“哎呀，我说连升，你这可是交了大运呀。”崔娃反而大喜，陈连升不解地问：“我这都输了，还谈什么大运？”
崔娃笑道：“这不重要，重要的是千总大人不是亲自留了你吗？你有所不知，虽然我跟千总大人不熟，可千总大人的名声好得很，不仅为人仗义，而且乐善好施，这恩施城里谁人不知，谁人不晓？所以我说能被千总大人看上，这可是交了大运。”
陈连升听了这话，却不以为然地说：“好听的话都被你说尽了，关键问题是我输了，我还有何颜面去施南府讨食？”
崔娃这就难解了，喃喃地说：“我看得出来，你跟我不一样，不想去酒坊打杂，但现在机会来了，你却又想放弃，我实在难懂得很！”
“算了，不说这事儿，时候也不早了，早点睡，明儿一早叫我。”陈连升一个翻身躺下，崔娃疑惑地问：“你想好了，真打算跟我去酒坊？”
“酒坊、施南府，其实哪儿都一样，有口粗茶淡饭就行！”陈连升嘴上如此说，心里却并非这么想，这一晚，他翻来覆去，更加难以合眼。
“仁义酒坊”是恩施城的百年老字号，远近闻名。掌柜姓田，名仁义，人如其名，侠骨心肠，非常仁义，所以这座酒坊才能屹立百年而不倒。
陈连升到了酒坊后，被安排去城区赶马车送酒，所以每日的工作倒不是很累。几天下来，他已经对城区的每角落都熟透了，渐渐的也结识了一些朋友。
施南府，千总府上，灯火通明。
尹英图在案桌上掩卷沉思，突然脑子里冒出了跟他在擂台上对打的年轻人的样子，自己明明让他来千总府，这几日过去，为何迟迟不见他人？难道他不是本城人？抑或是出了什么事？
这天晚上，陈连升往最后一家饭馆送酒之后出来，掌柜的亲自送他到门口，并叮嘱道：“麻烦回去转告田大掌柜，从明儿起，小店进货量需多加两成。”
“好嘞，有劳掌柜的，您先忙！”陈连升扬鞭赶马离去，在窄窄的巷子里留下了长长的影子。这条巷子一到晚上便阴森森的，陈连升本可走大街回酒坊，但走巷子快，他艺高人胆大，压根儿也不心虚。
陈连升吹着口哨，前面突然传来一阵急促的脚步声，紧接着传来一声吼叫：“站住！”他抬眼看去，只见一群人正在追赶一个急速奔跑的身影，可还没来得及收眼，黑影人已经到了近前，他不知该如何避让，因为巷子很窄，仅能过一辆马车。
黑影人接近马车之时，突然飞身一跃，两只脚在巷子的围墙上“腾腾腾”地点了两下，便从陈连升头顶跃了过去。
陈连升没料到来者身手如此之好，正感诧异，前方又传来一声怒喝：“闪开，官差办案！”
陈连升仍然不知如何闪开，那几个官差的身手可就没那么灵活了，推推搡搡之间，倒惹得马匹蹄扬嘶鸣，整辆马车径直横在巷子中，把路堵了个严严实实，那些官差见过不去，也只好作罢，但把陈连升拉了下来。
“喂，臭小子，你竟敢妨碍官差办案，是不是不想活了？”领头者叫柴大木，他瞪着陈连升吼道，陈连升可不受怕，不卑不亢地说：“几位官爷，小人刚巧路过，没想到会阻挠大人办案，小人……”
“小什么人，本官现在怀疑你跟那盗贼是一伙的，跟我们走一趟吧。”柴大木说，陈连升道：“几位官爷，你们是不是误会了！”
柴大木手一挥，声色俱厉地质问道：“怎么着，是不是想拒捕呀？”
陈连升只好说：“那也得等我把马车送回酒坊再说……”
“不用了，一块儿押回去吧。”柴大木话音刚落，其手下不由分说便将陈连升紧紧围住。以陈连升的身手，本可轻松逃脱，但他不想惹是生非，只好遵从。
陈连升完全没料到这些人都是尹英图的手下，当他被带到尹英图面前时，四目相对，瞬间都认出了对方，也都愣了一下。
“千总，就是这小子坏了我们的大事，要不是这小子突然出现，今晚那采花大盗就折了。”柴大木没认出陈连升，所以完全没在意陈连升和尹英图的表情，没想到话音刚落，尹英图突然说：“本官有数，你们先出去吧。”
柴大木还想说什么，尹英图冷冷地说：“让你们先出去，没听见吗？”
柴大木只好无奈离去，尹英图围着他打量了一圈，然后笑着说：“没想到我们这么快就又见面了。”
陈连升微微鞠躬道：“千总大人，失礼了！”
“如果本官没记错，那天擂台上，我让你来找我，为何没来？”
陈连升沉吟了一下才说：“败者为寇，小人既然已输，还有何脸面来见大人！”
尹英图缓缓点了点头，又问：“那为何今晚要阻拦官差办案？”
“小人巧合经过，并无心阻拦官差办案！”陈连升仍旧实话实说，尹英图却突然大笑了两声，继而又阴沉着脸说：“你虽无心，却坏了本千总的大事，可知罪？”
陈连升心中一紧，低垂着头不再应声。
尹英图转身背着他，道：“想要本官不治你的罪责，办法倒有一个。”
陈连升明白此时再如何辩驳都已无济于事，只好应道：“请大人明示！”
“你可知道今晚被你放走的是何人吗？”尹英图语气凝重地问，陈连升微微摇了摇头。尹英图叹息道，“那是个江洋大盗，不仅偷盗钱财，而且摧残良家妇女，不知有多少人因为他而成为受害者，无奈官府通缉了此人多年，一直无人知其名，也无人见其面，而且两年前突然失踪，最近才终于又在施南府出现。这可是个大好的机会，这一次，本千总决不能再让他从眼皮底下给溜了！”
陈连升听了这话，心脏不禁微微颤抖起来，脑子里浮现出黑影人从他头顶飞过去的情景，忍不住说：“我见过那个盗贼。”
“什么，你见过他的面相？”
“那人身手很好，居然能飞檐走壁，我想一般人都不是他对手。”
尹英图双眉紧蹙，却又缓缓舒展开来，道：“你说得对，此人身手十分了得，要不然官府也不会通缉了这么多年，却仍然无法将之绳之以法！”
陈连升闭眼思索了一会儿，突然说：“千总大人，我想我能助一臂之力。”
尹英图双眼一亮，却反问道：“为何突然又决定帮我？”
“今儿是我坏了您的事，就算是我放走了盗贼，将功赎罪。”陈连升挺着胸膛说，尹英图仰头大笑道：“我记得你叫陈连升，身手不错！”
“但我却输给了千总大人！”
“你并没有输。”尹英图此言一出，陈连升不禁愣住。
尹英图眼神迷离地说：“因为在当天的比武中，你向我打出一拳，本以为我会躲闪，但我没有，所以你在最后关头也收回了拳法，你是聪明人，同时也是个心肠不错的人，要不然最后的结果将会是两败俱伤，所以按理说，我们俩应该打成了平手！”
陈连升没想到就是那么短短的一招一式间，尹英图居然全然看透了他的心思，不禁对眼前人刮目相看，佩服得五体投地，当即拱手道：“千总大人，我服了！”
“你仅仅服我可不行，还得让我彻底的服你！”尹英图这话暗藏玄机，陈连升一时间没领会过来，尹英图见他疑惑不语，转身说，“坐，看茶！”
陈连升有些受宠若惊，尹英图却说：“小兄弟，你我今日虽为二次见面，但我却甚感相见恨晚。”
陈连升听了这话，更觉惭愧，又想自己有血案在身，更加不敢与之亲近，借故说：“承蒙千总大人赏识，但连升只是一介草民，无奈……”
“哎，你我辈分虽浅，此后就以兄弟相称，记得你曾说自己是鹤峰邬阳人，也不知在恩施有否亲朋好友，但不管如何，今后千总府上你便可随进随出，不受任何管制！”尹英图也是个性情中人，看人就靠一个“义气”字，但这话倒真让陈连升无言以对，甚至有些惶惶然，竟然有些口吃道：“千总大人，连升……”
尹英图大笑道：“兄弟，你我都是豪爽之人，也才能相交甚欢，客气的话就甭讲了。”
陈连升还是顾忌自己惹下血案一事，心想早晚都会暴露，想了想才说：“连升何德何能，千总大人这是太厚爱了。连升今晚大意放走盗贼，本该受罚，却没想反而成了您的座上宾。”
“你不说这话还好，既然话已出口，倒不如真就帮大哥一个忙。”尹英图毫不客气地说，陈连升猜出了话意，忙说：“这是连升分内之事，连升定然全力以赴，不将大盗带回，誓不为人。”
“兄台言重了，以兄台之身手，但凡兄台出手，管他何方神圣，也绝逃不脱施南府的地盘。”尹英图大为高兴，端起茶杯，“大哥以茶代酒敬兄台，待事成之后，大哥给你摆宴庆功！”
陈连升平白无故就接了这么大一棘手活儿，倒真让崔娃大吃一惊，惊惧地说：“你是不知道，听说这采花大盗可是来无影去无踪，而且杀人不眨眼，施南府的官差都拿他没办法，就凭你自个儿能成吗？”
陈连升满不在乎地说：“我担心的可不是这个，而是该怎么找到此人。”
崔娃叹息道：“很多人都是唯恐避之不及，你却还想往里钻，这可是掉脑袋的事儿，我劝你还是好好想想吧，酒坊虽然不及施南府，俸禄也不多，但也不至于要命呀。”
“谁说我要去施南府当差了，我答应千总帮忙抓采花大盗，那是因为我的缘故才让那盗贼跑掉，要是我不亲手抓回来，就枉费了千总大人一番盛情。”
“说来说去，你还是想跟千总大人扯上关系。”
陈连升憨厚的笑道：“崔娃，你想多了，我这样做，正是不想以后跟官府扯上半点关系。”
崔娃摇头道：“听不懂。”
“听不懂就对了，以后你慢慢就会懂了。”陈连升开始思忖如何抓捕采花大盗，不知不觉已进入梦乡，在梦里，他好像回到了撞见采花大盗的那条巷子，那双充满杀气的眼睛逼视着自己，突然，手中长剑直取而来。他感觉脖子一凉，一股鲜血喷射而出……吓得他猛然睁开眼，出了一身冷汗。
话说这采花大盗自从那夜出没之后，便再也寻觅不着踪影，这可把陈连升急坏了，他每晚都故意从那条巷子经过，但再也无事发生。
柴大木得知尹英图居然派一个平头小百姓去捉拿朝廷要犯，明摆着是要夺他饭碗，这下也急了，找到尹英图面前就发了一顿牢骚。尹英图明白他的心思，虚怀若谷地说：“大木呀，你跟了我这么多年，我说你顶着那么大个脑袋瓜怎么就不想事？”
柴大木是个粗人，哪能明白尹英图的心思，所以半天没吭声。
尹英图暗自一笑，接着说：“陈连升身手了得，就凭你能逮住他吗？那晚多好的机会都让你给错过了，你说……”
“大哥，你这话就是不再相信我了？”柴大木一心急就抢断了他的话，他摆了摆手道：“你错了。我让陈连升去抓采花大盗，那是因为他身手了得，就连我跟他对打也不一定能赢，那日我跟他在擂台上交过手，你不也亲眼见到了吗？”
柴大木仍然不快地说：“反正我就不信他能逮住大盗！”
“爹爹、大木哥，什么大盗呀？”突然，一个温柔、娇羞的声音从后屋传来，话音刚落，紧接着现出一个美丽的身影，只见此女貌若天仙，全身上下无不流露出超凡脱俗之气。
尹英图看到女儿，忙笑盈盈地说：“爹跟大木在聊公事，你又听见什么了？”
尹英姑撇嘴坏笑着说：“我就听见大木哥说什么大盗，爹，是不是又有大案呀？”
“哪有什么大案。”尹英图不想让女儿担心，柴大木也忙说：“我跟大哥在聊京师最近办的一起大案……”
“对对对，就是京师。”尹英图道，柴大木见机退下，尹英姑说：“爹，后日英姑要去云台观给娘请愿，您陪我去吧。”
尹英图想起近日手中还有许多公事要处理，但又不好违了女儿，只好说：“爹近日公务繁忙，也不知能否抽身前往，后日再说吧。”
尹英姑又撇嘴道：“爹爹每日都忙，也不记得好久没陪女儿了。”
尹英图干笑道：“英姑都长大成人了，还要爹爹每日陪着吗？赶明儿爹为你寻得一处好人家，就有人替代爹爹照顾你了。”
“爹，您说什么呢。”尹英姑羞红脸跑开，尹英图看着女儿的背影，想起采花大盗的案子，又不禁陷入沉思。
今日是赶场的好日子，前往柳州城云台观的人接踵摩肩。
尹英姑坐在轿子里，偶尔扒开帘子往外看去，心中思念已故母亲，却没有半点看热闹的心情。
“小姐，快看那儿呀。”丫环青红突然喊道，尹英姑掀开帘子，看到一男子正在表演飞刀绝技，只见斧头、锋利菜刀、砍柴弯刀、杀猪尖刀等共四把飞刀在男子手中快速翻飞，时而头顶，时而腰间，时而又腿部，动作惊险却极为好看，惹得围观者阵阵叫好，很快就有人在盘中丢下碎银。
尹英姑也为此着了迷，走了很远还在扭头张望。
青红笑问道：“好玩吗小姐？”
“真好玩，可就是看着揪心！”尹英姑说。
“要是还没看够，呆会儿小姐落轿请愿后，青红再陪小姐来看。”
“咚……咚……”不远处寺庙已经传来优雅的撞钟声，钟声在山谷中悠然回响，余音不绝，不久后便已到了云台观外。
话说这云台观五进七殿，供大小佛像六十余尊，香火极其兴旺，殿前有六角亭、戏楼、看台等，还有柱联“白云瑞雪兆州地，玉竹苍松满旧城”。
尹英姑在青红的陪同下进了寺庙，然后跪地请愿，不久之后起身，往戏楼方向而行，便听见唱戏声，走近一看，只见大约三百余香客正坐在石桌旁看戏。
二人想坐下歇息看戏，却无奈没了好位置，只好出得庙门。尹英姑望见悠然青山，还有一条羊肠小道，不禁心血来潮，抬步便往上走去。
青红紧随其后，嘴里叫道：“小姐，你还要去庵里请愿吗？”
林子里凉爽怡人，尹英姑脚步轻快，像只小鸟似的蹦蹦跳跳便去了很远。
青红发现林子里没其他人，不禁有些担心，说：“小姐，我们还是改天再来吧。”
