未嫁先名玉 来时本姓秦。
前文已说，贾瑞的扮演者，正是朱明王朝的亡国之君崇祯。书中第九回，顽童大闹学堂，与贾瑞直接发生矛盾冲突的双方，有秦钟香怜，还有金荣。第九回以贾瑞逼金荣向秦钟跪下认错结束行文，可是矛盾并没有彻底解决。第十回《金寡妇贪利权受辱，张太医论病细穷源》开篇，作书人就写金荣心怀不满回至家中，向母亲抱怨了此事，正好姑妈璜大奶奶来家，听说此事之后，气愤难平，坐车去宁国府欲寻秦钟之姐秦氏讨公道，谁想到了宁国府，见了尤氏，殷殷勤勤叙过寒温之后，方问道：
今日怎么没见蓉大奶奶？
尤氏便一口气说了好大一段话：
他这些日子不知怎么着，经期有两个多月没来。叫大夫瞧了，又说并不是喜。那两日，到了下半天就懒得动，话也懒得说，眼神也发炫。我说他：‘你且不必拘礼，早晚不必照例上来，你就好生养着吧。就是有亲戚一家儿来，有我呢。就有长辈们怪你，等我替你告诉。’连蓉哥我都嘱咐了，我说，‘你不许累他，不许招他生气，叫他静静的养养就好了。他要想什么吃，只管到我这里取来。倘或我这里没有，只管望你琏二婶子那里要去。倘或他有个好和歹，你再要娶这么个媳妇，这么个模样儿，这么个性情的人儿，打着灯笼也没地方找去。’他这为人行事，那个亲戚，那个一家的长辈不喜欢他？所以我这两日好不烦心，焦的我了不得。偏偏今日早晨他兄弟来瞧他，谁知那小孩子家不知好歹，看见他姐姐身上不大爽快，就有事也不当告诉他，别说是这么一点子小事，就是你受了一万分的委屈，也不该向他说才是。谁知他们昨儿学房里打架，不知是哪里附学来的一个人欺侮了他了，里头还有些不干不净的话，都告诉了他姐姐。婶子，你是知道那媳妇的：虽则见了人有说有笑，会行事儿，他可心细，心又重，不拘听见个什么话儿，都要度量个三日五夜才罢。这病就是打这个秉性上头思虑出来的。今儿听见有人欺负了他兄弟，又是恼，又是气。恼的是那群混账狐朋狗友的搬事扯非、调三惑四那些人；气的是他兄弟不学好，不上心念书，以致如此学里吵闹。他听了这事，今日索性连早饭也没吃。我听见了，我方到他那边安慰了他一会子，又劝解了他兄弟一会子。我叫他兄弟到那府里去找宝玉去了，我才看着他吃了半盏燕窝汤，我才过来了。婶子，你说我心焦不心焦？况且如今又没个好大夫，我想到他这病上，我心里倒像针扎似的。你们知道有好大夫没有？
从尤氏这段长篇大论之中，可以看出，金荣与秦钟的矛盾之火，已经烧到秦可卿身上。前文之中，作书人未曾提过可卿之病，而此处不仅说她已经生病，更借尤氏之言，指秦钟与贾瑞的矛盾，令她病情加重。
可卿是何人？
作书人写她是贾府重孙媳妇中的第一人，相貌美若天仙，情商极高，做事稳妥，上上下下无人不喜，无人不爱。就连精明厉害的王熙凤，也对她另眼相看，常去探病谈心。公婆对她，更不用说，就连秦氏自己都说，公婆待她跟亲生女儿一样好。如此一个完美幸福的人物，从第五回出场，到第十三回，在贾瑞死后，作书人便迅速安排其离世。她在贾府的舞台之上，零星上场，最后又死得异常离奇，短暂的一生，充满了传奇的色彩。21世纪初，著名小说家刘心武先生，在“曹学”的大路上，又开辟出一条小径，号称“秦学”。他说秦可卿是废太子胤礽的女儿，此后秦可卿便成为现代红学中最为著名的人物，其盛名远超书中其他角色。作书人笔下可卿的扮演者，究竟会是谁呢？假若真如刘先生所说，是胤礽的女儿，那么其弟秦钟又会是谁呢？与她关系最为密切的王熙凤，其扮演者，又是何人？刘先生都没有给出令人信服的答案。说明此路未必正确。我们先来理一下，这位人见人爱的大美人，在作书人所搭建的荣宁二府的戏台上，虽短暂虚空却又精彩绝伦的演出。
十二回贾瑞之文，作书人一再表明时间，至贾瑞死时，是1644年的春天。作书人简单交代完贾瑞的后事，在这回结尾处，又对时间进行了明指：
谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。宝玉大不自在，争奈父女之情，也不好拦劝。于是贾母定要贾琏送他去，仍叫带回来。一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥帖。作速择了时间，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了。要知端的，且听下回分解。
十二回行文在此结束。贾府在1644年冬底收到林如海的书信，打点行程，择了时期，待到贾琏、黛玉出发，估计也要到1645年开春之时。第十三回《秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府》一开篇，作书人写道：
话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。
这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓熏绣被，二人睡下，屈指算行程该到何处，（甲戌侧批：“所谓计程今日到梁州”是也。）不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了，凤姐方觉星眼微蒙，恍惚秦氏从外走来，含笑说道：
“婶婶好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。”
熙凤之所以要和平儿一起屈指算行程，说明贾琏出发已有一段时日。这一段时间，书中都无半字提及熙凤去看秦氏，而且在贾瑞由病至死这一年多的时间里，作书人也从未再提过秦氏之病。记得在第十回中，张太医论病细穷源中曾经说过：
依小弟看来，今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望全愈了。
张太医说这话之时，是在九月贾敬寿宴之前，那时贾瑞还没有在宁府花园偶遇熙凤。根据时间推算，应是1642年九月之前。照张太医这一说法，秦氏只要熬过1643年的春分时节，她的病就无大碍。
秦可卿第一次出场，是在书中重中之重处。第五回《游梦幻指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦》中，作书人在戏中写道：因东边宁府中梅花盛开，尤氏治酒，请荣府诸人赏花，宝玉先茶后酒，一时倦怠，欲睡中觉。贾母命人好生哄着，歇一会再来，尤氏之媳秦氏便去安置宝玉。先领去一间房，宝玉不愿在那里睡觉，秦氏只得领他去自己房中。此后有一段甚是好看之文，只见宝玉刚至可卿房门，便有一股细细的甜香袭人而来。房中还有唐伯虎画的《海棠春睡图》，又有秦太虚写的一副对联：
嫩寒锁梦因春冷，
芳气袭人是酒香。
此后，作书人不厌其烦，对可卿卧房进行了一番极其详尽的描写：
案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，（甲戌侧批：设譬调侃耳，若真以为然，则又被作者瞒过。）一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的连珠帐。宝玉含笑连说：“这里好！”秦氏笑道：“我这屋子大约神仙也可以住得了。”说着亲自展开了西子浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕（甲戌侧批：一路设譬之文，迥非《石头记》大笔所屑，别有他属，余所不知。）……
这一段文字，连连设譬，读来颇有荒诞之感，然而侧批却点明：
迥非《石头记》大笔所屑，别有他属，余所不知。
批书人在书中多次点明，读此书要反读。批书人说不知是否别有他属，便肯定是有他属。所以这一段文字，绝非只是作书人无意义的假设，而应有大深意隐在其间，值得细细品味和推敲。武则天、赵飞燕、太真、寿昌公主、同昌公主，都是各朝各代皇宫之人。武则天、太真、安禄山和寿昌公主之间，有非常直接紧密的关系，而她们之间的联系人，正是大唐皇帝李隆基。武则天是李隆基的祖母，太真是李隆基之妃，而寿昌公主是李隆基之姐。安禄山亦是唐玄宗李隆基在位之时，安史之乱的发动者之一。安史之乱意欲推翻唐朝中央政权统治，夺取皇位，是一场对大唐政治影响极其深刻的叛乱，是唐朝由盛至衰的历史转折点。由此可以看出，作书人这一段连连设譬之文，实为引出大唐皇帝李隆基。然而李隆基是唐朝之人，与书中所隐历史背景相距极远，他肯定不是秦可卿的扮演者。作书人应是借李隆基隐射另一个历史人物。这个人与李隆基，在地位和名姓等方面，应该都有极其相似之处，同时，与“寿昌公主”和“同昌公主”的相同的“昌”字也应有大的关联。此人会是谁？他与崇祯有何关系呢？熟悉明史的看官，反复读李隆基三个字，不知有没有想起一个人来？
明朝末年，有一位叫作李鸿基的草莽，举起了反明大旗，后在西安称帝，国号“大顺”，年号“永昌”。他率领部将，于1644年三月，打进明朝皇宫，崇祯皇帝因此自缢身亡，李鸿基夺得传国玉玺，取得正统皇位。大唐、李隆基、寿昌、同昌这几个词，对应大顺、李鸿基、永昌。看官们对李鸿基这三个字可能会比较陌生，可是说到他的另一个名字，则众所周知。他就是李自成。
李自成这个大名，威震四方，流传至今，而他原名李鸿基，却鲜有人知。秦可卿的扮演者，会是李鸿基、也就是闯王李自成么？作书人为何要借李隆基来隐射李鸿基三字呢？
关于这一段公案，作书人在书中也有所隐。仍是第五回中，宝玉在可卿房中午睡，梦游太虚幻境之时，坠入迷津，吓得汗下如雨，失声喊出“可卿救我”四字，随后作书人写道：
却说秦氏正在房外嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架，忽听宝玉在梦中唤他的小名，因纳闷道：
“我的小名这里从没人知道的，他如何知道，在梦里叫出来？”
书中第七回中，宝玉第一次见秦氏之弟，方知他学名唤秦钟。甲戌本有双行夹批：
设云“情种”。古诗云：“未嫁先名玉，来时本姓秦。”二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处。
这处夹批，含有多层深意。此处只讨论与可卿相关之处。据此批文可知，秦氏名秦玉，荣宁二府无人知道她还有一名叫可卿。这与李自成原名李鸿基鲜有人知有异曲同工之妙。
批书人说“未嫁先名玉，来时本姓秦。”是此书大纲目，大比托，大讽刺处。由此可知，这是全书关键批语之一，切不可小觑。楚国有美玉，名为和氏璧。秦统一天下之后，奉秦始皇之命，秦朝把和氏璧制成传国玉玺，又称“传国宝”，其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八个篆字，以作为“皇权神授、正统合法”的信物。此后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”。当年李自成打进紫禁城，夺得传国玉玺，成为名副其实的大顺皇帝。这一处批语，就是暗喻可卿原本持“传国宝”，是拥有传国玉玺之人，暗示秦可卿的扮演者是位皇帝。再来看戚序本第十回总批：
欲速可卿之死，故先有恶奴之凶顽，而后及以秦钟来告，层层克入，点露其用心过当，种种文章逼之。虽贫女得居富室，诸凡遂心，终有不能不夭亡之道。
“贫女得居富室”这六字之间，又会藏有多少故事呢？来看一下李鸿基，也就是大顺皇帝李自成的身世。他生于1606年八月，世居陕西米脂李继迁寨，童年时给地主牧羊，绝对的贫苦孩子出身，长大后为银川驿卒。因政府缩减驿卒数量，本为基层小吏的李自成不幸失业，为了生计，只得加入高迎祥的农民起义军队伍，后贵为大顺皇帝，正是“贫女居于富室”。而这个富室，远远超过宁荣二府，是大顺的皇宫。这时再来看前面关于熙凤与平儿屈指算行程句后，批文中提到的一句诗：
计程今日到梁州。
这句诗出自唐朝诗人白居易的《同李十一醉忆元九》。梁州是古代行政区划名，曾是古九州之一。三国时始设梁州，治所在陕西汉中，后唐德宗改其为兴元府，位同京都长安。从此，“梁州”一词正式淡出汉中的行政称谓名。批书人何等高明，就这一句看似漫不经心的调侃之诗，竟然隐藏了李自成的“李”姓与其籍贯“陕西”两个非常明显的特征。这里的批书人，不是作书人，还会是谁？
第七回《送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟》，周瑞家的去薛姨妈处寻王夫人，回了刘姥姥之事，刚要退出，薛姨妈命周瑞家的带十二枝宫花，送三春每人两枝，林黛玉两枝，剩下四枝给凤哥。周瑞家的来到凤姐处，作书人写道：
平儿便到这边来，一见了周瑞家的便问：
“你老人家又跑了来作什么？”
周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花一事。平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，转身去了。半刻功夫，手里拿出两枝来，（甲戌侧批：攒花簇锦之文，故使人耳目绚乱。）先叫彩明吩咐道：
“送到那边府里给小蓉大奶奶戴去。”（甲戌侧批：“忙中更忙”，又曰“密处不容针”，此等处是也。）
送宫花之事，看似只是一件平常小事，实则不然。来看此回回前诗：
十二花容色最新，不知谁是惜花人？相逢若问名何氏？家住江南本姓秦。
