人对神的敬畏瓦解之后，必会放纵自己。被欲望和意志支配的人，不会关注外部的规则。事实上，人不信神灵后，必会本能地回向小我，把自己对他人封闭起来，一心关注于自己身体的欲望和自己头脑的意志，而根本不在乎他人的意向和反应。人们不关心他人，世俗的规则无人遵守，社会秩序必定陷入混乱之中。
圣王复出，乃重建理性的信仰制度，观射父说：
颛顼受之，乃命南正重司天以属神（韦昭注：所以会群神，使各有分序，不相干乱也。《周礼》则宗伯掌祭祀），命火正黎司地以属民（韦注：《周礼》则司徒掌土地人民也）。使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通（韦注：绝地民与天神相通之道）。
颛顼重新恢复了祭司的主导地位，而“绝地天通”。《五帝本纪》的记载印证了观射父的叙述：
静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天（《索隐》：载，行也。言行四时以象天），依鬼神以制义（《索隐》：鬼神聪明正直，当尽心敬事，因制尊卑之义，故礼曰“降于祖庙之谓仁义”是也。《正义》：鬼之灵者曰神也。鬼神谓山川之神也，能兴云致雨，润养万物也，故己依冯之剬义也。剬，古制字），治气以教化（《索隐》：谓理四时五行之气以教化万人也），洁诚以祭祀。
颛顼行四时以象天，依鬼神而制人之义。颛顼只是崇拜神灵，而并非支配神灵。在这里，神、人不再杂糅，相反，神在人之上，人崇拜神，并确立和践行世俗之德。
帝尧再度进行“绝地天通”的工作：
其后，三苗复九黎之德。
尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之，以至于夏、商。
故重、黎氏世叙天、地，而别其分主者也。[23]
这里的记载与《尚书·吕刑》相衔接：
若古有训：蚩尤惟始作乱，延及于平民。罔不寇贼，鸱义，奸宄，夺攘，矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法。杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥。越兹丽刑并制，罔差有辞。民兴胥渐，泯泯棼棼。罔中于信，以覆诅盟。虐威庶戮，方告无辜于上。
上帝监民，罔有馨香德，刑发闻惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威。遏绝苗民，无世在下。乃命重、黎，绝地天通，罔有降格。
孔颖达疏曰：昔炎帝之末，有九黎之国君号蚩尤者，惟造始作乱，恶化递相染易，延及于平善之民。平民化之，亦变为恶，无有不相寇盗，相贼害，为鸱枭之义。钞掠良善，外奸内宄，劫夺人物，攘窃人财，矫称上命，以取人财，若己固自有之。然蚩尤之恶已如此矣。至于高辛氏之末，又有三苗之国君，习蚩尤之恶，不肯用善化民，而更制重法。惟作五虐之刑，乃言曰此得法也。杀戮无罪之人，于是始大为四种之刑。刵，截人耳。劓，截人鼻。劅，椓人阴。黥，割人面。苗民于此施刑之时，并制无罪之人。对狱有罪者无辞，无罪者有辞，苗民断狱，并皆罪之，无差简有直辞者。言滥及无罪者也。三苗之民，惯渎乱政，起相渐染，皆化为恶。
泯泯为乱，棼棼同恶，小大为恶。民皆巧诈，无有中于信义。以此无中于信，反背诅盟之约，虽有要约，皆违背之。三苗虐政作威，众被戮者方方各告无罪于上天。上天下视苗民，无有馨香之行。其所以为德刑者，发闻于外，惟乃皆腥臭，无馨香也。君帝帝尧哀矜众被杀戮者，不以其罪，乃报为暴虐者以威，止绝苗民，使无世位在于下国。言以刑虐，故灭之也。
三苗乱德，民神杂扰。帝尧既诛苗民，乃命重、黎二氏，使绝天地相通，令民神不杂。于是，天神无有下至地，地民无有上至天，言天神、地民不相杂也。[24]
值得注意的是，《吕刑》的记载极为有力地支持观射父的说法：神、人杂糅，则必然导致暴政。帝尧针对苗民之暴虐，而再度“绝地天通”。那么，帝尧如何“绝地天通”？《尧典》经文记载如下：
乃命羲、和，钦若昊天。历象日、月、星辰，敬授民时。
孔安国传：重黎之后羲氏、和氏世掌天地四时之官，故尧命之，使敬顺昊天。昊天，言元气广大。星，四方中星。辰，日、月所会。历象其分节，敬记天时以授人也。
孔颖达正义曰：案《楚语》云，重司天以属神，黎言地以属人。天地既别，人神又殊，而云通掌之者，外传之文说《吕刑》之义，以为少昊之衰，天地相通，人神杂扰，颛顼乃命重、黎分而异之，以解绝地天通之言，故云各有所掌。天地相通，人神杂扰，见其能离绝天地，变异人神耳，非即别掌之。
“使敬顺昊天”，昊天者，混元之气，昊然广大，故谓之“昊天”也。[尔雅]《释天》云：“春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。”《毛诗》传云：“尊而君之，则称皇天。元气广大，则称昊天。仁覆闵下，则称旻天。自上降监，则称上天。据远视之苍苍然，则称苍天。”《尔雅》四时异名，《诗》传即随事立称。
日、月与星，天之三光。四时变化，以此为政。故命羲和，令以算术推步，累历其所行，法象其所在，具有分数节候，参差不等，敬记此天时以为历而授人。
首先值得注意的是，“命”字之前何以加“乃”字？此前经文记载，帝尧亲九族、辩章百姓、协和万邦，在人世间实现了“和”。“乃”字表明，帝尧清楚，这个人间之“和”是脆弱的。为巩固人间之“和”，必须进一步架构社会治理之超越性建筑，即天道信仰。
另外值得注意的是“命羲和”。观《五帝本纪》黄帝、颛顼章之文本，似乎是黄帝本人“获宝鼎，迎日推策”，颛顼本人也“絜诚以祭祀”，同样，帝尧之前的高辛也是亲自“历日月而迎送之，明鬼神而敬事之”。《尧典》经文则明确记载，帝尧“乃命”羲和钦若昊天。或可推断，帝尧之前的天下共主似乎同时担任天官甚至祭司，借助天地鬼神之力量维护其在人间的权威。帝尧则实现了一次伟大的跃迁。人神分立，他专任天下共主，而策命羲和担任天官。世俗之王与天官分立，这或许是“绝地天通”的第一层含义。
天官所司者有两项相互关联但也有所区别的职责。第一项是“钦若昊天”，《五帝本纪》转写为：
敬顺昊天（《正义》：敬，犹恭勤也。元气昊然广大，故云昊天。释天云：“春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。”而独言昊天者，以尧能敬天，大，故以昊大言之）。
天官的首要职责是敬顺上天。对天的崇拜，似乎有一个演进过程。《五帝本纪》，黄帝于“鬼神、山川、封禅与为多焉（《索隐》：鬼神、山川、封禅、祭祀之事，自古以来帝皇之中，推许黄帝以为多）”，“顺天地之纪”。帝颛顼“载时以象天，依鬼神以制义”，高辛“顺天之义，知民之急……历日月而迎送之，明鬼神而敬事之”。到了帝尧，则不提鬼神，而只是“敬顺昊天”。通过比较可以发现，孔子所说“唯天为大，唯尧则之”，实系对古典历史的如实描述。“唯”字强调了帝尧敬天之开创性意义。
也就是说，到了帝尧才确立天道信仰，由此才真正实现了“绝地天通”，而不再有人、神杂糅之反复。华夏族群崇拜之对象向来是多元的。颛顼“乃命南正重司天以属神”，诸神居于天上，重将其予以次序，制成祀典。推测起来，在此过程中，崇高的天本身会从诸神中突出，到帝尧时代，天终于稳固地成为最高崇拜对象。
这似乎就是“绝地天通”的根本含义之一。在巫术时代，诸神混杂，同居天上，没有特别明显的尊卑之分。天本身逐渐成为崇拜对象，乃与诸神分隔，自然成为最为崇高的崇拜对象。反之，诸神现在则落于天之下，也即地上，最多只是在天地之间。“绝地天通”的意思就是，地上的诸神不再能上天、通天。天作为崇拜对象，绝对地在诸神之上。天就是宇宙之最高者。如此，则人对于天，就当有最高的敬意，并顺从于天，也即“钦若昊天”。这是人的最为崇高的责任。
这样的天作为最高崇拜对象，自然超越于地方性神灵之上，从而令稳定的“天下”成为可能。回到《尚书·吕刑》：“蚩尤惟始作乱，延及于平民。”蚩尤时代是一个混乱的时代，也是一个神、人杂糅的时代。《五帝本纪》又记载：
诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是，轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。
神、人杂糅的时代，正是诸侯征伐的时代。也许，我们可以换一个角度理解神、人杂糅，它的意思是说，每个诸侯都信仰专属于自己的神灵，这个神灵只保护本族群。因此，从天下的普遍的眼光看，这个族群就是神、人杂糅的。所有的邦国都是神、人杂糅的。因为，各个神灵与特定群体的人们之间具有过分紧密而直接的关系，这一关系具有高度的排他性。也就是说，神、人杂糅很可能是先民对于诸侯各信其神、缺乏统一的神灵崇拜的前华夏时代之信仰状态的描述。
在此脉络中，“绝地天通”的含义就是，在地道信仰之外，树立天道信仰。所谓地道信仰就是各诸侯国的区域性神灵崇拜。这些神灵崇拜仍然存在。但现在，帝尧又建立了天道信仰，“天”高居于万国各自信仰的神灵之上。这些区域性神灵终究是在地上，天则是最为崇高的。只有天下共主可祭祀天，其他一切诸侯均没有这样的资格。借由这样的天道信仰体系之建立，天下共主获得了最高阶的神灵的确认和保障。华夏天下的普遍秩序获得了终极保障。
在敬天基础上，天官承担起第二项职责——制定历法：
历象日、月、星辰，敬授民时。
数法（《索隐》：《尚书》作“历象日月”，则此言“数法”，是训“历象”二字，谓命羲、和以历数之法观察日月星辰之早晚，以敬授人时也）日月星辰（《正义》：历数之法，日之甲乙，月之大小，昏明递中之星，日月所会之辰，定其天数，以为一岁之历），敬授民时（《正义》：《尚书考灵耀》云：“主春者，张昏中，可以种稷。主夏者，火昏中，可以种黍菽。主秋者，虚昏中，可以种麦。主冬者，昴昏中，可以收敛也。”天子视四星之中，知民缓急，故云敬授民时也）。
