三人沿着那条溪水找了半天时间，正发愁没有收获。再往前行，来到了一座山脚处，这里溪水潺潺，翠竹掩映。问一位当地人，这里是什么地方，回答是：奎溪。再沿山路前行，有一狭窄的山坳口，极像陶渊明描写的景象。赵大海兴奋地喊起来：“马路、温暖，你们看，这不就像‘桃花源记’写的桃花源山口吗？”
马路和温暖也看出来了，温暖高兴地说：“咱们把‘桃花源记’拿出来比照一下。”
赵大海拿出“桃花源记”读起来：“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。”
温暖指着山口：“快看，这不就是‘山有小口，仿佛若有光’吗？”大家朝温暖指的方向看去，看到一束光线从山坳口的那边照射过来。
马路也说：“我们沿路走来的小溪也具备行舟的条件，所以武陵渔人就是从那条小溪舍舟上岸后，沿着这条山路的山口进入桃花源的。”
赵大海又朗读起来：“便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”
三人快步进入山坳口，就看到一座用山石建的古老的茶亭。过茶亭，便豁然开朗，一个安然恬静的村庄展现在眼前。这里土地平旷，屋舍俨然，有农田、鱼池、竹林，多条乡路相通，几条小狗懒洋洋地躺在路边睡觉，听到几个人过来，只是抬抬眼皮，又接着睡去。
赵大海说道：“在陶渊明所写的桃花源记，被视为人间天堂是可以理解的，但是，桃花源一直被视为不可能实现的梦幻世界。陶渊明的这篇文章也与刘晨阮肇故事、荥阳人故事一起归为神异小说了。在《幽明录》中刘晨阮肇的故事，写刘、阮二人由剡县入天台山，迷而不返，偶于水边遇神女，被邀至洞府，与神女成婚，居十日求归，而家乡已非原貌，人间已经过七世了。另外，在《搜神后记》中的荥阳何姓人在仙人引导下进山洞得田数十顷。这些故事都是说明，当时的人们追求自由的世界。”
温暖说：“陶渊明的桃花源和老子的小国寡民理想，其实都是很平常要求，耕者有地，自劳自食，本来应该如此，却成了遥不可及的梦幻天堂。”
赵大海点头补充道：“是呀，这个被后人视为道家小国寡民和儒家大同社会理想的形象，展示的乌托邦世界，实际上有着现实根据。在那个动荡年代，确实有许多人在寻找这样的人间天堂，流传着很多这样的故事，比如刘敬叔《异苑》所记武陵蛮故事，武陵蛮人逐鹿入石穴，攀梯而上，豁然开朗，‘桑果蔚然，行人翱翔’。《桃花源记》文中所交代的时间、地点都可考，而对桃花源生活的描写，虽与现世的动乱、政治的暴虐、人生的苦难形成鲜明对比，也不是都是空想。《宋书·夷蛮传》记载：‘宋民赋役严苦，贫者不复堪命，多逃入蛮。蛮无徭役，强者又不供官税，所居皆深入重阻，人迹罕至焉。’武陵一带蛮人居住深山之中，没有徭役，称为五溪蛮。中原百姓为逃避战乱或赋税徭役，多有逃入荆蛮之地者。《桃花源记》中提到的南阳刘子骥，在《晋书·隐逸传》有记载。苏轼、王安石都认为陶渊明所描写的，实有其人其地。”
温暖说道：“如今有很多地方都在争夺桃花源的原型地所有权，湖南桃源县的逃船洞、江西庐山的康王谷、重庆的大酉洞、京津交界处的盆山、道教的茅山洞天等。其实很多地方都有像桃花源与世隔绝的环境。但是，与世隔绝的地方不一定就是陶渊明的桃花源呀。”
马路激动地说：“真正的桃花源，我们找到了，太好了，在这里咱们也可以采菊东篱下，悠然见南山了。”
一位村民走过来问道：“你们进我们村子找谁呀。”温暖忙说：“我们是来旅游寻找桃花源的，你们这里地名叫什么？”
村民看看他们说道：“你们找桃花源就找对了，以前有专家曾经来过我们这里，认为我们这里非常接近桃花源记的原型地，这里的地名是安化县奎溪。”
赵大海问道：“我们想在你们村里住几天，体验一下世外桃源的生活，有没有‘农家院’住呀，我们给饭钱、住宿费。”
村民想了想说：“那就住我家吧，我家有空余的房子住。”
赵大海说：“好啊，你贵姓？”村民回答道：“我姓张，张之勤，你们是从那里来的？”
赵大海指着温暖说：“她也是你们安化人，我们俩是北方人，从长沙过来的，你们这里有苗族的村民吗？”
“没有啊！”张之勤答道：“我们这里的村民都是500年前的宋代时期，从溆浦迁移过来的张轼的后裔。”
“这里有原住民吗？宋代以前呢？”赵大海有些糊涂了。
张之勤摇摇头说：“没有，听老人讲，自从这里的山口被外界发现，原来居住这里的村民都突然失踪了，不知去了哪里。”
“是吗，你们这里的山上有山洞吗？” 赵大海很失望。
张之勤说：“我们这里有几个山洞，在山口的山坡上有马妖洞，传说是当年马援乘战马曾经藏过身的山洞。山上有的山洞很深、如若迷宫，很危险，有时从洞里飘出烟来，挺神秘的，我们都不敢去。听说以前有人进过山洞，遇见了仙人，后来那人出家了。”
赵大海忙问：“是不是在云台山做方丈的那位。”
“你是怎么知道的？”张之勤回过头来疑惑地看着赵大海。
赵大海笑道：“前几天我们去过云台山，见过方丈。”
这里的房屋都是古老黝黑的木制房，黑瓦大坡顶，房屋旁的木杆上的卫星天线，才有了时代感。否则真是“问今是何世。乃不知有汉，无论魏晋。”
张之勤家的房屋很大，是个四口之家，他妻子见有来客，忙去张罗做饭，张之勤便去收拾客房。马路问道：“你家这房子有历史了吧。”“是呀，已经传了好几代了，具体什么时候建的我也说不上来。”
温暖问道：“在你们这里是不是有金雁的传说？传说秦代时期，有一只金雁从北面飞到了你们的山沟里，给你们这里带来了吉祥幸福。”
张之勤看看她：“你听谁说的，我没有听说过。不过，听我父亲说，以前他在苗寨见到苗人供奉鸟，他们管鸟叫‘嘎闹’。还供奉枫木树，为了祈求保佑，给老枫树烧香、挂红，按时祭祀；修建房屋时，也必须找大枫木作第一个中柱，那样才能富贵发财，求子也去拜枫木树。”
赵大海问：“这里有没有庙或塔之类的建筑。”
“没有，我们拜佛都是去镇外的庙，好了，你们休息一下，就出来吃饭吧。” 张之勤说完走了出去。
赵大海对马路说：“看来那些山洞可能是有些秘密的，我记得云台山的方丈给我们看的对联，是有个洞字，咱们再看看那幅对联。”
一看上联是：“云中鸡犬随天去”，下联是“台下风雷自洞来”。那只秦代的金雁会不会就藏在秘密的那些山洞里。
马路对赵大海点点头说：“看来这只金雁不在苗寨，而是还在秦代避乱的原住民手里，山洞是咱们唯一的线索了，明天我们就去深入山洞探险。”
清晨，鸡鸣第二遍了，赵大海和马路起床，屋外又传来狗叫的声音，马路洗着脸说：“这里真是‘鸡犬相闻’啊，我们也体验到陶渊明在桃花源‘停数日’时的感受了。”
温暖来喊他们吃早饭，饭摆在屋外的树下，赵大海看看树说：“这是桂树啊”，张之勤：“是呀，要是在开花季节，很远就能闻到桂花的香味，上次做的桂花酱到现在还没吃完呢。”
赵大海又去看房屋周围的几棵树，马路问：“胖大海，你对树也懂啊。”赵大海点点头，又指着周围的几棵树说：“这棵是樟木树，那棵又高又直的，是名贵的楠木树，古代宫廷殿堂用的金丝楠木大多采自湖南的深山老林里，经过历代的砍伐，现在竟成稀罕物了。”
张之勤抬头看着树说：“是呀，这些树都是祖上留下来的，不能随意卖啊，都几百年了，才这么粗。去年有外乡人，出六万元要买我这棵楠木树，我都没卖。”
从张之勤家出来，三人先出山口，到汽车里把所以的探险装备都背在身上，然后向桃花源的深处进发了，村里的村路很多。
赵大海说：“桃花源记说这里，‘土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，’真是这样。阡是南北、陌是东西，小路也四通八达。”
三人走过田地，穿过一片竹林，开始爬山。温暖边走边说：“现在是四月天，要是在夏季，山上有蛇，就不敢爬山了。”
“有蛇不要紧，我是许仙，没准还会发生一段艳遇呢。” 马路装出得意的样子。
温暖冷笑道：“你就臭美吧，蛇咬你一口，你就知道艳遇的后果了。”
山上植物茂密，找了几个山洞，洞都很浅。近中午了，三人坐下休息喝水，马路背靠山岩坐着，一会马路奇怪地站起来说：“我怎么好像听到有一种奇怪的叫声，你们听见了吗？”
赵大海和温暖互相看看，又听一会，摇摇头。马路便四处打探起来，走到一处堆干树枝的山岩边，观察一会后，压低声音道：“这里藏着一个山洞，刚才的声音就是从这里传出来的，你们过来看看。”
赵大海过来看了看洞口：“好像这是人为故意挡住洞口的，欲盖弥彰，说明这个山洞里可能有什么秘密。”
三人进入山洞，用手电筒照看，山洞很狭窄，突然从黑暗处窜出来一只刺猬，从温暖的腿旁跑了出去，温暖惊叫起来。马路看了看周围说道：“刚才听到从洞内传出来的声音，原来是这只刺猬呀。”
走一会，只见一堆石头挡在洞中，慢慢地搬开一些石头，跳过去后，向洞内深处前进，却仿佛进入了巨龙的腹腔，继续前行，洞内便开始宽阔起来了。
马路突然有了疑问，小声说：“这里怎么又像桃花源记写的‘从口入，初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。’不会是桃花源里又套一个小桃花源吧。”
温暖眨眨眼说：“那怎么会呢，桃花源也不会搬到山洞里来呀。”
再往里走，就听到哗哗的流水声，一条地下河展现眼前，水很清，水里还有一种颜色极浅、眼睛极小的鱼。
“胖大海，你看这是什么鱼呀，眼睛这么小，嘴还撅撅着。” 马路看着感觉奇怪。
赵大海走到地下河边，仔细看了看说：“这是因为在山洞里，没有光线，鱼的眼睛已经退化，常年在黑暗的环境里，眼睛没有用了，有的山洞，水里的鱼都不长眼睛了。撅长的嘴有黑暗巡航的作用。”
温暖指着水中说：“你看，那条鱼通体透明，骨骼内脏清晰可见，这应该叫玻璃鱼吧。”
沿着地下河走一会，前方就没有道走了，洞内都是水，竟成了水洞。赵大海向水中扔了一块石头，看了看说：“水挺深的，不能淌水进去，没有船是进不去的。”
温暖用手电照了照指着前面石壁：“你们看，那石壁的大裂缝里好像有些竹竿。”马路慢慢攀石壁过去一看，高兴地说：“这里放着一只竹筏子，我去拉下来，放到水里。”赵大海取出一个铁钩子递给马路，不一会竹筏子就被马路拉过来了。竹筏是用竹皮细条绑住十几几根大毛竹做成的，还很结实。另外还有一根长长的竹杆，一看，就知道是撑船用的。
温暖问马路：“你说，这里有这个竹筏，说明了什么问题呀。”
“这说明山洞里面一定有秘密，小小竹排向东游，请大小姐上船吧。” 马路朝温暖做了个请的动作。
竹筏在水道上行进，温暖见洞水非常清澈就用水壶接水。马路摇摇手说：“千万别喝这水，这水里要是有鱼卵的话，你知道喝后会有什么后果吗？”
“什么后果呀？” 温暖诱惑地看着马路。
马路笑起来：“生个半人半鱼的美人鱼呗。”
“我把你这烂嘴贴上封条吧，竟胡说呢。” 温暖捣了马路一拳。
马路不服道：“西游记里，唐僧和猪八戒不就是在女儿国喝了河里的水怀孕的，所以说这里的水不能随便喝。”说完，却拿过温暖手里水壶喝起来。
温暖问道：“怎么样，能喝吗？”
“挺甜的。”马路笑了起来。
赵大海“嘘”了一声：“别说话，前面有个岔道，左边的洞口下有个木桩，可能是拴船用的，咱们就从这里上去看看。”
马路用绳子拴住竹筏，“便舍船从口入” 三人走一会，看到洞的深处“仿佛若有光”，洞口狭窄，只容一人通过，再走数十步，光线越来越亮，出洞口，便豁然开朗，一个巨大的“山洞”展现眼前。
赵大海想，怎么在这山洞里，好像也有桃花源记的描写痕迹：“便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”
三个人被眼前的景象呆住了，这里与其说是山洞，不如说是一个开放的大天坑，阳光斜照进来，从洞内望上看去，好像是一个巨大的天井通到外面山顶，天井下的四周都有非常多的山洞，不曾想，从外面看到的一座山，里面竟然有这么大的空间。
更不可思议的是，这里“土地平旷，屋舍俨然。”天井下竟有田地、鱼池、桑树、竹林。也是桃花源记描写的：“有良田、美池、桑竹之属。”大洞的周围还与很多的小洞相连，也有“阡陌交通”。从远处的一个山洞里流淌出的水，形成一条地下河，流过天井下，又从另一个山洞流走了，地下河上还有一座木桥，桥上爬满了树根。使人恍如“半入仙境半人间” ，莫非这里又是一个世外桃源。
更让三个人惊奇的是，远处有身穿着远古服装的人在田地里干活，温暖不由自主地读起《桃花源记》来：“其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”说完又掐了一下自己的胳膊，自言自语道：“我不是在做梦吧。”
这时候又“鸡犬相闻”了，从一座屋后跑出一条狗来，对着三个人叫起来。那些正在干活的人回过头来，看到突然出现的三个人，大惊。一个人跑到一间大些的木屋前敲起了鼓，一看这面鼓，好像就是在一个木盆上蒙上整面兽皮，这鼓声低沉，却在洞内声声回荡。
马上就从各处跑来几十个人，其中一个好像洞主模样的人，手拿一把青铜剑，其余的人都拿着木棍。那中年洞主问道：“你们是何人？来自何处？为什么擅闯我们的仙洞。”
马路挥挥手，信口说道：“别误会，别误会，我们是武陵渔人的后代，是来桃花源探奇的，在山洞里迷路了，才无意中闯入贵洞。”
那洞主眉头紧皱说：“我们这里曾传说，很久以前有一位自称武陵渔人的到过我们这山里，住了几日，嘱其不要为外人道说，他回去后还是说出去了，好像还有人写了一篇文章。让天下人都知道了我们这山里藏有一个桃花源，竟成了公开的秘密。幸亏在那人走后，我们的先辈们就把山口外的桃树都砍掉了，并堵住山口。否则，我等的隐居生活就被尔等扰乱了。现在我们躲到洞里，还是被你们骚扰，我看你们不是武陵渔人，是‘无灵愚人’。”
“不还是武陵渔人嘛。” 马路嘟囔道。
温暖小声说：“你没过过愚人节呀，怎么还没听出来。”
赵大海上前拱手说道：“我们是看了以前与你们一样归隐的陶渊明写的‘桃花源记’，敬慕你们这里的隐居神仙般的生活，才特地相访，绝无恶意。”
那洞主听后，剑锋垂下，说道：“你们赶紧走吧，不要打扰我们。”
赵大海又拱手道：“请允许我们权留数日，让我们也过一下神仙洞府的生活吧。”
那洞主想了想说：“好吧，但是有一点你们必须承诺，辞去后，‘不可为外人道也’。”
赵大海忙说：“我保证，回去后绝不写‘桃花洞记’，不告诉任何人，让你们继续平静地生活下去。”
三个人随那洞主和众人向那些房屋走去，这些房屋均为竹木结构，大多数都建在周围的洞里，洞里的房屋都没有屋顶，是呀，山洞即可为屋了，要屋顶何用。
赵大海看看这些人的穿着，仿佛时空又回到了远古时期，再看面料材质，男人都是麻布，女子则是丝织衣裙，看来这里养蚕织布，耕种养鱼，过的是自给自足的生活。
赵大海此时想起曹操的对酒诗：“对酒歌，太平时，吏不呼门，
咸礼让，民无所争讼。三年耕有九年储，仓谷满盈。——路无拾遗之私，——人耄耋，皆得以寿终，恩德广及草木昆虫。”曹操的理想世界，在这里实现了。
来到一座大一点的屋子，那洞主一家“设酒杀鸡作食”招待三人，马路看那把青铜剑，只见剑锋犀利，寒光逼人，剑柄已被摸的幽亮，一看就知道，这是秦代时期的青铜剑，而且，这把剑两千多年来，一直在使用着。
那洞主见马路看他的剑，就说：“这是祖上传下来的宝物啊，传了几十代了，才传到我的手里，简单在石头上磨磨，就能削铁如泥。”
洞主的妻子做着饭，温暖要过去帮忙，被洞主的妻子笑着劝回：“不用帮忙，你们坐着喝茶说话吧。”
他家的女儿叫阿妙，是个19岁的姑娘，很萌的样子。由于多住洞窟，气候湿润，所以皮肤洁白如脂玉，身着丝质长裙，质朴自然，有若飘飘仙子。过来与温暖说话，两人互相看对方的衣服装束，都觉稀罕。
屋角有一架纺线架，还有一个木制的织布机，桌子上摆着一面铜镜和一面乌黑幽亮的镜子。温暖过去在铜镜前照了照，镜面有些发乌，看不太清楚了。阿妙指着那面乌黑幽亮的镜子说：“祖上传下来的铜镜我们磨不亮了，现在我们用的镜子都是用黑木细磨制成的，而且是越用越幽亮。”
温暖感到奇怪：“木头也能做镜子呀？大海哥，你懂木材，怎么木头也能做镜子吗？”大海接过木镜，仔细地看了看说：“这是乌木，也叫阴沉木，本质坚硬，黑颜色，木纹细腻，切面光滑，打磨得法是可以达到镜面的效果。”
“在前面的岩壁上还磨出一块乌黑光滑的石头镜子，只要往上面泼一盆水后，就可以当镜子照了。”阿妙指着外面说道。
温暖惊奇道：“啊，石壁也能磨成镜子啊，你们在这样自然的环境中，还真能想办法呀。”
阿妙点点头：“一会我带你们去看看。”
温暖从自己包里拿出一面化妆小镜子，送给了阿妙：“这个镜子是玻璃水银制成的，送给你了。” 阿妙高兴地用小镜子照起来，又拿给妈妈看，赵大海也将一把跳刀送给了洞主作为礼物。
赵大海又问：“你们是什么时候找到这么大的洞窟的？很早以前你们应该是住在外面的山沟里吧？”
洞主说：“听祖辈传说，先人秦时避难到这山沟里，很长时间相安无事，后来外界发现我们，只能搬到这洞窟里继续过清净的生活。开始来时，听说这天井里都是腐烂的野兽尸体遗骨，瘴气很厉害，当时很多人得病，就找了些草药熏，慢慢才好起来了。”
赵大海想，他们对瘴气的认识还是有限的，认为在南方深山老林中，湿热蒸郁能使人得病的是有毒气体，是动植物腐烂后生成的毒气。其实致病的瘴气是由蚊子群飞叮咬造成的。大量带有恶性疟疾病菌的蚊子聚集在一起，远远的看就像一团黑沉沉的气体。人畜被它们叮咬过后，便会感染疟疾。在森林里乌烟瘴气过后，人就倒下了，实际上瘴气就是蚊虫群飞而成的，而这些蚊子能传播疟疾，中国人称疟疾为瘴气。用雄黄、苍术等中药材，经常拿来烧熏，也可以除瘴。
