这种情形，其实不能怪80后。中国的教育系统为孩子们提供的自我选择的机会是很有限的。比如当年我们高中文理分科时，很多同学紧张得腿肚子直打颤。为什么？怕选错方向，怕把华罗庚逼成了鲁迅。在中国，如果不慎进入前景不佳的职业，改行的机会相对很少。正因为如此，一些年轻人在机会和选择面前畏缩不前。即使是天上掉馅饼，都怕砸烂自己的脑袋。
国内现在的情况比我们当年要好得多，改行换专业再也不是什么天方夜谭了。这次回国，我听到一个令人震惊的消息。我们研究生班一位工科出身的同学，现在居然当上了北京某医院的医学专家。由此可见，如果你在国内某领域发展受限，改行涉足你心仪的专业，如今不是完全不可能的。实在不行，出国留学也是一条值得考虑的途径。
二十岁的年轻人，其实已经具备了为自己筹划未来的能力。80后最骄人的资本是年轻。即使你选择错了，因为年轻，也还有修改错误的机会。关于是否要出国，这和赌博差不多。我的观点是，如果你英文好，对国内的现状不满意，那就不妨试试。如果你英文一般，但又想折腾点儿什么，最好先在国内寻找机会。如果你智商、情商、英文都很一般，就要学会知足常乐，满足现状。
与中国相比，美国孩子的选择教育似乎无处不在，这个国家的孩子好像比当年的我们有更多的选择机会。我家二宝四岁那年，要做全麻补牙。当时的麻醉师亲切地问她，你喜欢西瓜还是桔子味儿呀？二选一，不难，孩子很快就会做出选择。在美国的医生诊所里，体检后的孩子们一般都会收到一些小礼物。有一大堆眼花缭乱的帖片（sticker）可供孩子们挑选。上初中时，学生们要选外语课。西班牙语、日语、法语、中文，随你挑。美国高中的选课，也是五花八门。到了大学，选课选专业几乎和自由主义接轨。即使是学电脑的想改学戏剧，都没人管。
刚来美国时，我和现在的一些80后一样，整天忧心忡忡，为未来担忧，好像地球就要毁灭了似的。而同班的美国人，总是在轻松随意中谈笑自若。我有一位美国博士生同学，他读博读到二年级时，突然辍学改学其他专业。这就是一种义无反顾的选择。他的大胆，他的无所畏惧，许多年后，我才稍微体会出一些精髓来。今天的80后，就需要这种审时度势、量力而为的精神。韩寒是80后的旗手，他的特立独行，有值得大家借鉴之处。
最后，单独回答一下一些80后问过我的一个可爱的问题：到底什么时候生孩子最好呢？生孩子这件事，要让爱做主，要让激素做主，千万不要让房子做主。生孩子越早越好。并不是只有在豪宅里才能生出胖娃娃，两个人挤在“蜗居”里的时候，大多是制造爱情结晶的最佳时机。为何最佳呢？因为孩子的爸妈年轻啊。
总而言之，不管是谁，各种各样的选择将伴随我们一生。这是命运赋予我们的基本权利。学会独立思考，摆脱死板的羁绊，学会做出智慧的选择，这是我们所有人一生要做的功课。尤其是留学生到了国外，在独立生活的过程中，不得不做出形形色色的选择。中国孩子要学会自己给自己做主，不要事事都去大人那里求证。
海外育儿经验分享
一、如何“惩罚”抄作业的孩子？
国内有一位母亲，为了惩罚抄作业的儿子，在她十岁的儿子淋浴时，她从后面偷拍了儿子的裸照，然后这位母亲用微信在网上公布了他儿子这张背后裸照作为惩罚。据说这位母亲对这种惩罚办法颇为得意，她说，公布背部裸照，孩子没怎么闹，这不挺好的嘛。以后他若再抄作业，我就威胁他，要公布他的正面裸照！
当我把这篇新闻讲给我十岁的儿子听时，我的孩子一连用了好几个形容词来描述他对这位妈妈的气愤：stupid（愚蠢），mean（太坏了），ugly thought（想法丑陋），devil（魔鬼妖怪）。读了这篇新闻之后，我心里好痛。那个男孩有母若此，真是太不幸了。对这位母亲的做法，我实在不敢恭维。
人们常常希望，无论贫困与否，人活着要有尊严。我想延伸一下这个说法，用在子女教育身上：无论孩子成绩好坏，做法是否合适，要让孩子活得有尊严。不管是正面照还是背面照，母亲一厢情愿地就把儿子的裸体照片公布于众，暴露了孩子的身体隐私，真是践踏了孩子的尊严。孩子没闹，没反抗，并不意味着他认同母亲的做法。现在这个男孩还小，和成人相比，他属于没有太大反抗能力的幼童。如果他继续受到母亲的如此待遇，这个男孩的未来真让人担忧。
孩子抄作业，大致有两个原因。第一，孩子本来会做作业，但作业量太大，孩子不爱重复做，只好去抄答案，以便快速完成作业。第二，作业太难，孩子不知道答案，为了应付作业，孩子只好去抄。无论哪种情况，孩子都需要家长的引导和帮助，而不是简单的惩罚！
我家的孩子都抄过作业，我来分享一下我们是怎么化解抄作业危机的。
有一次，小宝做公文作业时，我发现他在抄答案。原本需要四十分钟完成的作业，他几分钟就做好了，这怎么可能？而且这么烦琐的数学作业，小宝连基本的演算步骤都没有，只有最后的答案，他明显在抄。无论何种原因，孩子抄答案，绝对不是好事，但好好的孩子抄答案，一定有难言之隐。看到这种情况后，我没呵斥小宝，而是逗他玩儿：“你真行啊，一步登天，神童啊你。”我这么一说，小宝倒不好意思了，脸上不禁露出了羞愧之情。下一步，我直接告诉孩子：“实话实说吧，即使你抄了答案，妈妈也绝对不骂你。”看到我脸上没有怒色，小宝乖乖坦白了自己私下的小动作。
发现问题后，就要马上解决问题。据我所知，对于公文学校的大量重复作业，很多孩子和家长都有异议。小宝虽然能按部就班地跟着走，但他心里肯定也有抱怨，只是没说出来而已。抄作业，就是我上面说的第一种原因，孩子会做作业，但不爱重复。于是，我和小宝达成这样一个协议：对重复的作业，本来是五页纸，如果你能做对两页半，剩下的两页半，你就不用重复了。小宝一听，真是乐坏了，做完两页半后，他丢下笔，高高兴兴玩去了。
公文学校的数学作业，我家大宝也抄过答案，但她的情况比较严重，她是因为根本就不会做那些数学题，才去抄答案了事的。顺便提一下，我们这里的公文学校，只提供数学作业题，没有任何老师讲解的过程，这对不爱学数学的大宝来说，确实是一个挑战。
看到大宝在抄答案，我确实是一肚子火，但冷静下来后，我开始自我检讨。本来嘛，这种数学班，是我一厢情愿给她报的，没老师讲课，她又没学过，题目还很难，她若不抄，该咋办呢？孩子遇到了困难，我能为她做些什么呢？这还用说，帮她呗。
不谦虚地说一下吧，我家孩子对我的数学水平都比较服气，这些当然都得益于我在中国接受的扎实的基础教育。看到大宝一筹莫展的样子，我铺开作业本，一道一道地给她讲，直到她完全弄明白为止。这段时间，我们娘俩真是同甘共苦啊。看到孩子进步了，我心里乐开了花。大宝看到妈妈没辱骂她，也非常坦然地承认了自己的不足。我就这样帮助大宝渡过了数学难关。从此以后，她再也不抄答案了，对不会的作业题，她会主动向我寻求帮助。
写到这儿，如何“惩罚”抄作业的孩子，大家应该有了答案吧：孩子抄作业，家长不能惩罚他，而是要耐心地帮助他！如果孩子根本就不知道怎么做作业，即使你把他全身的细胞都曝光也无济于事。
二、中国妈妈挨了美国妈妈的“两砖头”
总有读者问我，中国人去美国到底值不值？美国人到底有哪些方面值得我们学习？中国人去美国到底值不值，对这个问题，我是这么看的。人这一生，无论是出国还是出丑，只要是你想做的事儿，假如你做了，那就很值。扭扭捏捏，瞻前顾后，不仅会误了你的大好光阴，也会磨掉你的锐气。与其彷徨，不如出场。即使失败了，又能怎样？从头再来呗。至于美国人有哪些方面值得我学习，这事儿值得好好聊聊。在美国漂泊了二十年，我见识过形形色色的美国人，也领教到了美国普通百姓的普通品质。在美国人所有的优点中，美国普通百姓对人的宽容之心，最值得我学习。
我们刚到美国时，说话结结巴巴，走路东张西望，完全是一副乡下人进城时的落魄模样。在我就读的俄亥俄大学生物系，美国教授和系里的那些工作人员，不仅不歧视我们的踉踉跄跄，还能耐心地听我们讲那些语法兼用词错误的中国式英文。美国人的这种耐心和宽容，确实值得我学习。记得我在中国上高中时，曾经私下恶意模仿过物理老师的重庆普通话，当时我完全没有对老师的尊重。这事儿让我至今依然非常惭愧。
美国人对人比较宽容，并不意味着他们毫无瑕疵。我们中国人到了美国之后，是否一定要时时追随美国人的脚步？那也不一定。不过，入乡随俗总不是什么坏事吧。今天我遇到一件事，似乎可以说明中国人和美国人的思维差异。
事情的来龙去脉是这样的。在我儿子就读的小学三年级，最近开了个乐器班。美国学校特别开明，孩子想学什么乐器，完全自主选择。有的孩子学小提琴，有的孩子学中提琴，有的孩子学大提琴等。乐器花样多，孩子们就有了五花八门的乐器伙伴。有的孩子只需轻轻松松地拿个小笛子上学，有的孩子则要气喘吁吁地背个大提琴上学。
我儿子的音乐老师是个年轻的美国妈妈，她早就想到了孩子们的具体困难。开学初，她便把哪天带乐器哪天让乐器在家休息的时间表，认认真真地交给了孩子们。这个老师在两个学校教好几个音乐班，她的学生一大堆，她的时间表每周都不一样。要想记清楚她的时间表，难度是很大的。比如有一天我就读错了时间表，本来那天并没有音乐课，我却让儿子背着大提琴进了校门。瞧，一对一都能出错，由此可见，老师指挥一帮学生，该有多难。
这两天，这位音乐老师的孩子得了重病，她为了照顾病中的幼儿，不能到学校上班。昨天她特意给学生的家长发了一封信（大意）：我家孩子病了，我今天不能到校上班。因此今天的音乐课暂停，请告诉您的孩子们，今天不要带任何乐器上学。
读了这封信后，我心里非常感动。多好的老师啊，自己的孩子病了，还能在手忙脚乱中想到自己的学生，真不容易啊。大概这位老师的孩子确实病得不轻，今天我们又收到一封类似的信（大意）：对不起，家长们，我的孩子继续发烧，我今天还是不能上班。请转告孩子们，今天不要带乐器上学。读了这封信后，我的感觉和昨天一样。这是一位负责任的老师，我真心祝愿她的孩子能早日康复，也希望她的学生们能早日拿起乐器。
就这么简单的一件事，今天却在电子信箱里激起了一阵涟漪。音乐老师发出此信后不到一小时，一位中国妈妈就有了严肃的反应（大意）：下次有类似情况时，请你提前通知我们，我的孩子今天已经带着乐器上学了。那么大的乐器，你让孩子白拿了一趟。中国妈妈刚一回复，一位美国妈妈便忍无可忍了（大意）：我简直是不吐不快啦！这有啥啊？孩子即使把乐器带到学校，也没什么吧？孩子从小就应该知道，生活有时候就是会发生意外的。老师，我理解、支持你。家庭和孩子最重要。这位美国妈妈的话刚一落地，另外一位美国妈妈赶紧跟上，也表达了类似的情绪和对中国妈妈的不解甚至是不满。
我个人认为，中国妈妈挨的这两个闷砖头，是完全可以避免的。中国妈妈说的那些话，搞不好会让美国人看扁了我们中国人。自己孩子吃点儿小亏，就要表达一下不满，何必呢？我们都曾因为孩子生病请过假。谁不知道，孩子生病时大人能否上班，主要取决于孩子的病情，而不是取决于大人是否懒惰。你让老师昨晚就发通知，老师哪能预测到孩子今晨还是高烧未退呢？在很多事情上，我们不都是在最后一刻才说“不”的吗？
为了安慰这位音乐老师，又不想再给中国妈妈一个闷砖头，我的回复如下：Wish your little one can recover soon.Thanks for the information you sent to us.我这中性的问候，立刻得到了美国老师的反应：Thanks for your kind words.我估计那位中国妈妈的确让这位美国老师觉得很不舒服。
宽容，时时刻刻想着宽容他人。即使自己吃亏了，也要宽容对方。这种胸怀，值得我一生一世修行。在这方面，我应该承认，今天支持音乐老师的这两位美国妈妈，就具备了基本的宽容之心。她们像那些包容我较差英文表达的美国大学教授一样，包容了这位音乐老师的略微不足。而那位中国妈妈，的确有需要改进之处。
三、培养孩子的道德素质，家长要以身作则
有一年回国，我们一家人在威海坐游船。船上人群拥挤，熙熙攘攘，天又特别热，让人觉得很烦躁，大家都想找个位置尽快坐下来，暂时休息一下。可惜，人多，座位又少，谁都想抢个座，如果再能为亲人占个座，那就再好不过了。
