灯火微弱，衬着褒姒的肌肤雪白，挂着一抹淡淡的橙红，南门守卫立刻让出了道，请褒姒入宫。琼台殿中，又恢复了往日的喧嚣，莺歌燕舞，大殿之上的佾人袅袅婷婷，编钟管乐余音绕梁，周王宫湦坐在殿宇一头闭着眼，单手撑着下颌斜靠在椅榻之上等待着他爱慕的女子回来。
褒姒长裙及地，头发高高绾起，神情肃穆地从大殿门庭朝台阶上缓步走去，殿内所有佾人眼神一瞬都凝聚在了褒姒的身上，她微微抬起一只手，将食指放在嘴唇之上做了一个噤声的手势，悄无声息地走到了周王宫湦的面前，帮他整理着他凌乱的衣袍和不安的青丝。
周王宫湦握住褒姒的手，将她猛地朝前拉了一把，褒姒跌撞着扑进了周王宫湦的怀中，呢喃地问了句：“大王？”
周王宫湦挥了挥手，祭公迅速心领神会地将在场佾人带了出去，一瞬之后，大殿之上只剩琼台殿的人了。廿七盯着桑珠。
周王宫湦站起身将褒姒抱在怀中，她双手揽在他的脖颈上，低头斜靠在他的胸前，感受到了一片湿润、温热的血腥之气，只怕是今日剧烈的活动让刚刚愈合的伤口挣裂开来，只因着周王宫湦的一身黑袍和琼台殿内的脂粉香气，才将此事遮了起来。
“让我看看。”褒姒从周王怀中滑下，落在自己的床榻之上，她伸手拉住周王宫湦的袖子，顺势从床上跪起来，解开了他的衣襟。伤口挣裂的程度比她想象的要重，不但浸湿了他的衣袍，血液甚至从肌肤上流下，整个肩膀都是干涸的深红。
“怎么会这么严重？”褒姒皱着眉头，心头像是被人掐着般生疼。
“有些事情必须去做，”周王宫湦抚摸着褒姒的面颊，“我总不能让人以为我死了。”他说这话的时候还在笑，对自己的伤口浑不在意。褒姒咬了咬下唇，一言不发地从床上下来，找到了之前包扎用的白色棉布：“伤口挣开，很容易感染，会要了你的命的！”
“要我的命还没那么容易。”周王宫湦笑了出来，这笑比这鲜血还要腥气。
“下午见到你父亲了？”周王宫湦问道。他的话音才落，一滴冰冷的泪水滴落在了他的手背上，泛起一层层的寒凉之意，他心中陡然一惊却也猜得出：“他说了什么？”
“他说……叩谢娘娘大恩。”褒姒委屈地哭了出来，下巴抵在他没有受伤的肩膀上，汲取着他身上的热度，她的心仿佛已经冷透，再也无法回暖了。
这一夜，周王宫湦都紧紧地抱着怀中的褒姒，仿佛捧着自己挚爱的宝物。
晨光洒入，褒姒看了一会儿躺在自己身边的周王，翻过身从床上滑了下来，轻轻地推开寝宫门出去。
“娘娘。”桑珠的声音将褒姒骇了一跳，只是她的面色没有任何变化，平静地转向桑珠：“何事？”
“大王还在睡觉？”
“是！”
“昨夜可是发生了什么事情？”
“没有。”
“可是……”桑珠有些犹豫，“可是，昨夜从寝宫中传出了白布撕裂的声音，那是……”
“我爱听！”褒姒看着桑珠忽然笑了出来，“不行吗？”
桑珠浑身一个激灵，被褒姒这笑意吓得不轻，使劲儿地摇了摇头：“奴婢不是这个意思！”
“搞清楚谁才是这里的主子！”褒姒冷哼了一声朝外走去，叫桑珠立在原地几乎支撑不住自己的身体。褒姒朝着沐浴更衣的房间走去，廿七正在吩咐别的下人去准备热水，她知道自家主子有这个习惯。
“廿七。”褒姒唤道。
“是，娘娘！”廿七应声朝着褒姒快步走了过来，“我已经差人备好热水了。”
“替我走一趟赵公府。”
“要带话吗？”廿七压低了声音问道。
褒姒小声地在廿七的耳畔嘱咐了几句，廿七连连点头，然后就朝着宫外疾走，一路朝着赵公府上去了。而另一头，褒姒正在沐浴之时，周王宫湦却忽然转醒，在睡榻之上找不到褒姒便出门大声地唤着桑珠，正在服侍褒姒的桑珠一听，立时面色苍白，连看都不敢再看褒姒。
“出去看看！”褒姒吩咐道。
“是。”桑珠应声，转身出门。
周王宫湦见她走出的房间，便知道褒姒也在其中，不待桑珠开口便吩咐道：“你先下去吧！”说罢就推开房门走了进去，褒姒闻声抬头：“大王？”
“怎么不叫廿七服侍你？”
褒姒有一瞬的紧张，她差廿七出宫之时的确没有想到周王宫湦竟然会苏醒得如此之快。他对这个问题似乎饶有兴趣，看着褒姒等着她回答。褒姒抿了抿唇，面上的颜色不算好看：“我差廿七出宫了。”她的眉头紧蹙微微隆起，周王宫湦便伸出手去将皱起的眉心又按了下去，温柔的笑意浮现在唇边眼角：“为了褒大夫的事情？”
“差廿七去一趟赵公府上，拜托赵公。”
“我早前就吩咐了虢石父，琼台殿的人出入不必阻拦。以后……”周王宫湦斜倚在木桶边缘，眯着眼睛看着水中如白色芙蓉花一般的褒姒，“这里就是你家，家就该有个家的样子。”
褒姒一滴眼泪从眼眶中挣脱，毫无阻拦地掉落在了水中，溅起一丝不易察觉的水花，她企图将这种辛酸硬压下去，可心头波澜不止、五味杂陈，周王宫湦的这句话就像是她受尽委屈后的一声安抚，能动摇铁打的心。
周王宫湦宽大的手抚在褒姒的脸颊之上，轻轻地擦拭掉她的眼泪。
……
赵公府上，廿七因为一路小跑，喘着粗气，看着赵叔带半晌也无法说话，赵叔带只得呵斥了一句：“气儿理顺了再说！”
廿七只能站在那里，一边看着郑伯友与赵叔带对弈，一边拼命地呼吸，就像是被人掐住了脖子，手扇着风试图让自己凉快下来。赵叔带手执黑子，郑伯友手执白子，棋局仍旧是昨日郑伯友离开之时摆放的位置，因为廿七看了太久，都背下来了。
赵叔带下棋，一招一式虎虎生风，郑伯友的白子正以迅雷不及掩耳的速度锐减，黑子像是压城黑云，排山倒海，赵叔带将白子从棋盘上取下来扔进了棋盒之中，面色却仍旧没有丝毫的松懈。
郑伯友执子落棋，忽然间如枯木逢春，豁然开朗。
白子连成一线，将棋盘之上的黑子歼灭了不少，赵叔带眉心一紧，摇了摇头。几步对弈下来，棋盘上的黑子已经难成气候了，最后赵叔带不得不承认自己败局已定：“老夫仍然不是郑伯对手啊！”
“赵公谦虚了！”郑伯友站起身将手中白子放进了棋盒之内，“既然还有客人，郑某改日再来叨扰！”
“无碍，一个小丫头而已，一会儿老夫还要再和郑伯对弈几局！”赵叔带摆了摆手，请郑伯友坐下。
“赵公倒是好雅兴！”廿七插嘴说道。
“我能如何？”赵叔带看着廿七轻哼了一声，“如今虢石父把持宫门，我等想要面见大王数次，被他一人就挡了回来，若不在这里下棋消遣，何以度日？”
“娘娘托我传句话，”廿七撇了撇嘴，“赵公若是有事启奏，不妨叫申后转达。”
赵叔带皱了皱眉头，褒姒支的招儿倒是不错，遂问：“不知申后是否愿意为我等代为转达？”
“娘娘没说。”
“何不由娘娘代为转达？”赵叔带又问道。
“娘娘没说！”廿七想起什么，瞧着郑伯友又补充了一句，“郑伯若是想进宫见见自己的侄女，想必虢石父不敢开罪于您，不如……倒是避开申后，您来？”
郑伯友什么都还没说，就被廿七数落了一顿，看了廿七半晌，竟生生地将廿七看得面色羞赧，后悔得想将自己的舌头咬掉，到底怎么想的才说出了那番争一时长短的话？
“姑娘见笑了！”郑伯友并没有要同廿七计较的意思，只是淡淡地说了句。
廿七抿了抿嘴，咽了口唾沫：“娘娘没有别的交代了，廿七告辞！”她说完转身就走。赵叔带也并没有打算留客，待廿七出门之后才和郑伯友交换了意见；“郑伯以为如何？”
“申后不好说服。”郑伯友叹了口气。
“郑伯有话不妨直说！”
“昨日褒娘娘前往东宫谒见申后。”
“谒见申后原本就是礼仪之事，有什么值得大惊小怪的？”
