王贵叹了一口气，道：“可惜李纲是个文官，不通晓兵事，又非宰相，在朝中，做不得主。”
“还有种师道，他是西北兵的大帅，应该知晓军机之事。”岳飞不甘心地说着。
“可惜种师道老了，又是山西大族，家中广有钱财。他或许不是个奸臣，但也绝不敢擅自调动大兵攻击金人。”王贵说道。
岳飞一句话也说不出来。他也明白——王贵所说的，都是至理。而这些道理，还是他自己在忧虑中告诉王贵等人的。然而此刻看着大破敌兵的机会就在眼前，却偏偏不能出击，他心中犹似火烧一般，明知朝廷绝不会派大兵前来，心里却依然存着一丝希望，苦苦等在这里。
残阳坠落在山坡后面，无边的黑暗漫涌而至。
岳飞心中最后的一丝希望，也消失在那无边的黑暗中。
大宋靖康元年（公元1126年），金太宗再次以完颜宗翰、完颜宗望为左、右副元帅，各领本部兵马，分两路南下攻宋。
赵桓闻报大惊，召集文武百官议论战守之策，却吵吵嚷嚷地什么结果也未议出。
九月，被围八个多月的西北重镇太原府在外无救兵、内无粮草的绝境中为完颜宗翰部攻破。
太原守将王禀、通判方笈等三十六位大宋文武官员被金兵残酷杀死，军民被杀者不可胜数。
九月下旬，完颜宗翰、完颜宗望合兵一处，号称二十万，一举攻陷真定府（今河北正定），侵入信德府（今河北邢台）境内，前锋逼近磁州（今河北磁县）。
赵桓连连接到败报，惊慌失措，决意求和，派出康王赵构为议和正使，资政殿学士王云为议和副使，前往金营。
秋风瑟瑟中，康王赵构、资政殿学士王云骑着马，带着数十从人，驰出了汴京城。
一路上，赵构虽有良马，却行得十分缓慢，每日仅走出三四十里。
王云大为焦虑，屡次催促赵构快行，以免受到朝廷指责。赵构装作没有听见，依旧行动迟缓。
十一月中旬，赵构一行人终于走到了磁州城下。
此刻，金军大队人马亦是逼近了磁州，巡哨的骑兵在磁州城外日夜出没。
磁州知州宗泽发动全城军民修筑城防，打造弓箭，严阵以待。
闻听赵构至，宗泽立即拥兵出城，将赵构迎进城内，言道——金虏向无信义，肃王入质，一去不返。今日金虏已大兵入境，岂肯真心议和？王爷若至金营，必不可返。请王爷留在磁州，下官当率全城军民拼死抗敌，以保王爷！
赵构听了，当即答应留下。王云却道——君命不可违，王爷应速至金营。
赵构无奈，又答应前往金营，只是说——出城之前，须至庙中烧香，以求神佑。
次日，赵构和王云至庙中烧香，出庙之时，遇上许多磁州百姓，跪地请求赵构留下。
王云大怒，指使从人以藤鞭抽打驱赶百姓。
百姓愤怒至极，齐骂王云为“奸贼”，一拥而上，拳脚齐施，刹那间将堂堂议和副使、资政殿学士王云打成了肉饼。
宗泽闻知民乱，急率亲卫兵卒赶至，将赵构护送至州衙内。
赵构终于留在了磁州，城中军民闻之，士气大振，个个争相上城杀敌。
宗泽大为兴奋，派人四处招募忠勇敢死之士，欲与金兵决一死战。
初冬的第一场细雪纷纷扬扬地飘了下来，山河大地银装素裹，显得十分洁净安宁。
岳家庄中的男女老少心中却是焦虑不安——
金兵已至磁州，离岳家庄不过百里，骑兵一日可至。
上一次金兵南侵攻破相州，并未将铁蹄踏进岳家庄中，但谁能保证金兵这次不会冲进岳家庄来呢？
金兵在大宋境内烧杀抢掠的暴行，早已传遍了大河南北。
岳家庄的青壮汉子们，不约而同地走进了岳飞家的堂屋，共商保卫家乡之策。
岳飞组织义兵，渡河勤王的壮举，使相州境内的百姓，无不钦佩。岳家庄中的男女老少，亦将岳飞看成了可以信赖的主心骨。
岳家的堂屋正中，燃着一盆大火。数十个青壮汉子密密麻麻地挤在屋里，把岳飞拥在正中，环绕着火盆而坐。
屋外寒气袭人，屋内暖意融融。
岳飞悲愤又激昂地望着众人，慨然说道：“朝中俱是奸邪，官府不可信任。这一次，我岳飞再也不去‘勤王’了，就留在家里，与大伙同心协力，保护家乡。”
众人顿时欢呼起来，兴奋不已。
岳飞待众人的欢呼稍停，又说道：“欲保家乡，不可仅凭一村一庄之力。我们须与岳家庄周围数十村庄互为联络，金虏攻一村庄则数十村庄齐来救援……”
“岳壮士！岳壮士！”堂屋外忽有人高声大叫着。
岳飞抬头望去，见老孙头牵着一匹高头大马立在雪地里。马上坐着一人，正是韩家庄园的大少爷韩肖胄。
“岳壮士，我家大少爷前来拜见！”老孙头高声喝道。
岳飞愣住了，一时说不出话来。
岳家堂屋内的众青壮汉子慌了，连忙站起身，弯着腰从堂屋内退出，贴着墙壁绕过韩肖胄，急匆匆奔回家中。
韩家不仅是相州第一大族，也是天下数得出的大族。休说是一般百姓，就算是朝廷大臣，也未必会被韩家人看在眼里。在相州人眼中，韩家犹似皇家一般令人望而生畏。不料今日韩家大少爷竟来到了岳家庄，还要拜见岳飞。这就似是日头从西边出来了一样令人不可思议——岳飞再有名气，也只是一个百姓啊！
韩家的大少爷，怎么会拜见一个百姓？
岳家庄的百姓在不解、敬畏、羡慕中隐隐生出了忧虑——岳飞恐怕不会永远留在岳家庄中。
岳飞在一愣之后，立刻清醒过来，抢步从堂屋里走出，迎着韩肖胄弯腰下拜：“见过大少爷！”
韩肖胄连忙下马扶起岳飞：“免礼，免礼。肖胄闻听老伯身有不适，特来探望。”
岳飞忙说道：“不敢当，不敢当……”不觉露出了尴尬之意。论礼，他应该将韩肖胄迎进堂屋。但他那间被烟火熏得乌黑的堂屋，怎么能够招待尊贵的韩家大少爷呢？
韩肖胄对岳飞的尴尬恍然不觉，径直向堂屋走去。
岳飞无奈，只得将韩肖胄迎进了堂屋。
老孙头从马鞍后取下一个礼品盒，托在手里，紧跟在韩肖胄后面。
岳飞挑出一把略为像样的木椅，安放在堂屋正中，请韩肖胄坐下。
一股浓重的烟火味夹杂着茅屋特有的朽草气息直冲韩肖胄的鼻端，使韩肖胄几欲当场呕吐。
“老伯在哪里？小侄礼当拜见才是。”韩肖胄强忍住心中的不适，竭力露出笑意问道。
“家父重病在身，不宜见客。大少爷有此美意，在下已感激不尽。”岳飞说着，躬身施了一礼。
韩肖胄忙还了一礼：“如此，小侄就不打搅老伯了。”说着，对老孙头一挥手，道，“小侄特备下辽东人参一支，白银百两，作为拜见老伯之礼，还望岳壮士收下。”
老孙头立刻奉着礼品盒走到岳飞面前，打开盒盖。
盒中分为两格，一格放着一支长约尺余的人参，一格放着两锭各重五十两的官银。
岳飞连连摆手：“大少爷重礼，在下担当不起，担当不起！”
韩肖胄笑道：“莫非岳壮士嫌礼薄了不成？”
岳飞正色道：“农家一年辛勤，无所剩余。大少爷所送之礼，农家辛劳一生也难获得。如此厚重之礼，飞纵得之，也必为鬼神所忌，有害无益。”
韩肖胄神情肃然：“吾家礼仪来往，每一笔都是论千论万。吾知壮士并非常人，不敢以常礼相待。百两白银，不过是略表心意而已，实在不能称为礼物。壮士若是不受，则吾家子弟，当未在壮士眼中耳。吾家子弟，从此后不敢与壮士相见矣！”
岳飞苦笑了：“大少爷既然这样说，小人只有收下了。”说着，接过礼品盒，恭恭敬敬地放在堂屋正中的木柜上。
韩肖胄满意地点点头，道：“岳壮士，你领我相州义兵渡河勤王，并且大败强敌，胆气之壮，韩某深为佩服。”说着，他竟站起身来，对岳飞施了一礼。
岳飞连忙还礼，露出无法掩饰的痛苦神情，道：“我等只不过杀了几个敌卒，哪里算得上大败强敌呢。想我大宋地广万里，人众亿万。然以倾国之力，却不能敌一蛮夷，任由金虏长驱千里，直至都城之下。自古以来，我中原之衰弱，未如今日之甚矣。岳飞身为大宋百姓，实感羞耻。”
“唉！”韩肖胄叹了一口气，坐下来说道，“这全是朝廷无能之故。眼看一座大好江山，就要沦于虏人之手，实是令人痛心。”他说着，话锋一转，问，“岳壮士大败金虏的壮举已耸动天下，金虏必然恨之入骨，定会报复。岳壮士将何以自保？”
岳飞冷笑一声：“在下只是一个百姓，若能劳动金虏报复，那是在下之福。在下当奋此血肉之躯，‘报答’金虏！”
“好！”韩肖胄大赞了一声，“我大宋若个个都似岳壮士一般，金虏何敢入侵？只是‘单丝不成线，独木难成林’。岳壮士纵然武勇冠于天下，然而仅凭一人之力，何能抵挡金虏万千铁骑。上次壮士言道，吾韩家当广散钱财、招集义兵，此言实为至理。只是吾忧朝廷见疑，未纳壮士之言。今日国势至危，吾身为名相之后，当无复顾忌，奋勇报国。吾已决意广散钱财，在我韩家的东山别馆设置大营，广招义兵，上报国家，下保乡邻。岳壮士忠义武勇，深得众望，吾欲拜之为义兵统领，还望岳壮士休要推辞。”韩肖胄说着，又站起身来对岳飞施了一礼。
岳飞大感意外，还了一礼，问道：“大少爷招集义兵，是欲专事保护乡邻，还是欲报效朝廷，听从朝廷之命？”
如果听从朝廷之命，就须离开家乡，受那帮昏庸将军的节制，我绝不能答应。岳飞在心中想着。
韩肖胄正色道：“我韩家曾祖为相，祖父为相，且蒙朝廷下诏特许，我韩家可世代做相州知州。此浩荡皇恩，旷古未有。吾虽深恨朝廷奸臣当道，在家闲居，然亦挂有三品服衔。岳壮士，你想想，我韩家能不报效朝廷，听从朝廷之命吗？”
岳飞拱手道：“大少爷有心报国，在下深为钦佩。只是家父身患重病，久治不愈，身为人子者，不可远行，缓急之时，难从朝廷之命。大少爷不惜屈尊前来，在下感激不尽，日后自当报答。这义兵统领一职，大少爷还是另请忠义之士担当吧。”
韩肖胄愣住了，心里道：岳飞啊岳飞，我韩家是何等人家，你难道不知吗？我今日能来拜见你，是对你天大的抬举，你为何偏是这般好歹不识？他呆了好一会，才勉强露出笑意，道：“相州境内的忠义之士，还有何人更胜于岳壮士？除了岳壮士，何人又敢担当义兵统领的重任？”
岳飞再次拱手道：“为人子者，不能不孝。在下为难之处，还望大少爷能够体谅。”
韩肖胄心中冰凉，道：“如此说来，我今日只能空手而返了？”
岳飞一揖到地：“还望大少爷恕罪。”
韩肖胄摆摆手，叹道：“唉！只怪肖胄德薄才低，不能同与岳壮士报效朝廷，肖胄这就告辞了。”说着，拱手一礼，向堂外走去。
岳飞“不敢”强留贵客，十分恭敬地将韩肖胄送到屋外，站在雪地里，目视着韩肖胄骑上马，渐去渐远。
“这岳飞实在不识抬举，大少爷何不拿了名刺，让官府把这岳飞捉去，好好整治一番？”老孙头一边走着，一边愤愤不平地道。
骑在马上的韩肖胄微微而笑，并不回答。他回头看了看岳家庄，见岳飞仍立在雪地里，身影虽已小如豆粒，却一动不动。他心中的恼恨之意不觉消散了许多。想，岳飞此人，并非寻常百姓那般毫无见识，今日他不答应我，或许确有不得已的苦衷。我若再加努力，说不定仍能收服此人。
“大少爷当真是要广散钱财、招集义兵吗？”老孙头又问道。
“国难当头，吾自当破家从军，报效朝廷。”韩肖胄答道。心想，这次金虏来势凶猛，以两路人马合力南侵，大宋社稷，恐难保全。到时必是天下大乱，群雄并起，唯力强者胜。我韩家虽是大宋数一数二的名门望族，手中若无兵马，只怕也难自保。
“如今似大少爷这般忠良的富贵人家，一个也难寻得。皇上真是糊涂，用的几个宰相都是奸臣，偏偏忘了俺们世代忠良的相州韩家。”老孙头感慨地说着。
“古人说，富贵之家，五代而衰。韩家到我这辈，已经是第四代了。我能在这国难之时保住韩家的名望，就对得起祖宗了。别的什么，想都没想。”韩肖胄听了老孙头的话，心中很是高兴。想，乱世之中，更显英雄本色，我未必就不能干出一番大事，远超先祖。
道旁的柳林中一阵马蹄声响，驰出五十余位全副武装的魁梧骑士。
“见过大少爷！”马背上的骑士纷纷拱手施礼。
近日来，金国的哨探游骑已深入到磁州以南，一些富贵人家出门之时，都带着持有兵刃的随从，韩肖胄亦不例外。
但韩肖胄既然是“拜望”岳飞，就不应该大摆身份，前呼后拥地来到岳家庄。为此，韩肖胄只得让随行的护卫骑士停留在庄外的柳林中。
大宋的世家子弟，净是醉生梦死之徒，能似我这般明于时务、礼贤下士者，找得出几人？岳飞啊岳飞，你若失去了我的赏识，只怕一辈子也难出头。韩肖胄心中感慨不已。
