谢芳菲挣扎着坐起来，拉紧上衣，又理了理乱发，靠着墙角打盹。想着这些天发生的诸多事宜，颇多感慨。不知什么时候听得一阵声响，冷风“呼”地灌进来，睁开眼睛一看，平静地说：“哦？怎么就容公子一个人来？其他人呢？”
容情微微颔首，算是打过招呼，说：“萧大人接到芳菲姑娘的暗号，连忙聚集了大批人马在山下候着呢。只不过此处山势险峻，位置隐蔽，寻常人上不来。在下也是跟着这只蝴蝶一路摸索着好不容易才上来的。这个地方一夫当关，万夫莫开，形势险要，易守难攻，人数多反而不好行动。”说着打量起地势来。
谢芳菲十分感兴趣地看着那只翩翩飞舞的蝴蝶，又惊又叹，说：“李掌柜养的这只蝴蝶可真是追踪的好手，这么一个地方也能找上来。”说着还用手去逗弄那只遍体黑色，其貌不扬的蝴蝶，可惜它一脸高傲，扇扇翅膀飞走了，根本不睬她。这样一只蝴蝶，很难被人察觉，才能乘其不意，攻其不备。
容情说：“李掌柜在人参上下了很重的药粉，绝对跟不丢的。在下躲在山下的暗处藏了半天，发现秋开雨从这悬崖峭壁上一溜烟似的下来，才敢通知萧大人。趁他不在，我们这就下山吧，萧大人早在山下接应呢。”
谢芳菲在容情的搀扶下站起来，精神不济。容情微微欠身，口中说：“芳菲姑娘，在下得罪了。”背起她，就要出来。谢芳菲想到一事，忙说：“等一下。”挣扎着拿起桌子上的“焦尾”对容情说：“容公子，这个不起眼的玩意儿就是‘焦尾’了。不知道谢公子着急成什么样呢。”
容情闻言轻叹：“听说，谢公子还没有醒过来呢。”谢芳菲关心地问：“哦？怎么回事，他伤得严重不严重？”
“在下也不十分清楚。据陶弘景陶大师说是没有大碍。”谢芳菲长舒了一口气，既然陶弘景都说没有问题，那就是阎王爷也奈何不了谢朓，叹气说：“谢公子的事全是因我而起，这把‘焦尾’自是应当完璧归赵。”容情抽出身上的带子，说：“芳菲姑娘，等一下怕有闪失，还是绑一下妥当。”将背上的她缠紧。
“我们下山吧。芳菲姑娘仔细抱紧了，山势陡峭得很。”这座空山人迹罕至，飞鸟不至，真是猿猱欲度愁攀缘。开始的时候完全没有路，连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁，若不是轻功绝佳之辈，根本上不来；下到半山腰后方才有一条荒芜已久的羊肠小径，陡势稍缓，藤蔓丛生，不可辨路；再行了好一会儿，地势平坦空旷多了，谢芳菲伏在上方，左右看看，说：“容公子，我还是下来自己走吧。怪热的。”两人大热天的靠在一块，确实挺热，再说男女有别，虽说事急从权，多少还是有些尴尬。
容情依言放下谢芳菲，领着她往山下走去。容情在前面走了半天，刚才还背着她腾云驾雾，居然没有半点疲累的神态。谢芳菲走得气喘吁吁，大汗淋漓，上气不接下气地说：“容公子，容公子，实在走不动了，先歇一会儿。”找了块石头，一屁股坐下去。环顾四周，边擦汗边说：“萧大人该回去了吧。为我一个人这么劳师动众的真是不好意思。”
容情递给她水，极目远眺，说：“看，萧大人还在山脚下等着我们呢。”手指着下面。谢芳菲的眼睛本来就有些近视，就是在白天隔着这么远的距离她都看不清楚，更不用说在这黑灯瞎火的晚上了。无奈地笑说：“容公子，其实我什么都看不见。只觉得一片漆黑。”
两人摸黑终于来到山下。谢芳菲迎上前去：“大人！”萧衍正指挥众人，看见她，难得露出真心笑容，说：“芳菲，你没有事，那就太好了。”安排众人保护她，转身对身边的长史王茂说：“王长史立刻带后面一队好手上山，务必小心掩藏好行迹，不可打草惊蛇。”
谢芳菲奇怪地问：“大人，您这是做什么？”不知他为何调动如此多的人手。
王茂素来和谢芳菲亲厚，笑说：“芳菲啊，大人这次一定要趁秋小贼之不备，出其不意，一举擒杀。任他三头六臂，武功盖世，在如此险恶的地势，又是寡不胜众，也要饮恨黄泉之下。”
萧衍也在一旁说：“这确实是天赐良机，千载难逢。秋小贼心狠手辣，神出鬼没，再加上武功盖世，实乃心头大患，不得不先除之而后快。今次怎么也料不到我们会在他家门口埋伏他。”昂首站立，对着众人的面前发出一连串指令：“柳庆远偏将带领众多弓箭手在前面的密林埋伏，一见秋开雨出现在射程范围内，立即放箭，一定要将他的后路封死。王茂长史带领二十个好手在山上的丛林中埋伏，一击不中，立即退下来。容情！”
“容情在。”容情跨出一步，拱手答应一声，仍旧从容潇洒，不紧不迫，脸上看不出情绪有何波动。
“容情就和萧某守在绝壁之上。我倒要亲自来会会令天下人闻风丧胆的‘邪君’到底何等厉害。秋小贼横行一世，罪恶滔天，看来今日气数尽矣！”萧衍豪情万丈地说，果然有君临天下的气势。众人轰然允诺，传出的声音瞬间地动山摇，使人心胆俱颤。
谢芳菲心下恻然，看来萧衍早就部署好了天罗地网，只等秋开雨入彀，出其不意，攻其不备。他就算有通天的本领，今次恐怕也难逃一死了。想起他为自己煎药的样子，心中颇为不忍，又不敢表露出来。看着众人都悄悄地潜伏上山了，心里越发焦急。
萧衍部署好一切，走过来关心地说：“芳菲，风寒好了吗？此地不宜久留，你一定累了吧，我让人先送你回府歇息。”
谢芳菲低首说：“谢大人关心。芳菲已经没有大碍了。”看着云雾缥缈的顶峰，心情复杂，一时说不出话来。萧衍擅长兵法，整个包围网自然是滴水不漏，犹如铜墙铁壁，秋开雨毫无防备之下，插翅难飞。
谢芳菲随着护卫转过这边的山道来，周身景物觉得十分熟悉。赫然想起此处就是当日自己对旁边的秋开雨感叹说“此道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜”的地方，忆起当时秋开雨温柔的神情，至今历历在目，如在眼前。只可惜物是人非事事休，世事变幻得这样快。
谢芳菲不由得站了一会儿，忽然对身边的护卫说：“诸位大哥，你们能不能先走远一点？小妹随后就来。”
领头的张勇为难地说：“芳菲姑娘，萧大人再三叮嘱我们一定要保护好姑娘的安全，不得有误。”
谢芳菲笑说：“我没有为难你们。只不过人有三急，就是皇帝也管不着呀。你们先去前面等着，我随后就来。”
众人一听都笑嘻嘻地走远了。谢芳菲在后面说：“要走远一点啊。”众人只道她女孩家脸皮薄，果然远远地走得不见人影。
谢芳菲故意用手折断两旁的花草树枝，将附近的一块地方踏得凌乱不堪，只要留心，定会生出警觉。这种地方，寻常人等是不会来的。想了想又将自己身上日常用的白色汗巾挂在醒目的草丛上，白色衬着绿色的草丛果然显眼。只盼自己的这番良苦用心没有白费，秋开雨回来的时候能见到，引起注意就好了。
谢芳菲忙得浑身脏兮兮的也不在意，和张勇他们连夜赶回了萧府。这么折腾了一夜，出了一身的汗，病居然好了一大半。谢芳菲也就不肯喝那苦死人的中药了。当时故意受了风寒，开的药方里居然忘记加调味的甘草了，又不得不喝下去，简直要了自己的一条小命，苦不堪言。
累极而睡，一夜无话。直到第二天中午才见萧衍他们回来。谢芳菲连忙追在王茂身后打听：“王大哥，有没有拿住秋开雨？”
王茂垂头丧气恨恨地说：“我们的人手全都做好了万全的准备，埋伏在四周，直等了一整夜，这姓秋的小子居然没有回来！天色大亮，一时无法，我们只好鸣金收兵回来了。今次算这小子走了狗屎运！”一边咒骂，一边摇头晃脑地回屋睡觉去了。
谢芳菲直到此刻一颗悬着的心才放了下来，心里又有些不安，自己这样做，岂不是对不起萧衍？思来想去，今次，今次，就当秋开雨他命不该绝。也许，也许他真的一夜未归，跟自己根本没关系呢。
进到客厅看见容情坐在那里从容优雅地喝茶，笑说：“容公子好兴致。不知我能否也喝上一杯？”容情做一个“请”的手势，拿出一个茶杯洗了三遍才替谢芳菲倒上新茶。谢芳菲看也不看，一气饮干，又自己倒了一杯才说：“我这次前来，是有事想拜托容公子的。”
容情转眼看她，仍旧喝他的茶。谢芳菲叹气说：“容公子想必也知道我混进谢府为婢的事情。这次前来，就是想请容公子和我一道去谢府赔礼道歉的，还有——顺便将‘焦尾’送回谢府。”谢芳菲自己一个人真没有勇气再进谢府，毕竟做贼心虚，何况谢朓对自己感情没有那么简单，万一恼羞成怒，安个欺骗朝廷命官的罪名将自己拿下，那自己可就真的吃不了兜着走了。见容情武功高强，私心里希望他在一边护驾，万一有个好歹，也有个帮手。
两人一路来到谢府，通报后，谢府总管谢成迎出来，用复杂的眼神看着谢芳菲，半晌说：“公子让芳菲一个人进去，容公子先请在这里稍候片刻。”容情依言在客厅里坐下来等候。
谢芳菲头皮有些发麻地进到谢朓的卧房，看见谢朓面对自己躺着，脸容消瘦，唇色苍白，憔悴不堪，哪还有当日的气韵！心下大惊，不由得走近低声问：“公子，您身体好些了吗？最近都吃些什么？怎么瘦得这么厉害？”
谢朓一直盯着她没有出声，脸上拂过伤痛的神色。谢芳菲也良久没有说话，最后不得不打破沉默解释：“公子，芳菲当日进谢府确实是为了躲避秋开雨的追捕，只是没有想到芳菲非但连累公子身受重伤，还令‘焦尾’落入贼人的手中。芳菲自知其罪难免，幸而老天开眼，死里逃生。今日芳菲特地前来负荆请罪，将‘焦尾’完整无缺地归还公子，还请公子恕罪。”
谢朓命人接过“焦尾”，长叹一口气说：“芳菲，你就留在谢府好不好？你不在，连吃饭喝酒都没有了乐趣。再也没有人嬉皮笑脸地说俏皮话给我听了，也没有人骗我说多吃番茄鸡蛋有利于才情的增长了。”
谢芳菲心里一阵感动，也叹了一口气说：“公子以什么借口留下芳菲呢？芳菲既非青楼女子，亦非奴婢丫环，似公子这样的百年世家，也不容许和芳菲这样身份的人来往，齐大非偶。况且公子的妻子儿女还在荆州对公子翘首以盼呢。”明确拒绝。
谢朓脸色越发苍白，颤声说：“芳菲，你真忍心这样伤我的心？”
谢芳菲干脆狠心说：“那么公子就忍心伤谢家长辈和您妻子儿女的心？”当断不断，自取其乱。
谢芳菲这么一顶大义凛然的大帽压下来，砸得谢朓连任性使气的话也说不出来。他哆嗦着说不出话来，眼中含泪地看着谢芳菲决然地推门出去。
谢成在谢芳菲身边喃喃地说：“芳菲啊，自从公子受人谗言自荆州召还回京后，没有一天是开心快乐的。先前日日流连青楼，饮酒作乐，聚众服药，拼命糟蹋自己。后来你来了，公子才真正有了笑容，虽然一样饮酒作诗，可是天天高高兴兴，快快乐乐的，气色好了很多。受伤醒来知道你的事后，意气消沉，不说话，也不大肯吃饭，瘦成那样子，我们这些伺候的下人看着也心疼。芳菲，看着公子待你不薄的分上，你就不能继续留下来吗？”
谢芳菲停下脚步，郑重地说：“谢管家，您要我回来，回来做什么呢？继续伺候公子吗？然后呢？就这样一辈子？芳菲绝不是那样的人。当时躲在谢府，实在是万不得已，并不是有意欺瞒。话再说回来了，谢家这样的高门士族连和次一等的贵族世家来往都嫌有失身份，怎么会容许公子和芳菲这样身份的人来往？谢管家，您这是太难为芳菲了。”
听得谢成不再说话。谢芳菲又说：“公子屡次遭受谗言贬谪，这是公子的不幸。可是公子自己若是看不开，别人再怎么努力帮忙，也没有任何实质的用处。俗语说：解铃还须系铃人。公子心中这块伤痛还需自己解开才是。天下没有什么事情是看不开的，您老在一边好好照顾公子吧。”
头也不回地走出来，对容情勉强笑说：“容公子，咱们来了这么许久，也该走了。”容情站起来，对谢成施礼说：“请恕在下打扰之罪。”和谢芳菲一起出了谢府。谢芳菲回过头看着威严雄伟，不容侵犯的谢府对容情说：“这样一座深宅豪门，不知囚禁了多少人的一生。”
容情也回过身淡淡说：“高门世家子弟既然享受了诸多的特权，总该有等值的付出。”享受了荣华富贵，付出的是人身自由。
谢芳菲心中也感叹老天毕竟还是公平的，天下本来就没有十全十美的事。
容情和谢芳菲慢慢走过长街，来到一处寺院前，容情说：“这座寺院名叫凹凸寺，在建康颇有名气。芳菲姑娘若有雅兴，何不进去一游？”谢芳菲正因为刚才的事情心情自然大受影响，见此提议，欣然同意。
容情率先进入院内，边走边笑说：“这寺名的来由颇有些意思。凹凸寺最为著名的就是寺门上遍画凹凸花，远看眼晕如有凹凸之感，近看却甚为平常，就如同是一般壁画。整个建康的人都十分惊奇，每天来参观的人络绎不绝。这寺院遂名凹凸寺。”
谢芳菲好奇地问：“果真这么神奇？我倒要见识一番了。”跑到寺门前远远地站定了，果然有雕像的立体感，十分逼真。走近一瞧，就只见一片朱红青绿。谢芳菲笑说：“果然如此，也不枉叫凹凸寺了。”
容情站在她身后说：“这是大画家张僧繇的亲笔手迹，故此幅壁画方能如此栩栩如生，灵动流畅，无一丝凿痕。”
谢芳菲远近来回地走了几遍，突然大声说：“哦，我明白过来了。”容情微微愕然地问：“芳菲姑娘明白过来什么了？”
芳菲兴奋地说：“当然是明白为什么这壁画会有凹凸之感了！这完全是因为眼睛对光线产生视差的缘故。人之所以能看到东西完全是因为眼睛反射光线的原因，那么，因为朱红和青绿对可见光光线波长的吸收各不相同，所以视觉上才会生产有凹凸的立体感觉……”看见容情一脸茫然地看着自己，连忙刹住，对他尴尬笑一笑，说：“我就是，嗯，就是突然之间想明白一件事情，忍不住就……”自己这时候也胡扯不下去，只好习惯性地耸一耸肩膀，不再多说，站在一旁，免得越说越错。
幸而容情毫不介意，只是温文尔雅地对谢芳菲淡淡一笑，没有多说什么，免去她许多唇舌解释。
容情对着壁画感叹：“观张僧繇大师的手笔，已经达到魑魅鬼神，皆为妙绝的地步。无论奇形异貌，古今不失，实为一代宗师。”言语间对他推崇备至。
谢芳菲脑海里努力地想起张僧繇的生平，张口说：“原来就是那个擅长人物画的张僧繇啊。我曾经见过他画的‘吴主格虎图’，确实像是活着的一个样。还有一幅顾恺之的‘女史箴图’，我也见过，人物动作表情非常细腻逼真。”
容情看着她微微惊讶问：“不知芳菲姑娘从何处得见？”这些名画，皆是稀世珍品，寻常人等岂能轻易见到！
谢芳菲张口结舌，只得含糊地一语带过：“我也是很早以前见过的。”只不过是在美术课本上而已。
容情也没有再多问，只是细细盯着壁画一边瞧，一边似有所感地说：“顾恺之大师的画那自然不用说，无论人物山水，无一不为精品。‘女史箴图’据说所画女性人物丰神飘逸，典雅贤淑，线条流畅，潇洒传神，可惜在下不曾亲眼见识过。自魏晋以来，绘画史上名家辈出。孙吴的曹不兴画画据说心敏手运，须臾立成；东晋的戴逵不但擅长人物山水，而且精通佛教画，画风情韵连绵，风趣巧拔；刘宋时期的陆探微用笔其笔法如春蚕吐丝，初见甚平易，且形似时有或无，可是细细玩赏，却是六法兼备。”
谢芳菲没有想到容情原来是一个画痴，看他脸上痴迷惊叹的表情，正不知道该说什么才好的时候，突然听得身后有一女子的声音说：“说得好！原来公子亦是此道中人。”
