“娘娘只说了一件事便走，”郑伯友补充道，“她说大王曾宠爱申后，力排众议求娶，却在申侯独揽朝政、专权结党之后冷落于她。这话一出，东宫所有娘娘纷纷告辞离开，听闻几位大夫已经不愿再插手朝政一事……”他伸出手攥成拳掩在嘴上咳嗽了两声，“不知娘娘又为何在这个时候让赵公找申后代为呈递奏折。”
赵叔带摇了摇头：“褒姒进宫不过几日，居然如此熟稔生存之道。”
“既然娘娘说了，也不妨试试。”郑伯友虽看不懂褒姒，却对这件事情甚是好奇，连他自己都不知道，这个决定叫他入了别人的局，饶是隔岸观火，终不能全身而退。
……
申后看着手中下人呈递上报的信笺，满目愁容。
在一块并不算大的白布上，赵叔带陈情之词溢满百行，白底黑字密布，逐条陈述时下政情、军情，言辞激烈，用词恳切，请申后代众臣向周王转达重开朝堂之意。
如今虢石父把持朝政、闭塞言路，各地诸侯对周天子虎视眈眈、政令难行，番邦对中原之地觊觎已久、骚扰边关……周王对此内忧外患竟不自知，此为虢石父欺上瞒下而致，若长此以往，周朝基业必将毁于一旦。
常亚卿无故身亡，虢石父取而代之，狼子野心可见一斑。
申后为周王结发妻子，当代百官进言，请周王效仿先贤！太宰一职应另行选派，每日卯时早朝应恢复。
如此条目，如急雨密布而来，让申后几乎透不过气来。她拍着自己的胸口，将白布扔到一边，来回踱步权衡其中利弊。周王宫湦已有数日不曾上朝，虢石父把持宫门，拒绝群臣进谏。一旦虢石父权倾天下，他必会除去申后，推举褒姒。到那个时候，申后再去求百官相助，为时已晚，所以她必须帮赵叔带。申后想要的是两全其美的计策，既不开罪于众臣，亦不得罪周王，思前想后也没个稳妥的法子，却已过了卯时，身侧的女御子言提醒道：“申后，到晨谒的时间了。”
“卯时已过？”
子言点了点头。
申后只得朝着门外走去，东宫的大殿之上众位娘娘已聚齐，只等申后出现行拜谒之礼，顺便探讨各房之中的大小事务，琐事繁多。申后一手撑着额头，思忖着刚才那张陈情书，根本听不进去这些女人的絮絮叨叨。
“以后这些琐事，各房夫人拿主意就是了！不必事无巨细一一向我汇报，今日的朝谒就到这里，各位散了吧！”申后挥了挥手，示意众夫人可以先行离开了。
郑夫人瞧了申后一眼，站起身就迈步而出，华辰殿这一房也就尾随着离开了。余下卫夫人思忖了片刻也向申后请辞，只剩下秦夫人了，她对着自己一房众人挥了挥手，待到整个闲杂人等退去，才迈步朝着申后的方向走去：“近几日虢石父将众位大臣挡在宫门之外，申后可是正为此事心烦？”
申后挥了挥手，叫殿内其他下人告退，然后才说道：“赵公竟想到要本宫呈递奏折，本宫实在不知如何是好……”
“赵公一干怕不是要申后呈递奏折。”
“那是为何？”
“他们要的只是个进言的路子。”
“还不是一样？”
“不同，申后尽管接下这个差事，一旦奏折从宫外到了宫中，由何人经手就由不得虢上卿插手了，若是太宰宫内的官员所为，大王迁怒不到申后。”
申后听着不由得点了点头：“如此一来便可以确保万全了？”
“不只……怕是还能再参上褒姒一本，再将参这罪状归于赵公身上。”
“如何参她？”
“红颜祸国，申后忘了先王的遗旨吗？”秦夫人开口问道，申后就明白了其中的含义。此事她们二人已经商议过，如今再提，申后便问道：“桑珠是何态度？”
“娘娘只管吩咐。”
此事申后推到了太宰宫几位大夫身上，这几个人便在这一二日游走琼台殿，三番五次请求拜谒周王。偏偏周王宫湦伤重嗜睡，褒姒不敢打扰，也只得将几位打发了。被挡了两次，几位大夫商议之下干脆长跪门外，饶是桑珠与廿七费尽唇舌，几人就是如磐石般屹立不动。
“门外何事？”周王宫湦从寝宫内走出，问正在调古琴之音的褒姒。
“几位太宰宫的大夫请求拜谒大王，臣妾见大王还在睡觉，就请他们几位回了，却不想……”褒姒指了指门外，无奈地摇了摇头。
周王眯着眼睛瞧了一眼门外，兀自地笑了一声：“那便跪着去吧！”
“门外几位许是有要事请奏。”
“能有何要事？”
“许是……嬴德自知不自量力，要收回自己当日唐突之言了？”
“如此，寡人倒要看看这嬴德是如何将自己屙出来的屎再吃回去的！”周王宫湦说罢转身朝着殿上走去，端坐于榻椅上而褒姒则步履匆匆走向门外，拉开琼台殿笨重的木门，面色肃穆：“几位请上殿。”
几位大夫面面相觑，不敢相信她的话，片刻之后才起身朝着殿内奔走，看见周王在上，才行礼拜谒道：“参见大王。”
周王宫湦慵懒地挥了挥手，鼻音浓重、睡意不减，道：“几位如此着急，所为何事？”他的双腿搭放在桌案之上，像是随时要昏睡过去。褒姒朝着大殿之上走去，在周王宫湦身侧坐下。
几位大夫一起看向最右侧的一位，此人才想起什么，急匆匆地从袖袍之中拿出竹简递给桑珠，桑珠端着文书朝殿上走去，放在周王面前，他这才勉强睁开了眼睛：“是什么？”
“朝中士大夫被虢上卿阻拦在宫门外，众位大臣委托我等前来奏请圣上……”不待此人将话说完，周王宫湦便一脚踹在石案之上，案台“轰隆隆”地朝着台阶下滚去，掉落在地发出“轰”的一声巨响，竹片散落一地：“给寡人一个字、一个字地读！”
几位大夫的手都在颤抖，木立在当场不动。
“怎么？”周王宫湦用阴冷的声音问道，“还要寡人给你们拾起来不成？”
“微臣不敢……”一位大夫立刻应声，朝着那叠文书扑了过去，拿起竹简便大声诵读，“今有市井小儿传唱童谣：月将升，日将没，檿弧箕箙，几亡周国。臣等恐此乃不祥之兆，先王曾立下遗旨，但凡有惑乱后宫红颜者，杀……”
周王宫湦的眼睛猛地睁开瞪着这位正在诵读奏章之人，那人浑身战栗，手抖得几乎要看不清楚那奏折之上的词句了，手中竹简竟然因为颤抖而脱手，吓得他面色苍白地跪在了大殿之上。
周王宫湦从椅榻之上霍然站立，脸色阴沉，双拳紧握，呼吸之声宛若狂风呼啸，胸口起伏以竭力压制住心中的怒火，他站立片刻便朝着台阶下走去，一步一步，直至那位大夫身边，一双隼鹰般的眼睛几乎要勾出他的五脏六腑：“继续念……”
“如今……”大夫抬起袖子擦了擦面上汗水，爬过去将竹简捡了起来，冷汗涔涔。请求面见大王之前，几位大夫并未将手中奏折一一阅读，如今真是骑虎难下，只得咬牙将苦水吞了下去，“如今后宫妖妃得宠，乃先王在世时不祥之兆应验，请大王以国事为重。斩杀……”
周王宫湦一脚踹在了这位大夫的胸口。这位大夫朝后跌出去数米才停，一口鲜血喷涌而出洒在地上，他十分勉强地爬起来，不断地咳嗽。剩余几位也面面相觑，不知如何是好。
“给我滚！”周王宫湦低声说道，声音太小以至于没有人做出任何反应。他复又放大了声响对着几位大臣说道。“给我滚！”这一声当真是震耳欲聋，几位大臣立刻起身走到那位被踹翻的大夫面前，拖住他就恨不得立刻逃离琼台殿，几位跑到门口，周王宫湦却忽然又说了一句：“等等！”
这几位大夫的心便立刻提到了嗓子眼，使劲儿地吞咽了一口口水。
“带句话，明日卯时上朝！”周王宫湦说道，声线中没有一丝一毫的温度，几位大夫转过身来低头应声，又转身飞奔而去。
看着这一幕的褒姒心中五味杂陈，没有想到赵叔带会如此上谏，言毕正事还要参她一本，更有甚者是要将她置于死地。
“一群倚老卖老的东西，口口声声斥责寡人荒废朝政，整日却只知危言耸听！又是天兆，又是童谣，如此辅政大臣，我大周岂可不亡？”周王宫湦这话叫褒姒心头一紧，此前对他的认识与了解此刻被尽数推翻，他心中绘制了一本怎样的大周蓝图，她已无法洞悉。
“把奏折都给寡人拿进寝宫。”周王宫湦扫了一眼地上凌乱的竹简，转身朝着寝宫走去。
“是！”廿七应道，上前一步。
“不必了，你和桑珠去找人将这大殿上的石案收拾了，换个新的。”
