开篇。有反映人民的生活状况和百姓的思想和感情，也有反映社会民风、意识形态，等等。
诗既亡[1]，春秋作，寓[2]褒贬[3]，别[4]善恶。
【注释】
[1]亡：消失。[2]寓：寄托，隐含。[3]褒贬：评论好坏。[4]别：辨别。
【译文】
由于周朝的衰落，《诗经》里面的微言大义也被人遗忘冷落了，所以孔子就作《春秋》，在这本书中寓含着对现实政治的褒贬以及对各国当权者善恶行为的分辨。
【解读】
孔子作《春秋》的时候，笔锋很厉害，当时的君大夫若得《春秋》一字之褒者，其荣耀莫过于天子之华服；若得《春秋》一字之贬者，其羞辱莫过于天子之刑罚。孔子用词极其讲究，看似平淡，不直接表明自己的态度，但是寓褒贬、辨善恶于曲折的文笔之中，号称春秋笔法。
三传[1]者，有公羊[2]，有左氏[3]，有穀梁[4]。
【注释】
[1]传：解说经书的注释文字。[2]公羊：《公羊传》，也称《春秋公羊传》，公羊高作。[3]左氏：《左传》，也称《左氏春秋》，左丘明作。[4]穀梁：《穀梁传》，也称《春秋穀梁传》，穀梁赤作。
【译文】
三传就是公羊高所著的《公羊传》，左丘明所著的《左传》和穀梁赤所著的《穀梁传》，都是阐释《春秋》的书。
【解读】
《春秋》是孔子根据鲁国的史书整理修订的，言简意赅、意义深刻，加之年代久远，所以一般人很难读懂。这三本传都是解释春秋的书，人们可以借助于它们研读明白《春秋》。
经[1]既明，方[2]读子[3]，撮[4]其要，记其事。
【注释】
[1]经：指儒家经典。[2]方：才、当。[3]子：诸子百家之作。[4]撮：撮取。
【译文】
经传读懂之后可以读诸子百家。子书繁杂，必须选择归纳知识要旨，并且熟记事件的本末因果。
【解读】
对于重点的历史事件要记住它的起因和结果，这样比较容易掌握。学习各门类的知识都要牢记一条原则，这就是提纲挈领，掌握主要脉络。
五子者，有荀[1]扬[2]，文中子[3]，及老[4]庄[5]。
【注释】
[1]荀：荀子，名况，著有《荀子》。[2]扬：扬雄，著有《太玄经》《法言》二书。[3]文中子：王通，著有《元经》《中说》二书。[4]老：老子，李耳，著有《道德经》。[5]庄：庄子，名周，著有《庄子》。
【译文】
五子是指荀子、扬子、文中子，还有老子和庄子。他们所写的书，便称为子书。
【解读】
老子主张“无为而治”，其思想是朴素的辨证法，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。庄子主张“天人合一”和“清静无为”的思想，他认为道给了我们形貌，天给予我们形体，我们不要因为好恶而损害自己的本性。他以人的完整生命为起点来思考人应当度过一个怎样的生命旅程，站在天道的环中和人生边上来反思人生，超越了任何知识体系和意识形态的限制。他的哲学是关于生命的哲学，他的思考具有终极的意义。他与老子并称为“老庄”，他们的哲学思想体系被思想学术界尊为“老庄哲学”。
经[1]子[2]通，读诸史[3]，考世系[4]，知终始[5]。
【注释】
[1]经：儒家经典。[2]子：诸子百家。[3]史：史书。[4]世系：帝王家族世代相承的脉系关系。[5]始终：王朝兴亡的始末。
【译文】
经书和子书都了解贯通后，可以再学习史书，考究各朝各代的世系，了解它们的兴衰始末，从历史中吸取教训。
【解读】
英国哲学家弗兰西斯·培根说：“读书使人充实，讨论使人机智，笔记使人准确。因此不常作笔记者须记忆特强，不常讨论者须天生聪颖，不常读书者须欺世有术，始能无知而显有知。读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩。凡有所学，皆成性格。”他探讨了读书的意义，也阐述了读历史的功用，读史明智，所谓“殷鉴不远”“前车之鉴”，历史让我们学会分辨哪些是应当吸取的教训，哪些是成功的经验范本。
自羲[1]农[2]，至黄帝[3]，号三皇，居上世。
【注释】
[1]羲：伏羲氏，传说中的古代帝王。[2]农：神农氏，传说中农业、医药的发明者。[3]黄帝：轩辕氏，传说中的中原各族的共同祖先。
【译文】
远自伏羲氏、神农氏再到轩辕黄帝，三位远古时代的帝王都勤政爱民，后人尊称他们为“三皇”。
【解读】
远古时代，是指从人类出现到国家形成之间的历史时期，也就是原始社会。上古：较早的古代，在我国历史分期上多指夏、商、周、秦、汉这个时期，有时亦兼指史前时代。中古：较晚的古代，在我国历史分期上多指魏、晋、南北朝、隋、唐这个时期。古代：过去距离现代较远的时代（区别于“近代”和“现代”）。在我国历史分期上多指19世纪中叶以前。1840年是中国古代和近代的分界线。近代：指中英鸦片战争开始（1840年）到“五四”运动（1919年）这一段时间。现代：“五四”运动到中华人民共和国成立前的一段时期。当代：1949年以后为当代。
唐[1]有虞[2]，号二帝，相揖逊[3]，称盛世。
【注释】
[1]唐：唐尧，传说中父系氏族社会部落联盟领袖。[2]有虞：虞舜，传说中的远古皇帝。[3]揖逊：禅让王位。
【译文】
黄帝之后，有唐尧和虞舜二位帝王，选贤禅让王位，在两位帝王治理下，史称太平盛世。
【解读】
尧是位很贤德的帝王，但凡史籍经典、民间传说，对尧都是赞赏有加。他非常礼贤下士，任人唯贤，管理国家又推行仁义，既是令人敬仰的人格典范，也是治国平天下的君王楷模。他把帝位禅让给有贤能的舜做继承人，传贤不传子。当然，舜也不负众望，继承了尧的精神，处处以身作则，使人向善齐贤，身体力行地推行良好的道德品质，达到治理好国家的目的。现在人常用“尧天舜日”来形容太平盛世，用“尧舜之治”作为后世德政的楷模。
夏[1]有禹[2]，商[3]有汤[4]，周[5]文武，称三王。
【注释】
[1]夏：国号。[2]禹：传说中远古部落联盟的首领夏禹王。[3]商：国号。[4]汤：商王朝的建立者汤王，又称成汤、商汤。[5]周：国号。
【译文】
夏朝的开国君主是禹，商朝的开国君主是成汤，周朝的开国君主是文王和武王。这几个德才兼备的君王被后人称为“三王”。
【解读】
大禹采用疏导的办法治水，疏通江河，兴修水利，把河流的水疏导到海里，解除了水患。大禹治水三过家门而不入的旷世美谈妇孺皆知，大禹治水的公而忘私精神也被载入史册，供后人敬仰学习。墨子在《庄子·天下》中称：“禹，大圣也。”“周文武，称三王。”是指周文王、周公和周武王这三王。周文王一般被视作周朝的开国君王，而周武王是周朝的第一位王。周文王给继位的周武王留下物质保障和精神财富，其中就有周文王儿子周公旦和姜太公来辅佐周武王。
夏传子[1]，家天下[2]，四百载[3]，迁[4]夏社[5]。
【注释】
[1]夏传子：夏禹开始把王位传给儿子。[2]家天下：天下成为一个家族所有。[3]载：年。[4]迁：迁移，改变。[5]社：指社稷，古代帝王诸侯所祭祀的土地神和谷神，后指国家政权。
【译文】
禹把帝位传给自己的儿子启之后，天下从此成为一个家族所有。历时四百多年之后，夏被汤灭掉，从而结束了夏朝的统治。
【解读】
大禹之后，大禹的儿子启继承了王位，致使禅让制退出了历史舞台，中国历史从此进入了家天下的时代。中国的历史持续了几千年的家天下统治时代，直到推翻专制帝制王朝、建立共和政体的全国性革命即辛亥革命的发生，才结束了最后一位满族皇帝，从此家天下的统治时代才真正结束。
汤伐[1]夏[2]，国号商。六百载，至纣[3]亡。
【注释】
[1]伐：讨伐。[2]夏：夏朝末代国君夏桀王。[3]纣：商朝末代国君商纣王。
【译文】
因为夏桀在位时残暴无道，成汤攻而伐之，建立了商朝。历时六百多年，直到纣王自杀国亡。
【解读】
承担启蒙教材的《三字经》自然把历史的演变脉络呈现出来，每句话都蕴藏着丰富的历史故事。商汤伐夏成立了商朝，并创造了辉煌的殷商文化，而商朝末代的纣王一如夏桀王的残暴无道又被后来的周文武王讨伐，从而结束了商王朝。历史总是以惊人雷同的方式前进着。从此，夏桀、商纣也成为暴君的代名词。
周武王，始诛[1]纣，八百载[2]，最长久。
【注释】
[1]诛：诛伐，杀死。[2]八百载：周朝分西周和东周，共约八百余年。
【译文】
周武王起兵伐商，纣王兵败后自杀，周朝的历史最长，历时八百多年。
【解读】
各朝各代的兴衰，都是有内在原因和外在原因的。商纣的残暴荒淫，引起各诸侯国的强烈不满，“仁政必兴、暴政必亡”。其二，周朝之前虽是诸侯国，但农业发达，这就意味着国力强盛，为讨伐商纣提供了物质基础。周朝的历史分为西周和东周，周幽王被杀之前是西周，周平王向东迁都洛阳后是东周。周幽王为博得爱妃褒姒一笑，“烽火戏诸侯”，上演“狼来了”的故事。敌人真来进攻时，周幽王再点烽火已不能招集诸侯了，周幽王被杀，太子周平王继位。
