先我跑上船的二宝，虽然在美国从来没有过占座的经验，但她看看周围的占位者，马上就明白这是怎么回事了。只见她坐在靠船边的一排大椅子上，机敏地伸出灵巧的左腿，轻轻松松就为我占了一个座位。孩子孝敬我，我理应高兴，可是她这么快就学会了中国特色的占位，不禁让我有所思考。
从二宝的做法不难看出，社会环境确实可以影响孩子的道德品质。孩子经常会在模仿周围的环境中为自己的品行定位。换句话说，大人怎么做，孩子就会怎么做。大人拜金，孩子就跟着拜金；大人不爱看书，孩子也懒得摸书本；大人爱抱怨，孩子也会牢骚满腹。所以，当我们责怪孩子这也不行那也不行的时候，是否想过，社会环境和家长的品德，对塑造孩子的品行，到底起了什么作用？在一个污浊的染缸中，你怎么可能扯出一块儿白布来？所以，若想改变、提高中国孩子的道德品行，应重视社会环境和家长的影响。
美国孩子为什么自信？美国孩子为什么不乱丢垃圾？美国孩子为什么爱看书？美国孩子为什么爱笑？美国孩子为什么爱运动？如果你继续问下去，你会发现，美国孩子的这些特征，也是美国成人的基本特征。美国孩子的外在表现，基本是美国成人的翻版。当中国家长总想让自己的孩子自信、爱笑、有爱心、爱运动的时候，请家长先问问自己，你是不是这样的人？你若不是，请不要苛求孩子。你若想让孩子如此，请先改变自己。任何治标不治本的蹩脚模仿，最后的结果都是徒劳无益的。
以我常去的一个公园为例，说明一下美国人的基本公民素质。这个公园很大，散步环行一周要一小时。公园里有树木花草，有飞鸟野鸭，有林中小径，也有宽阔的绿草地。你绝对想象不到，在这么大的一个公园里，你根本看不见清洁工。在这个没有清洁工的公园里，不仅地上没垃圾，花草树木也没人乱碰，野鸭飞鸟更是活得自由自在。从一个公园看美国的大环境，我越来越意识到，不仅美国人的环保意识强，普通的公民素质也值得称道。
有一天傍晚，暮色朦胧，在公园的步行小道上，我正在一人独行。忽然，我发现前方几十米处，有微光点点。远远望去，我实在看不出，到底是何人在前方在做何事。等我走近时，大吃一惊。我看到一位美国中年女人，一手拿着手电筒，一手拿着塑料袋，正在草地上努力收拾她爱犬的粪便。这太意外，太让人感动了。如果是我，不敢保证我能如此简单而高尚。天快要黑了，公园里根本没几个人，这几块排泄物又是在没人踏踩的草地上，即使她不收拾，又有谁能看得见呢？这位美国女人的高素质，实在让我惊叹。
也许你会问，美国人为什么会这么“呆”、这么“傻”？明明没有人看见小狗的粪便，自己瞎忙乎啥呀？我能想到的答案，就是宗教的力量。无论宗教学者如何争论不休，不容置疑的是，美国是个信奉基督教的国家。美国总统就职时，总是把手放在《圣经》上宣誓，这也是全世界都知道的事实。在这个信奉基督教的国家，人心中有神，就会用神的眼光来约束自己。这和我们中国人常说的“人在做，天在看”大同小异。
关于宗教对人品德的形成到底有多重要，这是很多学者一直讨论的话题。“美国学术和教育之父”诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）在定义教育时说，仅限于科学和艺术的任何教育系统，如果排斥宗教信仰在塑造公民品性时的作用，都是有内在缺陷的。他认为，在自由国家，基督教教义是最重要的，它应该是所有孩子必须受到的启蒙教育之一。在美国的所有城市，大大小小的教堂比比皆是，美国牧师对美国普通百姓的教导作用，绝对不容忽视。和美国相比，我们中国人的信仰问题，一直让人担忧，也确实值得相关人士关注，而孩子们的信仰问题，更值得关注。简单来说，到底是该拜金拜名利，还是该向往信仰中的真理和智慧，在中国，到底谁能指导孩子呢？
我们总能听说，要培养孩子的爱心。中国孩子爱祖国，爱人民，爱邻居，爱同学——这是非常好的。但爱心不是口头说说就行的，爱心需要内心实实在在的感悟和确实的行动。我举一个最简单的例子，来说明一下教会是怎么培养孩子的爱心的。有一天，我作为家长助理，参加了我们教会主日学的活动。那天教育孩子的题目恰好就是“爱”。什么是爱？当老师提问时，几个孩子同时举起了小手。随后，全体孩子用稚嫩的童声，说出了爱的定义：“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；爱是永不止息。”上面这段话，直接引自《圣经》中的《哥林多前书》。
根据《圣经》中的教诲，不嫉妒，是爱；不做害羞的事，是爱；不发怒，是爱。《圣经》很深奥，但其中对爱的定义，却是这样的通俗易懂。设想一下，如果孩子们从小就能这样体会爱，不嫉妒，不张狂，长大以后，孩子们不会看到谁比自己好，就想杀了这个人吧。如果在逆境中能“凡事相信，凡事盼望”，大学生不会因为找不到工作就跳楼自杀吧。当把爱的教育具体化时，爱更容易深入孩子们的内心，而不是喊那些空洞的口号。这种爱的教育，或许值得中国父母们借鉴。中国孩子犯罪的恶性新闻时有耳闻，犯罪的低龄化，难得不值得我们担忧吗？
四、如何帮助孩子卸下心理负担？
为人父母者最主要的责任之一，就是要及时发现孩子的各种潜在和明显的问题，及时为孩子减压。父母对孩子的语言安抚，具有举足轻重的作用。尤其是当孩子的心里有各种各样的负担时，家长更要及时开导，以便防患于未然。
2012年秋天，我家二宝想参加学校的啦啦队。美国学校的啦啦队，主要负责给各体育队比赛时加油。除了翻跟头、耍把式，啦啦队成员还要喊出声。给人加油，默默无言不行，“沉默是金”更说不通，一定得喊出声才行。
二宝平时说话没问题，大喊大叫给人加油的事情她确实没干过。难怪她的体操教练听说二宝要去试试啦啦队时，毫不留情地给她泼了一盆冷水：“哎呀，你平时很安静，你的性格根本就不适合做啦啦队成员！”
二宝的体操教练是个黑人，单身妈妈，性格很有艺术性，嘻嘻哈哈没几时，马上就会泪眼汪汪惹人怜。无论她性格如何，我坚信她是个善良的人。我觉得性格越艺术性的人，就越善良，也越珍惜感情。教练好是好，但她说的话，却给二宝造成了极大的心理压力。教练的这番话像铁块一般，压在了二宝的心头。二宝遇事很能忍，虽然心里不痛快，她依然默不作声。哪知道就在面试那天，打扮得漂漂亮亮的二宝忽然眼泪汪汪的，死活也不想去面试了。
我一听，急了，忙问咋回事。直到这时，二宝才把教练的一番话讲给我听。还有十分钟就要面试了，我必须尽快说服二宝，让她安静下来，然后再去面试。面对眼泪汪汪的二宝，我不能说教练的坏话，也不能不鼓励她，到底该怎么说服她呢？想了一分钟，我硬着头皮上了。
“孩子，老师其实是喜欢你的，她是用激将法为你加油呢。”哎哟，怎么翻译激将法？我的大脑转个不停。嗯，就这么说吧：Your coach encourages you in a negative way.
听了激将法一说，二宝的眼泪止住了一些。二宝是有信仰的孩子，平时很敬畏上帝。这时我只好向神求助，这样开导她：“只有上帝最了解你，其他人都不了解你，包括你的教练。”（Only God knows you， no one else knows you， including your coach.）
一听到God（神、上帝），二宝的信心马上恢复过来了。我乘胜前进，又加了这么一句：“即使你失败了，也没什么遗憾。”（Even if you fail， there is no regret.）
听了我这三句话，二宝马上露出了笑容。最后的结果很圆满，二宝成功加入了啦啦队。她不仅会翻跟头，还会喊各种各样的加油口号呢。
从这个小例子可以看出，家长对孩子的心理安抚是多么的重要。当孩子遇到来自他人的打击时，我们首先要安静下来，帮助孩子分析压力的来源，再鼓励孩子，用孩子能接受的方法为孩子加油。我们切不可让孩子心灰意冷，让孩子自暴自弃。家长的鼓励，是孩子最需要的力量源泉。
五、小宝考试失败以后
去年春天，小宝参加了学校的数学尖子班选拔考试。这个考试的评分标准很有意思，只要孩子能答对一半，得52分，就可以进尖子班。考试听上去很简单，但孩子实行起来有一定难度。因为考试题目是随机排列的，如果难题在前面，简单题在后面，一些孩子很可能把时间都用在啃前面的硬骨头上了，而后面简单的稀粥就没时间喝了。
考试那天，我忘了嘱咐小宝关于啃硬骨头和喝稀粥之间的关系，只差几分，小宝落榜了。考试结果很意外，我也很难过。小宝一直上课外的美国公文学校的数学提高班。尖子班考试时，他的数学已经到了初中甚至高中的水平了。小宝都已经会“跑”了，怎么可能不会“爬”呢？小宝肯定临场没发挥好，这才是考试失败的主要原因。这么一想，我们没责备孩子半个字。酒香不怕巷子深，我相信我的孩子肯定会有云开见日那一天。
我们总是指责应试教育，在美国，虽然应试教育也能卡住一些人的智慧，但至少这所学校允许家长为孩子申辩。孩子没考上尖子班，如果家长觉得孩子落榜是因为没有发挥好，家长可以向学校提出书面申请，力荐孩子进尖子班。
经过和小宝协商，我们一家人开始做向学校申辩的准备。关于申辩信，我写第一稿，老公修改后有了一个态度比较强硬的版本，二宝润色后有了一个态度比较和缓的版本。上交申辩信那天，我心里直打鼓，到底该交哪个版本呢？以柔克刚，还是硬中取胜呢？我犹豫了好一会儿，最后还是上交了态度强硬些的版本。因为在和老师的交谈中我得知，很多家长都在为孩子申辩，如果申辩信太和缓，我担心我们的申述上不了台面。
收到家长们的申辩信之后，学校统一安排时间，由校长和各位任课老师组成的评审团，对每个孩子的申诉都做了详细的调查和重审。几个星期后，我们收到学校的来信，小宝被尖子班录取了！一年以后，我去参加尖子班的家长会时，任课老师高兴地告诉我，小宝现在是尖子班的尖子生。
我家的这个小故事，希望对任何考试落榜生的家长能有所启发。
1.孩子落榜了，我们可以失望和难过，但不要绝望，要想办法。不要打骂孩子，在失败面前，打骂丝毫无用。
2.一时的分数不能代表孩子的最终水平，要相信自己孩子的潜力。
3.孩子受到一些挫折，不一定是坏事。马失前蹄，龙困浅滩，谁都有不得志的时候。要教会孩子如何面对问题，解决问题，锻炼其心智，变坏事为好事。
4.家里的任何人遇到了困难，一家人要变成一个团队，共同想办法，而不是互相指责。
这次落榜，就是小宝人生中遇到的第一个小磨难。从小我们就应该让孩子懂得，生活不会像玩电子游戏那样可以随心所欲。无论是现在还是将来，挫折是生活中不可缺少的内容。我们不是生活在真空中，不可能没有任何问题，慢慢学会解决问题，是我们一生要做的功课。
比如我家眼下就遇到了一些困难。为了安抚孩子，今天在送小宝上学的路上，我跟小宝说了这样一句话：When life goes wrong， you have to be strong.（生活出现意外时，你必须坚强。）随后，我们娘俩有了以下对话：
“妈妈，When life goes wrong， you have to be strong。这是谁说的？”
“这是妈妈说的呀。”
“妈妈，你说得真好，你可以写名言啦。”
我经常鼓励我的儿子，我的儿子也经常鼓励我。这样的日子，多好！
六、我为儿子第二次“断奶”
离开妈妈温暖的怀抱，婴儿断奶的滋味，一定会很痛苦。不过，长痛不如短痛，奶断了也就断了。孩子长大以后，肯定也会有许许多多的“断奶”需要，比如，第一次离开妈妈去上学，孩子第一次因为参加集体活动外出过夜。孩子们诸如此类的“断奶”行为，一定会同时考验着妈妈和孩子的忍耐力与适应力。
